твоей покорности и смирения?! Почему на голове твоей не пепел покаяния, а
золотой колпак порочной гордыни?! Почему на тебе не грязное рубище, а
богатое одеяние?! Слазь с престола, не то я предам тебя таким мукам, что
от них в ужасе взвоет проклятый мною прародитель зла!!!
На сей раз гросс сардунский не смеет ослушаться столь категорического
приказа. Он сползает с престола и отвешивает богу глубокий поясной поклон.
- Воле твоей покорна вселенная, о лучезарнейший, а я - ничтожная пылинка в
могучей длани твоей. Ашем табар! - угодливо произносит он при этом, но уже
без прежнего страха и трепета.
Бог бесцеремонно отпихивает его и сам взгромождается на престол. Его
внушительная фигура становится теперь еще величественнее и грознее.
А гросс, совсем обнаглев, усаживается на самую нижнюю ступеньку престола,
показывая этим с совершенной очевидностью, что от прав сына божьего он и
не думает отказываться.
Бог не гонит его: видимо, ему просто надоело перепираться с вредным и
хитрым старикашкой. Окинув взором ряды простертых на полу
священнослужителей, он снова разражается оглушительным громом:
- Ну, порождения ехидны! Признаете вы меня повелителем вселенной или все
еще упорствуете в своих подлых сомнениях?!
По спинам священнослужителей пробежало волнение. Один из них, престарелый
митрарх из далекой восточной провинции, воздев руки горе, возгласил
дрожащим голосом:
- Боже наш великий и справедливый! Ты един направляешь движение светил и
держишь всякое дыхание в могучей деснице своей! Ты - упование и надежда
всех человеков! Ашем табар!
- Ашем табар!.. - глухо проносится по рядам уткнувшихся в ковер
священнослужителей.
- Ашем табар!!! - оглушительно гремит бог и затем, значительно тише,
продолжает: - То-то же! Един!..
Но тут у него под ногами раздается тихий, смиренный голосок гросса
сардунского:
- Припадая к стопам твоим, о владыка, молю тебя! Сними последнюю пелену
тумана с глаз наших! Яви нам свое величие! Ашем табар!..
- Наглец! Ты не насытился марабранским чудом? Тебе новых чудес
захотелось?! - негодует бог.
- Не чудес, о повелитель вселенной! - стонет гросс. - Не чудес, а
свидетельства непреоборимого!.. Прости меня, ничтожного, но я не для себя,
не для себя, ибо я верую, что ты истинный отец мой небесный! Я молю тебя
ради маловерного и в сомнениях погрязшего человечества!..
- Молчать! - охваченный гневом, грохочет бог. - И тебе, мерзкому, и
человечеству маловерному хватит и такого свидетельства, как моя божеская
мантия! Разве существует на земле такое полотно?! Разве обладают смертные
столь крупными бриллиантами?! Ты весь, со всеми сокровищами Гроссерии, не
стоишь рукава моей мантии!
- Верую, о лучезарнейший, верую всем сердцем моим! Но позволь, отче
небесный, мерзким рукам человеческим коснуться звездных каменьев твоей
божественной мантии и засвидетельствовать истину для вящей славы твоей!..
Чело бога затуманилось. Его пламенный взор насквозь прожигает неугомонного
старичка, примостившегося на нижней ступеньке божественного престола.
Кажется, бог вот-вот разразится громом и молнией и испепелит дерзкого
пигмея.
Но молнии нет, и бог произносит с гордым смирением:
- Быть по сему! Зови ювелира, неверный!
ОСВИДЕТЕЛЬСТВОВАНИЕ БОЖЕСКОЙ МАНТИИ
Гросс встрепенулся и воспрял духом. Эта первая маленькая победа над богом
единым вернула ему самоуверенность, удесятерила его силы.
Еще бы! Разве всемогущий и всеведущий, пришедший на землю судить и карать
грешников, стал бы унижаться до подобного освидетельствования? Нет, и
тысячу раз нет! Он принялся бы без всяких проволочек чинить суд и расправу
и давно уже спихнул бы своего самозванного и дерзкого сына в бездну
вечного мрака. А этот?! Ювелиру показаться согласен! Значит, не так уж
страшен! Значит, не точно по информации сработал марабранский аппарат, и
бог этот лишь с виду грозен, а на деле слаб и беспомощен!..
Ощутив могучий прилив бодрости, его святость как встрепанный вскакивает на
ножки и трижды хлопает сухими ладошками:
- Гей! Кто там есть! Монахи! Служки! Позвать сюда грема Лаандра, моего
личного ювелира!
- Лаандра!.. Грема Лаандра! Грема-ювелира к его святости!.. - зашумело и
поползло, перекликаясь как эхо, по залам и галереям святейшего собрания.
И вот уже манерный, вертлявый, в синей с серебром сутане ювелир
бочком-бочком, непрерывно отвешивая поклоны, подбегает к святейшему
престолу и простирается перед ним так удачно, что трудно решить, к кому
это относится - к богу на троне или к гроссу сардунскому у его подножия.
- Встань, грем Лаандр, и слушай! - приказывает гросс.
Ювелир шустро поднимается с полу.
- Сей могучий, лучезарный и величественный, которого ты видишь на моем
престоле, - говорит сын божий торжественно и громко, - есть тот, кого мы
призываем в наших молитвах! Он простер на тебя свою бесконечную милость и
разрешает тебе коснуться звездных каменьев его небесной мантии. Потрудись
же, боголюбивый грем, во славу повелителя вселенной и засвидетельствуй
подлинность этих дивных алмазов!
У ювелира подкашиваются ноги. Он падает на колени, дрожит как перед казнью
и мгновенно покрывается обильным потом.
- Не бойся, червяк! Залазь сюда! - добродушно гудит бог из Марабраны,
желая приободрить перепуганного грема.
Ювелир вздрагивает от его голоса и принимается суетливо шарить в тайных
карманах своего синего облачения. Он извлекает из них лупу, резец, щипчики
и еще кое-какие мелкие инструменты и флакончики с кислотой. Робко косясь
на бога, он всходит на ступеньки престола и, припав к божеской мантии,
принимается тщательно изучать необыкновенные бриллианты.
Весь конференц-зал, весь огромный дворец святейшего собрания, вся
Гроссерия ждут с напряжением результатов исследования грема-ювелира.
Лишь гросс сардунский относится к освидетельствованию алмазов совершенно
безучастно. Он весь сжался, ушел в себя и, зная заранее, что алмазы
окажутся настоящими, усиленно обдумывает очередной ход против бога из
Марабраны. До сих пор все разыгрывалось как по нотам. Всемогущество бога
удалось взять под сомнение без малейших потерь. К бриллиантам удалось
приставить своего человека. Это очень хорошо! Теперь необходимо заставить
бога снять мантию. А потом... потом достаточно подать Куркису Браску
условленный сигнал - и страшного бога как не бывало!..
Наконец грем Лаандр закончил свое исследование и, поцеловав краешек
мантии, пятясь, спускается со ступенек престола.
- Говори, боголюбивый грем! - приказывает гросс. - Пусть все услышат
истину! Пусть изгонят из сердец своих остатки сомнений и уверуют вместе со
мной, что се истинный бог единый, создатель и повелитель вселенной! Говори
же, грем Лаандр!
- Свидетельствую! - истошным голосом вопит боголюбивый ювелир, вскинув
руку с лупой. - Алмазы настоящие, размеров небывалых! Каждый алмаз не
менее пятисот каратов. Шлифовка тонкая, изысканная, явно небесной работы!
Земные мастера не умеют шлифовать такие микроскопические грани! Стоимость
алмазов трудно определить! Каждый алмаз - колоссальное состояние! Вся
мантия, мнится мне, четырежды покрыла бы государственный бюджет
Гирляндии!.. А посему свидетельствую: это - бог единый, наш небесный
владыка, повелитель миров, в которого я верую, верую, верую! Ашем табар!..
Грем-ювелир снова простирается на полу, а гросс, в свою очередь, до самой
земли кланяется богу. Зелеными призраками метнулись из темных ниш
безмолвные служки, и вот уже золотые жертвенные светильники вновь полыхают
по всему залу перед развернутыми синими знаменами. Еще немного - и в
конференц-зале начнется настоящий молебен в честь бога единого...
ПЛОХО БЫТЬ БОГОМ БЕЗ ВСЕМОГУЩЕСТВА
В руках у гросса невесть откуда появляются дымящаяся курильница и
солнцеподобный символ бога в круге. Все выше поднимают головы протеры и
митрархи, все громче и уверенней звучат гимны и бесконечные "ашем табар" в
честь живого бога, восседающего на престоле. Лицо бога становится мрачным.
Он поднимает руку и громовым голосом прерывает своего расходившегося
самозванного сына:
- Кончай, червяк, комедию!
Оборвав гимн на полуслове, гросс озадаченно умолк.
- Вижу и знаю, что ты задумал, лукавый старик! - сотрясает своды могучий
бас бога. - Ты хочешь превратить меня в живого идола, поселить в Великом
храме бога единого и показывать за деньги доверчивым туристам! Но ты
просчитался, старый плут! Этому не бывать!
- Слово твое - закон, о владыка! А мы, рабы твои недостойные, готовы
выполнить любое твое пожелание! - мямлит гросс, смиренно потупив глазки.
- Еще бы вы посмели противиться мне!
Глазищи бога полыхают, как два черных факела.
- Слушайте, лицемеры, стяжатели и развратники! Слушайте, честолюбцы,
тунеядцы и лжецы! Имя мое - разум, справедливость и гармония! Я пришел к
вам из небытия, чтобы разогнать ядовитые тучи мракобесия и помочь людям
построить земное царствие всеобщего счастья, ему же не будет конца и
предела! Я знаю, что мои законы вам придутся не по вкусу, ибо я насквозь
вижу ваши подлые души, в которых нет бога справедливости и добра, а есть
лишь бог стяжательства, гордыни и лицемерия. Тридцать пять столетий
вершите вы свои гнусные преступления, прикрываясь именем бога единого.
Тридцать пять столетий вы строите свое благополучие на крови и страхе, на
унижении и истязании трудового народа! Вы - извечные, непримиримые враги
разума, прогресса и человечности! Но вам никогда не угасить огонь разума,
не задержать колесо прогресса, не отвратить торжество человечности! Мера
преступлений ваших уже наполнена, пора держать ответ!.. Падите же лицом в
пыль и слушайте приговор справедливости!..
Именем обездоленных и угнетенных, именем стремящихся к свету, правде и
счастью я приказываю вам и повелеваю: все храмы, часовни, монастыри,
духовные училища, теософские факультеты, религиозные издательства,
мастерские и магазины предметов культа - закрыть! Все гимны, молитвы,
обряды, богословские лжеучения и нелепые вымыслы рамаданской мифологии -
забыть! Все книги, полные мистического словоблудия, все картины, знамена,
полотнища с символами и прочие предметы культа, не имеющие ни
художественной, ни исторической ценности, - сжечь! Всех протеров,
митрархов, гремов, синапов, абов, монахов, богословов, членов Барбитского
Круга, студентов духовных училищ и прочих дармоедов, присосавшихся к
культу, - распустить, причислить к лику нормальных людей и научить
полезному труду! Преступную организацию, именуемую гирляндской религиозной
общиной, вкупе со всеми митрархатами, приходами, сектами, орденами,
партиями и прочими группировками - ликвидировать и впредь под страхом
смертной казни не создавать! Имя мое во всех его вариантах изъять из
употребления и предать забвению!.. Да будет так!.. Кончилось время
темноты, страха, лжи и угнетения человека человеком! Настало светлое время
разума, знаний, справедливости и всеобщего счастья! Истинно говорю вам:
нет во вселенной иного владыки, нежели свободный, счастливый и стремящийся
к знанию трудовой народ! Ступайте же и тоже трудитесь, всеми силами
стараясь хоть немного искупить вину свою перед человечеством и заслужить
высокое звание человека!.. Такова моя воля! Ашем табар!
- Ты ли говоришь это, о владыка?! - в ужасе кричит гросс сардунский. - Ты
ли отвергаешь своих преданных слуг и рушишь свою твердыню на земле, нашу
святую гирляндскую общину?! Куда же пойду я теперь, отвергнутый отцом
своим небесным, сирый и нищий духом?!
- Тебе, старый мошенник, по возрасту подойдет место смотрителя одного из
музеев Гроссерии! А коли не хочешь, ступай в приют для престарелых! -
насмешливо гудит бог.
Гросс чувствует, как что-то внутри у него оборвалось. Перед глазами у него
поплыли разноцветные круги, к горлу подкатил комок. Он вскакивает на ноги,
вытаращивает на бога дикие, исступленные глаза и визжит пронзительным,
истерическим голосом.
- Ты бог-отступник! Ты не наш бог! Я проклинаю тебя!.. На, поражай,
испепеляй меня! Покажи на убогом старце свою вселенскую мощь! Но знай:
гирляндская религиозная община три с половиной тысячи лет обходилась без
бога! Три с половиной тысячи лет не знала тебя и не нуждалась в твоей
помощи! И она не отдаст без борьбы своей власти и своего положения! Не
отдаст своих несметных сокровищ!.. Убей меня тут же, немедля, или же, если
не можешь, оставь мой престол и уходи обратно в свое небытие!..
Бог молча, с неизъяснимым презрением смотрит на бесноватого старикашку. С
каким удовольствием уничтожил бы он этого мерзкого, злого паука! С какой
радостью он очистил бы единым мановением руки всю землю от хлипкой грязи и
гнили преступного мракобесия!.. В эту минуту бог из Марабраны горько
пожалел, что не дано ему настоящего всемогущества хотя бы на несколько
минут!..
ТЯЖЕЛАЯ РАСПЛАТА ЗА ОШИБКУ
Зарывшиеся было носами в ковер, насмерть перепуганные священнослужители
проникаются постепенно чувством полной безопасности и безнаказанности.
Видя, что бог единый не поражает гросса и вообще не проявляет никакого
гнева, они сначала приподняли головы, а затем, осмелев, встают с полу. Их
глаза разгораются хищным огнем и с немыслимой жадностью ощупывают
сказочные богатства божеской мантии.
А гросс, совсем обнаглев, размахивает витым жезлом и кричит богу прямо в
лицо:
- Ты молчишь?! Где же твое хваленое всемогущество?! Где власть твоя над
вселенной и человеками?!
- Нет у меня всемогущества! - сдержанно рокочет бог. - Я пришел к вам в
образе человека и волю свою изъявил вам во имя человека. Но в ваших душах
я не вижу ничего человеческого. Вы - ядовитая накипь истории! Вы - гнойный
нарыв на теле прогресса! Не хотите подчиниться моей воле, что ж, не
подчиняйтесь! Тем хуже для вас! Я еще даю вам возможность искупить вину и
заслужить звание человека! Но бойтесь, трижды бойтесь того неизбежного
часа, когда сам народ поднимется на вас! Он не будет приказывать вам, он
вас просто раздавит, как давит тяжелый сапог крестьянина ядовитого
тарантула!..
- Слава отцу моему небесному! Это не бог! - радостно возглашает гросс
сардунский. - Это лжец, смутьян и провокатор! Это всего лишь побочный
продукт марабранского чуда! Гей, служки! Позвать сюда моих храбрых
гвардейцев!.. А вы, протеры и митрархи, гремы, синапы и абы, окружайте
престол, хватайте этого лжебога и сдирайте с него мантию!
Во всем дворце святейшего собрания поднимается гвалт, топот, суматошная
возня...
- Мантию, мантию с него рвите! А там уж мы прикончим его! - кричит гросс,
воинственно размахивая жезлом.
Все ближе и ближе тысячная свора разноцветных волков. Зубы щелкают, из
пастей вырывается горячее смрадное дыхание, белые, лиловые, желтые шкуры
зловеще шуршат при медленных, настороженных движениях. Еще минута - и они
со звериным ревом ринутся на свою жертву.
Но тут бог из Марабраны поднимается на престоле во весь свой рост, срывает
с плеч тяжелую, сверкающую дивными алмазами мантию и, с ужасающей силой
швырнув ее на самую середину зала, гремит подобно урагану, так, что
раскачиваются хрустальные люстры и падают светильники перед священными
знаменами:
- Нате, шакалы! Берите мое одеяние! А меня вам не взять!..
С ревом и визгом кидаются осатаневшие священнослужители на сказочные
сокровища бога и, сбившись в гигантский, неистовый клубок, принимаются с
остервенением вырывать друг у друга драгоценные алмазы.
А бог, оставшись в простой крестьянской одежде, подбоченивается
по-богатырски и, глядя сверху на дерущихся священнослужителей, разражается
грозным весельем:
- Го-го-го! Га-га-га!!! - хохочет он громоподобно, потрясая белоснежной
гривой. - Столпы беспорочности! Светильники боголюбия! Образцы благочестия
и нравственности! Сосуды добродетелей!.. Го-го-го!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг