Уймас; на спине были закреплёны два изогнутых ятагана, голову защищал
шлем из тёмно-зелёной драконьей чешуи. Орк носил точно такую же
одежду, как и Уймас, только утеплённую шкурами. Тайга вздохнула,
подумав, сколько животных расстались с жизнью ради удобства этого
воина.
-Я спасла вашу шаманшу от смерти, - пояснила драконесса. - Кто-то
ранил Уймас и бросил умирать на берегу моря.
-Кто-то? - орк с яростным рычанием указал на всадников. - Они
напали на наш лагерь ночью и перебили половину воинов! Остальные
бросились бежать, а эти... - последовало непонятное слово - ...пустились
в погоню и стреляли их словно зверей!
Драконесса недоверчиво обернулась к молчавшим всадникам.
-Это правда?
Высокий, стройный воин спешился.
-Пусть скажут, по какой причине мы напали на их банду. - холодно
заметил он.
Орки зарычали. Все схватились за оружие, низкорослый бородач
угрожающе поднял огромный топор. Тайга непонимающе оглядывалась.
-Успокойтесь, что с вами! - попыталась она. - Вы же не звери, как
можно враждовать!
-Хочешь нас убить, дракон - убивай. Мы в твоей власти. - угрюмо
бросил высокий. - Знай, живыми нас взять не удастся.
От изумления Тайга села на хвост.
-Послушай, ты кто? - после некоторого раздумья спросила она. -
Алеф?
-Я эльф по имени Фаэт Лучник, воин Даналона. - гордо ответил
высокий. Его спутники, очевидно, не понимали орочьего языка.
Один из орков смачно прокомментировал, что он думает об эльфах и
о Фаэте в особенности. Тайга с трудом удержала смех.
-Помолчите, - попросила она разгорячённых орков. - Дайте обдумать
положение.
Драконесса развернулась к эльфу.
-Спасённая мною оркша говорила, что эльфы и орки враждуют. Это
правда?
-Нет, неправда. - спокойно ответил Фаэт. - С орками враждуют все
расы Ринна, не только мы.
-Врёшь, собака! - взревел тот же орк. - В Тангмаре нам обещали... - он
запнулся, потому что сосед - тот самый, одетый в драконью чешую орк,
очевидно командир - сильно двинул сородичу по рёбрам.
-Придержи язык, - сквозь зубы заметил он. Тайга вздрогнула.
-Перестаньте драться, вы же не дети, - примирительно сказала
драконесса. - И не мешайте. Я с вами тоже поговорю. - обернулась к
Фаэту.
-Уймас рассказывала мне ещё кое-что, - негромко заметила Тайга. -
Она говорила, что на Ринне есть похожие на меня дракханы, и вы -
эльфы - их убиваете. Это правда?
-Вот, смотри! - орк сорвал с головы шлем. - Его убили выстрелом в
глаз, три года назад!
Тайга с трудом уняла дрожь. Космос, шлем из чешуи дракона...
-Эльф, я жду ответа.
Фаэт довольно долго молчал, пронзая драконессу сиреневыми глазами.
Наконец, шагнул вперёд.
-Позволь дотронуться до твоей лапы.
Тайга нахмурилась.
-До руки, эльф. Пожалуйста, мне не жалко.
Фаэт несколько секунд мягко водил пальцем по чешуе, коснулся
втянутых золотых когтей. Тайга молча ждала реакции.
-Ты не из Тангмара? - внезапно спросил эльф, крепко сжав ладонь
драконессы. Тайга покачала головой.
-Нет, я прилетела из далёкого мира Дракия. Потом объясню
подробнее.
-И ты действительно ничего не знаешь о драконах Тангмара, о
Даналоне, об эльфах и гномах Эрранора?
Драконесса кивнула.
-О гномах - уже знаю. Это ведь гном, правда? - она кивнула на
низенького бородатого воина с топором.
Эльф отпустил ладонь Тайги и в глубокой задумчивости осмотрел её с
ног до головы.
-Ты говоришь правду, - сказал он наконец. - И это самое страшное
открытие, сделанное нашим отрядом.
-Страшное? - Тайга удивилась. - Я страшная?
-О нет, нет... Возможно, мы отыщем более подходящее время и место
для беседы; сейчас же, прошу простить нашу невольную грубость вчера
утром. Мы приняли тебя за врага.
Фаэт учтиво поклонился Тайге и бросил товарищам длинную фразу на
певучем языке. Командир орков тронул драконессу за хвост.
-Он сказал, "Дракон не представляет для нас опасности, но знайте,
более страшной находки я не пожелал бы даже Аракити".
Тайга легонько погладила рептилию крылом.
-Спасибо, - шепнула она. - Уймас будет рада вашему возвращению. Где
воины?
Орк угрюмо усмехнулся.
-Перед тобой, великая. Только мы остались живы.
-Как?!
Тайга отшатнулась.
-Вы убивали их?! - в ужасе спросила она у эльфа.
Фаэт поспешно оборвал бурную беседу и повернулся к драконессе.
-Прости, прекрасная, но идёт война. - вздохнул он. - Не окажи мы
сопротивления, дикари убили бы нас и сварили на ужин.
-Мы алефов не едим, - яростно сказал первый орк. - Мы кормим
волков вашими костями!
-Видишь?... - развёл руками Фаэт.
Тайга довольно долго молчала.
-Война... - драконесса тряхнула головой. - Я попала в прошлое! Но как
можно враждовать?! Вы ведь можете поговорить друг с другом, решить
дело миром! Я не понимаю, вы...
-Никто не любит войну, - прервал эльф. - Мы не от хорошей жизни
пустились в смертельно опасный путь к ледяному материку Юнатан. Дочь
короля нашей страны, принцессу Налу, похитили враги. Её держат в
плену, угрожая смертью девочки...
Тайга отшатнулась.
-Невозможно! - она яростно хлестнула себя хвостом. - Фаэт, ты
обманываешь меня! Никто не может причинить вред ребёнку!
Эльф тонко улыбнулся.
-Я знаю о вашей слабости, крылатые. Но истина в том, что ради
чёрной цели многие жители нашего мира способны и не на такое.
-Он лжёт, - тихо сказал командир орков. - Мы не трогали девчонку.
Когда их отряд обнаружил наш лагерь, они даже не попытались вступить
в переговоры - сразу напали. Осторожно, великая - их было гораздо
больше, не менее двух десятков. Опасайся засад.
-Наш отряд разделился, - холодно ответил Фаэт. - Я не собираюсь
докладывать оркам, куда направились воины.
-Не очень-то и нужно, - усмехнулся командир. - Куда вы могли
направиться кроме форта "Сёган"?...
Эльф стиснул зубы.
-Я не знаю, о каком форте ты ведёшь речь.
-Да ну?... А я слышал, ваша братия никогда не лжёт? - издевательски
осведомился орк.
-Эльф может солгать только в отчаянном положении! - резко ответил
Фаэт.
-Ыахр, а ты не в отчаянном положении? - оскалился второй, молодой
орк. - Сейчас великая разорвёт вас на кусочки... Правда, великая?
Тайга недоверчиво переводила взгляд с одних на других.
-Разорвать?... - изумлённо спросила драконесса. - Вы ненормальные,
да?
-Так будет лучше, - тихо сказал командир. - Если ты их отпустишь,
многие наши погибнут. А в плен таких не возьмёшь, будут драться до
последнего. Фанатики.
-Но что же мне делать? - в отчаянии спросила драконесса.
Орк выразительно положил руку на ятаган. Тайга яростно затрясла
головой.
-Никогда!
Тут ей пришла в голову хорошая идея.
-А я ними отправлюсь. Буду следить, чтобы не причинили никому
вреда по дороге.
Орк в волнении стиснул рукоятку ятагана.
-Великая, не лети! Они убьют тебя во сне или подсыпят яду в пищу,
поверь - я хорошо знаю хумансов и алефов!
-Ты плохо нас знаешь, червь, - холодно ответил Фаэт. - Зато моё
мнение об орках ты отлично подтверждаешь...
-Хватит! - рявкнула Тайга. Она не на шутку рассердилась. -Вы, вы кто -
звери??? Как можно враждовать друг с другом! Вот ты, как твоё имя? -
повернулась она к командиру орков.
Ящер усмехнулся.
-Субудай.
Он скрестил руки на груди.
-На древнем наречии это значит "Многоглазый". Я многое видел в
своей жизни, великая.
-Субудай?... - недоверчиво переспросил эльф и внезапно рванул с
пояса метательный нож. - Тангмарская тварь!
Тайга молниеноносным движением перехватила летевший в орка
клинок и переломила его пополам. Глаза драконессы загорелись гневом.
-Ещё один раз поднимешь оружие на любое существо... - она
наклонилась над эльфом, - ...и узнаешь, что такое дракхан в ярости.
-Это военный прест...
-Ты понял меня, двуногий? - холодно спросила Тайга. - Не для того я
пролетела двести тысяч парсек, чтобы на моих глазах разумные убивали
разумных.
Эльф помолчал.
-Я понял тебя, дракон.
-Меня зовут Тайга.
-Рад слышать.
-Как вы вообще сюда попали? - спросила Тайга.
-На корабле, - ответил ей командир орков. - Красивые белые
корабли... В которых они возят рабов!
-Лжёшь, тварь! - внезапно взорвался Фаэт. - Эльфы не признают
рабства! Даже вас мы не...
-Верно, нас вы даже в плен не берёте, - яростно оборвал Субудай. -
Вы, холёные, светлые гады! - он перешёл на певучий, незнакомый Тайге
язык. Все вздрогнули.
-...анар унгол! - закончил яростную речь орк и плюнул под ноги
высокому воину. Тайга на всякий случай подошла поближе.
-Анфауглир, - презрительно бросил Фаэт.
Субудай шагнул вперёд.
-Феримор туор, ангвен. - негромко, с угрозой произнёс ящер. -
Морголиант Даналон.
Последние слова сопровождались выразительным жестом; орк
медленно провёл когтистым пальцем поперёк горла и сжал кулак. Тайга
встревожилась.
-Что ты ему сказал?
-Смертные - хозяева своей судьбы. - глухо перевёл орк. - Даналон
ждёт гибель.
Драконесса вздрогнула.
-Даналон - так называется ваша страна? - спросила она у эльфа. Тот
яростно посмотрел на орка.
-Да. И сейчас мы пытаемся спасти маленькую девочку, дочь нашего
короля. Полтора месяца назад, такие как он похитили ребёнка во время
прогулки на лодке.
Тайга надолго задумалась, переводя взгляд с эльфа на орка и обратно.
Наконец, решение было принято.
-Вы знаете, где содержат похищенного ребёнка? - негромко спросила
драконесса.
-Знаем. - спокойно ответил Фаэт. - Однако охрана этого места слишком
сильна. Мы послали за подкреплением, а сами остались следить за
врагом.
-Вот теперь он сказал правду, - презрительно бросил Субудай. Тайга
погладила ящера крылом.
-Вас заждались в племени, - шепнула она. - Я займусь этими воинами,
а вы возвращайтесь.
-Не доверяй им, великая, - тихо ответил орк. - Слова "честь" и
"совесть" их расы применяют только к своим сородичам. Тебя могут
убить во сне, подсыпать яд, заманить в ловушку, отправить на смерть - и
сотворившие это будут искренне считать себя героями. Для таких, как
они, убийство чужака - подвиг. Особенно убийство дракхана.
Субудай коснулся лба драконессы и некоторое время молчал.
-Ты молода и плохо представляешь, до какой степени может дойти
подлость. - сказал он наконец. - Береги себя, великая. И возвращайся к
нам такой, какая ты сейчас.
Тайга улыбнулась.
-Вы все умеете читать мысли, правда?
-Не все, - покачал головой орк. - Только шаманы. Я много лет был
шаманом в небольшом племени северных орков... Теперь племени нет. Но
я пока жив. Прощай, Тай-га.
Орки вскочили на своих мохнатых зверей.
-Возвращайся, богиня! - крикнул Субудай. - И помни о нас!
Тайга проводила их долгим взглядом. Вздохнула. И повернулась к Фаэту.
-Пошли, - сказала она просто.
-Куда? - не понял эльф.
-Спасать вашу принцессу, разумеется.
***
-Поверить твоим рассказам непросто, - Тайга равномерно бежала по
степи, сложив сверкающие крылья на спине. Рядом рысью скакал белый
конь Фаэта.
-Итак, драконы - похожие на меня как две капли воды - много веков
назад были покорены людьми и разделены по расам.
Тайга бросила на эльфа критический взгляд.
-Не самая правдоподобная повесть, откровенно говоря. Я одна сумею
раскидать три сотни ваших воинов, и меня даже поцарапать не успеют.
Драконы - общественные существа; живут в мощных ареалах, обладают
сильным чувством взаимовыручки и логическим, технологичным
мышлением, бессмертны и великолепно защищены, имеют инстинкты
хищников... Вдобавок мы очень быстро обучаемся и почти никогда не
забываем выученного. Эльф, если ваши драконы хоть немного похожи на
меня, твоя история невозможна.
Фаэт спокойно взглянул в синие глаза драконессы.
-Есть некоторые моменты, о которых я умолчал, - заметил он
негромко. - Сейчас не время говорить о них. Поверь, Тайга - я не лгу.
Ваш род уже более тысячи пятисот лет служит людям Тангмара и
Даналона. Драконы - главная военная мощь обеих стран.
-Война...
Драконесса печально вздохнула.
-Эльф, в нашем мире - мире драконов, о котором я рассказывала
вчера - никогда не было войн. Само слово "воин" на нашем языке
означает "защитник".
Она помолчала.
-Десять тысяч лет миновали с тех пор, как последние защитники
приняли решение не обучать молодых умению сражаться. Необходимости
защищать детей от хищников более не существовало - драконы победили
природу. Боевое искусство было почти забыто, остались лишь несколько
упражнений и пара комплексов оздоровительной гимнастики. Лишь
недавно, находка одного молодого дракона заново открыла Дракии
искусство поединка...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг