летать по ночам.
-Присоединяйся, - Дарк подвинулся. - Давай вместе смотреть на закат.
Молодой дракон ошарашено моргнул.
-Вы... вы не хотите меня убить?!
Дарк укоризненно покачал головой.
-И не стыдно?
-Мой дракон никогда не обижает слабых, - гордо заметила Китана.
Потрясённый Викинг рухнул на скалу рядом с Дарком и машинально
уставился на заходящее солнце. Судорожное сердцебиение понемногу
входило в норму.
Минут через пять крылатый достаточно опомнился, чтобы задавать
вопросы. Однако его опередили.
-Кстати, а что ты делал в пещере? - невзначай спросил чёрный дракон.
Прежняя подозрительность уже успела вернуться к Викингу, поэтому он
почти спокойно ответил:
-Не помню.
-Как же так? - удивилась Китана.
-Меня поработил неизвестный маг, он отнял всю память о времени в
пещере.
Дарк нахмурился.
-Жаль, жаль... Просто я заметил под крылом моего нового друга
непонятный свёрток. Наверно, ты не помнишь, что в нём?
Викинг запнулся.
-А... А где воины короля?! - встрепенулся дракон. - Фаэт Лучник, Казад
Оукенхед и сэр Стан Рогнар?
Китана вздохнула.
-Они попытались нас атаковать, стреляли отравленными стрелами...
-Но я их почти не тронул, - успокоил Дарк застывшего Викинга. -
Только связал и посадил во-он на тот утёс. Чтобы не мешали.
Дракон вздрогнул.
-Я...
-Нет, - спокойно сказал Дарк. - Дождёмся одного моего друга, потом
их оттуда снимем. Не желаешь ли пока проверить, что за свёрток под
твоим крылом?
Викинг резко встал.
-Нет, не желаю.
-Тогда оставим это, - невозмутимо ответил Дарк. - садись, отдохни.
Молодой дракон отступил пару шагов назад.
-Я не имею права оставить воинов своего короля в беде.
-Сядь! - резко приказал Дарк. - Я никогда не обижаю птенцов, но в
твоём случае...
Викинг отчаянно замотал головой.
-Нет! - распахнув крылья, юный дракон молниеноносно взмыл в воздух
и рванулся к утёсу. В голове пылала только одна мысль: успеть помочь,
прежде чем когти Дарка разорвут его на части.
Усталые пленники встретили Викинга радостными криками. Дракон
рухнул на скалу рядом с ними и невольно сжался, ожидая смертельного
удара. Только через секунду Викинг заметил, что воины не были связаны.
-Что с тобой? - Фаэт подбежал к молодому дракону. - Ранен?!
-Дарк?.. - Викинг изумлённо оглядывался. - Где Дарк?! Он не бросился
за мной следом?...
Воины переглянулись.
-Посмотри вниз, - спокойно ответил Стан.
Юный дракон посмотрел. Далеко внизу, на каменистой площадке у
входа в пещеру стояли Дарк и Китана. Хвосты обоих драконов хлестали
из стороны в сторону, но крылья оставались сложенными. Викинг
непонимающе оглянулся.
-В чём дело?...
-Они не могут летать, - весело ответил Казад. - Да и на ногах едва
держатся. Дарк рассчитывал запугать тебя своим именем, на большее он
сейчас просто неспособен.
Бронзовый медленно улыбнулся.
-Так вот почему они были столь вежливы...
Фаэт тревожно оглядел измученного дракона.
-Ты и сам в ненамного лучшей форме - заметил эльф. - Расскажи свою
историю!
Викинг не спеша покачал головой.
-Сначала убью их обоих, - он встал. - Подумай, Фаэт! Сейчас умрёт
сам Дарк Танака!
-Сядь, - резко бросил Стан. - И не строй из себя героя. Даже
смертельно раненный, Дарк одним движением разорвёт троих обычных
драконов. Я не раз встречался с ним на войне и знаю, с кем имею дело.
-То, что ты хотел совершить - подло и недостойно воина, - негромко
заметил эльф. - Не позорь гордое имя своего отца.
Викинг надолго замолчал. Было видно, как от гнева раздуваются его
ноздри.
-Куда бы я не полетел, что бы не совершил... - начал он наконец, -
...везде меня преследует трижды проклятый призрак моего отца. Никто и
никогда не воспринимает меня всерьёз; я не попал на фронт, король
сделал меня дракончиком на подлёте, любая моя попытка совершить
достойное воина деяние встречает насмешки и сравнивается с доблестью
Мрака. Несколько дней назад я совершил самое удивительное открытие в
истории Ринна, и меня просто отбросили в сторону; как может едва
ставший на крыло юнец быть первооткрывателем? Осматривать МОЮ
находку, разумеется, отправился Мрак!
Викинг с такой яростью ударил хвостом, что Фаэт едва не сорвался в
пропасть.
-Сейчас передо мной лежит шанс отомстить главному врагу моей
страны, убийце, на чьих когтях пылает кровь десятков драконов. Да, он
ранен и неспособен оказать отпор - но и я никогда не смог бы бросить
вызов Дарку, будь он в полной силе. Иногда можно совершить подлость
ради великой цели!
Эльф смерил дракона холодным взглядом.
-Убить беззащитного - это, по-твоему, великая цель? А может, ты стал
убийцей драконов вроде подонков из Тангмара? Для них ведь, как
известно, не существует понятий совести и чести...
-Я хочу стать воином! - рявкнул Викинг. - Воином, а не сыном героя!
Внезапно вперёд шагнул Стан. Рыцарь презрительно оглядел крылатого с
рогов до хвоста.
-Ты недостоин быть воином, - сказал он сухо. - И не потому, что
слишком юн. Замышленная тобой подлость ничем не оправдана и
отвратительна сама по себе. Желание убить раненного Дарка проистекает
не из чувства долга, а из честолюбия и жажды славы. Такой "воин" может
предать кого угодно.
Рыцарь скрестил руки на груди и повернулся к дракону спиной.
-Возможно, настанет день когда ты это поймёшь. Пока же - я не приму
от тебя помощи.
Потрясённый Викинг недоверчиво смотрел на человека. В уголках
ярко-алых глаз показались слёзы.
-Я... я просто хотел помочь... - юный дракон опустился на скалу. От
боли и обиды его трясло. - Я просто хотел как лучше!...
Фаэт тяжело вздохнул.
-Тебе предстоит многому научиться, Викинг.
Дракон уже не мог сдерживаться. Резко отвернувшись от воинов,
Викинг до крови закусил хвост и тщетно пытался унять жгучие слёзы.
В сотне метров ниже утёса, на скалистой площадке перед пещерой,
Дарк поднял сверкающий невероятным великолепием медальон.
Восхищённая Китана негромко ахнула.
-Откуда?...
-Выпал из-под крыла Викинга, когда тот рванулся в воздух.
Чёрный дракон лизнул свою подругу в нос.
-Я начинаю верить в свою счастливую звезду.
-Пфрррр...
Дарк нежно обнял Китану крылом.
-Я встретил тебя, Кэт. - сказал он тихо. - разве нужны иные
доказательства?...
Крылатые притихли, глядя как последние лучи солнца окрашивают небо в
кроваво-красный свет.
Глава 25
Рэйден вернулся только на рассвете. От усталости волшебник не мог
стоять; едва появившись, он бессильно опустился на тёплую чешую
чёрного дракона. Дарк завернул хвост поплотнее и накрыл Рэйдена
свободным крылом. Под вторым спала Китана.
-Положение гораздо хуже, чем я боялся, - тихо сказал маг.
-Ты не нашёл Сумрака?
-Нашёл.
Рэйден тяжело вздохнул.
-Он почти не изменился - всё та же любовь к шахматам, чувство
юмора и сокрушительный интеллект. Нам почти не удалось поговорить,
камера прослушивалась.
Дарк помолчал.
-Что ты сделал?
-Ничего. - маг мрачно усмехнулся. - Я далеко не в той форме, чтобы
переносить трёхтонных драконов на тысячи километров.
Крылатый воин стиснул зубы.
-Тогда нам понадобится помощь.
-Именно.
Рэйден провёл рукой по чёрной перепонке.
-Ты уже ощутил Силу?
Дарк покачал головой.
-Странно... - маг нахмурился. - Прислушайся к ощущениям, напряги
сознание. Ты уже должен хоть немного чувствовать Силу.
Дракон закрыл глаза.
-Ничего, - сказал он минуту спустя. - Или я просто не знаю, что
ждать...
-Я ещё никогда не ошибался при операциях.
-А сколько подобных операций ты произвёл? - с интересом спросил
Дарк.
Рэйден усмехнулся.
-Две. Включая твою.
Молчание.
-У тебя появилось чувство юмора, Рэй?...
Тихий смех.
-Я не машина, Дарк. Я умею смеяться, грустить, радоваться и... - маг
помолчал, - и плакать. Это была цена, которую мне пришлось заплатить
за человеческий облик.
Дракон вздохнул.
-Тогда оставайся в этом обличье, Рэй.
-У меня не слишком много выбора, - мрачно отозвался волшебник.
Некоторое время царила тишина. Китана уже давно проснулась, но
только прижималась к своему дракону, не вступая в разговор. На востоке
понемногу разгоралась заря.
-Драко, - внезапно сказал Дарк. Рэйден вздрогнул.
-Нет.
-Они спасут Сумрака и Китану.
-Нет, Дарк.
-Почему? - прямо спросил дракон. - Рано или поздно тебе придётся
раскрыть своё существование.
Маг помолчал.
-Лучше поздно, чем сейчас. Я пока не уверен... - Рэйден обратил на
Дарка взгляд золотых глаз. - ...мои ощущения предупреждают о начале
темпоральной неустойчивости.
-Что это значит?
-Машина времени.
Маг отвернулся.
-Драко и Тайга построили машину времени. Они пока не знают, как
опасны частые путешествия, и видимо постоянно ею пользуются...
Начинает сминаться ткань самого Пространства, Дарк. Это чревато весьма
опасными последствиями.
Дракон встревожился.
-Тогда их надо предупредить!
-Полагаешь, они поверят мёртвому магу? - насмешливо спросил
Рэйден.
-Они поверят мне!
-Что ж, тогда вперёд.
Маг скрестил руки на груди.
-Процессы перестройки твоего организма завершились ещё вчера. Ты
Диктатор, Дарк. Предупреди гостей с Дракии сам.
Крылатый резко встал.
-Сейчас не время для тестов и игр!
-Мне нужен Диктатор Дарк, а не простой чёрный дракон. - коротко
ответил Рэйден.
Китана тревожно переводила взгляд с дракона на мага.
-Рэй...
-Не вмешивайся, - отрезал волшебник. - Итак, Дарк?
Хвост чёрного дракона подрагивал от напряжения.
-Я не чувствую никаких Сил... - прорычал он наконец.
-Плохо.
Рэйден покачал головой.
-Я предупреждал, что происходит с не оправдавшими себя фигурами.
Теперь, когда Сумрак найден, вы с Китаной мне больше не нужны.
Драконы замерли.
-Рэй?.. - Китана недоверчиво прижалась к Дарку. - Что с тобой?!..
Волшебник задумчиво смерил взглядом крылатых.
-Пожалуй, утопить... Моих сил хватит перенести вас на два-три
километра от берега и бросить в ледяную воду.
Дарк широко раскрыл глаза.
-Рэйден!
-Вы слишком много знаете. - глаза мага засветились синеватым огнём.
- Прощай, Дарк.
В следующий миг оба дракона с воплем рухнули в ледяные волны
Южного океана. Берега нигде не было видно.
***
Фаэт и Викинг - только они видели в темноте - слышали почти весь
разговор и видели, как далеко внизу испарились хроматовые драконы.
Бронзовый с трудом держал себя в руках.
-Он жив... Рэйден жив!
-Тихо, - эльф едва шевелил губами. - Если до нас долетели слова мага,
то и наши долетят до него.
Дракон дрожал.
-А ты звал меня подлецом... - не удержался он. - ...я хоть вызвал бы
Дарка на бой, а не утопил!
-Разве есть разница, каким образом убить дракона? - спросил эльф. -
Убийство не станет от этого меньшим преступлением.
Позади на уступе раздался смешок.
-Похвально...
Все резко обернулись. Рэйден стоял прислонившись к скале, тяжело
дыша от усталости. Глаза мага по-прежнему сверкали синими звёздами.
-Моих сил хватит для переноса одного из вас в Авалон, - прямо сказал
Рэйден. - Я выбрал эльфа. Тебе придётся найти Тайгу или Драко; передай
им вот это.
Фаэт недоверчиво принял сверкающий медальон.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг