он наконец со вздохом облегчения. - Пусть эта лагуна вновь превратится в
обиталище морских крокодилов, но у них не будет больше такого чудовищного
и опасного короля... Впрочем, остался еще Зигфрид. Он тоже наглотался
"Бериоля" и распространяет вокруг себя волны ужаса. Теперь он и есть
настоящий раджа-буайя... Как бы и его ликвидировать?..
Словно в ответ на слова Штарка, из воды близ берега высунулась зеленая
морда гигантского крокодила.
- Он! - радостно пробормотал Вернер и взял ружье на прицел.
Он был отличным стрелком, этот неуживчивый ассистент профессора
Рихтера. К тому же цель была близка. Вот глаз крокодила попался на мушку.
Грянул выстрел. Над водой взвился мощный зеленый хвост. Гигант ушел под
воду. Но ненадолго: через несколько минут он всплыл на поверхность кверху
брюхом.
- Ура-а-а!!! - закричал Вернер, потрясая ружьем, и тут же бросился
разыскивать свою пирогу.
Через час морское чудовище было вытащено на берег, и охотник приступил
к снятию шкуры. Это непривычное дело отняло у него более трех часов. Уже
начало смеркаться, когда он с ним покончил. Ополоснув шкуру в воде, Вернер
уложил ее в пирогу и, прихватив бутыль с "Бериолем", отвел лодку на
прежнее место. К хижине Зеленого Человека он вернулся совсем уже затемно.
Кое-как поужинав, Вернер бросился в траву и мгновенно уснул как убитый.
Задолго до восхода солнца он был уже на ногах. Его первой заботой было:
"Скорее в путь! Старик Рихтер, наверно, извелся от беспокойства..."
Он быстро собрал свои пожитки, уложил бутылку с "Бериолем" в сумку,
вскинул ружье на плечо и двинулся к берегу. Уже сталкивая пирогу в воду,
Штарк впервые подумал о своем трофее:
"Что же сделать с "Бериолем"? Передать его на родине ученым? Это было
бы самое правильное. Но кто поручится, что "Бериоль" снова не вырвется на
волю и не попадет в руки какому-нибудь фашистскому молодчику?.. Да и
зачем, собственно, людям препарат, отталкивающий все живое? Ведь, по сути
дела, "Бериоль" - это эликсир одиночества..."
Вернер вынул бутылку с "Бериолем" и долго в глубокой задумчивости
смотрел на зеленую маслянистую жидкость.
- Нет! - сказал он вдруг громко. - Любое дело нужно доводить до конца.
Такая мерзость слишком опасна для людей. Пусть же остается среди
крокодилов!
Штарк широко размахнулся и швырнул бутылку в лагуну. Раздался тихий
всплеск, и "Бериоля" не стало. Он оказался похороненным там же, где столь
трагически погиб его гениальный изобретатель Фердинанд Бер.
Через час пирога уже скользила по легкой морской зыби. В сторону
Сумбавы дул мягкий бриз. Вернер поставил складную мачту и натянул парус.
Потом он уселся на корме и, весело посвистывая, стал править на далекий
сизый дымок вулкана Тамборы...
На берегу собралась огромная толпа. Весть о том, что молодой оранг
путтих возвращается с атолла Пулау-Буайя, с быстротой молнии облетела все
окрестные деревушки. Люди побросали работу и устремились к побережью.
Впереди всех стоял в белой панаме профессор Пауль Рихтер. Около него
подпрыгивал от нетерпения юркий Салим. Тут же в глубокой задумчивости
стоял старик Умар Самсури со своими сыновьями.
Десятки пирог выплыли навстречу смельчаку. Штарк был смущен. Он не
ожидал такой торжественной встречи.
- Мердека! Мердека! 7 - восторженно кричали сотни людей, размахивая
пальмовыми ветками, когда Вернер Штарк выходил из пироги на берег.
- Ну, как поездка, Вернер? Как тебя принял Оранг Хидьжоу, король
крокодилов?
Что-то ты загостился у него... - сказал профессор Рихтер, крепко
пожимая руку своему молодому ассистенту.
- Все в порядке, профессор. На Пулау-Буайя в самом деле жил очень
опасный король крокодилов. Но я убил его. Вон в пироге его шкура.
Салим быстро перевел слова Штарка старику Умару. Глаза Умара Самсури
радостно сверкнули.
- Оранг-оранг! Люди! - громко закричал он и поднял над головой обе руки.
Огромная толпа тотчас же притихла. - Король крокодилов, страшный Оранг
Хидьжоу, убит! Его победил в смертельной схватке оранг путтих Вернер
Штарк! На Пулау-Буайя больше не опасно! Вы можете все увидеть шкуру Оранг
Хидьжоу!
Огромная крокодилья шкура невиданно зеленого цвета пошла по рукам. В
толпе раздавались возгласы удивления и ликования.
- Теперь мы будем изучать разбойника акантастер планци на атолле
Пулау-Буайя, дорогой профессор... - сказал Вернер и вдруг изменился в
лице. - Салим, Салим!
Смотри, чтобы шкуру короля крокодилов не повредили! - закричал он
громко.
- Опять шумит! Опять... - вздохнул профессор Рихтер. - Экий неугомонный
человек!.. Ну, шуми себе, Вернер, шуми. А я пойду спать. Я не спал две
ночи...
ПРИМЕЧАНИЯ
1.Оранг путтих (индонез.) - белый человек. назад к тексту
2.Пулау-Буайя (индонез.) - Остров Крокодилов. назад к тексту
3.Оранг Туа (индонез.) - старик. назад к тексту
4.Тамбора - действующий вулкан на острове Сумбава. назад к тексту
5.Бимa-Бей - гавань на Сумбаве. назад к тексту
6.Акантастер планци (Acanthaster planci) - научное название
разновидности морской звезды, пожирающей коралловые отложения. назад к
тексту
7.Мердека! - индонезийское приветствие: "Свобода!" назад к тексту
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг