Любовь Лукина, Евгений Лукин
СМЕРТЕЛЬНАЯ
(C) Л.Лукина, Е.Лукин, 1994
OCR BookWorm, 09.01.2003
Е.Лукин, Л.Лукина. Типа того что как бы: Фантаст. повести и рассказы
ООО "Издательство АСТ", М., 2002, 314 с.
Перебравшись на борт единственной здесь орбитальной станции, туристы
первым делом врывались в обсерваторию и устраивали давку возле
телескопа. По очереди вплавляли горящие глаза в линзы окуляров - и
замирали в восхищении: внизу, подернутая легкой дымкой, плыла
Смертельная. Девственные леса, прозрачные реки, незатоптанные пляжи...
У туристов захватывало дух.
Потом их приглашали по одному к начальнику станции и предлагали
подписать бумагу, что с момента высадки на поверхность планеты за их
жизнь и здоровье администрация ответственности не несет.
Эта процедура всегда производила сильное впечатление. От начальника
выплывали притихшие и в телескоп теперь заглядывали осторожно и с
уважением.
- Позвольте! - ошеломленно сказала дама в модном комбинезоне,
имитирующем скафандр высшей защиты. - Но если там действительно так
опасно, то почему туда пускают туристов?
- Как же, не пустишь вас! - сварливо откликнулся долговязый пилот,
сотрудник станции. - В прошлом году попробовали не пустить - так тут
такое поднялось...
Он безнадежно махнул рукой.
- Пожалуй, - поколебавшись, сказала дама, - я откажусь от экскурсии.
Примеру ее последовали еще несколько человек.
Потом еще несколько.
Потом еще.
Когда посадочная шлюпка опустилась на серый бетон единственного на
планете космодрома, в ней было всего десять туристов. Десять самых
отчаянных. Припав к иллюминаторам, они с замиранием озирали окрестность.
В центре бетонного поля - два низких купола, по периметру - мощные
силовые установки. А дальше - природа.
Пилот разгерметизировал салон и опустил аппарель.
- Вот вы и на месте! - с преувеличенной бодростью известил он. - А
возле купола вас егерь встретит...
Туристы переглянулись.
- А проводить вы нас разве не хотите?
В глазах пилота явственно обозначилась тоска.
- Так ведь тут же рядом совсем...
- Ну нет, так не пойдет! - занервничав, сказал руководитель группы. -
Раз уж взялись доставить - передайте из рук в руки.
Пилот с неохотой выбрался из кресла и сошел по аппарели на серый
бетон. До самого купола он шел с напряженной спиной и расслабился,
только оказавшись в помещении.
- И где же ваш егерь?
- Подождем... - неопределенно отозвался пилот, озираясь.
- А кроме егеря, никто больше на планете постоянно не живет?
- Да как вам... - замялся пилот. - Вообще-то тут еще группа
биологов... работает...
Слово "работает" он произнес с сильным сомнением.
- Так работает или нет? Вы что, сами не знаете? Или... с ними
что-нибудь случилось?..
- Здравствуйте, - послышался негромкий бесцветный голос - и все
обернулись.
Маленький невзрачный человек с серым осунувшимся лицом ощупывал
туристов цепкими, глубоко посаженными глазами.
- Вы, вы и вы, - сказал он. - Отойдите вон туда в сторонку.
Трое мужчин, недоуменно переглядываясь, подчинились.
- Во время экскурсии, - бросил егерь, - будете находиться на базе. Из
купола - ни шагу!
- Мать честная! - потрясенно выдохнул пилот. - Как же я сам не
сообразил!..
- Да что случилось-то? - вырвалось у черноволосой туристочки.
- Лысые они, - испуганно понизив голос, пояснил пилот.
Все оторопело уставились на отбракованных.
- Кто лысый? - возмутилась черноволосая. - Гоша бритый!
Егерь искоса взглянул на заступницу.
- А там никто спрашивать не будет, - проворчал он, - лысый ваш муж
был или бритый...
- Но...
- Вы тоже останетесь на базе, - по-прежнему не повышая голоса,
сообщил он.
- Как?!
Вопрос остался без ответа. Невзрачный человечек еще раз оглядел
оставшихся.
- Значит, так, - сказал он. - Когда выйдем из-под защитного поля -
идти за мной след в след, дистанция - метр. Разговаривать негромко, а
лучше совсем не разговаривать...
- Знаете... - покряхтев, заговорил руководитель группы. - Я,
наверное, тоже останусь...
- А вы старший?
- Да.
- Без вас я группу не поведу. Не имею права.
- Да знаете... Я что-то неважно себя чувствую...
- Ну, это как раз не страшно, - утешил егерь. - Оттуда, по-моему,
больные чаще здоровых возвращаются... Теперь главное. Расчески, ножи,
калькуляторы, компьютеры, пудреницы, видеокамеры - все на стол. Если
ремень с пряжкой - тоже. Без пряжки - можете оставить при себе.
- По большому маршруту поведешь? - полюбопытствовал пилот, пока
туристы разгружали карманы.
- Там сейчас не пройти, - помолчав, негромко отозвался егерь. - Вчера
пробовал - вернулся...
- А биологи? - понизив голос, спросил пилот - и все впились глазами в
егеря.
Егерь нахмурился и промолчал.
- Разоружились? - повернулся он к туристам. - Все выложили? Карманы
проверять не надо? Тогда построились в цепочку - и за мной к выходу.
- Как? А скафандры?
- Какие скафандры?
Турист замялся.
- Ну, если жить надоело, можно и в скафандре... - не дождавшись
ответа, пробормотал егерь. - Только без меня...
Из купола они вышли след в след. Пройдя несколько шагов, егерь резко
остановился. Туристы замерли. Все, кроме одного. Этот уже успел на
что-то засмотреться.
- Возвращайтесь в купол, - приказал ему егерь.
- Почему?
- Там объяснят.
Оставшись вшестером, миновали генератор силовой защиты. Дальше бетон
старел на глазах - лежал раскрошенный, проеденный травами и мхами.
- Разулись, - приказал егерь, вылезая из растоптанных сандалий. -
Обувь бросьте здесь. Обуетесь, когда вернемся.
Тут он заметил, что туристы с ужасом смотрят куда-то в сторону, - и
оглянулся. Там, в нескольких метрах от них, стояли рядком три пары
обуви. Одна из пар - женская.
- Черт... - хмурясь, пробормотал он. - Убрать забыл... Ладно,
пошли...
Бетон кончился, под босыми ногами была теперь теплая травянистая
планета - ласковая, вкрадчивая. Смертельная.
- Может быть, вернуться? - жалобно подал голос замыкающий.
- Поздно, - без выражения отозвался егерь.
- Почему поздно? Несколько шагов...
Егерь остановился. Остальные - тоже. Обернулся к замыкающему:
- Куда несколько шагов? Туда?
Все оглянулись на серое бетонное поле. Потом снова посмотрели на
егеря.
- Шутник... - проворчал он, возобновляя движение.
- Я все-таки вернусь, - сказал замыкающий.
- Хорошо! - бросил егерь, снова останавливаясь. - Только дайте нам
сначала отойти шагов на двадцать. Махну рукой - можете возвращаться. А
вас... - Он повернулся к остальным. - Вас я прошу внимательно
посмотреть, что потом будет. Посмотреть и запомнить.
Отойдя на двадцать шагов, они оглянулись и увидели, что замыкающий,
утирая пот с бледного лба, следует за ними.
Шумели травы. В кустах кто-то мурлыкал. Серое лицо егеря совсем
обрезалось. Бесшумно ступая, он вел группу по еле намеченной в траве
тропинке.
- Смотрите, зверек, - тихонько сказала туристка.
Действительно, на опушку выбежал зверек, напоминающий кошку с
беличьим хвостом. Егерь глянул на него искоса, но шага не замедлил.
Видимо, опасности зверек не представлял.
- Какая прелесть! - сказала туристка. - А что делать, если он выбежит
на тропинку?
- Ничего, - отозвался егерь. - Прежде всего в панику не впадать.
Особенно если начнет тереться об ноги. Стоять неподвижно. Полчаса будет
тереться - полчаса стоять неподвижно... Стоп!
Впереди через тропинку переливалась отсвечивающая металлом струйка
чего-то живого.
- Придется в обход... - тихо сообщил егерь. - Плохо...
- Муравьи? - шепотом спросил руководитель группы.
- Если бы... - отозвался егерь - тоже шепотом.
Они прошли вдоль ручья, где над подозрительно прозрачной водой
качались похожие на щупальца лианы, и, обогнув пригорок, замерли.
Впереди, метрах в двадцати от них, лежал человек. Это был рыжий
парень в розовой мятой рубашке и белых потрепанных брюках. Босой. Лица
его видно не было.
- Человек лежит... - проговорил кто-то, не веря своим глазам.
Все обернулись к егерю. Егерь молча смотрел на лежащего. Лицо его
выражало не то скорбь, не то полное равнодушие.
- Лежит... - отозвался он наконец. И было в этом его "лежит" нечто
такое, от чего на туристов повеяло ужасом.
- И давно он...
- Второй год, - сказал егерь. - Вообще-то меня просили никому его не
показывать, но вы же сами видели, как все вышло... Тропинку пересекло, а
другого пути тут нет...
- Он... дышит? - ахнула туристка, вглядываясь.
- Дышит, - помолчав, согласился егерь. - В том-то все и дело, что
дышит... Сейчас через овраг пойдем... место скверное... Так что
повнимательней там, пожалуйста. Что-то предчувствие у меня сегодня
нехорошее...
Туристы содрогнулись.
В овраге было красиво. Видимо, это и имел в виду егерь, назвав овраг
скверным местом. Запах больших фиолетово-розовых цветов кружил голову.
Хотелось упасть в траву, раскинуть руки, закрыть глаза... И нехорошее
предчувствие не обмануло. Замыкающий остановился, потом сделал несколько
неверных шагов в сторону и, зажмурясь, потянулся носом к цветку.
Его счастье, что егерь оглянулся. Этот удивительный человек
чувствовал опасность спиной.
- Не двигаться! - сипло приказал он - и замыкающий, опомнясь, застыл
с вытаращенными глазами. Все оцепенели.
- Спокойно... - тихо, напряженно заговорил егерь. - Главное -
спокойно, земляк... Пока еще ничего страшного... Попробуй вернуться на
тропинку по своим следам... Ну-ка, выпрямись потихоньку... Так...
Давай-давай... Левую ножку наза-ад... Теперь правую... Да не спеши ты!..
Кое-как замыкающий выбрался на тропинку - и егерь вытер ладонью
мокрое лицо.
- В-вы... - заикаясь, начал глава группы. - В-вы п-понимаете, что
натворили!.. Чуть не натворили!..
- Не надо, - попросил егерь. - Ему вон и так худо. Не надо сейчас.
Обошлось - и ладно...
Они вылезли из оврага и снова оказались на краю бетонного поля. В
центре его круглились жилые купола, чуть поодаль посверкивала посадочная
шлюпка с опущенной аппарелью.
- Вы представить не можете, как я вам благодарен! - сбивчиво
заговорил замыкающий, когда они вновь вошли в помещение.
Егерь в бешенстве повернулся к нему.
- Сразу же, как вернетесь на орбиту, - процедил он, - дадите подписку
больше эту планету не посещать!
- Господи! - вскричал виновный, прижимая руки к груди. - Да я и сам
теперь ни за что... Да я... У меня в этом овраге даже зуб под коронкой
заболел - от страха...
Пилот встал. Егерь впился глазами в лицо туриста.
- Зуб? Какой зуб?
- Золотой... - неуверенно ответил тот. - Зуб, говорю, под коронкой...
Несколько секунд егерь смотрел на него обезумевшими глазами. Потом
круто повернулся и молча вышел из помещения.
- Что... правда зуб? - спросил пилот.
Турист открыл рот и показал коронку.
- Ну, ребята... - только и смог вымолвить пилот. - Как же вы оттуда
вернулись вообще?..
Егерь даже не вышел попрощаться. Но туристы и не думали обижаться на
него. Поспешно заняли свои места в шлюпке - и над бетонным полем взвыли
двигатели.
Егерь хмуро следил, как пропадает в небе вьющийся белый след. Потом
вернулся в купол и, подойдя к экрану связи, сердито ткнул клавишу.
На экране возникла зеленая лесная полянка и огромный негр с яблоком в
руке.
- Салют! - сказал негр и нацелился откусить от яблока.
- Сейчас я буду с тобой ссориться, Александр, - предупредил егерь.
Негр раздумал кусать яблоко.
- А что такое?
- Я вас, друзья-биологи, с планеты выставлю! - пообещал егерь. - Ты
знаешь, что сейчас отчудил твой Рыжий? То есть даже в голову не придет!
Представляешь: решил вздремнуть на солнышке у оврага! Рядом с маршрутом!
А я как раз туристов веду!
- И что? Заметили?
- Конечно, заметили.
- А как же ты выкрутился?
- Ну, это уж мое дело, - сказал егерь. - Выкрутился.
- Слава Богу... - с облегчением вздохнул Александр.
- Да если бы! - вспылил егерь. - Они же теперь об этом рассказывать
начнут! Про такую жуть - да не рассказать?.. И вот увидишь, уже
следующая группа завопит, чтобы я непременно показал им этого... который
второй год лежит и дышит!.. - Передохнул, посопел. - В общем, так,
Александр: придется твоему Рыженькому еще полежать... Он теперь у меня
вроде как экспонат.
Александр пришел в ужас:
- Да ты что? Ему же работать надо! У него же... Слушай, а может,
обойдется как-нибудь, а? Через пару месяцев мы передаем материалы в
Комиссию. А там, глядишь, планету заповедником объявят...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг