ослепительной красоты.
Королеве Аракити было двадцать семь лет. Легендарная воительница,
она была знаменита на весь Ринн своими отчаянными авантюрами, в
которых зачастую лишь чудо спасало её от смерти. Потрясающая красота
этой женщины вошла в поговорку; однако её смертоносность ничуть не
уступала облику. Поражённый Негоро упал на колено.
-Моя королева!
-Встань... - Аракити небрежно присела на край массивного стола,
заложив ногу за ногу и потянувшись словно пантера. - Обойдёмся без
лести. Ты очень заинтересовал меня, лейтенант Криг.
Всё ещё ошеломлённый, Негоро поднялся с пола.
-Ну как, до сих пор не понял, почему тебя позвали? - усмехнулась
Аракити. Воин покачал головой.
-Хорошо, объясняю на пальцах. Ты любишь драконов.
Негоро осторожно улыбнулся.
-Госпожа, правильнее сказать...
-Ты любишь драконов, лейтенант Криг, я всегда говорю правильно.
Аракити встала и кошачьей походкой приблизилась к Волку.
-Твой хозяин тебя любит, не так ли? - спросила она с усмешкой.
Синий дракон беспомощно оглянулся на Негоро.
-Госпожа, я только дракон...
-Отвечай, иначе станешь мёртвым драконом.
Волк вздрогнул.
-Да, госпожа. Я думаю, мой хозяин относится к нам с добротой.
-Ещё бы тебе так не думать.
Королева вернулась к столу.
-Негоро, да?... Так вот, мне нужен человек, любящий драконов.
-Я готов служить вам не щадя жизни, госпожа моя.
-Надеюсь... - Аракити небрежным жестом отстегнула с пояса
маленький мешочек и вытащила оттуда сверкающий как звезда перстень.
- На, держи. Аванс.
Негоро почтительно принял королевский подарок.
-Чем могу послужить своей госпоже?
Глаза Аракити хищно блеснули.
-Уничтожить короля Арта II, - спокойно сказала королева Тангмара.
***
Негоро недоверчиво улыбнулся.
-Уничтожить короля Даналона, госпожа моя?
-А у тебя замечательный слух, - рассмеялась Аракити. В изящных, но
сильных пальцах возникла тонкая сигара, к которой Такара немедленно
поднёс уголёк из камина. Королева затянулась ароматным дымом.
-Люблю эти древние обычаи... Да, лейтенант, у нас появилась
возможность уничтожить короля Даналона, Арта II. И ты можешь
оказаться в этом деле весьма полезным человеком.
Всё, что сумел спросить Негоро -
-Как?
Аракити рассмеялась.
-Мы поймали его личного дракона, дурачок, - она бросила
торжествующий взгляд на Волка. - Живого и почти целого.
Такара шагнул вперёд.
-Ты освободишь этого дракона, лейтенант Криг. И полетишь на его
спине в Даналон.
-Я?!
Негоро едва не рухнул на пол.
-Но, госпожа моя, я только солдат! У меня нет ни капли опыта в
разведывательной деятельности, да и потом, кто мне поверит?!
-Именно потому, что ты простой солдат, тебе поверят. - серьёзно
ответила Аракити. - Мы давно готовили такой план, и поимка дракона
пришлась очень кстати. Негоро, возможно тебя удивит, но за тобой
ведётся профессиональная слежка уже два месяца.
-Почему? - в полном недоумении спросил воин. - Что во мне
особенного?!
-А разве я сказала, что за тобой следим мы? - фыркнула Аракити. -
Нет, дорогой, за тобой следит резидентный агент Даналона. Ты очень
лакомое блюдо для разведки.
Воин молча внимал.
-Понимаешь, солдат, который думает - уже потенциально готов к
вербовке, - начал Такара. - А думающий солдат, которому не нравится
ситуация в его стране - почти готовый агент.
-Я верен своей стране! - в отчаянии едва не закричал Негоро. - Я
служу Тангмару!
-Тише, тише... - Такара улыбнулся. - Мы это знаем. Но кто-то прямо
сейчас сказал, что не считает охоту на драконов допустимой.
Воин запнулся.
-Сэр, я имел в виду вовсе не измену...
-Да знаю я! - не выдержала Аракити. - Заткнись и слушай, придурок.
-Д... да, госпожа.
-Ты верен Тангмару. - продолжил Такара. - Но снаружи этого не
видать. Наоборот, ты не раз говорил, что ненавидишь охотников на
драконов, и будь твоя воля... и так далее. А подобные слова, увы,
слишком часто слышат не те, кому они предназначались.
Негоро вздрогнул.
-В гарнизон Танталаса проник шпион?!
-И не один.
Аракити раздавила сигару о стол.
-Среди товарищей по гарнизону ты слывёшь человеком со
странностями. Особенно же часто люди обращают внимание на твои
отношения с драконом. Негоро, ты сам не замечаешь, но к своему
дракону относишься почти как к человеку. Вчерашняя история с
детёнышем только лишний раз это подтверждает...
Волк в углу комнаты поднял голову.
-Госпожа, это я просил лейтенанта Крига спасти ребёнка, - тихо сказал
дракон. Аракити фыркнула.
-Вот-вот. Дракон просит хозяина спасти детёныша враждебной нам
расы - и хозяин соглашается. Более того, выкладывает все свои деньги.
Если это нормально, то я выйду замуж за дракона.
Негоро вздохнул.
-Госпожа, но чем же могут помочь вам мои... странности?
Вместо ответа Аракити подошла к синему дракону и тщательно его
осмотрела.
-В хорошем состоянии, - заключила она. - Как тебя звать?
-Волк Аррстар, госпожа.
-Сын Неба, говоришь... - королева прищурилась. - Сколько лет, чей
сын, где родился, где служил?
-Двадцать шесть лет, сын Темуджина и Сибел, родился в гарнизоне
Мондора, два года воевал на юго-западном фронте, был тяжело ранен.
На счету два сбитых дракона противника.
-Как попал к Негоро?
Дракон вздохнул.
-Меня подарил лейтенанту Кригу лорд Кангар, в качестве награды за
доблесть.
-Вот как? - Аракити рассмеялась. - Интересно... Ты ведь знаешь, что я
одна из Повелителей Драконов?
Волк отшатнулся.
-Да, госпожа.
-Я могу просто приказать, и ты перестанешь дышать. Могу приказать, и
ты убьёшь свою родную мать. Так или нет?
-Да, госпожа.
-Всё, что ты сегодня услышал и услышишь, останется тайной навсегда.
-Конечно, госпожа.
-Смотри, не заставляй меня использовать власть Повелителя, -
предупредила королева. - Мне бы не хотелось потерять молодого и
перспективного дракона. Понял?
-Да, госпожа.
-Вот и помни об этом.
Королева отвернулась.
-Такара...
-Да, Аракити?
-Просвети нашего друга относительно деталей плана, потом отведи в
подземелья и покажи дракона. Мне пора.
Такара поклонился.
-Твоё слово, мой клинок.
Аракити стремительно покинула ковровую комнату, оставив двоих
людей и дракона смотреть себе вслед. Повисла тишина.
-Сейчас ты мысленно раздеваешь королеву, - внезапно сказал Такара. -
Правильно?
Негоро вздрогнул.
-Что?... А-а... - он побледнел. - Нет, я думал о задании!
-Ничего, - усмехнулся телохранитель. - Если план сработает, ты
станешь одним из самых знаменитых людей Ринна. И будешь видеть
королеву гораздо чаще... А она, должен сказать, любит знаменитых
мужчин.
Негоро стиснул зубы.
-Мне... - он с трудом заставил себя докончить, - мне это не грозит.
После войны.
-О. - только и сказал Такара. - В таком случае, перейдём к плану.
-План... - воин потряс головой. - Какой план? Как может убить короля
Даналона простой перебежчик? И то, лишь в случае, если мне поверят...
-А кто сказал, что ты убьёшь Арта? - Такара усмехнулся. - План куда
сложнее. Итак, смотри...
Смотреть пришлось более часа. И с каждой минутой Негоро всё глубже
поражался коварству и злому гению Аракити - как сказал Такара, план
был полностью разработан лично королевой.
-...вот, в общих чертах. - Такара завершил рассказ. - Вопросы?
-Да. Врагам покажется подозрительным, что воин лорда, пусть даже
любящий драконов, решился на такое отчаянное дело ради одного
пленника...
-Правильно, - улыбнулся Такара. - Завтра Аракити во всеуслышание
объявит, что приняла решение казнить пленного дракона самым
мучительным способом из известных. Его должны будут на центральной
площади прибить за крылья и лапы к решётке, после чего палач снимет
шкуру с живого дракона, пользуясь раскаленными ножами.
Негоро и Волк содрогнулись.
-Небо...
-Вот и повод для измены, не так ли? Чтобы предотвратить такую
участь, ты решился устроить дракону побег из Тангмара.
Синий дракон осторожно приподнял крыло.
-Вопрос...
-Говори, не стесняйся.
-А зачем нужен я? - спросил Волк. - В этом плане для меня места нет.
Зачем же вы дали мне всё услышать?
Такара рассмеялся.
-Ты уверен, что не нужен? - спросил он весело. - А кто же спасёт
своего возлюбленного хозяина из обезумевшей после смерти короля
столицы?
Волк помолчал.
-Я бы с радостью... - выдавил он наконец. - Но драконов-ренегатов не
бывает. Никто не поверит, что синий дракон мог предать Тангмар, меня
просто убьют.
-Ты станешь молодым бронзовым самцом, телохранителем
знаменитого золотого Хирсаха, дракона короля Арта II... Что с вами?
Потрясённый Волк прижался к стене.
-Хирсах?! Дракона короля Арта зовут Хирсах?!
-Конечно, - удивлённый Такара нахмурился. - Уже целый год Хирсах
носит короля, он стал его личным драконом сразу после войны.
Негоро подался вперёд.
-Как его поймали?!
Такара прищурился.
-А, вот вы о чём... Довольно странная история. Четыре дня назад
Хирсах в одиночку примчался в горы на нашей границе и носился там как
ненормальный, пока не попал в сеть одного охотника.
Такара бросил взгляд на Волка.
-На счастье, тот узнал королевского дракона и не стал убивать... А
сейчас объясните, почему имя Хирсаха так вас поразило.
Синий дракон с трудом унял биение хвоста.
-Малыш... Спасенный Негоро...
-Носит имя Крома, сына Хирсаха. - негромко закончил воин.
Повисла мёртвая тишина. Затем, очень медленно, тонкие губы Такары
растянулись в торжествующей улыбке.
-За-ме-ча-тель-но... - едва слышно произнёс телохранитель. -
Теперь-то ясно, что искал Хирсах в наших горах... Ждите здесь, я доложу
королеве!
Человек и дракон молча подчинились.
Глава 4
Три дня прошло. Утро. Проснулся, самок отпустил. Погода и настроение
отличные - на небе тучи, Смерть не видна. Можно в пустыню лететь,
большую тренировку устроить!
-Дети! Ко мне!
Жду. Прибежали. Считаю. Мои трое, Ногаку двое, Трора двое... Стоп.
Опять Тандера нет?
-Корхан, где Тандер?
-Он плохо себя чувствует.
-Летите и тренируйтесь. Я сейчас.
Опять этот зелёный проблемы создаёт. Я устал уже. Странный он. Вот,
сидит в углу, на меня смотрит. Глаза как маленькие огоньки, прямо.
-Что с тобой?
-Крыло болит.
Проверил. Нормально.
-Помаши.
Он помахал и сморщился. Неужели правда болит? Ещё раз посмотрел.
Нет, всё в норме.
-Почему болит?
-Не знаю.
Так. Как проверить? Придумал.
-Сложи оба на спине. Крепче. Теперь когтем сцепи. Вот так. Молодец.
Теперь не расцепляй, и подними немного. Вот так. Болит?
-Нет.
-Вставай, полетели на тренировку.
-Но...
-У тебя крыло не болит. Когда так поднимаешь - это сильнее
напряжение, чем когда машешь.
Замолчал. Признал ошибку. Нет, отличный дракон выйдет. Если вообще
выйдет.
***
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг