- Что у вас еще на сердце, ваша честь? - участливо спросил Шорднэм.
- Я не могу ехать в город! Он окружен войсками! Меня ловят! Вы должны мне
теперь помочь скрыться!.. - истерически выкрикнул несчастный чудотворец.
- Помочь? Ну конечно, мы охотно поможем вам! Но услуга за услугу, дорогой
ведеор Браск. Мы поможем вам выпутаться из создавшегося положения, а вы
откроете имя изобретателя прибора ММ-222. Согласны?
- Я и не собираюсь его скрывать! - со злобой сказал Куркис Браск. - Это он
виноват во всех моих несчастьях...
- Кто именно?
- Профессор Пигроф Вар-Доспиг!
Рабочие переглянулись. А Рэстис Шорднэм так и загорелся:
- Что?! Изобретатель скалдов создал материализатор мысли?! Вот этого я
никак не ожидал!.. Ну хорошо, ведеор Браск. Теперь слушайте. Вас никто не
ловит. Войска губернатор расставил из страха перед крестьянами. Лично вас
никто задерживать не будет. Напротив, столь уважаемого и богатого человека
примут с радостью и доставят домой с почетом... Кстати, раз уж вы так
доверились, не скажете ли вы еще, чем окончилось столкновение вашего
неразумного детища, этого материализованного бога, с Брискалем
Неповторимым?
- Не знаю. Я уехал раньше, чем у них все закончилось. Ничего я больше не
знаю, - хмуро бросил Куркис Браск и сел в свою машину.
- Ну тогда счастливого вам пути, ваша честь! - учтиво поклонился Рэстис
Шорднэм.
Дуванис поспешно раскрыл ворота. Лоршес Куркиса Браска мягко выкатился со
двора, развернулся и, с ходу набрав скорость, умчался по направлению к
Марабране...
После этого Рэстис Шорднэм осмотрел своих друзей и со странной
взволнованностью сказал:
- Одно дело мы сделали. Но оно не самое главное. Теперь, когда выяснилось,
что аппарат ММ-222 изобрел профессор Пигроф Вар-Доспиг, положение
невероятно усложнилось. Вы даже представить себе не можете, на что
способен научный консультант гросса сардунского!.. Короче говоря, я должен
немедленно ехать в Сардуну. Мне нужен один помощник. Кто из вас согласится
сопровождать меня?
- Я! - сказал Рульф Эмбегер.
- Я! - сказал Дуванис Фроск.
- Мне достаточно одного, - улыбнулся Шорднэм. - Ты, Дув, стал теперь
владельцем аппарата ММ-222. Тебе хватит с ним забот и хлопот. Ты должен
изучить его и освоить. В будущем нам этот прибор очень пригодится. Значит,
со мной поедет Рульф...
30
Ночь без сна, ночь, полная тяжелых переживаний и ужасных треволнений,
утомила гросса. Весь день Брискаль Неповторимый отдыхал. Но прежде чем
отдаться сну, он успел, уже лежа в постели под голубым пологом, выслушать
подробное донесение доктора Канира и отдать потом несколько распоряжений.
Осадное положение с Гроссерии было снято; поиски диковинного старца
прекратились. Однако толпы любопытных туристов и жителей Сардуны,
хлынувшие за реку по всем мостам, напрасно доискивались причин загадочных
и тревожных событий. Обитатели Гроссерии ревностно хранили тайну и о том
неслыханном скандале, которым так внезапно закончился собор, наотрез
отказывались говорить.
В далекий северный монастырь, где томился в заточении разжалованный протер
Вигурий, полетела высочайшая эпистолия, которой протер восстанавливался в
сане и призывался из ссылки назад, к подножию святейшего престола. Но
Вигурий не спешил с приездом. Глубоко оскорбленный тем, что на собор его
не пригласили, он медлил со сборами, прикидывался больным и в результате
полдня еще провел в монастыре. Мог ли он предвидеть, что эта его
обидчивость, в конце концов, спасет ему жизнь и вознесет его на престол
сардунских гроссов?!
Проснувшись под вечер, Брискаль Неповторимый чувствовал себя довольно
неважно. Но дел откладывать он не желал. На его звонок в спальню вбежал
грем Лаандр, временно исполняющий обязанности протера-секретаря, сильно
пострадавшего от столкновения с богом. Гросс приказал ему вызвать срочно
главного научного консультанта профессора Вар-Доспига. Услужливый грем со
всех ног бросился выполнять приказание.
Не успели шаги грема затихнуть в анфиладе высоких покоев, как в спальне
гросса раздался вдруг легкий характерный скрип. Сын божий насторожился и
приподнялся на постели. Он не ошибся в происхождении скрипа. У него на
глазах раскрылась потайная дверь, и из нее вышел сам профессор Вар-Доспиг.
Брискаль Неповторимый, вначале испугавшийся до страшного сердцебиения,
пришел вдруг в неистовую ярость.
- Как ты смел воспользоваться моим тайным ходом в самовольно проникнуть в
мою опочивальню?! - зашипел он на своего главного научного консультанта,
прежде чем тот успел осмотреться и произнести хоть слово.
- Я объясню вам, ваша святость...
- Молчать! Ты преступник! Твое место за решеткой! Ты виновник всей этой
ужасной трагедии! Это ты придумал эмэм-прибор и подстроил материализацию
бога! На колени, негодяй, и не смей трогаться с места, пока я не вызову
стражу!..
Полное лицо профессора побагровело. Не считая нужным себя сдерживать, он
крикнул гроссу:
- Под стражу?! Меня?! Зовите, ваша святость! Но в таком случае не видать
вам бессмертия!
- Что ты сказал?.. Бес... бессмертия?.. - оторопел гросс, сразу сбавляя
тон.
- Я сказал то, что сказал! Зовите стражу!
- Погодите, профессор... Сядьте и успокойтесь...
Гросс беспокойно заерзал на постели, еще колеблясь и с опасением
посматривая на Вар-Доспига. Потерев сухие ладошки, он промямлил:
- Согласитесь, профессор, что ваше внезапное появление после всего, что
было...
- А главное, после доноса этого трусливого мерзавца Канира!
Вар-Доспиг был еще резковат, но уже взял себя в руки и сел в кресло близ
кровати гросса.
- Ну да! И после доноса доктора Канира! Что ж тут особенного?.. Так вот, я
и говорю, не удивляйтесь, что я встретил вас не очень ласково... Но вы
что-то начали о бессмертии, профессор? Пожалуйста, продолжайте. Я слушаю
вас...
- О бессмертии? - деланно удивился Вар-Доспиг, желая отомстить старику. -
Ах да! Я сказал, что не видать вам бессмертия, если вы прикажете взять
меня под стражу...
- Я помню, что вы сказали! Можно не повторять! Продолжайте! - обиделся сын
божий.
Профессор откашлялся и заговорил уже серьезно:
- Доктор Канир, ваша святость, напрасно забежал вперед и донес на меня. Я
и без того пришел бы к вам сегодня, чтобы во всем признаться... Да, это я
создал материализатор мысли! Да, это я использовал Куркиса Браска как свое
орудие! Да, это я подстроил все так, чтобы вместе с дождем над
марабранскими полями образовался бог! Мне нужен был этот бог! Нужен как
заготовка для создания настоящего Материона по новому методу. Помните, я
говорил вам об этом методе, когда вы последний раз удостоили меня своим
посещением? Помните принцип - создать нечто, не зная, как и из чего оно
будет создано?
- Помню или не помню, какая разница?! Но почему вы, профессор, не
доверились мне?! - вскричал гросс.
- Почему? Подумайте, и поймете сами, ваша святость... Разве вы согласились
бы на такой эксперимент? Разве вы допустили бы материализацию бога?..
Гросс не ответил.
- Вот видите! - продолжал Вар-Доспиг. - Вы не пошли бы на такой огромный
риск. А я, к сожалению, не видел иной возможности создать настоящего
Материона, способного разрешить проблему бессмертия.
- Но ведь он, этот бог, вполне мог убить меня! К чему мне было бы тогда
ваше бессмертие?!
- Этого я не боялся. Вас, ваша святость, хранит провидение для великих
будущих свершений. Я был уверен, что с вами ничего не случится, - со
скрытой иронией заметил профессор.
Гросс посмотрел на него с недоверием, подумал и сказал:
- Ну хорошо. Вы проделали эксперимент, который взбудоражил все
государство. А что же дальше? Где этот бог теперь?
- Через час этот бог превратится в нужного нам Материона, и я смогу вам
его представить!
- А он не захочет снова уничтожать религию? Он не будет буянить?
- Нет, ваша святость. Он буянил, пока был всего лишь заготовкой или, если
угодно, полуфабрикатом. Не забывайте, что он возник из крестьянского
ментогенного поля и возник именно как бог. Он стремился к элементарной
справедливости, но был разбросан и хаотичен. Его единственным логичным и
законным желанием было желание уничтожить религию. Но это тоже было
элементарно, так как любому ребенку должно быть понятно, что реально
существующий бог и религия несовместимы... Но теперь он не будет богом. Он
будет совершеннее любого мыслимого бога и вместе с тем он будет целиком
послушен вашей воле!
- Но неужели он останется прежним бородатым старцем? Я не могу без
содрогания вспомнить о нем!
- Нет, ваша святость, я дам ему новую внешность. Поверьте, он будет
воплощением совершенства, красоты и кротости!
- Хорошо, очень хорошо!.. А когда, вы говорите, он будет готов?
- Как только вы встанете и оденетесь, мы сможем отправиться ко мне, ваша
святость. Он будет готов в ближайшие полчаса.
- Превосходно, профессор!
Гросс позвонил. Снова прибежал грем Лаандр и, увидев в спальне профессора
Вар-Доспига, раскрыл от удивления рот.
- Я буду вставать, грем! Прикажи там всем приготовиться! Да пусть
пошевеливаются, я очень спешу! - сказал гросс своему временному секретарю,
и тот бледной тенью метнулся прочь.
Старик долго приводил себя в порядок: его осматривал личный врач, потом он
принимал ванну с массажем, потом его брили, завивали и одевали, потом он
еще долго ужинал, а после ужина отдыхал. Вар-Доспиг его ждал спокойно - он
был уверен в своем теперешнем Материоне и не опасался с его стороны
никаких подвохов.
Было уже далеко за полночь, когда гросс выпроводил всех посторонних из
спальни и вместе с профессором скрылся наконец за потайной дверью...
31
Рэстис и Арса сидели в креслах перед открытым окном, через которое в
гостиную струилась душистая свежесть вечернего сада.
- Извините, ведеор Шорднэм, но вам пора уходить, - сказала Арса. - Скоро
будет одиннадцать часов, а к этому времени обещал вернуться отец и
привести с собой очень важного гостя...
Рэстис Шорднэм час назад явился внезапно в дом Вар-Доспига и за этот
короткий срок успел сделать столько, что Арса лишь диву давалась. Он
подверг строжайшему допросу доктора Канира и, не добившись от него
никакого толку, велел ему удалиться в его комнату и больше весь вечер из
нее не показываться. Он сумел склонить Арсу к тому, чтобы она уделила ему
десятиминутную беседу, а на самом деле уже сорок пять минут мучил ее
странным и неприятным разговором и не желал уходить из дому.
Услышав про важного гостя и пропустив мимо ушей предложение удалиться,
Рэстис сверкнул белозубой улыбкой и, погладив свою кудрявую черную бороду,
сказал:
- Гость? Вы ждете важного гостя, ведрис Арцисса? Не нового ли Материона
собирается привести ваш уважаемый отец?
- Материона?.. Что за странные у вас идеи, ведеор Шорднэм!..
Арса пристально посмотрела в окно на чуть видные в темноте силуэты
деревьев и, зябко передернув плечами, добавила:
- С Материоном покончено навсегда, ведеор Шорднэм. Отец обещал мне не
возвращаться больше к этой научной теме. Довольно было и тех Материонов,
из-за которых мне пришлось столько вынести.
- Их было несколько?
- Я имею в виду двух последних - кибернетического робота и его
биологического двойника.
- Биологический двойник Материона - это я? Материон... Какое странное имя,
не правда ли, ведрис Арцисса?.. Очень странное, очень... Скажите, вы в
самом деле ничего не знаете о причастности вашего отца к марабранскому
чуду и материализованному богу?
- Не только не знаю, но и не верю в его причастность!
- Я бы с удовольствием присоединился к вам, но Куркис Браск прямо заявил,
что изобретателем прибора ММ-222 является профессор Пигроф Вар-Доспиг!
- Куркис Браск лжет, как и все марабранцы!
- И вы в самом деле уверены, что материализованного бога нет в вашем доме?
- Ведеор Шорднэм, вы забываетесь!
- Ну, извините, извините... Возможно, что Куркис Браск в самом деле лгал.
Но поймите одно, ведрис Арцисса, если он не лгал, то...
- Что вы хотите сказать?
- Я хочу сказать, что если Куркис Браск сказал правду, то нам с вами
придется пережить такие невероятные события, по сравнению с которыми
марабранское чудо покажется сущим пустяком. Вот почему я так настойчиво
расспрашиваю вас о работе вашего отца и о марабранском боге. Этого бога
нужно найти во что бы то ни стало! Единственно с этой целью я и приехал в
Сардуну.
- Ну и ищите! Но у нас его, во всяком случае, нет...
Наступило неловкое молчание, которое ни он и ни она не решались нарушить
первыми. И тут раздался мерный бой часов. Рэстис и Арса машинально
взглянули на свои ручные часы.
- Одиннадцать... - прошептала Арса.
- Да, одиннадцать. А гостя еще нет. Значит, придется удалиться ни с чем...
- с досадой прогудел Рэстис, но при этом и не думал подниматься с кресла.
В этот миг где-то поблизости раздался мягкий удар, характерный для резко
захлопнутой дверцы автомашины. Вслед за этим послышались энергичные шаги.
- Приехали! - воскликнула Арса и выглянула из окна. Но тут же снова
обернулась к Рэстису: - Ведеор Шорднэм, умоляю вас, уходите! Мой отец
будет очень сердиться!
Она встала, чтобы идти навстречу прибывшим, но Рэстис, тоже поднявшийся,
вдруг крепко схватил ее за руку.
- Тише! - проговорил он встревоженно.
- В чем дело? Почему вы не пускаете меня? - удивилась Арса.
Вместо ответа Рэстис молча указал на двери, за которыми находился рабочий
кабинет профессора Вар-Доспига. Арса прислушалась - да, действительно
кто-то ходил взад-вперед по отцовскому кабинету, как у себя дома. Потом он
остановился у двери и стал энергично дергать ручку. Арцисса тихонько
вскрикнула и опустилась в кресло. Рэстис нахмурился, расправил свои
богатырские плечи и, шагнув вперед, грозно крикнул:
- Эй, кто там в кабинете?!
- Откройте! Это я, Материон! - раздался из-за двери спокойный и звучный
мужской голос.
Молодые люди молча переглянулись. Арса была бледна.
Недоуменное молчание угрожало затянуться. Во всяком случае, стоявшему за
дверью оно показалось слишком долгим.
- Вы можете открыть мне? - спросил голос.
- Нет, не могу. Ключи у отца, - ответила Арцисса.
- Хорошо, тогда я открою двери сам.
Шаги удалились от двери. Через несколько минут из глубины кабинета
послышался лязг каких-то металлических предметов.
- Интересно. Очень интересно... - проворчал Рэстис, усаживаясь обратно в
кресло. - Новый Материон! Вы не ожидали этого, ведрис Арцисса?
- Я поражена... Я просто не нахожу слов... Ведь отец клялся мне...
- Мало ли что клялся!.. Кстати, как же мне быть? Удалиться, как вы
настаивали пять минут назад?
- Нет, нет, что вы! - испугалась Арса. - Вы не смеете оставлять меня с ним
одну! Вы должны подождать, пока вернется отец!
- С важным гостем?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг