-Не ух ты, - оборвал маг. - Вылечить твоё крыло я уже не смогу, сил
почти не осталось. Хочешь снова летать - иди к тому самому озеру, где
уже бывал; Охранник отключён.
Рэйден обернулся к рыцарю.
-Фаэт непременно вернётся вместе с драконами. Дождитесь их.
Передайте Драко или Тайге, что Рэйден был вынужден бежать с планеты.
О причинах они уже знают.
Стан тяжело дышал.
-Я не стану помогать твоим планам, Рэ...
-Не хочешь - не надо, - оборвал маг. - Я улетаю, мне-то уж точно всё
равно. Однако Драко и Тайга симпатичные малыши, и будет жаль, если
они погибнут. Ясно?
Не дожидаясь ответа маг испарился. Человек и гном переглянулись.
-Странный он тип. - подвёл итог Казад. Викинг энергично кивнул.
До вечера рыцарь и гном сходили в ближний лес, проверить грифонов.
Те давным-давно отвязались и вели жизнь вольных охотников; на зов
прилетел только один, некрупный бело-золотой. Остальные решили
сохранить свободу.
Вечером из пещеры выбрался радостный Викинг, помахивая почти
зажившим крылом. Озеро поразило дракона до глубины души.
-Как думаю, сколько наших могли бы спастись, будь в Даналоне хоть
одно такое озеро... - Викинг мрачно покачал головой. - Ррррр...
Ночь провели у костра, натаскав дрова из ближней рощи. Голодный
Викинг заикнулся было зарезать грифона, но выражение ужаса в глазах
воинов живо объяснило ему разницу между грифоном и курицей.
Крылатому пришлось лететь на охоту почти в полной темноте.
Утром начался темпоральный шторм, и стало ясно: Фаэт не прилетит.
***
Катер плавно опустился в долину, недалеко от звездолёта. Волк и
Флэр с тревогой оглядели пустынную землю.
-Никого нет?...
-Сель, попробуй вызвать Драко.
Из пилотской кабины выглянула драконочка.
-Я со вчерашнего вечера пытаюсь это сделать. Радио не работает,
какие-то помехи в воздухе.
Драконы тревожно переговаривались. Почему-то никому даже в голову
не пришло покинуть катер; крылатые неосознанно чувствовали страшную
опасность и инстинктивно искали укрытие. Надёжные ситановые стены
катера придавал им уверенности.
-Сель, ты пробовала все варианты? - на всякий случай спросил Волк.
-Ещё бы... - драконочка вздохнула.
-А в главном корабле есть более мощные рации? - спросил Канг.
Селена встрепенулась.
-Конечно! Я сейчас, - она скрылась в кабине. Волк и Флэр направились
следом.
Из динамиков доносились шипение и хрип, индикатор уровня приёма
скакал словно помешанный. Селена покрутила регулятор направления
антенны.
-Мозг, это борт-2... Отвечай...
Голос Главного Компьютера был едва понятен.
-Нарушена радиосвязь...
-Мозг, где Тайга?! - закричала Сель.
Долгая пауза. Внезапно из хрипов и свистов эфира послышался
знакомый голос. Изображение так и не появилось; видеоканал
использовался для избыточного кодирования передачи.
-Селена, это ты?... Электроплан не может летать, что-то происходит с
магнитным полем планеты! Мы застряли посреди океана, не можем
вернуться! Где вы?
-Мы у звездолёта! - драконочка в тревоге хлестала хвостом. - Тая, как
вам помочь?
Тайгу сменил могучий голос Ская.
-Никуда не улетайте, я сейчас буду там... - через три секунды в люк
сильно постучали. Изумлённые драконы переглянулись.
-Сель, открой, - Флэр недоверчиво потрясла головой. Бриллиантовая
драконочка коснулась сенсора, массивный люк плавно раскрылся.
Скай ворвался в катер как ураган. От крылатого мага пахло гарью.
-Большие неприятности, - бросил он поражённому Волку. - Малышка,
пропусти...
Бывший пилот стремительно пробежал когтями по сенсорному полю.
-Фалькорр. Ручное управление, отменить ограничения на скорость.
-Вас понял, - мягко ответил локальный компьютер.
-Пристегнитесь! - через плечо бросил Скай. Катер рванулся в воздух.
Никто не заметил, как следом за синим драконом в люк проскользнула
почти невидимая тень.
***
Электроплан легонько покачивался на волнах. Все драконы и эльф
покинули рубку и сидели на мокрой обшивке, ожидая катер. В воздухе,
как перед грозой, ясно ощущалась тревога.
Ожидание немного скрашивал Сумрак. Бриллиантовый был в отличном
настроении, шутил и смеялся, пытаясь отвлечь драконов от тревожных
мыслей. Аракити и Мрак во все глаза разглядывали легендарного
революционера.
-И вот, лечу я значит над вулканом, и вдруг навстречу - шторм. Ну,
думаю, крышка. А складывать крылья неохота...
-Сумрак, - Драко поднял голову. - Прости, но нам сейчас не до шуток.
Бриллиантовый дракон помолчал.
-Не надо бояться темпоральных волнений, - Сумрак стал серьёзен. -
Это опасно, согласен, однако в отличие от ядерных войн, например, не
грозит гибелью планете. Шторм перемешает линии времени, разбросает
этот сектор Галактики по параллельным мирам... Но ни одна линия не
исчезнет, даже та, в которой Ринн был уничтожен ядерной войной и
через сорок тысяч лет родился Коршун.
Тайга непонимающе нахмурилась.
-Не понимаю...
Сумрак усмехнулся.
-Время, мои дорогие - не река из прошлого в будущее. Это шахматная
доска.
Он провёл когтем по металлу, словно обрисовывая контуры клеток.
-Пешки ходят лишь вперёд; они неспособны изменить направление или
отступить. Фигуры ходят в любом направлении, но лишь от клетки к
клетке...
Мрак прищурил глаза.
-Но есть и кони.
Бриллиантовый весело рассмеялся.
-Верно, старик. Ещё в шахматах есть фигура, способная прыгать из
клетки в клетку, из мира в мир, с одной линии истории на другую. Между
прочим, единственная фигура, от шаха которой нельзя закрыться.
Тайга растерянно моргнула.
-Но время - непрерывная функция!
-Почему? - прямо спросил Сумрак. - Разве на твоих глазах не
произошёл обрыв причинности?
-Н-нет...
Мрак рассмеялся.
-Я уже понял.
-Тогда объясни им.
-Хорошо, - согласился бронзовый. - Объясню.
Тайга непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
-Что вы хотите объяснить?...
Бронзовый ареал-вождь наклонился вперёд.
-Тая, кто такой Скай? - быстро спросил он.
Молчание.
-Сын Коршуна.
-Откуда взялся Коршун?
Драко поднял голову.
-Из линии истории, в которой Ринн погиб от ядерного удара.
-Как полагаешь, эта линия возможна?
Молчание.
-Странно...
-Именно, - вставил Сумрак. - Время - странная штука. Я изучал его все
восемь лет, пока жил в пещере Рэйдена.
Мрак подмигнул космонавтам. Сумрак ещё не знал, кто пилотирует катер.
-История, в которой появится Коршун - невозможна. Но что
произойдёт, если исчезнет Коршун?
Радостный блеск глаз. Теперь подняли головы и остальные драконы.
-Исчезнет Скай! - Драко вздрогнул.
-А что произойдёт, если Скай исчезнет?
Тайга распахнула крылья.
-Мы не полетим на Ринн...
-...и не изменим историю, и Ринн погибнет. Через сорок три тысячи
лет у Коршуна родится Скай, ты его похитишь, вы полетите на Ринн...
Драконесса широко раскрыла глаза.
-Ой...
-Точно, - рассмеялся Мрак. - Как видишь, если время непрерывно, вся
наша история просто не могла произойти. Таким образом, темпоральный
шторм всего лишь перемешает различные линии истории, но оборвать
хоть одну - о, нет.
-Изменить будущее невозможно, Тайга. - спокойно добавил Сумрак. -
Можно лишь сыграть другой ход, изменив расположение фигур на одной,
всегда одной и той же доске...
Мрак тяжело посмотрел на Сумрака.
-Но выиграть эту партию не сумеет никто, - угрюмо сказал бронзовый.
Бриллиантовый медленно опустил голову.
-И хорошо.
Аракити, которая слушала беседу вполуха, внезапно указала на горизонт.
-Летят!
***
Драко и Тайга смотрели, как вдали пропал верный электроплан. В этой
машине для обоих закончился целый жизненный этап, там они начали
новую жизнь. Тайга положила голову на плечо Драко.
-Что ждёт нас впереди...
-Мы никогда не узнаем, - спокойно ответил космонавт. - И я рад этому.
Пассажирский отсек катера был переполнен. Двадцать три дракона в
двадцатиместном салоне старались не наступать друг другу на хвосты,
многие сидели в креслах. Катером управлял Скай.
Забывший обо всём Сумрак обнимал свою дочь, тихо расспрашивая о
годах без отца. Селена плакала. Хотя драконочка так и не нашла свою
мать, Тайга полагала, что подруга Сумрака была перемещена во времени
- все факты таинственного исчезновения подтверждали теорию.
Объяснение успокоило Сель.
Сейчас, вспомнив об этом, Тайга встрепенулась.
-Драко, мы должны успеть найти мать Селены!
Капитан кивнул.
-Я займусь этим, пока ты будешь готовить "Шторм" к отлёту.
Неожиданно Сумрак повернул голову к золотому дракону.
-Нет. Я сам.
Космонавт медленно кивнул.
-Хорошо... Мрак, что делать с Викингом?
Бронзовый вздохнул.
-Я останусь на Ринне. Здесь все мои дети, семья... - он мучительно
покачал головой. - Я не могу их бросить.
-Я тоже останусь! - Волк решительно шагнул вперёд. - Это мой дом, к
тому же... - зелёные глаза полыхнули яростью, - я ещё не отдал всех
долгов.
Мрак опустил голову.
-Да, мы останемся.
-А я - нет... - Аракити усмехнулась. - Теперь я дракон. Хотелось бы
прибрать к рук... когтям планетку побольше.
Из рубки донёсся смех Ская. Драко помолчал.
-Кто летит с нами? - спросил он, оглядев крылатых. - Помните,
возврата не будет.
Драконы переглядывались. То один, то другой тяжело вздыхали,
отводили глаза. Ответила лишь Флэр.
-Мы остаёмся.
-Ринн нуждается в помощи, - словно извиняясь, добавил Канг.
Тайга грустно улыбнулась.
-Мы оставим вам всё, что можно будет снять с корабля...
-Не надо, - покачал головой Волк. - Ареал Ринн должен научиться
жить самостоятельно. У нас есть древний звездолёт из пещеры и остатки
корабля Мрака, есть память о гостях с Дракии...
-И свобода, - тихо добавила Флэр. Волк с улыбкой притянул её
крылом.
-Что ещё хотеть дракону?...
Катер мчался над бесконечной степью. Впереди, позади, со всех сторон
бушевала гроза.
Глава 28
Темпоральный шторм начался в конце 3214 года по летоисчислению
Дракии. Позже, уцелевшие цивилизации назовут его Катаклизмом; тогда
же никто не знал, что произойдёт с миром.
Подготовка к старту шла полным ходом. Драко и Тайга выгружали из
звездолёта все возможные механизмы, освобождая место для образцов с
Ринна. Сумрак и Селена на несколько минут отправились в прошлое и
вернулись оттуда втроём, помогая идти раненной драконессе. Лицо
Сумрака было страшным; он был вынужден смотреть, как охотник поймал
Селену номер два и подрезал ей крылья. К счастью, дракону хватило
выдержки и парадокса не произошло.
Скай и Аракити не вылезали из корабля. Пилот проверял все системы
вручную, предвидя, что "Шторму" предстоит встреча с настоящим
штормом; Аракити жадно изучала историю Дракии. Бывшая королева
Тангмара то и дело фыркала.
Остальные драконы, включая Мрака, давно улетели предупредить
жителей Ринна о надвигающейся катастрофе.
Когда затуманилось небо, и прямо в пространстве прошла первая, ещё
слабо заметная волна искажений, звездолёт был почти готов к старту.
Драконы в ужасе смотрели, как сквозь пространство катится мягкая
волна, похожая на струение горячего воздуха над костром.
-Мы что-то упустили из вида... - Тайга дрожала.
-Стартуем, - резко приказал Драко. Грандиозный звездолёт беззвучно
взмыл навстречу беснующемуся небу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг