-Даналон - наш враг. А там, у костра, сидят наши друзья. Очнись,
Волк. Вспомни, кто ты и где живёшь.
Крылатый опустил голову и долго смотрел в землю.
-Нег... Но ведь если жрец не солгал, он погибнет по нашей вине!
-Мало ты убивал даналонцев на войне? - хмуро поинтересовался
Негоро. Дракон содрогнулся.
-Но... но...
-Корг Алгол, житель Даналона, наш враг. - терпеливо повторил
человек. - Если он погибнет, наш боевой счёт увеличится. Вот и всё.
Волк поник, словно подрубленное дерево.
-Ты прав. - сказал он едва слышно. - Ты прав, человек. А я наивный и
глупый дракон.
-Просто ты слишком честен для нашего мира. - Негоро хлопнул своего
друга по крылу. - Забудь об Алголе. Лучше радуйся, что не став
предателями, мы сумели не только покинуть Даналон, но и спасти при
этом трёх молодых драконов.
Молчание.
-Хирсаха можно было и не спасать.
-Как раз его мы спасли ненамеренно.
Волк тяжело вздохнул.
-По крайней мере, жрец тоже обманул нас.
-А я и не сомневался, что он лжёт - заметил Негоро. - Рэйден не из
тех, кто замечает "соперников" уровня мелкого жреца.
-Верховного, - поправил молодой дракон.
-Да-а, большая разница.
Друзья вернулись к костру. Тандер увлечённо рассказывал о своей
родине, драконы внимательно слушали... Негоро глубоко задумался. Он
впервые понял, что действительно является странным человеком. В
обществе крылатых рептилий Негоро ощущал себя как дома, а драконы, у
которых совершенно не имелось причин любить людей, принимали воина
почти как своего.
"Пусть всё так и останется..." - мысленно пожелал воин. - "Пусть всегда
будут драконы, среди которых даже человек может ощутить себя дома..."
Словно услышав мысли друга, Волк накрыл его крылом и с трудом
улыбнулся.
-Завтра летим на восток. - негромко сказал дракон.
-Зачем?
Волк едва заметно пожал крыльями.
-Там мы ещё не были. Спасать жизни можно в любом конце света, а
мне... мне хочется улететь подальше от мира, где ради жизни одних надо
предавать других.
Негоро улыбнулся.
-Так ты и не стала взрослой, синяя птичка моя.
-Или крылатая ящерица? - передразнил дракон.
-Лягушка хвостатая, - невозмутимо ответил воин.
Невесело рассмеявшись, друзья обернулись к спасённому ими дракону
и продолжили слушать рассказ о мире красных песков, где могучие
крылатые жители сражались с природой и друг с другом.
***
К полудню погода разыгралась не на шутку. Сильнейший ураган,
пришедший с южного Океана, промчался над Даналоном и сумел
пересечь двойной щит горных хребтов, обрушившись на холодные
равнины Тангмара. По небу мчались угрюмые глыбы туч, воющий ветер
превратил мелкий дождик в настоящую катастрофу. Улицы Танталаса
обезлюдели.
Аракити стояла у окна таверны Фисбена, скрестив на груди руки и
мрачно опустив голову. Верный Такара застыл рядом.
-Я должна узнать о нём всё. - произнесла королева. - И сделать это
быстро.
-Почему он так беспокоит тебя, Аракити? - негромко спросил
телохранитель. Женщина задумчиво подняла взгляд.
-Не знаю.
Аракити резко отвернулась от окна и села на край стола. Медленно
покачала головой, отвергая протянутую сигару.
-Не знаю... - задумчиво повторила она. - Не знаю. В Скае есть что-то...
Что-то, глубоко мне родное. Я никогда не чувствовала ничего подобного.
Такара осторожно присел на корточки перед королевой.
-Возможно ли, что в тебе впервые заговорила женщина? - спросил он
тихо. Аракити вздрогнула.
-Бред! - бросила она зло. - Не забывайся, Такара!
Воин склонил голову.
-Прости.
Королева вскочила. На скулах Аракити заиграли желваки.
-Скай - могущественный маг, необходимый для моих планов. -
произнесла она ровным голосом. - Он интересует меня лишь как
инструмент.
-Твоё слово, мой клинок.
-Вот и помни об этом! - резко повернувшись, королева едва не
вышибла дверь могучим ударом и выбежала на двор.
Ураган хлестнул её плетью дождя. Ветер с хохотом подхватил
сине-чёрный плащ королевы Тангмара, взметнув ткань словно драконово
крыло, сверкнув стальными шипами на кромке, будто молниями. Аракити
запрокинула голову навстречу стихии.
-Ты станешь моим, Скай! - крикнула она небу.
Несколько минут стояла под дождём, глотая солёные капли и не
вытирая лица. По курчавым чёрным волосам стекали ручейки воды.
Вздохнула.
-За мной, - не оборачиваясь, приказала Аракити. Такара молча
последовал за королевой.
У ворот замка их узнали. Вытянувшись в струнку, воины проводили
стремительную фигуру в сине-чёрных доспехах обожающими взглядами.
Легендарную воительницу, непревзойдённую Аракити боготворила вся
армия Тангмара. Ей действительно не составило бы ни малейшего труда
возглавить вооружённые силы.
-Дарк! - крикнула королева у дверей сарая. Пару минут ничего не
было слышно.
-Да, королева?... - заспанный дракон выглянул на улицу и содрогнулся,
когда первые капли ледяного дождя коснулись чешуи.
-Летим к Рэйдэну.
-Прямо сейчас?! - чёрный дракон непонимающе взглянул на Аракити. -
В такую погоду?...
Королева нахмурилась.
-Да, прямо сейчас. Или ты имеешь более важные дела?
Дракон некоторое время смотрел прямо в лицо Аракити. Затем медленно
наклонил огромную голову.
-Как прикажешь, королева. - сказал он мрачно. Выйдя на двор, Дарк
молча опустился на грязные камни.
-Ты изменился, - заметила Аракити. Она и Такара взлетели на спину
дракона. - И мне совсем не нравятся эти изменения. Вперёд!
Дракон забил мощными крыльями. Мгновенно набрав высоту, Дарк
раскинул крылья горизонтально и начал затяжной планирующий полёт к
башне Рэйдэна.
-Так что с тобой произошло, Дарк? - холодно осведомилась Аракити.
-Я просто устал, королева. Прости.
-С каких пор ты стал таким нежным?
Дракон не ответил. Аракити мрачно усмехнулась.
-Не забывай, Дарк: я твоя госпожа. И тот, кого скоро родит одна синяя
самочка, также станет моим.
Чёрный дракон едва не сорвался в пике, однако в последний момент
судорожным ударом крыльев сумел выправить полёт. Искажённое гневом
лицо Дарка повернулось к всадникам.
-Не смей... - дракон произнёс это таким тоном, что по спине королевы
пробежали мурашки. - Мой сын не изведает судьбу отца!
-А кто мне помешает, Дарк? - придя в себя, спросила Аракити. - Ты?
Или Рэйден?
-Увидишь! - дракон яростно взвихрил воздух.
До башни долетели всего за полминуты. Ураган поработал и здесь,
равнина превратилась в болото жидкой грязи. Приземлившись у входа,
Дарк сразу провалился в жижу почти до колен.
-Мы на месте, - угрюмо бросил дракон. Аракити и Такара огляделись.
-Слишком грязно. Дарк, мостик!
Не сказав ни слова, чёрный дракон распахнул крыло на всю длину и
плашмя уложил его в грязь. Аракити спокойно встала на сверкающую
антрацитовую перепонку.
-Веди себя покорно, - заметила она с угрозой. - Иначе я не посмотрю
на славу Чёрного Дарка, отхлестаю как собаку.
-Я знаю, госпожа. - голос дракона подрагивал от ярости.
-Вот и помни об этом.
Королева повернулась к башне.
-Рэйдэн!
Маг возник моментально. Аракити с ненавистью заметила, что над
Рэйденом не идёт дождь; капли отталкивались прямо от воздуха, словно
над магом висел невидимый зонт. Вдобавок Рэйден не проваливался в
грязь, а словно парил над землёй.
-Чем обязан столь приятным визитом? - сухо спросил маг. По голосу
было легко понять, что визит мог быть каким угодно, но только не
приятным.
-Десять дней назад в Танталасе убили охотника на драконов Роджера
Оуэна, вместе с ним погиб посол Даналона Юджин Росс. - с ходу начала
королева. - Я знаю, кто это сделал. Убийца недавно вернулся в город;
теперь он охотится за оставшимися охотниками. Уже погибли четверо.
-Я не занимаюсь расследованием преступлений. - коротко ответил
Рэйден.
-Мне не нужно искать убийцу, маг, - заметила Аракити. - Я знаю его и
не раз встречала.
Рэйден медленно откинул капюшон. В глаза мага замерцал огонёк
интереса.
-Вот как?... Чем же в таком случае могу помочь я?
Королева усмехнулась.
-Убийца - могущественный маг. Возможно, равный по силе тебе.
Молчание.
-Я знаю.
-Вот как? - рассмеялась Аракити. - Странно, почему я совсем не
удивлена?
Рэйден скрестил руки на груди.
-Что тебе нужно, женщина?
Королева резко вернула серьёзность.
-Я хочу знать, кто такой Скай.
В этот раз маг замолчал надолго. Золотистые глаза Рэйдена
совершенно неподвижно, по-змеиному смотрели в чёрные глаза
прекрасной воительницы.
-Зачем тебе это знать, человек? - спросил наконец волшебник.
-Скай угрожает моей стране, угрожает мне самой.
Маг покачал головой.
-Те, кто не причинял вреда драконам, его не интересуют. А ты, как я
знаю, никогда не охотилась на крылатых.
Аракити гордо вскинула голову.
-Многие из драконов встретили смерть на острие моего копья!
-Это произошло на войне, - спокойно возразил Рэйден.
Королева стиснула зубы.
-Ответь, маг. Кто такой Скай?
-Тебе нет нужды знать об этом.
Такара вздрогнул от ярости, однако рука Аракити удержала восточного
воина. Королева медленно обернулась к Рэйдену.
-Маг, я... я прошу тебя. Ответь.
Тонкие чёрные губы растянулись в усмешке.
-Похоже, он весьма заинтересовал тебя, женщина.
Кулаки королевы сжались, однако волшебник опередил вспышку:
-Хорошо, я скажу. Но знай, слова мои тебе не понравятся.
Аракити с трудом перевела дыхание.
"Всё, Рэйден, ты мертвец."
-Слушаю.
Маг вздохнул.
-Скай - дракон.
-Дракон?!... - королева отшатнулась. - Но это невозможно! Драконы не
умеют превращаться в людей! Он не может быть драконом, Рэйдэн. И ты
иногда ошибаешься. Вероятно, Скай - маг, умеющий принимать вид
дракона настолько хорошо, что обманул даже тебя...
Рэйдэн усмехнулся.
-Поверь мне, женщина. Скай дракон. Ни один маг, в кого бы он не
превратился, не вёл бы себя таким образом.
Волшебник вздохнул.
-Скай едва не разнёс таверну Оуэна в щепки, переломал всё что было
внутри. Многие жертвы были разорваны зубами, буквально растерзаны...
Скай - настоящий дракон. Он и его командир, тот самый золотой, чью
битву с Дарком ты могла наблюдать с близкого расстояния...
Аракити содрогнулась.
-...явились на Ринн из другого мира и уже познакомились со мной.
Королева яростно топнула ногой по перепонке, не заметив, как вздрогнул
от боли Дарк.
-Не верю! Ты лжёшь, Рэйден. Очередная твоя игра, не больше.
Волшебник усмехнулся.
-Давай спросим ещё одного свидетеля, знающего, откуда явились Скай
и Драко? - иронично предложил маг. Аракити застыла.
-Кого?
Вместо ответа Рэйдэн беззвучно приблизился, пройдя мимо королевы
и остановившись перед угрюмым чёрным драконом. Дарк поднял взгляд.
-Драко рассказал тебе всё, - мягко сказал Рэйден. - Я знаю.
Дракон молча покосился на мага и отвёл глаза.
-Лучше ответь, Дарк. Я ведь могу повторить каждое слово вашей
беседы...
Неожиданно перёйдя на язык драконов, маг добавил:
-...А там есть много фраз, не предназначенных для ушей Аракити.
Чёрный дракон помолчал.
-Да, он рассказал мне. - вздохнул наконец Дарк. Аракити ахнула.
-Ты?!... Ты всё это время знал, кто такой Скай?! Ты?!!
-Да, я. - с горечью ответил дракон. - Ты удивлена? Как может жалкий
раб знать что-то, скрытое от могущественной королевы?
Рэйдэн улыбнулся.
-Как вижу, беседа с Драко неплохо повлияла на вас с Китаной. Давно
пора...
Аракити резко обернулась.
-Что пора? - спросила она угрожающе. - Маг, ты со мной не играй!
-Играть с тобой? - усмехнулся Рэйден. - Безопаснее ударить
дракончика на глазах Ская.
-Что?... - не поняла королева.
Маг вскинул руку.
-Я ответил на твой вопрос, женщина. Прощай и не беспокой меня
более.
С тихим шелестом капли дождя пронзили воздух там, где ещё
мгновение назад стоял волшебник. Аракити мрачно оглядела чёрную
башню.
-Ты прав, Рэйден... - негромко сказала королева. - Играть со мной
очень опасно. Сегодня ты совершил большую ошибку. Такара... - Аракити
чуть повернула голову, - мне потребуется помощь лучших воинов твоего
клана.
Телохранитель молча показал глазами на башню.
-...чтобы найти и обезвредить Ская, - не делая паузы и не меняя тона,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг