Кот. - Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
- Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
- Легко сказать "порулим", - возразил Кот. - Но как рулить этими
обломками?
- Очень просто, - сказал Слун, имевший очень отдаленные представления
о навигации. - Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право
руля!" Или: "Лево руля!"
- Этого мало... - начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый
голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
-- Я не понял, куда руля?
-- Компьютер остался цел! - удивился Кот. - А я-то думал, что когда
Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие
цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая
часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? -
осведомился Слун.
- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего
доброго, и крыша поедет!
- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая
еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала
"право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...
-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому,
как видно, не хотелось лететь зигзагами.
- Вон туда, - показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25, в которой Слун и Кот
считают расстояния до звезд и рассуждают
о бесконечности.
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им
ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то,
что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя
капитаном.
- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть
своим цилиндром, - объяснил он.
- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? -
спросил Слун.
- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные,
которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
- Вселенную Квадратных Лун?
- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, -
сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не
квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно
электрическую лампочку, вот это меня удивило.
- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий
космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот.
Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
- Эй, лево руля!
- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.
- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы
летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.
- Слушай мою команду! - Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру.
- Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?
- Чего раскомандовался? - проворчал Компьютер. - Ладно, сейчас
посчитаю.
Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:
- Цилиндрион километров. Ровно.
- Сколько-сколько? - спросил Слун, который никогда раньше о таких
числах не слышал.
- Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, -
объяснил Кот. - Им там очень удобно измерять количество цилиндрических
километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.
- А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? -
спросил опять Слун.
- Километры все продолговатые, - заметил Кот.
- А если в ширину?
- Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру:
- А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?
- Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер.
- Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.
- Все? - спросил Компьютер.
- Что - все?
- 1, 2, 3, 4, 5 - все?
- Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.
- Все?
- Нет, почему? Дальше - 11, 12.
- Теперь все?
- Теперь все!
- Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
- Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
- Но почему?
- Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как
правило, ровно двенадцать.
- Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
- А ты знаешь числа больше двенадцати?
- Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать?
- И много их там?
- Их? Там? Их там видимо-невидимо.
- А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
- Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько
чисел, сколько их после числа "12", вот!
- И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в
мире огромного количества чисел было большой новостью.
- Не знаю! - признался Слун.
- Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился
Кот. - Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей
вычесть двенадцать, то ни одной не останется!
- А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно
бесконечность, - сказал Слун.
- Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12"
короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!
- Очень может быть, - не стал спорить Слун. - Но только все равно это
будет бесконечность!
- А какими числами измеряется эта самая бесконечность? -
поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много
тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать
мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" - подумал
уловивший его мысль Слун. - "Почему?" - "Потому что ловить столько мышей ты
будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"
- Ну хорошо, не будем об этом, - сказал Кот вслух. - Какое самое
большое число ты знаешь?
- Самое-самое?
- Самое-самое.
Слун задумался, а потом сказал:
- Квинтиллион.
- Какое странное название для числа! - заметил Кот.
- Не более странное, чем "цилиндрион", - ответил Слун.
- Ну нет, - возразил Кот. - Что такое цилиндрион, понятно любому
цилиндрическому котенку. А вот что такое квинтиллион, мне решительно
непонятно!
- Да и мне тоже! - сказал Слун.
- Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое
большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно?
- Знать-то я знаю, что квинтиллион - очень большое число, слышал от
дедушки. Но что это такое, не понимаю! - признался Слун.
- Я понимаю, - неожиданно произнес Компьютер. - Я уже разобрался с
этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо
проще чисел цилиндрических.
- Да? - сказал Кот. - Так я и думал. И чему же равен квинтиллион?
- Один квинтиллион равен одной тысяче квадриллионов.
- Он говорит таким тоном, словно квинтиллион может быть и не один, -
встревоженно сказал Кот.
- Конечно, их может быть несколько, - подтвердил Слун. - Два или три,
где-то так.
- Вовсе и не так, - сказал Компьютер. - Квинтиллионов может быть
сколько угодно, хоть целый квинтиллион квинтиллионов.
- Смотря чего, - возразил Кот. - Если речь идет о тигровых мышах, то
так много их не бывает.
- Причем тут тигровые мыши? Речь идет об абстракциях, - сказал
Компьютер.
- Квинтиллион квинтиллионов абстракций! С ума сойти! - констатировал
Кот.
- Ладно, с квинтиллионом разобрались, - сказал Слун. - А квадриллион -
это сколько?
- Наверное, квадриллионами считают квадратные Луны, - вставил Кот.
- Вовсе нет! Это обычное число, и равно оно одной тысяче триллионов.
- Час от часу не легче, - заметил Кот. - А чему же равен триллион?
- Это одна тысяча миллиардов.
- О, это уже знакомое слово, - обрадовался Слун. - Дедушка говорил,
что на Луне миллиард лунатиков.
- Погоди с лунатиками, - остановил его Кот. - А миллиард - это
сколько?
- Миллиард - это тысяча миллионов, миллион - это тысяча тысяч, а
тысяча - это тысяча! - сказал Компьютер.
- И сколько же километров нам лететь? - спросил Слун. - Теперь ты
можешь сказать?
- Могу, - ответил Компьютер. - До звезды, которую вы выбрали, нам надо
пролететь квинтиллион километров... Обычных, но в длину.
Тут Тигровый Кот присвистнул, хотя коты свистеть не умеют.
- А если лететь поперек? - спросил он. - Выйдет быстрее?
- Намного! - сказал Ком-пьютер.
- Тогда слушай мою команду, - сказал Кот, снова вспомнив, что он
капитан. - Летим поперек!
И они помчались поперек.
Глава 26, в которой Марсианский Комар
и Охотник-не-на-Слонов вступают в битву
с боевыми слонами и проигрывают.
Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные
слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны
решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар -
уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез.
- Только что он стоял вот здесь! - удивился Охотник. - И вот его нет!
- Его нет! - подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать
следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место,
втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли.
- Ну, что? - спросил Старший Слон.
- Ап-чхи! - ответил Слон-на-Охотников.
- Что значит: "Ап-чхи!"? - не понял Старший Слон. - Ты говори, чем
пахнет?
- Дело пахнет керосином,- глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников.
- Керосином? - переспросили слоны.
- Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским
болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,- сказал
Слон-на-Охотников. - Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре
хобота, значит, запахов они различают в два раза больше!
- Сейчас я их позову,- сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг
споткнулся и растянулся в лунной пыли.
- Кажется, меня кто-то укусил, - сообщил он.
- И меня! - воскликнул еще один Слон-на-Охотников.
- И меня!..
- И меня!..
Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и
по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то
невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи
лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит
рядом, как ни в чем не бывало!
- Ты где был? - спросил у него Охотник.
- Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,- ответил
Комар. - Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы!
- Так вот кто нас покусал! - взревели слоны и, развернувшись,
бросились в атаку.
- Минуточку, - сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в
рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились,
другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно
было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче
слонов. Куча слонов - это всегда большая куча. Наконец слоны снова
разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь
возник рядом с Охотником.
- Как тебе это удалось? - спросил Охотник.
- Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства
марсианских комаров - у-кушу, - объяснил Комар.
- Может быть, научишь меня этим приемам, - сказал Охотник. - Пока
слоны не опомнились и не затоптали нас.
- Авось не затопчут! - сказал Комар. - А приемы очень просты. Первое:
становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику.
Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее
подготовленные позиции...
- Так просто? - удивился Охотник. - Сейчас я попробую.
И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.
- Куда ты? - спросил Комар.
- Кусать слонов! - сообщил Охотник.
- Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.
- Ах да! Стать невидимым. А как это делается?
- Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело
марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже
не воспринимает, - пояснил Комар, - Во всяком случае, глаз слона: у слонов
глазки маленькие!
- Понятно, - сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого
транса, но у него ничего не вышло.
- Не получается! - наконец сказал он. - С тех пор как я стал
Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.
- А на кого ты охотился дома? - спросил Комар.
- На уток.
- О! - с уважением произнес Комар. - Это весьма свирепые создания.
- Утки? М-м... - засомневался Охотник, но сказать больше ничего не
успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную
стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне
совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные.
Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать
Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались,
разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные
скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и
норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.
- Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг