для одного драконьего здания. Мы опустим в эту долину металлический
астероид!
-Правильно!
Крылатые со смехом направились к могучему электроплану. Позади,
среди руин Дракеннора, стремительно набирала скорость удивительная
машина из другого мира и времени.
***
Вызов застал Ская, когда дракон стоял на крепостной стене Танталаса.
Кольцо треккера, обычно крепившееся на роге, в человеческом облике
Скай одевал на руку. Пилот коснулся сенсорной кнопки.
-Скай.
-Это Драко.
-Да, капитан?
-Нам нужен астероид, - сразу начал золотой дракон. - Металлический,
примерно на десять-двадцать миллионов тонн. Вернись на корабль, найди
такой "камешек" и погрузи на борт. Грузоподъёмность "Шторма" -
пятьсот тысяч тонн, так что придётся сделать несколько рейсов... Сообщи
о готовности как можно скорее, дело не терпит промедления!
Синий дракон помолчал.
-Хорошо, Драко. В течение двух-трёх дней всё будет сделано. Где
выгрузить металл?
-В горах Тир-на-Драго, неподалёку от руин Дракеннора. Там же
оставишь корабль.
-Корабль?...
Капитан кивнул.
-Больше нет никакого смысла прятать звездолёт. Рэйден мёртв, в
Даналоне мы раскрыли себя перед людьми. Посадишь "Шторм" на месте
падения катера Таи, чтобы не портить природу лишний раз.
-Ясно. - пилот вздохнул. - Всё будет сделано.
Драко помолчал.
-Как у тебя дела, друг? - спросил он наконец. Скай невесело
усмехнулся.
-Я король Тангмара.
-Н-не понял?!
-Мы с Аракити устроили маленький переворот. Кангар мёртв, страной
вновь правит королева. Я её преданный помощник и верховный советник
Тангмара, министр обороны, главнокомандующий всеми армиями.
В тысячах километров от Тангмара, Драко недоверчиво изогнул хвост.
-Невероятно...
-Почему? - спросил Скай. - Аракити - очень умная и весьма
незаурядная личность. Она моментально воспользовалась мной как
инструментом для захвата власти. Сейчас мы планируем аннексировать
Даналон без войны.
-Что?!
Дракон кивнул.
-Этим займусь лично я. Не пройдёт и месяца, как все драконы Ринна
получат свободу и забудут о вражде. Только единая Империя принесёт
мир на эту планету, пока существует раздробленность - будут и войны.
Драко очень долго молчал.
-Скай, слушай внимательно. Немедленно вернись на корабль; после
отгрузки астероида явись ко мне лично. Нам надо о многом поговорить.
-Разумеется, Драко. - Скай усмехнулся. - Я понимаю, что ты думаешь.
Однако не пройдёт и месяца, как ты увидишь - я прав.
-Я запрещаю тебе предпринимать какие бы то ни было действия
против Даналона! - рявкнул золотой дракон. - Мне нужен мир со всеми
расами, а не только с драконами!
-Мир - это именно то, чего я добиваюсь, - коротко ответил Скай. -
Мир, в котором все займут подобающие им места. Новый порядок, Драко!
ПОРЯДОК, а не хаос!
-Всеобщая тюрьма? С драконами в качестве надзирателей? Так ты
видишь этот новый мир?!
-Нет. Мы поговорим позже, когда я вернусь из космоса. Сейчас прости,
капитан - меня ждут дела. До встречи.
Скай отключился. К нему подошла Аракити.
-О чём вы говорили?
-Похоже, мои друзья крепко подружились с даналонцами, - мрачно
ответил дракон. - Капитан только что запретил мне атаковать Авалон.
Королева сузила глаза.
-Ты подчинишься?
-Конечно, - кивнул Скай. - Однако можешь быть спокойна; когда я
поговорю с ними лично, наш план будет принят. Сейчас я должен
покинуть тебя на пару дней. Продолжай реорганизацию войска, как было
запланировано, и... и подготовь к моему возвращению то, о чём я просил.
Аракити усмехнулась.
-Час назад Такара сообщил, что в Танталасе собрались уже два
десятка охотников со всего Тангмара. Мои отряды ищут остальных. К
твоему возвращению всё будет готово.
-Ты молодец, Кити, - Скай внезапно даже для себя привлёк женщину
поближе. - Я не ошибся в тебе.
-О нет, крылатый... - королева рассмеялась. - Это я в тебе не
ошиблась.
Дракон широко улыбнулся.
-Из нас выйдет неплохая команда.
-Вот именно.
-До встречи, Императрица Ринна! - Скай прыгнул со стены вниз, на
лету превращаясь в дракона. Аракити проводила его долгим взглядом.
-До встречи, Император... - прошептала королева.
Тряхнув головой, воительница стремительно направилась к лестницам.
***
-Чего ты добиваешься? - стараясь говорить спокойно, спросил Викинг. -
Я хорошо знаю эти горы. Здесь ничего нет.
-Ошибаешься, о крылатый... - Алгол с хрипом рухнул на камень рядом с
драконом. - ...То, что я ищу, где-то здесь.
Он с огромным трудом перевёл дыхание.
-Этому телу недолго осталось жить... - жрец закашлялся, вновь
испачкав платок кровью. - ...и всё же я добьюсь своего!
Дракон стиснул зубы.
-Ты болен, человек. Тебя надо лечить.
-Никто не спасёт меня! - прохрипел Алгол. - Рэйден мёртв, его главная
тайна скоро исчезнет из этого мира... А может быть, и вместе с миром, хе,
хе... Вставай! Летим к следующей скале!
Викинг молча поднялся. Подождав, пока человек залезет к нему на
спину, дракон распахнул крылья и взмыл в небо. Следующий утёс темнел
на расстоянии полукилометра.
-Стой! - Корг внезапно страшно захрипел. - Вниз! Скорее! Вот оно!
Ничего не заметивший Викинг спикировал к невзрачной груде камней.
Жрец свалился с его спины.
-Нашёл... нашёл... - Алгол ползал по груде камней, лихорадочно
бормоча бессвязные слова. Дракон покачал головой.
-Ты ненормальный.
-Тридцать лет... Тридцать лет!..
Корг поскользнулся на плоском камне и рухнул вниз, подкатившись к
ногам Викинга. Тот поборол желание пронзить беспомощного жреца
когтями.
-Здесь ничего нет, - Викинг перевернул Алгола на спину. - Очнись,
человек.
Жрец с трудом приподнял голову.
-Дракон, - хрипло сказал он. - начинай копать. Надо разобрать этот
завал.
Викинг зарычал.
-Но это бред! Здесь ничего нет кроме груды камней!
-Тридцать лет назад было... - прохрипел Алгол. - Копай!
Повинуясь магии Повелителя, дракон принялся разгребать обломки
скал. Викинг уже жалел, что не воспользовался удобным случаем
прикончить своего похитителя.
"Ничего, мы вернёмся в Авалон..." - тяжелые булыжники один за
другим откатывались в стороны.
Прошло полчаса. Дракон немного устал, однако теперь и он видел, что
камни скрывают старый, обвалившийся вход в какой-то подземный
тайник. Алголу немного полегчало; жрец стоял рядом с Викингом,
нетерпеливо сжимая и разжимая кулаки.
-Быстрей работай!
Молодой дракон зарычал.
-Я и так работаю быстро!
Огромный обломок скалы с грохотом рухнул, поддавшись силе
разгневанного Викинга. Жрец едва успел отпрыгнуть.
-Стой... - выдохнул он. - Достаточно.
Викинг задумчиво оглядел небольшую чёрную дыру, откуда несло
запахом гнили.
-И ты туда полезешь?
Алгол хрипло засмеялся.
-Если бы тебя ждало бессмертие, ты полез бы за ним и не в такое
место.
-Интересно... - дракон усмехнулся. - Значит, я был нужен тебе в
качестве землекопа?
-Не только...
Жрец попытался пролезть в дыру. Некоторое время Викинг молча
наблюдал, затем отодвинул человека крылом и с рычанием отбросил ещё
один камень. Внезапно края разлома рухнули в темноту.
Пару секунд дракон напрасно ждал грохота падения. Алгол усмехнулся.
-Эта шахта не имеет дна... - хрипло сказал жрец. - Поверь, я там был.
Викинг недоверчиво оглядел человека.
-Ты был в этой дыре?
Смех, переходящий в кашель.
-Я расскажу свою историю... - Алгол бессильно опустился на камни. - У
меня нет больше сил повелевать драконами. Я умираю. Выслушай мою
повесть, крылатый, и возможно, ты согласишься мне помочь.
-Неужели? - дракон усмехнулся.
-Я надеюсь на это, - кивнул жрец.
Несколько минут Корг тяжело дышал.
-Тридцать лет назад страшный взрыв сжёг моё тело, - начал он
наконец. - Это произошло здесь, в таинственной пещере, своды которой
обрушились от удара молнии. В те годы на этом месте стояла высокая
скала, а не та груда камней, что видишь ты сейчас... Я был молод и глуп,
мечтал стать героем...
Алгол закашлялся.
-...Лишь чудом сохранил я жизнь, - продолжил он, справившись с
собой. - Много часов, сходя с ума от боли, лежал я в рухнувшем
подземелье... Надежда почти покинула меня, и тогда воззвал я к богам!
Человек затрепетал.
-Они ответили мне, крылатый! Боги снизошли на землю, дабы забрать
мою боль и страдания! Я не мог говорить, не мог видеть, но слышал Их
голоса!
Алгол закрыл глаза.
-То были боги Ринна, о крылатый. Я слышал, как Они обсуждали мою
судьбу...
Викинг украдкой огляделся. В том, что жрец безумен, он уже не
сомневался.
-Вот как?
-Не веришь... - хрипло сказал Корг. - Никто мне не верит. Но я выжил!
В милости своей боги дали мне второй шанс. Я погрузился в темноту,
забравшую боль и страдания - а очнувшись, почувствовал себя вновь
живым. Боги исцелили все мои раны, все! - жрец провёл перчаткой по
изуродованному лицу. - И эти тоже...
Корг уронил голову на руки.
-Помолившись милосердным богам, я встал и пошёл навстречу
слабому свету, тускло мерцавшему впереди. Что-то в душе говорило -
повернись, беги, спасай подаренную жизнь! Но в те годы я был молод и
глуп, и не понял, что то был знак свыше.
Алгол выпрямился, тяжело дыша от измождения.
-Долго блуждал я по подземельям, немало странных и страшных
видений попалось на пути, но наконец взору моему открылся
величественный подземный Храм, залитый мягким божественным светом.
Жрец гордо скрестил руки на груди.
-То, что я там видел, нельзя описать. Я бросался от находки к
находке, от волшебных книг к магическим талисманам... Много времени
провёл я там, в окружении великой мудрости древних, пока алчность не
победила благоразумие.
Корга затрясло.
-Человек ненасытен... В самом дальнем углу храма, скрытая от взоров,
таилась чёрная железная дверь в два человеческих роста, толщиной с
крепостную стену. О, почему не подумал я о смысле такой мощи, почему
не догадался о спрятанной за дверью опасности...
Жрец подался вперёд, ухватив Викинга за крыло.
-Я разобрался в механизме, отворявшем дверь, я сумел открыть её! И
там, за дверью, глазам моим открылся странный, светящийся зелёным
огнём зал. Не ведая, что воздух того зала пропитан невидимым ядом,
вошёл я за дверь и узрел Алтарь Мёртвых Царей!
Дракон мысленно вздохнул.
-Вот как?
-Да!
Алгол стиснул кулаки.
-В углу зала, обращённый в камень, стоял юный дракон. - сказал он
тихо. - Изумрудной расы, совсем молодой. В те годы я считал драконов
зверьми, поэтому не обратил на крылатого особое внимание... Но то, что
узрел я в центре!
-Что же? - спросил Викинг, стараясь сохранять серьёзность.
-Алтарь! - прошептал Корг. - Сверкающий шестигранный кристалл из
прозрачного как вода голубого алмаза!
Дракон вздохнул.
-Голубой алмаз?
-Я знаю, это звучит невероятно, но так было! Поверь мне!
-Я верю, верю! - поспешил Викинг. Жрец тяжело вздохнул.
-Не веришь, - сказал он спокойно. - Я бы тоже не поверил. Однако
дослушай рассказ, быть может, тогда ты перестанешь считать меня
безумцем.
Дракон помолчал.
-Что было дальше?
-Я приблизился к Алтарю и положил на него руку.
Алгол медленно стянул перчатку с правой кисти и откинул капюшон.
Викинг в ужасе попятился.
-Вот эту руку. - тихо сказал жрец.
Поражённый открывшимся ему зрелищем, юный дракон недоверчиво
дёргал хвостом.
-Кто тебя так?... - не выдержал он.
-Я сам.
Жуткое лицо Корга вновь скрылось за серой материей.
-Жгучий свет сиял всего миг, и этого хватило... Но в этот миг, пока
тело моё сгорало в лучах страшного пламени, я постиг мудрость Мёртвых
Царей и узнал о них всё.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг