гости из другого мира. Вы много раз видели на небесах звёзды; знайте
же, звёзды - огромные солнца, вокруг которых вращаются планеты,
подобные этому миру. На одной из таких планет, в далёком мире Дракия,
живут драконы.
Дарк усмехнулся.
-Давай я попробую сказать правду? - он встал, отряхнувшись от сухой
травы. - Ты маг с Восточного Эрранора, принявший облик дракона и
перепутавший цвет.
Космонавт рассмеялся.
-Маг? Дарк, я считал тебя более серьёзным драконом.
-Ах вот как?.. - Дарк прищурился. - Мы не верим в магию... Отлично. В
таком случае, предлагаю нанести визит одному моему знакомому. Он
живёт недалеко от города, во-он в той чёрной башне, - дракон указал
когтем за стену.
-Зачем? - спросил Драко.
Крылатый усмехнулся.
-Если кто-нибудь на Ринне и способен отыскать твою подругу, так это
он. Летим?
Драко оглядел казармы. Группа драконов угрюмо наблюдала за
пришельцем, Шерхан тихо рычал, продолжая слизывать с губы кровь.
Космонавт мысленно вздохнул.
-Летим.
Воздух взревел под крыльями.
Глава 3
Семь дней прошло. Мы с Тикой всю пустыню облетели. Драконы моего
Огона помогали. Дети с нами летали. Не нашли никого. Про Тайгу и не
слышал никто. Совсем не слышали, ни в одном Огоне!
Тика плачет, я её успокаиваю. Меня бы кто успокоил. Все драконы в
ярости, никогда так не было. Войны были, конечно. Турган был. Но чтобы
похитить двух детей, на глазах у отца, и потом сбежать... РРРРР!!!
Недостойно! Хочет моего сына взять - пусть вызовет меня на Арену!
Победит - достойна, значит. Сильнее меня. Детям с ней лучше будет,
сильнее вырастут. Проиграет - так кто просил лезть не в своё дело?
А эта её штука, которую Шого назвал "магия", вообще подлость. Так
нельзя. Это словно десять на одного безоружного, когда спит. Таких
драконов из Огона вышвырнут. Я первый вышвырну. Но тебя, Тайга, я
убью. Пусть самка. Убью. И жалеть не стану.
Тот грифон, которого я спас, в отахе лежит. Немного мяса съел,
молчит. Ни звука не издал за всю неделю. Я его осмотрел, раны
неопасные. Придавило, пару рёбер сломало, и всё. Крылья целые. И что
он в эту пещеру лазил? И Фалькия туда лазила... Подозрительно. Времени
не было посмотреть как следует, целыми днями детей искали.
Сегодня первый день не летали на поиски. Я мрачный как ночь. Сижу в
отахе, на небе Смерть. В углу грифон. Нахохлился, распушистился. Глаза
от меня прячет. Я на него смотрю, думаю. Где видел?
Вспомнил! Это же он Тандеру перепонку порвал! Только тогда он был
поменьше немного... Да, так и есть. И это он на меня смотрел, когда я
Тандера искал. Не испугался. И сейчас не боится. Смелый грифон. Очень
смелый.
-Ты по-нашему понимаешь?
Молчит. Но теперь в глаза смотрит.
-Что смотришь? Думаешь, съем? Глупый, если думаешь. Я тебя вылечу
и домой отнесу, как Фалькию.
Подскочил от неожиданности.
-Фалькия?!
Ага, не выдержал. Проговорился.
-Да. Молодая грифона и её сын, Оррлис. Я их спас от гышана.
Зарычал, вскочил на ноги. Ого. Да он куда лучше себя чувствует, чем
хотел показывать. Умный.
-Что ты с ней сделал?
-Отнёс к вашим горам. Давно, сто дней прошло. Больше даже.
-Врёшь!
Я нахмурился.
-Грифон, ты меня не зли. Я тебя не убью, конечно, но побить могу.
-Её нет в пещерах! И сына моего нет! Ты убил их в пустыне! Я следил
за тобой, Коршун. Долго следил. Я организовал отряды, я хотел поймать
тебя живьём!
Смешно. Он меня за фытыха принимает, да? А Оррлис его сын, однако...
-Птица, ты меня за фытыха не считай. Как ты говоришь на нашем
языке, если её не видел?
Рычит, хвостом себя хлещет. Совсем меня не боится.
-Я выучил драконий язык у... неважно. Что ты сделал с моей грифоной
и Оррлисом?
-Глупый, да? Сколько раз говорить? Отнёс к горам, посадил на песок.
Оррлис неделей раньше улетел куда-то. Из-за Фалькии все драконы чуть
за пустыню не улетели. Мы не знали, что вы разумные. И охотились.
Теперь знаем, и нам плохо. Очень плохо. А ты на меня рычишь.
Рычать перестал. Смотрит, глазищи такие. Красивый. Ох, скольких я
таких убил... Никогда не прощу себе. Да и кто простить сможет?...
-Не смотри так. Да, я тоже убивал. Много. Я самый сильный дракон,
чаще всего фыт... грифонов ловил. И мне хуже всех было. Если бы не
Тикава... Неважно. Отпустил я твою Фалькию. И не думай, я не жду
прощения. Убийца, гышан, тварь. Это всё я. Можешь называть как угодно,
не обижусь. Ты прав будешь.
Молчит, смотрит.
-Почему ты спас меня в храме?
-Где?
-В той пещере.
Храм? Что за ерунда? Пещера - она и есть пещера.
-Точно, глупый. Грифон лежит, умирает - я что, мимо пройду?
-Нет. Дракон должен был добить. И сожрать, как двух моих братьев.
Обоих убил огромный золотой дракон с чёрными рогами и
тёмно-золотистыми крыльями, на хвосте не хватает одного шипа. Не
знаешь такого?
Молчу. Долго молчу.
-Как тебя зовут?
-Аррахис.
-Про нашу арену слыхал?
Кивает.
-Так вот. Я убил твоих братьев. Не знал, но это сейчас неважно. Ты
имеешь право вызвать меня на арену и убить в поединке.
Я помолчал.
-И ещё одно, Аррахис. Я сопротивляться не стану. Ты ИМЕЕШЬ право
меня убить, поэтому так и будет.
Глаза широко открыл. Но сразу прищурился.
-И я должен тебе верить?
-Хочешь верь, хочешь нет. Только прошу - повремени убивать. Мне
надо детей своих отыскать. Помнишь, тот зелёный которому ты крыло
оторвал почти?
Вздрогнул. Я вздохнул.
-Их похитили. Найду - потом можешь резать меня на части. Право
заслужил.
Долго молчит.
-И ты действительно намерен дать мне шанс отомстить?
Я встал. Прошёл в кех, вытащил оружие. Вернулся. Дал ему.
-Видел такое?
Схватил шест, лезвия раздвинул. Завертел как спичку. Ничего себе...
-Да, я отлично владею тин-фан.
-Как-как?
-Ты не знаешь как называется твоё собственное оружие?
-Оружие.
-Это древнее оружие моих предков. МОИХ предков, понимаешь?
МОИХ. Не драконов. И называется оно тин-фан.
Интересно. Но не время сейчас.
-Так вот. Бери этот тин-фан, и перережь мне горло. Повторяю,
грифон. Я сопротивляться не стану. Могу только просить - подожди, пока
детей отыщу. - Я голову откинул и глаза закрыл. В груди сердце
остановилось, страшно. Но иначе я просто не могу.
За все мои преступления. Он действительно имеет право меня убить.
Жаль, я хотел Тайге отомстить...
Странно. Не ударяет. Я вниз посмотрел. Стоит, на меня уставился.
Удивлён.
-Я на самом деле мог убить тебя... - потрясён даже, не удивлён. Я
усмехнулся.
-Да, можешь. Дракона убить трудно, но можно. Например, если
глубоко разорвать горло - от потери крови умрёт. У нас два сердца, и
кровь очень быстро по жилам течёт. Быстро вся уйдёт, и смерть.
Опустился на землю. Оружие не вернул, однако.
-Коршун, я трижды останавливал удар у твоего горла. И ты не
шевельнулся.
Н-да... А он молодец. Отличный воин. Я не услышал замаха.
-Почему не убил?
Молчит.
-Не знаю. Не могу я так - зарезать, словно ренека. Даже дракона не
могу.
Я улыбнулся.
-Молодец, Аррахис. Ты - как и я, воин.
-Да, я воин. И ты мой заклятый враг, Коршун.
-Мне жаль, что так случилось. Но почему вы столько зим не пробовали
нападать? Вы же разумные. Если бы на драконов кто охотился, я бы за
месяц армию собрал и перерезал гадов.
Усмехнулся. Мрачный такой.
-Вам не надо отражать атаки природы. Вы живёте стаями. У вас есть
лидеры, к ним прислушиваются.
Ха. Это он меня имеет в виду?
-А вы что, не так?
-Нет. Мы очень сильно одичали за эти годы. Грифоны живут семьями,
в пещерах. Один грифон, несколько самок. Орудий труда почти нет. Воды
почти нет. Пищи мало. Только детей много. А отцы часто не
возвращаются с охоты, и тогда детей кормят старшие братья и соседи.
Матери растят молодых, и превращают их в трусов! Они дрожат при
одном слове "дракон", вместо того чтобы собраться в кулак! - он когти
выпустил, зарычал. Мне плохо стало. Это ведь мы виноваты были...
-Между нами нет понимания. Нет единства. Каждый сам за себя. Всем
хвостом, что с каждой зимой нас всё меньше! У нас есть старики, они
помнят о прошлом. Они могли бы научить нас делать оружие!
Старики?... Что такое старик?... Наверно, грифон который долго жил.
-Ты ведь умеешь обращаться с тин-фаном. И на труса не похож...
Он распушистился весь, вскочил, рычит на меня.
-Ты, ящерица! Меня избрал великий Тэсс, которому подвластно
будущее и прошлое! Он научил меня смелости и дал силы объединить
кланы! Я... - запнулся.
Ага. Вот значит как...
-Ты - вождь грифонов.
Вздрогнул.
-Не отрицай, Аррахис. Ты непохож на других. Смелый слишком.
Отвернулся, когти впускает и выпускает. Я вздохнул.
-Спасибо, грифон.
Резко обернулся ко мне. Глаза горят, как у моего Тандера прямо...
Тандер... Где же ты сейчас, горе моё зелёное...
-За что спасибо?
-Что пощадил.
Отшатнулся.
-Я?! Пощадил?! Тебя?!!
-А разве нет?
Стоит, клюв раскрыл. Думает. Это хорошо, что думает.
-Коршун, объясни. Ты правда готов умереть?
Теперь я отвернулся.
-Арр, у вас детей можно убивать?
Вздрогнул.
-Как это?
-А вот так. Голодно, еды никакой. Взять маленького грифона, убить и
съесть. Можно?
Вскочил на ноги.
-Дракон, ты смеешься надо мной?
-Если бы.
Помолчал.
-Нет, нельзя. Такое даже в голову не придёт никому.
Хорошо.
-Хорошо. А если так: Еда есть, но невкусная. Зато поймали десяток
маленьких драконов. Они вкусные... ммм, объедение. Так можно?
Замер. Долго думает. Это ОЧЕНЬ хорошо, что думает.
-Не знаю. Так никогда не случалось.
-Ну а все же?
Молчит. Долго. Потом медленно так:
-Думаю, нет. Детей убивать нельзя. Даже драконов. Нет, мы не звери.
Не убили бы.
Я вздохнул глубоко, потом закрыл глаза.
-Понимаешь. Понимаешь... Мы тоже детей не убиваем. Никаких. Я и
грифонов, и ренеков, и каннов отпускал, если маленькие. Нельзя так.
Дети - это... это дети. Можно охотиться, убивать взрослых. Хотя тоже
плохо. А детей нельзя убивать. Никогда. Потому что у них шансов нет,
понимаешь? Ты воин. Ты слабее меня, да. Но ты можешь сразиться со
мной, отдать жизнь в бою. Достойно. Защищаясь. Они не могут.
Молчит, слушает. У меня настроение мрачное, словно ночь в пустыне.
-Ещё причина есть. Ты взрослый. У тебя уже свои дети есть. Тебя
убить - грифонов меньше не станет. А вот если детей убить... - я
вздрогнул даже, как подумал. Рррр....
-Так вот почему некоторые спасаются. - Аррахис мрачно посмотрел на
меня.
-Не некоторые. Все. Детей убивать нельзя. А ещё - самок убивать хотя
и можно, но недостойно. Поэтому мы самок не трогали. Поэтому никогда
не летали на охоту в ваши пещеры. Хотя знаем, где они.
Он так долго молчал, что я не выдержал.
-Может, глупо. Может, просто это мы такие наивные. Может, мы любим
детей. Как бы то ни было, драконы детей убивать не могут. Совсем. Не
умеем.
Я расправил одно крыло, зачерпнул воду в отахе и вылил на себя.
Хорошо. Но настроение лучше не стало. Вздохнул.
-Звери детёнышей убивают. Чужих. Иногда, редко, убивают детёнышей
своих сородичей, как правило если еды нет. На то они и звери. Мы -
разумные. Мы должны от зверей отличаться. Разве нет?
Не отвечает. Я помолчал.
-Мы не знали, что вы разумные. Думали - очень вкусный зверь. Канн,
ренек... Только вкуснее. А теперь подумай хорошенько, грифон. Потому
что Фалькия для нас явилась таким ударом, что мало кто сейчас решится
вспоминать те дни. Потому что мы убивали разумных и слабых, ели их. А
они нам врагами не были. Вы нам врагами не были, Аррахис. Это мы вам
- враги. Вы для нас едой были. Ты представляешь, как это - узнать, что
ты много зим убивал разумных не-врагов? Можешь ты себе такое
представить?!
Я резко встал.
-Не можешь! И я хочу, чтобы никогда - слышишь, НИКОГДА! - тебе не
пришлось это узнать.
Повернулся, хотел выйти. Но остановился.
-И последнее, грифон. Ты меня слушаешь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг