кто останутся, очень пожалеют. До завтра. - Он повернулся и взглянул на
преграждающих путь. - Могу я пройти?
- Ты куда это? - делано изумился Интеллигент, неторопливо вставая на
ноги.
- Только появился - и уже уходишь? Сядь к столу, выпей, закуси...
- Отойдите с дороги, - сказал Хранитель, нехорошо прищурившись. -
Сейчас я не собираюсь причинять вам вред, если вы меня не спровоцируете.
Ну?
- Да вы только посмотрите! - восхищенно хлопнул себя по бедрам главарь.
- Он не хочет причинять нам вред, надо же! В яму его, - скомандовал он
резко изменившимся голосом. - Да залейте цементом, чтобы не нашли. А с БВИ
завтра разберемся.
Двое байкеров схватили Хранителя, заломив ему руки за спину, и потащили
к двери. Вернее, попытались потащить. Как-то неуловимо Хранитель
высвободился, а держащие его парни отлетели к стене, гулко ударившись о
нее, и сползли на пол, хватая воздух широко раскрытыми ртами.
- Ты выбрал, - пожал плечами Хранитель, поворачиваясь к Интеллигенту. -
Извините, ребята, но это конец.
Лязгнул металл. Что-то огромное, сверкающее как начищенный самовар,
вырвалось из человеческой оболочки Хранителя, раздирая в клочья покровы.
Стальной богомол в два человеческих роста с неторопливой грацией
нагнулся к Интеллигенту и одним движением шипастых челюстей откусил ему
голову. Затем он развернулся к байкерам, в оцепенении смотрящим на него.
Тело Интеллигента билось в агонии на полу, обильно орошая стены струей
крови, и струйки крови стекали по хромированному металлу.
В дверь громко заколотили. Линда с трудом разлепила сонные глаза и
пошла открывать, накинув на себя тонкий халатик. Что-то он задержался,
проплыла в глубине сознания дремотная мысль.
Череп с безумным остановившимся взглядом ввалился в квартиру и
несколько секунд дико озирался по сторонам.
- Тут... есть кто? - спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и
разжимая кулаки. - Он... не появлялся?
- Нет, - удивленно откликнулась Линда, отступая на полшага назад.
Одежда Черепа была залита чем-то темным, неразличимым в полумраке комнаты.
- Никто не приходил. А что, ты кого-то ждал?
Оттолкнув ее в сторону, Череп бросился к шкафу. Выхватив оттуда
видавшую виды дорожную сумку, он лихорадочно скидывал туда все, что
попадалось под руку.
- Ты уезжаешь? - с удивлением спросила Линда. - Куда?
- Он замочил их всех! - невпопад простонал Череп. - Всех! На куски
рвал, как тряпки! О, Создатель! - Неожиданно он упал на колени и в голос
зарыдал. - Всех!..
- Что случилось? - недоумевая, подошла к нему девушка. - Кто кого
замочил?
Ты о чем? - Она опустилась перед ним на корточки и попыталась
пригладить ему встрепанные волосы. Рука попала во что-то липкое.
Недоумевая, она встала и включила свет.
Рука, как и одежда Черепа, была испачкана в крови.
Линда охнула.
- Череп, милый, во что ты ввязался, - бросилась она к рыдающему парню.
- Это же кровь! Что случилось? Ты цел?
- Он порезал Жука прямо передо мной! - не обращая на нее внимания,
будто бредил наяву Череп. - Мы выскочили во двор, но от него не уйти и
там! Создатель, он придет за мной, я знаю! - Неожиданно он вскочил на ноги
и, судорожно сжимая сумку, бросился к двери.
- Череп, милый, не бросай меня! - панически взвизгнула Линда. - Возьми
меня с собой! - Она уцепилась за его руку, не давая сдвинуться с места.
- Отстань, сука! - рявкнул на нее Череп. - Тебе ничего не будет, а мне
конец придет, если ему попадусь! Один я закопаюсь куда-нибудь, пережду, а
с тобой мне куда? Вообще забудь, что я на свете есть, понятно? - Он вырвал
у Линды руку и скрылся за дверью, яростно хлопнув ей. Спустя несколько
секунд за окном взревел мотоцикл.
Линда без сил опустилась на кровать. На простынях горели кровавые
отпечатки ее рук.
В дверь громко заколотили. Анна с трудом разлепила слипающиеся веки и,
запинаясь о древние половицы, пошла открывать, лишь накинув на себя тонкий
халатик. Что-то он задержался, проплыла в глубине сознания полусонная
мысль.
Жук с безумным остановившимся взглядом ввалился в прихожую, оттолкнув
Анну в сторону, и несколько секунд невидяще обшаривал комнату взглядом.
- Ты... одна? - спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и разжимая
кулаки. - Его... не было?
- Нет, - удивленно откликнулась Анна, слегка отступая назад. Одежда
Жука была залита чем-то темным, неразличимым в полумраке комнаты. - Никто
не приходил. А что, кто-то собирался?
Оттолкнув ее в сторону, Жук бросился к шкафу. Выхватив оттуда пожилой
дорожный чемоданчик с продавленной крышкой, он лихорадочно скидывал в него
все, что попадалось под руку.
- Ты уезжаешь? - с удивлением спросила Анна. - Куда?
- Он порвал их всех! - невпопад простонал Жук. - Всех! На куски
кромсал, как на бойне! О, Создатель! - Неожиданно он упал на колени и в
голос зарыдал. - Всех!..
- Что случилось? - недоумевая, подошла к нему девушка. - Кто кого
кромсал?
Ты о чем? - Она опустилась перед ним на корточки и отвела падающие ему
на глаза длинные спутанные волосы. Ее рука попала во что-то липкое.
Недоумевая, она встала и потянулась к выключателю.
Рука, как и одежда Жука, была испачкана в крови.
Анна охнула.
- Жук, милый, во что ты ввязался, - затормошила она рыдающего парня. -
Это что, кровь? Что случилось? Ты цел?
- Он покрошил Черепа рядом со мной! - не обращая на нее внимания,
лихорадочно бормотал Жук. - Мы выскочили во двор, но он достал нас и там!
О боги, он придет за мной, я знаю! - Неожиданно он вскочил на ноги и,
судорожно сжимая чемоданчик, бросился к двери.
- Жук, милый, не бросай меня! - уцепилась за него нервно дрожащая Анна.
- Возьми меня с собой! - Она повисла на нем, не давая сдвинуться с места.
- Отстань, сука! - рявкнул на нее Жук. - Тебе ничего не будет, а мне
конец придет, если ему попадусь! Один я закопаюсь куда-нибудь, пережду, а
с тобой мне куда? Вообще забудь, что я на свете есть, дошло? - Он яростно
толкнул девушку и выскочил за дверь, чуть не снеся ее с петель. Спустя
несколько секунд во дворе затарахтел мотор карта.
Анна без сил опустилась на кровать. На простынях горели кровавые
отпечатки ее рук.
20
Телекамера мигала зеленым огоньком. Народный Председатель исподтишка
кинул на нее исполненный ненависти взгляд и пожал протянутую ему руку
посла, с трудом подавив искушение сдавить дряблую кисть, чтобы в ней
затрещали все кости.
Выдавив на лице оскал-улыбку, он повернулся к телекамере- посол сделал
то же самое- и несколько секунд терпеливо ждал, пока отсверкают вспышки
фотоаппаратов, запечатлевающие исторический момент. Наконец он отпустил
руку гостя, радушным жестом указал ему на кресло и уселся сам, засунув в
ухо пуговицу наушника.
- Уважаемый господин посол!- заявил он.- Я рад приветствовать вас на
этой встрече, которая, не сомневаюсь, станет исторической вехой на
совместном пути великих государств Ростании и Сахары! Я хотел бы выразить
свою признательность...- Интересно, что за идиот писал текст, подумал он,
пока рот механически выплевывал зазубренную речь. Всех уволю. Это надо же-
Народного Председателя выставлять на посмешище. Неужели ни одного
грамотного писаки не осталось во всей стране? Это чтобы я выражал
признательность какому-то сахарскому негритосу?! Действительно, кризис,
чтоб ему...
Со стороны референтов и прочей обслуги раздались жидкие аплодисменты.
Треморов взял ручку и небрежно подмахнул свой экземпляр договора, затем
пихнул его в сторону посла. В ответ тот бережно, чуть не с поклоном
передал ему экземпляр договора с четкой, будто профессиональным
каллиграфом выведенной, подписью своего президента, блеснув ослепительно
белозубой улыбкой. Высокие договаривающиеся стороны синхронно встали из за
стола и, расточая улыбки и наступая на ноги окружившей их охране, поспешно
ретировались из зала. Только оказавшись за его пределами, Треморов
почувствовал, как взмок в своем душном черном пиджаке под юпитерами
телерепортеров.
В гостевой комнате он плюхнулся на диван, махнув рукой секретарю и
переводчику- из патриотических соображений на публике посол изъяснялся
исключительно на суахили, но в приватной обстановке на удивление хорошо
говорил на ростанийском.
- Присаживайтесь, Мгата,- пригласил он посла.- Что пить будете? Коньяк,
водка, макале? Или что-нибудь экзотическое?- Он дотянулся до бара и
распахнул его.- Что тут у нас? А, норвежское виски. Сильно, кстати,
рекомендую. Налить?
- Спасибо, господин президент... э-э-э, Народный Председатель.
Благодарю за оказанную мне честь, но сейчас я бы предпочел воздержаться.
Нам есть что еще обсудить глаз к глазу... в приватной обстановке, я имею в
виду.- Посол вытянул длинные ноги и скрестил руки на груди.- Итак, чтобы
не тянуть кота за хвост, как любят у вас выражаться, я хотел бы прояснить
вопрос...
- Да знаю, знаю,- невежливо перебил его Треморов. Он плеснул себе
макале и захлопнул бар.- Выборы вас интересуют, да нефть с газом. Что,
угадал?
- Если вам угодно выразить все именно в такой форме, то именно эти
вопросы мне хотелось бы быть отвеченными,- осторожно ответил посол.- Да,
нашего президента и наш парламент волнует несоблюдение демократических
процедур в вашей стране. Поймите меня правильно, в другой ситуации мы бы
не стали так настойчиво поднимать этот вопрос, в конце концов ваш
политический строй есть ваше внутреннее дело, но... у нас свои выборы, и
наш избиратель интересуется...
- Вот и я про то же,- Треморов махнул в его сторону рукой с зажатым в
ней стаканом. Прозрачная жидкость в нем опасно всколыхнулась, но осталась
в рамках дозволенного.- Вам перед своими выставиться надо, голоса друг у
друга рвете, как крокодилы- куски мяса, а у нас проблемы. Ладно, ладно,-
он примирительно поднял руки, заметив, как возмущенный посол открыл рот.-
Согласен, я слишком грубо формулирую, но ведь суть такова?- Он уставился
на посла немигающим взглядом.
- В чем-то вы есть правы,- неохотно согласился тот.- Хотя высказанная
форма не отличается корректностью. Но...
- Тогда давайте сразу закончим с этим вопросом,- обаятельно улыбнулся
ему Народный Председатель.- Сегодня я подписал указ о назначении очередных
выборов через три с небольшим месяца. Он будет опубликован во всех газетах
вместе с информацией о нашем сегодняшнем выступлении. Я надеюсь, это
устроит ваших избирателей и вашего президента лично?
- Через три месяца?- удивленно поднял брови посол.- Но как же
рекламная...
прошу прощения, избирательная кампания? Вам не кажется, что этот срок
слишком мал для выдвижения кандидатов, и тем более для их... как это
называется?
Известнования?
- Раскрутки, вы имеете в виду?- отозвался Народный Председатель.- Увы,-
он придал лицу постное выражение,- в наших нынешних условиях большие сроки
нереальны. Страна в кризисе, во многих регионах до сих пор не отменено
чрезвычайное положение. Мы не можем позволить себе длительных периодов
неопределенности, когда никто не знает, будет ли моя подпись на документе
легитимна завтра или нет. Нам придется пожертвовать некоторыми
формальностями, чтобы избежать значительных потерь. Но не беспокойтесь,
господин посол,- Треморов сменил выражение лица на торжественное,- все
будет проведено чрезвычайно демократично. Все кандидаты, включая меня,
получат одинаковые возможности для агитации в свою пользу. Никому из них
не будут препятствовать, обещаю. Кроме того, господин посол, я прошу вас
не забывать, что уровень политической грамотности в нашей стране гораздо
выше, чем у вас. Наш избиратель не пойдет голосовать за кандидата только
потому, что тот выкидывает фортели на предвыборных собраниях.- Он
патетически потряс пальцем в воздухе.- Наш избиратель выбирает исходя из
политической и экономической программы кандидатов, потому что чувствует
свою ответственность за будущее страны.
- И лучшая программа почему-то всегда бывает у действующего Народного
Председателя...- как бы про себя заметил посол.
- Почему "почему-то"?- удивился Треморов.- Это объясняется вполне
объективными причинами. Действующий Народный Председатель гораздо больше
осведомлен о реальном положении дел в стране, должность у него такая. Да и
привыкают люди к нему. Ну тут уж ничего не поделаешь, народ у нас
консервативен, все новое принимает осторожно, если не сказать - с опаской.
Так что можете заверить своего президента, что все будет правильно, и
победит, как всегда, силь... лучший, я имел в виду.
- То есть, господин Народный Председатель,- тонкая улыбка появилась на
губах посла,- мы можем быть уверены, что через три месяца ростанийский
народ вполне демократически выберет вас на новый срок. Я правильно следую
вам?
- Да, господин посол,- скромно опустил глаза долу Народный
Председатель.- Именно демократически, и именно через три месяца.- Он
сделал глоток из своего стакана.- Мгата, вы уверены, что не хотите выпить?
- Пожалуй, я все-таки хлебну чего-нибудь,- согласился посол.- Вы
сказали что-то про норвежское виски? Да, и второй вопрос, который мне
хотелось бы поднять. Определенные круги,- он покрутил пальцем над
головой,- обеспокоены сокращением поставок нефти из вашей страны в
последнее время. Смею заметить, Александер Володиславович, что это
беспокойство более неприятно для вас, чем то, что мы имели обсуждать
только что.
- Временные трудности, господин посол,- сухо ответил Треморов.- Я уже
заверял эти круги посредством наших представителей в Маронго, что эти
трудности действительно временные. В течение ближайшего месяца в строй
войдет еще пять скважин в Каратоу, и вы получите свое. И, Мгата, передайте
пожалуйста этим кругам, что ростанийский народ будет сильно огорчен, если
очередной продовольственный транш будет задержан под таким надуманным
предлогом. Например, правительство с целью поддержки отечественного
производителя может уменьшить квоту ввоза определенных товаров из Сахары.
Я достаточно ясно выражаюсь?
- Вполне,- кивнул посол.- Именно так я и передам. Кстати, вы не слышали
последний анекдот о нашем президенте?..
- Подобрал кандидатов?- Треморов задумчиво катал стакан по столу,
меланхолично вслушиваясь в его стеклянное громыхание.
- Да, шеф.- Шварцман, как всегда, преданно смотрел прямо на Треморова.-
Пятерых, как вы и говорили. Из молодых... ну, почти молодых... да ранних,
все прямо горят желанием поработать на благо народа. На высшем
государственном посту, разумеется.- Он нервно хихикнул.- Прикажете
начинать кампанию?
- Прикажу, прикажу,- все так же задумчиво откликнулся Треморов.- И
начинать прикажу, и заканчивать- тоже прикажу. Вот ведь собаки!- Он с
внезапным ожесточением швырнул стакан в угол.- Ведь нужно же им, чтобы я
главным остался, с новым, если что, и контакты заново устанавливать надо,
и вообще непонятно, какой он, новый, будет... Но ведь ради своих
политических игрищ все, что угодно под удар поставят! Избиратели у них,
видите ли, недовольны, заразы... Ладно.
Кстати, что у нас там за история с погромами станций Хранителей? Твоя
работа?
- Моя,- покорно согласился начальник канцелярии.- Провожу ту линию, что
вы приказали. Население недовольно чужаками и всячески выражает свои
протесты.
- И результаты?- Треморов с интересом посмотрел на него.
- Никаких, шеф,- понуро откликнулся Шварцман.- То есть у них никаких
потерь. Они каким-то силовым полем станции прикрыли. А в массовке куча
народа пострадала во время давки.
- Чего и следовало ожидать,- подытожил Треморов.- Значит, так. Пока
притормози все это дело, нам до выборов проблемы не нужны. Они пообещали,
что вмешиваться не будут, а там увидим. Что, не нравятся конкуренты?-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг