королевы сверкали в тусклом свете двух факелов.
-Помни о долге, Негоро. - едва слышно сказала Аракити. - Не подведи
меня. Используй ЭТО по назначению.
-Я верен Тангмару, госпожа моя.
-Надеюсь... - Трое людей беззвучно испарились в темноте. Негоро
вздохнул.
Ключи подошли сразу. Противно заскрежетав, отворилась стальная
дверь камеры, и воин скользнул в тёмную щель. Тускло горели факелы.
Молодой золотой дракон свернулся у дальней стены, накрыв голову
блестящим крылом. Негоро мысленно вздохнул.
-Хирсах!
Дракон дёрнулся. Пару секунд он продолжал неподвижно лежать на
полу, затем поднял голову и взглянул в лицо человеку. Негоро откинул
капюшон.
-Тихо, - предупредил он. - Я здесь, чтобы спасти тебя.
Хирсах стремительно вскочил на ноги.
-Кто ты?
-Бывший воин королевы.
Негоро оглянулся на дверь.
-Она жестоко оскорбила меня и приказала...
-Я слышал, - оборвал дракон. - Почему хочешь помочь мне?
-Я отправляюсь в Даналон. - тихо ответил Негоро. - И ты - моя
уверенность в радушном приёме.
Хирсах прищурился.
-Вот как?... Спасая меня, ты рассчитываешь купить тёплое местечко у
своих врагов?
Воин криво усмехнулся.
-Лучше быть предателем в Даналоне, чем евнухом в Тангмаре.
Дракон с необычайным презрением оглядел Негоро.
-Я должен спасти своего сына. Без него я никуда не улечу.
-Твой дракончик у меня.
Хирсах с трудом подавил восклицание.
-Он жив?!
-Тссс! - Негоро оглянулся. - Тише. Жив и невредим.
-Где он?!
Человек поманил дракона к двери. Яростно хлестнув себя хвостом, Хирсах
последовал за ним.
-Я выкупил твоего сына у охотника, - заметил воин. - Аракити
отобрала его, чтобы использовать против тебя, но Кром принадлежит
мне.
Дракон метнул на Негоро яростный взгляд.
-Кром свободен!
-Тише...
Дракон и человек беззвучно крались по коридору. Впереди тускло мигали
факелы.
-Стражник, - одними губами предупредил воин. - Стой на месте.
Хирсах замер. Негоро скользнул за угол, коснулся плеча Такары и
проследил как ночной воин беззвучно растворился в полутьме бокового
коридора. По спине человека пробежали мурашки; на каменном полу
лежало тело стражника.
"Люди ничего не значат для Аракити..." - внезапно подумал Негоро. -
"Однажды я перестану быть нужным, и моё тело будет точно так же
лежать на камнях в сыром подземелье."
-Можно идти.
Лестницы. Покинув подземелья, Хирсах глубоко вздохнул и беззвучно
распахнул крылья.
-Не здесь! - зашипел Негоро. - Сначала покинем дворец!
Хирсах молча кивнул. Беззвучно прокравшись вдоль стены, человек и
дракон скользнули в приоткрытые ворота и перебежали через мост.
-Где мой сын? - резко спросил Хирсах.
-Недалеко. Лети к северной башне, там будет ждать... - он не
договорил. С дворцовой стены бесшумно упала чёрная сеть, опутав
Хирсаха словно паутина. Четыре зазубренных гарпуна глубоко вонзились
в землю, намертво зафиксировав ловушку; дракон забился.
-Проклятие! - Негоро выхватил меч. - Угомонись, я освобожу тебя!
-Ни с места!
Двое стражников наставили на Негоро копья.
-Одно движение и ты покойник!
Воин замер. Краем глаза он заметил, как за ближайшим зданием исчез
хвост Волка .
-Предатель! - стражник сильным ударом древка сбил человека на
землю. - Как ты посмел!
Негоро отбил второй удар. Стражник замахнулся копьём, намереваясь
пригвоздить драконера к земле, однако не успел это сделать; свистнула
арбалетная стрела.
Второй стражник бросился в сторону, буквально напоровшись горлом
на короткий боевой меч. Негоро вскочил.
-Джок?!
-Негоро, ты смельчак, но самый глупый человек которого я видел, -
разведчик стремительно перерезал сеть, освободив Хирсаха. Дракон
вскочил.
-Кто ты?
-Майор Кассини, контрразведка Даналона. - Джок вернул меч в ножны.
- Быстрей, надо бежать пока не подняли тревогу.
-Где мой сын? - яростно спросил Хирсах. Негоро поднял
ультразвуковой рог.
При виде Волка разведчик отшатнулся.
-Что это?!
-Дракон, - нетерпеливо ответил Негоро. - Хирсах, вот твой сын.
Крышка сундука полетела в сторону. Золотой дракон в ужасе схватил
ребёнка.
-Кром! О боги, он задохнулся!!!
-Тише!
Волк хлестнул себя хвостом.
-Малыш спит, ему дали снотворное зелье. Летим наконец!
Хирсах с огромным трудом унял рычание.
-Кто ты такой? - спросил он стремительно. Волк указал когтем на
северо-запад.
-Вулф. Из вольных.
Хирсах глубоко вздохнул.
-Король наградит тебя.
-Я здесь не ради награды. Негоро, скорей.
Человек запрыгнул в седло.
-Джок, садись на Хирсаха!
-Уже.
-Держись прямо за мной, малошумящий режим полёта, будь
осторожен с ребёнком и самое главное - ни звука, - приказал Волк.
Хирсах молча кивнул.
-Вперёд!
Два дракона рванулись в небо.
***
К утру они уже покрыли значительную часть пути и летели над
могучим горным кряжем, отделявшим северные равнины Тангмара от
лесов Даналона. Хирсах держался только силой воли; Негоро хорошо
видел, каких невероятных мук стоит дракону каждый взмах крыльев.
Джок тоже обратил на это внимание.
-Надо передохнуть, - заметил разведчик. Негоро кивнул.
-Вулф, Хирсах, отдыхаем.
Драконы спланировали на лесистый холм. Едва приземлившись, Хирсах
забыл о спутниках; его занимал Кром.
Малыш уже не спал, только неподвижно лежал на спине своего отца,
счастливо улыбаясь. Золотой дракон бережно поднял ребёнка на руки.
-Кром, глупыш, зачем ты улетел... - сильные пальцы Хирсаха мягко
массажировали мышцы дракончика. Тот молча жмурился. - Чуть не
погубил всех нас...
Волк отвернулся. Негоро заметил, как хвост его дракона нервно
подрагивает.
-В чём дело? - тихо спросил человек. Молодой дракон вздрогнул.
-Нет... Нет, ничего. Просто я вспомнил...
Волк закрыл глаза.
-Нег, мы обязательно должны довести план до конца? - одними губами
спросил дракон. Человек помолчал.
-У нас нет выхода.
-Выход есть всегда. Не всегда есть желание его искать.
-Прекрати. - Негоро вздохнул. - Мы присягнули на верность, Волк.
Дракон опустил голову.
-Верно. Давай спать, днём лететь нельзя.
Негоро кивнул. Волк улёгся на траву, завернув хвост и положив на
него голову. Человек устроился под крылом.
-Хирсах, отдохни, - негромко заметил крылатый. - Вечером придётся
лететь дальше.
Золотой дракон взглянул на синего.
-Я отдохну, не волнуйся, - ответил Хирсах на родном языке. - Вулф,
что привело тебя в ряды защитников Света?
Волк помолчал, глядя в сторону.
-Ненависть.
Золотой дракон устало опустился на траву. Рядом разлёгся Джеромо,
под широким крылом прижался к отцу маленький Кром.
-Потерял родича или...?
-Или.
Молодой дракон отвернулся.
-Я не хочу говорить об этом. Когда ты благополучно достигнешь
Даналона, я вернусь в Тангмар. Мой долг будет отдан.
Хирсах помолчал.
-Ясно. Кто будет сторожить?
-Я. - Джок поднялся. - А вы отдыхайте.
-Хорошо.
Золотой дракон накрыл голову крылом и замер; лишь тяжелое
дыхание говорило о его необычайной усталости. Волк незаметно кивнул
Негоро.
-Я присмотрю за ними.
-Смотри не засни... Скоро вернусь.
-Куда ты?
-На охоту, - Негоро скрылся среди деревьев. Волк вздохнул.
-Доброй охоты, человек... Доброй охоты.
Три дракона устало лежали на траве, в тени могучего леса. Их покой
охранял человек.
***
Вернулся Негоро через пять часов, пустой. Волк встретил воина
тревожным взглядом.
-Кажется, Кром узнал меня. - едва слышно шепнул синий дракон. - Он
долго шептался с Хирсахом, а потом золотой говорил с Джеромо.
-Мы предвидели это.
-Как?..
-Доверься мне.
Негоро бросил короткий взгляд на Джока. Резидент Даналона отдыхал,
прислонившись к тёплому крылу золотого дракона. Хирсах устало лежал
на траве в десятке метров от синего, Кром уютно устроился на его спине.
У воина сжалось сердце.
-Веди себя так, словно ничего не произошло. Я поговорю с ними.
-Негоро! - Волк тревожно приподнялся. - Осторожней!
Человек улыбнулся.
-Ты обо мне беспокоишься, птичка?
Молчание.
-Да, беспокоюсь.
-Не волнуйся, Волк. Всё будет в порядке.
Негоро потрепал своего дракона по шее.
-Если так пойдёт и дальше, мы станем друзьями, Волчонок.
Синий дракон отвернулся.
-Будь осторожен.
-Постараюсь.
Волк проводил человека тревожным взглядом.
Негоро подошёл к золотым драконам и опустился на траву рядом с
Джоком. Хирсах прищурил синие глаза.
-Слушаю.
-Я должен кое-что тебе сказать. - негромко заметил Негоро. - Но
вначале разреши поговорить с твоим сыном.
Джеромо заинтересованно взглянул на Крома. Маленький дракончик
вздрогнул.
-Со мной?... - спросил он несмело.
-Да, Кром. С тобой.
Воин помолчал.
-Ты уже узнал моего Волка, не так ли?
Кром оглянулся на отца. Хирсах мрачно следил за Негоро, Джок молчал.
-Узнал... - тихо отозвался малыш. - По голосу и запаху.
-Молодец. Теперь скажи своему отцу, какого цвета был Волк, когда
спасал тебя от охотника?
Дракончик опустил голову.
-Синего.
-А каких цветов были драконы в драгнизоне, где ты провёл целый
день?...
-Хроматовых, - угрюмо прервал Хирсах. - Он всё рассказал, человек.
Негоро помолчал.
-Хирсах, перед тобой синий дракон Волк Аррстар. Благодаря которому
Кром сейчас рядом с отцом.
Крылатый яростно дёргал кончиком хвоста.
-Почему вы спасли его? - глухо спросил Хирсах. - Вы знали, что Кром -
мой сын?
-Пусть он сам ответит на этот вопрос.
Дракончик вздохнул.
-Пап, Волк не знал кто я такой... - Хирсах нахмурился. - Они меня
просто так спасли. Пожалели.
-Ребёнку вы могли внушить что угодно, - резко заметил дракон.
Негоро усмехнулся.
-Тогда почему он здесь, а не в клетке Аракити?
Хирсах тихо зарычал.
-Я не знаю, какой адский план задумала эта ведьма чтобы погубить
меня и Крома. Но у неё ничего не вышло!
-Верно, не вышло, - резко ответил человек. - Не вышло, потому что я
решил спасти невинного ребёнка, а заодно избавить одного дракона от
страшной смерти.
Джеромо усмехнулся.
-Конечно, беспокойство за собственные **** ничего не значит.
-Я мог бежать и один. - заметил Негоро. - Но Волк полюбил малыша, а
я люблю своего дракона.
Воин кивнул на Волка.
-Этот синий дракон решил рискнуть жизнью ради злейшего врага своей
расы, Хирсах. Знаешь, почему?
Воин подался вперёд.
-Потому что он не хотел сделать Крома сиротой.
Хирсах мрачно оглядел человека с ног до головы.
-Предположим, я поверю в эту смехотворную сказку, - ответил он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг