таймеру, измождённый Скай выполз из бассейна.
"Кити... Это ради тебя..." - дракона трясло. Кружилась голова, перед
глазами мелькали тысячи искр. Немного полежав, Скай с трудом
поднялся и вышел в коридор.
К тому времени, как измученный дракон добрался до лаборатории,
головная боль немного отпустила. Скай ввалился в отсек и бессильно
рухнул на ковёр.
-Скай? - подбежала Аракити. - Что случилось?!
-Всё в порядке, - с трудом выдавил дракон. - Теперь я готов... Надо
лишь прийти в себя.
Несколько минут прошли в тишине. Аракити с удивлением заметила,
что здоровье Ская её очень беспокоит. Королева задумчиво смерила
взглядом дракона.
"Неужели я действительно в него влюбилась?..." - мысль насмешила
Аракити. Тем не менее, сердце продолжало гулко стучать.
Скай приподнялся на локте.
-Смотри, Кити. - он протянул когтистую ладонь перед собой и закрыл
глаза. В воздухе над рукой Ская появилась объёмная картинка
сапфировой драконессы.
Аракити восхищённо оглядела крылатую красавицу.
-Она прекрасна!
-Нравится? - Скай счастливо улыбнулся.
Королева погладила дракона по голове.
-Но я смогу превращаться в человека по своему желанию?...
-Ты получишь те же способности, что и я. - Скай с трудом поднялся на
ноги. - Но можешь быть уверена; став драконом, ты сама не захочешь
возвращения.
-Может быть... - королева тоже встала. - где ты намерен провести
трансформацию?
Дракон улыбнулся.
-Это можно сделать где угодно. Но я знаю хорошее место... Идём!
Внезапно Скай привлёк к себе женщину и нежно погладил крылом.
-Сегодня я последний раз говорю тебе - "идём", - прошептал дракон. -
Отныне и впредь, я буду говорить "летим".
Скай вернул облик человека. Аракити вздрогнула.
-Сегодня ты смотришь на меня лишь как на интересное увлечение, -
тихо сказал дракон. - Сегодня я для тебя крылатый ящер. Но завтра в
твоих глазах я стану мужчиной, Аракити. И клянусь: я завоюю твою
любовь, как ты уже похитила моё сердце.
Королева медленно улыбнулась.
-Посмотрим, Скай. - ответила она серьёзно. - Ты знаешь, что я не из
тех стран, которые легко завоевать.
-Знаю, - прошептал дракон. - Зато ты не знаешь, какой я завоеватель.
В сиянии сиреневых молний Скай и Аракити испарились. Подождав их
возвращения восемь минут, компьютер выключил освещение по всему
кораблю и перешёл в режим ожидания.
Глава 19
Семь дней показались Дарку семью годами мук. Дракон с утра до ночи
не покидал пещеры, охраняя тело Китаны и прекрасно понимая, как это
глупо. Воду он пил из ручейка напротив входа.
К исходу седьмого дня чёрный дракон от слабости и голода уже не мог
летать. Дарк понимал, что губит себя без всякого смысла; но покинуть
Китану он просто не мог. Не раз в его голову приходила мысль о
самоубийстве, и только надежда дождаться Рэйдена удерживала Дарка на
этом свете.
Наконец, вечером седьмого дня измученный дракон вернулся от
ручейка с водой и обнаружил рядом с телом Китаны мага. Рэйден был
одет в новую чёрную мантию; он страшно исхудал и осунулся.
Дарк не сказал ни слова. Он просто рухнул на скалу рядом с
волшебником и заглянул в его золотистые глаза.
"Спаси её..." - взгляд дракона был столь красноречив, что Рэйден
отвернулся.
-Как это случилось? - отстранённо спросил он.
-По дороге сюда, - тихо ответил Дарк. - Ураган забросил нас к острову
Гриф.
Маг помолчал.
-Ты сам догадался применить стазис?
-Да.
-Она была жива, когда ты остановил время?
Дракон зажмурился от боли.
-Надеюсь.
Рэйден положил руку на лоб чёрного дракона и закрыл глаза. Внезапно
лицо мага исказилось.
-Ты семь дней не покидал это место?!
-Я не мог... - беспомощно ответил Дарк. - Не мог оставить её. Я... я
схожу с ума, маг?...
Волшебник горько улыбнулся.
-Наоборот.
Он с трудом поднялся. Было видно, что силы к Рэйдену пока не
вернулись.
-Помоги отнести её к озеру жизни.
Дракон потащил тело Китаны в глубь пещеры.
Шли долго. Проход скоро сузился, Дарку приходилось нагибать голову.
Он весь дрожал от изнеможения, однако молча тащил Китану следом за
магом. Рэйден несколько раз оглядывался.
-Отдохни, - сказал он однажды. Дракон не ответил и не остановился.
Маг молча продолжил путь.
С удалением от входа стены пещеры начали мягко светиться синим
пламенем. Рэйден тяжело дышал - он всё ещё был очень слаб. Дарк
держался на ногах только за счёт дикого напряжения воли.
Наконец, лабиринт коридоров вывел мага и дракона в большой грот.
Стены и потолок сверкали синим огнём, в центре мягко светилось
идеально круглое озеро. На берегу Дарк заметил старую, окровавленную
мантию Рэйдена.
-Озеро жизни, - тихо произнёс волшебник. - Последнее, что сохранил
я в память о доме. В этой воде живёт бесчисленное множество
микроскопических организмов, таких мелких, что увидеть их глазами
невозможно. Если твоя Китана до сих пор жива, озеро вернёт ей
здоровье.
Дрожащий от изнеможения Дарк снял с шеи амулет Рэйдена. Маг покачал
головой.
-Нет. Сначала погрузи её в воду.
Дракон подчинился. Светящаяся вода мягко приняла тела двух крылатых
существ.
-Лечение займёт от двух до десяти дней, - тихо сказал Рэйден. - Всё
это время надо держать её ноздри над водой. Кормить и поить не надо;
живая вода позаботится о питании тела.
-Я справлюсь, - негромко ответил Дарк. Вода бодрила дракона,
придавала сил.
-Если хочешь, я прикажу охраннику, - предложил Рэйден. - Древняя
машина была создана чтобы хранить пещеру и заботиться об озере. Она
позаботится и о твоей подруге.
Дарк молча посмотрел в глаза мага.
-Я справлюсь, - повторил он тихо.
Волшебник пожал плечами.
-Да, справишься. Отключи стазис.
Дарк расправил оба крыла и плашмя уложил их на берег озера. Тело
Китаны парило в светящейся воде.
-Кодовое слово - любовь, - прошептал дракон. Амулет полыхнул
сиреневым пламенем.
Страшная пелена статического поля беззвучно потекла по
окровавленной чешуе. Вода сразу помутнела от крови, ноздри Китаны
затрепетали. Дарк судорожно вздохнул.
-Жива...
-У тебя счастливая звезда, - серьёзно сказал маг.
Драконесса не приходила в сознание. Скоро изумлённый Дарк заметил,
что кровотечение начисто прекратилось; из обрубков крыльев больше не
текла кровь, светящаяся вода светлела прямо на глазах. Через десять
минут в озере не осталось и следа крови.
-Как быстро... - прошептал дракон.
-Создавая это озеро, я предвидел подобные случаи.
Рэйден опустился на берег рядом с Дарком и положил руку на голову
дракона.
-Микрорганизмы очень бурно реагируют на кровь и быстро закрывают
раны слоем погибших особей. Другие организмы поедают погибших
первого вида и очищают воду... - маг улыбнулся. - Сейчас вокруг тебя
идёт микроскопическая война, целые народы рождаются и гибнут десятки
раз в секунду. Но мы даже не можем этого видеть, Дарк.
Дракон горько улыбнулся.
-Всё относительно. И наши метания могут быть невидимы для тех, кто
уровнем выше...
Рэйден с некоторым удивлением оглядел крылатого воина.
-Верно, - согласился он. - Но я веду к другому.
Тонкие пальцы мага опустились в сияющую воду и медленно сжались в
кулак.
-Сейчас я не убил ни одно существо, - негромко сказал Рэйден. - Они
слишком малы. Я не существую для них, я - неосязаем и невидим.
Дарк поднял на волшебника просветлевший взгляд.
-Но все наши болезни вызываются как раз ими, микроскопическими
частичками жизни!...
-Не только болезни, - серьёзно ответил маг. - От них зависит вся
жизнь. Без микроорганизмов ты не смог бы прожить и минуты, они
обеспечивают работу твоих внутренних органов и очищают кровь. Они -
дают нам жизнь, они могут её отобрать... Но мы не можем отобрать
жизнь у них. Понимаешь, Дарк?
Дракон долго молчал.
-Да, Рэйден. - сказал он наконец. - Я понимаю.
-Жизнь похожа на скалу, - прошептал маг. - Скала тянется до
бесконечности вниз, имея всего одну вершину. Идущий во тьме может
увидеть прекрасную вершину, может восхититься ею, пасть на колени и
создать культ, поклоняясь сверкающей Вершине Скалы.
-Но вершина ничего не значит, - ответил дракон. - Скалу создаёт
основание.
-Убери вершину - и скала станет уродлива...
-Но останется стоять.
Дарк повернул к магу горящие глаза.
-Только убрав основание, можно разрушить скалу!
Рэйден резко встал.
-Через пять дней я буду ждать вас у выхода, - маг закрыл глаза. - И
тогда я создам вершину скалы, как тысячи веков назад природа создала
её основание.
Волшебник беззвучно испарился. Дарк помолчал.
-Мы придём. - сказал он просто. И обратил всё внимание на
драконессу.
Мягко сверкала живая вода.
***
Полузатопленный, рассохшийся парусник лишь чудом доплыл до
берега. Случись за три дня плавания хоть слабая буря, ни один из эльфов
не вернулся бы домой. Однако судьба была милостива к потерпевшим
кораблекрушение.
Парусник сел на мель в живописной бухте южного побережья
Эрранора. Эльфы и Стан добрались до берега вплавь, гнома пришлось
привязать к пустой бочке. Пока плыли, Казад ворчал, что "плавать на
бочках - не занятие для уважающего себя гнома, будь он хоть королём".
На берегу потерпевших крушение сразу встретили эльфы. Последовал
быстрый обмен фразами с Фаэнором и Фаэтом.
-Что они говорят? - спросил Стан. Фаэт вздохнул.
-Несколько дней назад вдоль побережья летели два дракона. Жителей
предупреждали заранее, они прятались в лесах, а за драконами погнался
отряд охотников. Но крылатые нигде не останавливались надолго.
Рыцарь покачал головой.
-Это первое, что спросил чудом не утонувший советник короля?
Фаэт помолчал.
-Фаэнор удивил и разочаровал меня, - сказал он наконец. - я не ждал
такого поведения от потомка самого аристократического рода западного
Эрранора.
Взгляды остальных спасшихся эльфов были красноречивы; они
соглашались с Фаэтом во всём. Фаэнор медленно обернулся.
-Я спас вам жизнь, - сказал он на Общем. - Разве жизнь не стоит
небольшой жертвы честью?
-Ты купил наши жизни, заплатив двумя другими, - ответил Фаэт. -
Однако это можно понять и простить. Но я никогда не прощу твоё
желание без нужды погубить того, кто не был нам врагом. В моих глазах
ты потерял лицо, Фаэнор. Больше я никогда не назову тебя ангвен.
Шеcтнадцать оставшихся эльфов согласно закивали.
-Ты потерял лицо, Фаэнор.
-Я не скажу ангвен...
-Ты не ангвен для меня.
Бледный как мел советник выслушал приговор своих спутников. Группа
эльфов с материка наблюдала за сценой молча.
-Решение вынесет Дан, - произнёс наконец Фаэнор. Голос эльфа звучал
механически. - Сейчас не время для междоусобиц.
Фаэт холодно поклонился.
-У нас нет времени ждать решения Дана. Прошу простить меня и моих
спутников, - эльф продолжал говорить на Общем, - но мы должны
покинуть вас. Приказ короля.
Стан и Казад переглянулись.
-Может, вначале раздобудем сухую одежду и поедим? - заметил
рыцарь. Один из местных эльфов встрепенулся.
-Если вы закончили выяснять отношения, в ближайшем посёлке есть
всё необходимое.
Путешественники молча последовали приглашению.
***
Через два дня Китана первый раз открыла глаза. Смертельно уставший
Дарк спал, склонив голову на плечо.
Драконесса несколько минут смотрела на своего дракона из-под воды.
Дарк страшно похудел, перепонка крыльев утратила блеск.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг