- А косяки зачаровать не пробовали?.. - задумчиво спросил он.
- Шептуна вызывали... - простонала нервная старушенция, комкая
морщинистые лапки перед кружевной грудью. - Тоже не смог...
Президент мрачно кивнул и проследовал в первое помещение, посвященное
первобытному колдовству, родиной которого, как известно, являлось
Баклужино. Выморочная анфилада комнат гулко отзывалась при каждом шаге
особым эхом, доступным лишь слуху колдуна. Пусто было в музее. Ни
угланчика, ни страшка, ни барабашки...
И наконец возглавляемая Президентом группа остановилась перед
тупиковой стеной, на которой одиноко висел тот самый экспонат, что распугал
низшие потусторонние силы, обесцветил золотистую ауру первого чародея
страны, а десять - пятнадцать минут назад лишил президентский лимузин
левого переднего колеса...
Да уж, достояньице... Кому б его только сбагрить!..
Лыцку икону отдать нельзя - это однозначно! Хотя бы из соображений
престижа и национальной безопасности. А то вынесет ее тот же Африкан на
поле боя - и готово дело! Все, считай, заговоренные колеса
поотваливаются...
А уничтожить - скандал... Причем международный... В кощунстве обвинят,
в варварстве... Даже в сатанизме...
Хотели американскому президенту подарить - не принял. Сказал: и так
уже всем известно, что Баклужино в НАТО просится... Дескать, за взятку
сочтут... А скорее всего усомнился в подлинности шедевра. Что-то, видать,
заподозрил.
Однажды глава Лиги Колдунов уже провернул с этой иконой совершенно
блистательный политический ход, а теперь чуял нутром, что можно провернуть
второй. Однако пока он еще не знал, что это за ход, и поэтому был очень
собой недоволен.
Излучаемые иконой ало-золотистые флюиды продували ауру насквозь,
бросая то в жар, то в холод. Склонив нахмуренное чело и слегка выпятив
нижнюю челюсть, Глеб Портнягин стоял перед образом - и мыслил.
Доска доской - а вот поди ж ты!.. Хотя в общем-то источник чудотворной
силы известен... Икона подпитывается чувствами верующих - прямиком из
Лыцка, где стараниями дважды уже не к ночи будь помянутого Африкана
религиозно-партийный фанатизм достиг предельной черты...
Да, но такой резкий скачок... Раньше благодать в радиусе пробивала
метров на двадцать максимум, а Гриша гнал лимузин почти по осевой... То
есть колесо расколдовалось, когда от иконы его отделяло метров тридцать с
гаком... Нет-нет, тут не влияние Лыцка, тут другое...
- А что, много было посетителей за последний месяц?.. - как бы
невзначай обратился Глеб к директрисе.
Та ахнула и отшатнулась.
- Где? Здесь?.. - взявшись за сердце, переспросила она.
- Здесь-здесь...
- Трое... - Старушенция порылась в кружевах на птичьей груди и с
судорожным жеманством извлекла сложенную вчетверо бумажку. - Вот...
Президент вынул список из трепещущей лапки и изучил его
внимательнейшим образом. Два интуриста и один провокатор... Причем
настолько засвеченный, что непонятно, за каким вообще лешим генерал Лютый с
ним возится... Нет, явно не то...
Молча повернулся - и приближенные поспешно расступились. Крупным шагом
миновав стенд с муляжами ритуальных палиц, Глеб Портнягин направился к
выходу, уже точно зная, о чем он сегодня будет говорить с шефом
контрразведки - сразу же после вечернего заседания Лиги.
Так он, во всяком случае, полагал...
Замечено, что колдуны никогда не держат аквариума и не разводят рыбок.
Многие считают, что это связано с какими-то высшими запретами, но на самом
деле все объясняется довольно просто.
Ну что, скажите, за интерес возиться со стеклянной емкостью, когда
любая комната - тоже в своем роде аквариум, в котором обитают мириады
прелюбопытнейших тварей!.. Простые избиратели вроде нас с вами их, правда,
не видят, однако дела это не меняет нисколько. Что ж теперь, и рыбок не
разводить, если ты зрячий?..
Наверное, каждый замечал, что от сильной усталости перед глазами
начинают плавать крохотные полупрозрачные пузырьки. Прямолинейно и
равномерно движутся они, никогда не меняя выбранного направления. Не
пугайтесь. Просто ваши утомленные хрусталики расслабились, и вы нечаянно
проникли взглядом в астрал. А полупрозрачные пузырьки (обычно они плывут
целыми гроздьями) - это всего-навсего угланчики, безобиднейшие и, кстати,
весьма полезные для нас существа, поскольку питаются они отрицательной
энергией. Нечто вроде потустороннего планктона...
С ними даже можно поиграть. Угланчики приковывают взгляд, заставляя
следить за своим перемещением, но при этом и сами оказываются как бы у вас
в плену. Резко поверните голову - и гроздь пузырьков, словно по волшебству,
окажется именно в той точке, куда вы посмотрели, после чего снова двинется
прежним путем. Забавляться так можно часами, но долго мучить их, право, не
стоит. Пусть себе плывут куда плыли...
Другая форма пограничной астральной фауны - страшки. По сравнению с
угланчиками это довольно высокоорганизованные энергетические сущности,
связавшие свою жизнедеятельность с человеком. При желании их можно
заподозрить в умышленном издевательстве над людьми: они передразнивают нас,
подражают мимике, жестам, походке... Гримасы и кривляния страшков -
преуморительны, но злого умысла с их стороны, поверьте, нет ни малейшего.
Просто они таким вот образом переваривают наши чувства и воспоминания. В
подавляющем большинстве страшки совершенно прозрачны, за исключением
двух-трех довольно редких разновидностей, слегка мутнеющих от
перенасыщения... Именно им мы обязаны многочисленными легендами о
призраках, шаровых молниях и неопознанных летающих объектах...
А вот барабашек и болтунцов еще никто из простых избирателей
разглядеть так и не смог (глюки, разумеется, не в счет!). Кстати, это два
совершенно разных вида, лишь по ошибке слитых воедино нашими не слишком-то
грамотными экстрасенсами. Болтунец (иногда его еще называют внутренним
голосом) - отнюдь не барабашка. Он не колеблет стен, не гремит посудой и не
льет воду с потолков. Болтунец питается слабыми токами, возникающими у нас
в мозгу во время речевой деятельности. Смысла фраз он, понятно, не
ухватывает и воспроизводит их потом как попало - безбожно перевирая и
перетасовывая отдельные слова. Очень любит окутывать собой коммуникационные
кабели и висит на них месяцами, лакомясь телефонной трепотней...
Вспоминается один такой прискорбный случай: кто-то довольно долго стучал в
КГБ по телефону, а проверили потом - выяснилось, что и человека такого нет,
и номера, и адреса... А заложить успел многих...
Принято думать, что в жилище колдуна царит всегда жуткий бедлам. Ну, с
внешней, материальной стороны, может быть, так оно и есть... Но вот что
касается астрала, порядок у них, поверьте, идеальный. Зато у нас:
у-тю-тю-тю-тю, салфеточки, скатерочки, нигде ни пылинки, полировка сияет...
А угланчики все - позаморены!.. А под кроватью, страшно подумать, хыка
завелась!.. Лярвы какие-то крутятся, как на вокзале!.. Серпентарий, короче,
а не комната...
Вот если кто чародея к себе приглашал (ну там порчу снять или отсушить
кого) - обратил, наверное, внимание, что гость постоянно морщится, в углы
поглядывает... Бардак у нас там, господа, самый настоящий бардак!
Так что лучше бы уж молчали...
Как правило, оперативные работники из колдунов выходят хреновенькие.
Может быть, именно поэтому шефом контрразведки суверенной Республики
Баклужино был назначен генерал Лютый, вполне нормальный человек, одолевший,
впрочем, специальные курсы прикладной магии. Допуск в ближний астрал у
него, понятно, имелся, но ограниченный и без права вмешательства. Угланчики
в глазах Лютого бегали постоянно, а вот вся прочая энергетика, увы, как
была - так и осталась недоступна острому генеральскому взору. Это
обстоятельство сплошь и рядом причиняло шефу контрразведки сильнейшие
неудобства. Не в силах говорить на равных с чернокнижниками, старый служака
Лютый, направляясь на встречу с Президентом, делал всегда каменное лицо,
хотя и знал заранее: каменей не каменей - все равно раскусит.
Вот и сейчас, прикрыв за собой дверь, он не увидел, что следом в
кабинет проникли два матерых гримасничающих страшка - прямо сквозь дверное
полотно. Оба, понятно, в штатском - как и сам генерал... Оказавшись в
экологически идеальном аквариуме президентского кабинета, страшки малость
ошалели и вроде даже заколебались, прикидывая: а не убраться ли им, пока не
поздно, восвояси...
- Присаживайся, - сказал Президент. В разрезе гардин беззвучно полыхал
неоном проспект имени Ефрема Нехорошева.
Генерал сел. Страшки помедлили и тоже сели, то есть зависли в сидячих
позах. Тот, что слева, - под самым потолком, в непосредственной близости от
яростно сияющей люстры. Хорошо еще, что колдуны и политики напрочь лишены
чувства юмора. Будь Глеб Портнягин простым избирателем, он бы неминуемо
расхохотался, наблюдая, с какими ужимками располагаются в воздухе два
полупрозрачных генерала.
- Ну и что у нас плохого? - задушевно осведомился он, чуть откидываясь
назад, чтобы получше видеть всю троицу.
Лицо контрразведчика осталось безупречно каменным, чего, к сожалению,
нельзя сказать о физиономиях его энергетических двойников. Эфирная мордень
правого страшка выразила крайнюю растерянность, а левый и вовсе схватился
за голову. Стало быть, спросив о плохом. Президент, как всегда, попал в
самую точку...
- Н-ну... что касается подготовки к встрече специальной комиссии
ООН... - недовольно начал было шеф контрразведки.
Но тут Президент предостерегающе поднял ладонь, и генерал умолк, не
выразив ни малейшей досады. Зато оба страшка за спиной Лютого, уловив
тайное желание генерала, вскочили, ощерились и беззвучно изрыгнули матерное
ругательство. Глеб Портнягин поморщился. По губам он умел читать не хуже
глухого.
- Короче!.. - бросил Президент. - С подготовкой - порядок? В общих
чертах...
- В общих чертах - порядок, - нехотя согласился Лютый.
- Тогда давай прямо к делу... Что стряслось?
Лютый ответил не сразу. На лицах его страшков выразилось тупое
недоумение. Один из них даже вывалил язык, приняв вид полного кретина.
- Имел место факт нелегального перехода государственной границы по
реке Чумахлинке... - сухо сообщил генерал. - Со стороны Лыцка.
- Та-ак... - заинтригованно протянул Президент и на всякий случай
оглянулся. Его собственные вышколенные страшки сидели, как положено, за
гардиной, но можно было поспорить, что вид у них сейчас тоже слегка
озадаченный... Нелегальный переход границы? Чепуха какая-то! Беженцем
больше, беженцем меньше... Что за событие?.. - Кто? - отрывисто спросил
Президент.
- Пока не знаем. Перехватить не удалось...
- Погоди... Что тебя, собственно, беспокоит?
- По воде перешел, - несколько сдавленно пояснил Лютый.
Глеб Портнягин моргнул.
- Это в смысле... аки посуху?
Генерал Лютый угрюмо кивнул. Два прозрачных генерала за его спиной
сделали то же самое.
- Когда?
- Полтора часа назад.
- Оч-чень интересно... - Президент нахмурился и подался поближе к
столу. - Ну-ка, давай подробнее...
- Около двадцати пятнадцати по баклужинскому времени, - начал генерал,
- на принадлежащем Лыцку берегу был разведен необычно большой костер.
Браконьеры таких не разводят - слишком приметно. Затем приблизительно в
двадцать тридцать пять по костру с лыцкой стороны произвели
предупредительный выстрел из снайперской винтовки. После чего имел место
сам факт перехода...
- Внешность нарушителя... - процедил Президент, искоса взглянув на
кислую физию одного из генеральских страшков.
- Фигура плотная, коренастая, - по-прежнему не меняясь в лице,
деловито принялся перечислять приметы генерал Лютый. - Одет в рясу. Борода
широкая, окладистая. Волосы длинные, собраны на затылке хвостом. В руках
держал какого-то зверька с пушистой шерстью... С лыцкой стороны был открыт
пулеметный огонь. После второй очереди ствол заплавило... Со стороны
Баклужино подняли по тревоге заставу. Нарушителя обнаружить не удалось...
пока...
- А что за зверек? - перебил Президент.
Генерал помедлил. Страшки смутились.
- Трудно сказать... Таможенники утверждают: домовой... Причем
дымчатый, лыцкий...
- Домовой?.. - не поверил своим ушам Глеб Портнягин. - Как домовой?
Почему домовой? В рясе - и с домовым на руках?
Ответа не последовало.
- Думаешь, кто-то из наших, из баклужинских, вертался? - с сильным
сомнением осведомился Президент сквозь зубы. - Ну-ка, давай прикинем...
Водоходцев у нас в Лиге - четверо. Я границу не переходил... То есть
остаются трое... - Глеб Портнягин впился глазами в Лютого. Генерал молчал.
Оба страшка со страдальческими гримасами разминали виски. - Ну, не молчи,
не молчи... Что предлагаешь?
Лютый вздохнул:
- Что тут предлагать, Глеб Кондратьич?.. Проверить всех троих. Кто
успел подготовить алиби - взять на подозрение...
Президент поиграл бровью, подумал.
- Хорошо, - буркнул он наконец. - Колдунами я займусь сам... А по
Лыцким Чудотворцам данные есть?
Генерал утвердительно склонил седой проволочный ежик и открыл уже было
рот, однако доложить так ничего и не успел.
- Нет, не понимаю!.. - с искренним недоумением снова заговорил
Президент. - На кой дьявол чудотворцу переться через кордон?.. На это
вообще-то шпионы существуют... Да еще и с домовым за компанию! Бред
какой-то!.. Ты согласен?..
Генерал был согласен. На всякий случай Портнягин взглянул на эфирных
двойников Лютого. Страшки откровенно тосковали. Правый нервно зевал во весь
рот. Президент посопел, поиграл желваками, потом негромко хлопнул ладонью
по столу:
- Ладно... Извини, что отвлек. Дальше давай...
- Насколько нам известно, - скучным официальным голосом продолжил
генерал, - из всего Лыцкого Политбюро только три чудотворца обладают правом
хождения по водам: сам Партиарх и двое протопарторгов: Африкан и Василий...
Крупное, рельефно вылепленное лицо Глеба Портнягина стало вдруг
тревожным и задумчивым. Как бы в рассеянности первый колдун Баклужино
коснулся пальцами лба, прикрыл веки... То ли медитировал, то ли соображал.
- Партиарх Порфирий в данный момент, по нашим сведениям, находится в
агитхраме имени Путяты Крестителя, - докладывал тем временем генерал, - где
освящает обновленный иконостас красного уголка. Местонахождение Африкана и
Василия пока не установлено...
- Неужели Африкан?.. - негромко произнес Президент, не открывая глаз,
и такое впечатление, что с затаенным страхом.
- Либо Африкан, либо Василий, - кряхтя, уточнил Лютый. - Они, Глеб
Кондратьич, и внешне, кстати, похожи...
- Да провались он, этот Василий!.. - внезапно рявкнул Президент, жутко
раскрывая глаза.
От прилившей крови лицо его из бронзового стало чугунным. Воздух в
кабинете вдруг отяжелел, как перед грозой. По углам испуганно заклубились
угланчики и прочая мелкая проглядь. Под пылающей люстрой треснул ветвистый
разряд, а за всколыхнувшейся гардиной поднялась яростная толкотня. Глава
Лиги Колдунов на несколько секунд полностью утратил контроль над собой и
над своим аквариумом.
- Успокаиваешь?.. - загремел он, широко разевая львиную пасть опытного
парламентария. - Какой, к чертям, Василий?.. Что он вообще может, твой
Василий? По воде пройтись - до первой волны?..
Далее Президент нечеловеческим усилием воли взял себя в руки - и
надолго умолк. Генерал Лютый сидел чуть ли не по стойке "смирно". Страшков
его нигде видно не было. Надо полагать, удради в ужасе сквозь закрытую
дверь. А может, и вовсе распались...
- Значит, так... - тяжело дыша, проговорил Президент. - Ищи Африкана.
Василий меня, сам понимаешь, не интересует. И вот тебе еще одна наводка:
чудотворная икона в нашем краеведческом...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг