запястья был отстёгнут пульт управления. - Компьютер понимает
обычную речь, можешь говорить с ним как с драконом; для включения
коснись вот тут. Мозг, слушай мою команду: абориген Мрак получает
право пользоваться всеми ресурсами экспедиции наравне с членами
экипажа.
Пауза.
-Вас понял.
Бронзовый дракон недоверчиво улыбнулся.
-Я почти забыл...
-Машина имеет краткий курс обучения, он поможет.
Драко стиснул плечо друга.
-Поговори с ареал-вождём. Пусть организует встречу с королём людей.
-Что ты задумал? - тревожно спросил Мрак.
-Восстановить Дракеннор, - усмехнулся золотой дракон. - Мне нужен
космодром, а драконам Тангмара - страна, куда можно будет улететь
после освобождения. Мрак, постарайся добиться, чтобы король вернул
руины города драконам. И пусть всё будет мирно и спокойно, хорошо?...
Бронзовый кивнул.
-Думаю, здесь мы не встретим сложностей.
-Отлично. До встречи, навигатор Мрак.
-Бывай, капитан.
Золотой дракон неслышно прокрался к выходу из барака. Двое
караульных рыцарей с удивлением оглянулись.
-Что...?
-Я скоро вернусь.
-Ночью покидать казармы запрещено...
-Это необходимо. - коротко ответил Драко. Воздух засвистел под
крыльями.
***
На лесной минибазе царило некоторое оживление. Несколько
стандартных паукообразных роботов демонтировали временный тент из
скафандра, собираясь установить на его месте пластиковый. Драко
прищурился.
-Скай?...
Чуть дальше золотой дракон обнаружил новую, довольно большую
поляну, вырезанную бластером. Там стоял огромный металлический диск.
-Скай, ты где?
Из люка показалась голова синего дракона.
-Привет, капитан! - Скай спрыгнул на траву. - Второй электроплан
прибыл.
-Отлично! Очень вовремя. - Драко оглядел своего бывшего пилота. -
Скай, что с тобой произошло? Ты изменился...
Синий дракон усмехнулся.
-О, да. Я изменился... Прости, друг - мне пора лететь. Машина
проверена, неполадок нет...
Драко не слушал. Взгляд золотого дракона остановился на груди
товарища, не в силах миновать тонкое, невзрачное ожерелье.
-Скай?... - капитан недоверчиво моргнул. - Это что?!
Молчание.
-Сувениры.
Золотой дракон поднял на синего широко раскрытые глаза.
-Они... они настоящие?!
-Да, - спокойно ответил Скай. - Настоящие.
Драко отшатнулся.
-Но... но почему?! Зачем ты так?!...
Синий дракон пожал крыльями.
-Зачем охотник выдирает зубы убитого дракона? Для коллекции.
Недоверчивый взгляд.
-Скай... Но ты же не дикарь, не чудовище как... как эти. Зачем ты
уподобляешься им?... Зачем?...
Невесёлая усмешка.
-Может, так они лучше поймут, как выглядят со стороны. Нет ничего
более полезного, чем взгляд в зеркало.
Драко зажмурился.
-Ты понимаешь, что на Дракии тебя будут судить?...
Скай внезапно с такой яростью ударил себя хвостом, что Драко
отшатнулся.
-Мы не вернёмся на Дракию! - бешено крикнул Скай. - Хватит лгать
самому себе! Мы - все трое - погибнем на Ринне! И пока этого не
случилось, я хочу обеспечить будущее своему народу!
Он стиснул когти.
-Я должен успеть... Должен! Прости, Драко. Прости, что предал... Но
моя жизнь, даже моя честь - ничто в сравнении с той целью, что горит
передо мной.
Скай понурил голову.
-Мне пора. Береги себя, друг. Береги Таю.
Молчание.
-Постарайтесь не стать похожими на меня. - едва слышно сказал
дракон. Сверкнули когти, взревел воздух под могучими крыльями.
Драко молча проводил товарища взглядом. Взлетев повыше, Скай
испарился.
-Космос... - золотой дракон медленно опустился на траву. - За что ты
обрушил на нас этот ад...
Зажмурившись от боли, Драко уронил голову на руки.
-Вот нас и стало двое, - прошептал он. - Ринн получил свою первую
жертву.
Яростно ударив хвостом, космонавт с бешенным рычанием вскочил на
ноги и скрылся в электроплане.
***
-Волк, нам надо поговорить.
Молодой дракон с трудом оторвал взгляд от гипнотической картины
звёздного неба. Он и Негоро лежали на толстом ковре в астрономическом
павильоне базы.
-Да?
Воин повернулся к другу.
-Надо предотвратить бойню, - тихо сказал человек. Волк вздрогнул.
-Какую бойню?
-Которую устроят твои сородичи, едва получат свободу.
Молодой дракон резко сел.
-Нег, что с тобой?
-Я просто помню историю, - негромко ответил воин. - А ты помнишь?
Помнишь, что произошло полторы тысячи лет назад, когда драконы
Даналона стали свободны?
Волк довольно долго не отвечал.
-Об этом я не подумал. - сказал он наконец.
-А ты подумал, что станет с Тангмаром, когда он лишится защиты
крылатых?
Негоро кивнул на дверь павильона.
-Даналон уничтожит нашу страну. Погибнут сотни тысяч людей, все
остальные попадут в рабство извечному врагу Тангмара. Свобода
крылатых означает нашу смерть, Волк.
Долгое молчание.
-Так не будет... - неуверенно заметил дракон.
-На самом деле будет гораздо хуже.
Негоро встал.
-Все драконы, потерявшие близких на войне, все те, кого наказывали
Повелители - а такие есть, ты знаешь - и конечно, все вольные драконы,
чьи дети гибли от рук охотников, все они ухватятся за возможность
отомстить. Тангмар утонет в крови, Волк. Всякая надежда на примирение
людей и крылатых будет уничтожена раз и навсегда.
Воин помолчал.
-Более того, даже тот напряжённый мир, который существует между
нашими расами в Даналоне, будет забыт. Люди не простят драконам
истребление своих сородичей, пусть даже врагов. Эльфы окончательно
поставят вас вне закона, остатки войск Тангмара - те, кто выживут -
возненавидят вас той же лютой ненавистью, что сегодня отравляет кровь
вольным драконам.
Молчание.
-Начнётся мировая война между крылатыми и всеми остальными
расами. Люди будут ненавидеть драконов и истреблять их, вы вполне
обоснованно возненавидите людей... и покатится жуткое колесо
взаимного истребления.
Негоро положил руку на крыло своего друга.
-И мы проиграем, Волк. - сказал он тихо. - Тайга и её товарищи
владеют великими силами, способными испепелить весь мир. И хотя
Тайга говорит о желании прекратить вражду - она тоже дракон. И
никогда не сумеет остаться в стороне, если начнут гибнуть её сородичи.
-Негоро... - Волк дрожал. - Ты говоришь так, словно видишь будущее...
-Я вижу его. - твёрдо ответил воин. - Я вижу тот самый мёртвый мир, о
котором рассказывал Тандер.
Дракон отшатнулся.
-Нет!
-Не лги сам себе, Волк. Ты знаешь - всё что я сказал, правда.
Повисло напряжённое молчание. Негоро всем своим существом
чувствовал, как дрожит его друг, какая адская битва идёт сейчас в душе
молодого синего дракона. Волк стоял зажмурившись, могучая грудь
тяжело вздымалась.
-Но я не могу... - прошептал наконец дракон. - Я не могу вновь отнять
надежду у рабов, Нег! Как мне сказать им?! Что мне им сказать?!
-Надо действовать мудро, - ответил воин. - Не революцией, но
просвещением. Раздать щиты драконам - означает взорвать наш мир. Но
если медленно, постепенно распространять идею - тогда мы сможем
предотвратить бойню. Это работа на многие годы, друг. Придётся упорно
бороться с ненавистью, обучать крылатых сдерживать свои инстинкты.
Понадобится вести огромную работу и в Даналоне, чтобы в роковой день
их драконы отказались напасть на Тангмар. Тайга и её друзья помогут,
уверен, они всё поймут. Главное - не допустить кровопролития.
Молчание.
-Вновь ты прав, друг. - сказал наконец дракон. Печальные зелёные
глаза закрылись. - Последнее время ты всегда оказываешься прав.
-Я заметил, - усмехнулся воин. - Идём. Расскажем Тайге о нашем
разговоре.
-Идём.
Покинув астропавильон, друзья вышли в главный зал базы. Там царило
оживление; Тайга, Тандер и Флэр бурно спорили с очень красивым,
мускулистым золотым драконом. Волк и Негоро переглянулись.
-Надо рассказать им всю правду, - тихо сказал дракон.
-Согласен, - кивнул Негоро. - Они поймут.
Волк с трудом улыбнулся.
-Все поймут, Нег. Мы не люди.
-Надеюсь.
Молодой дракон решительно тряхнул головой и шагнул к хозяевам базы.
-Тайга, Тандер, Флэр... - Волк посмотрел в глаза товарищей. - Мне
надо вам кое-что рассказать.
***
-Ты вкусно готовишь, Фисбен, - довольно заметила Аракити. Королева
сидела у окна, то и дело бросая на улицу молниеноносный взгляд. Такара
за соседним столиком спокойно ел.
-Я стараюсь, госпожа, - на лице старого трактирщика проступила
улыбка. - Вы столько лет ходите в мою таверну...
Аракити усмехнулась.
-И пока я об этом не жалела, Фисбен.
Старик повернулся чтобы уйти, но голос королевы заставил его
остановиться.
-Да, Фисбен... - женщина небрежно вытащила сигару. - ...помнишь, я
спрашивала тебя об одном старом крестьянине?...
Трактирщик наморщил лоб.
-Не помню, госпожа.
-Он ещё постоянно заказывал одну и ту же похлёбку...
Лицо Фисбена просветлело.
-О, я вспомнил! Да, он всегда заказывает одно и то же... - старик
почесал в затылке. - Странно, никогда не думал...
-Не волнуйся, я просто так спросила, - быстро сказала Аракити. Фисбен
продолжал почёсывать голову.
-Странно... Всегда одну похлёбку...
Королева стиснула зубы.
"Плохо дело."
-А скажи, сегодня он уже заходил?
Фисбен запнулся.
-А?... Нет, не заходил. Но... но похлёбка...
Такара внезапно с силой ударил кулаком по столу.
-В моём вине плавает паук! - взревел восточный воин. - Я заставлю
хозяина таверны сожрать его!
Фисбен засуетился, мгновенно позабыв об Аракити.
-Господин, не гневайтесь, я сейчас принесу новое вино! Не гневайтесь,
господин...
-Быстро принеси вино! - Такара метнул на королеву короткий взгляд. -
И не говори много!
-Хорошо, господин, хорошо...
Старик поспешно забрал деревянную кружку восточного воина и
заковылял на кухню. Аракити облегчённо вздохнула.
-Молодец, - шепнула она.
-Будь осторожней... - одними губами ответил телохранитель.
Некоторое время королева и её рыцарь молча ели. Фисбен, принеся
новое вино, устало сидел в углу зала. Внезапно Аракити замерла.
-О, похоже к тебе идёт посетитель, - весело сказала женщина. Старый
трактирщик вздрогнул.
-Да, да... В это время, всё правильно... - Фисбен судорожно вздохнул и
поднялся. - Я приготовил еду...
-Ну так принеси, - нетерпеливо бросил Такара. Старик поспешил на
кухню.
Аракити едва заметно кивнула.
-Это он.
-Всё готово.
Вернулся Фисбен, неся на подносе глубокую глиняную тарелку. Такара
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг