Менестрель невесело рассмеялся.
-Фатея, я только певец. Откуда мне знать... - он внимательно
оглядел её с ног до головы. Под этим взглядом девушка стала пунцовой.
-Так... Понятно. - серьёзно сказал Кай. Фатея вскочила, желая
бежать хоть на край света, но мягкие руки друида вновь сдержали её
порыв.
-А ты правда хочешь, Фатея? - спросил Кай. Девушка тяжело дышала.
Пару минут они стояли в темноте, не говоря ни слова.
-Хочешь. - заключил друид. И повёл её в лес.
Когда одежда уже спала, и Фатея впервые ощутила нежные пальцы, у
неё хватило силы воли на один вопрос:
-А ты?... Ты хочешь, Кай?
Пауза. Тихий смех.
-Знаешь... Я собирался сказать что-то вроде "какой мужик не
хочет", но вдруг понял...
Голос приблизился.
-...Понял, что и правда хочу.
Затем слова стали излишними.
Глава третья
_________________________________________________________________
...Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо.
Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они
танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки,
глупые. Думали я красивее стану - ха! Я уже самый красивый в мире,
Инектуту много раз говорила...
Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил,
но очень приятно. Люди танцевали вокруг, Инектуту залезла на меня и
пела красивую песню... Хорошо! Потом они вроде как друг на друга
лазить начали, но я заснул.
Сегодня с утра опять люди приходили, кланялись, на пол
ложились. Мне очень скучно было. Инектуту с ними говорила, словно я
говорю. Смешно...
Только вот мне смеяться нельзя, Инектуту просила. Когда люди
приходят, я должен молча на коврах лежать и важный вид строить. Ой,
не стоит об этом думать, засмеюсь...
С трудом дождался, пока Инектуту и жрецы ворота в храм закроют.
Стоят, довольные такие, на меня смотрят. А мне весело!
- Пошли, полетаем!
Они сразу друг на друга посмотрели, нахмурились.
- Ариман, не надо сейчас летать, пожалуйста... - попросила
Инектуту. -Люди на площади перед храмом, много. Испугаются.
Вот так всегда. Летать - ночью, когда люди смотрят - молчать,
даже смеяться нельзя... Хоть еда вкусная.
- Мне скучно.
Инектуту в ладоши хлопнула.
- Привести танцоров и музыкантов!..
Опять эта глупая музыка! Нет, не хочу.
- Не хочу я музыку. И танцы не хочу...
Тут в голову хорошая мысль пришла.
- Инек, я знаю, что хочу. Помнишь, два дня назад ты мне так
приятно сделала?...
Она улыбнулась.
- Помню, Ариман. Конечно. - сразу повернулась к друзьям.
-Оставте нас, закройте двери, и сторожите храм как звери.
У неё стихи всегда получаются хорошо. Лучше моих... Инектуту
вообще многое умеет лучше меня. Она говорит - это потому что я ещё
маленький, мне только двенадцать лет. Ну и что? Она в два раза
меньше меня, хотя ей наверно три сотни лет будет!
Но когда я так говорю, Инектуту смеяться начинает. Не понимаю,
что смешного в моих словах - я правду говорю! Когда я неправду
говорю, у меня хвост начинает дёргаться. Это все знают.
Пока я думал как надо стихами говорить, жрецы вышли из храма. А
мы с Инектуту прошли в другой зал. Он всегда заполнен белым туманом
который очень приятно пахнет, а в середине круглая дырка с водой.
Называется бассейн. Вода всегда тёплая, горячая даже, и пахнет как
туман, но почему так - даже Инектуту не знает. Зато она знает, что
надо делать в бассейне.
Вот и сейчас, мы залезли в воду. Инектуту сказала мне лечь на
спину и сложить крылья так, чтобы над водой только голова была. Я
послушался. Она подплыла к моему хвосту и нырнула.
Я лежал в горячей воде, смотрел на белый туман, и не хотел ни о
чём думать. С каждой минутой становилось всё приятнее... Потом я
заснул прямо в бассейне, а Инектуту принялась полировать мою чешую.
Хорошо быть богом.
...Проснулся только вечером. Довольный такой. Поел нового мяса,
совсем довольный стал. Сидел на коврах и пробовал говорить стихами.
Жрецы не мешали. Слушали меня, между прочим!
Потом вдруг пришли пятеро людей в очень разрисованной одежде.
Инектуту с ними пришла. Я сразу прекратил стихами говорить,
смутился. Этих людей называют "колдунами". Я раньше не видел
колдунов, только слышал, что они страшно умные и умеют всякие
странные вещи делать. Надо будет спросить... Как нибудь...
От их одежды шёл удивительно приятный запах. Я подошёл поближе
и обнюхал переднего. Сильнее всего пахли перья, одетые у него на
голове. Красивые такие, блестящие. Я спросил, что за птица?
- Великая честь - носить перья макантуку. - важно ответил
колдун. Потом Инектуту мне сказала, что его звали Некец-Макантуку.
Это значит "тот, кто поймал макантуку".
- А где водится такая птица? - я ещё разок понюхал перья. Запах
был незнаком, но такой приятный!
- Макантуку - не птица. Это крылатый зверь, немного похожий на
льва с головой орла, и покрытый вот такими перьями. - сказала
Инектуту. -Они живут на далёких островах в океане, и очень редко
залетают сюда.
Странно, почему мне раньше не рассказывали про этих зверей?... Я
уселся на хвост и прищурился.
- Хочу такого.
Люди переглянулись.
- Поймать макантуку живым?! - удивился колдун. -Воистину, нет
столь великого героя среди нас.
- Макантуку - страшный, опасный зверь! - сказала Инектуту. -Он
больше тебя, и имеет зубастый клюв.
Второй колдун важно кивнул.
- Но самое плохое - макантуку разумный, говорить умеет.
Ух ты!!!
- Я сам полечу, поймаю!
Испугались.
- Что ты, великий! - Инектуту задрожала даже. -Ариман, это
невозможно!
- Почему? - в упор спросил я.
- Потому что ты ещё маленький. - отрезала Инектуту. Главный
колдун покачал головой.
- Ариман, ты бог нашего народа. Ты должен расти и набираться
сил, чтобы однажды вызвать на бой ужасного Врага, и отодвинуть
конец света на следующие тридцать лет.
Ну как мне надоели эти разговоры!
- А если я не хочу?
Инектуту вздохнула.
- Неужели ты желаешь увидеть страшную смерть всех живых существ
в мире?... - спросила она печально.
И так всегда. Что можно ответить на такое?...
- Не хочу, конечно.
- Тогда слушайся жрецов. - серьёзно сказал Некец-Макантуку. -Они
уже десять веков хранят храм и вас, богов Утукмаца. Раз в тридцать
лет возвращается ужасный Враг, но каждый раз бог по имени Ариман
готов дать отпор - и до сих пор мы побеждали.
Знаю я эти рассказы...
- А правда, что я возрождаюсь после каждой битвы в Яйце Аримана?
- я кивнул на сверкающую золотую дверь в глубине храма.
Люди рассмеялись.
- Будь это неправдой - каким образом ты мог бы находиться здесь?
- спросила Инектуту.
- Но я совсем не помню, как жил раньше.
- Да, это расплата за бессмертие. - вздохнул колдун. -Победив
Врага, великолепный Ариман исчезает вместе с ним. Но через три дня
он вновь рождается в Яйце Аримана - маленьким крылатым ребёнком, не
помнящим ничего из прошлой жизни. Так было уже тридцать шесть раз.
Ты - тридцать седьмой Ариман, спаситель нашего народа.
Мне было скучно. Я улёгся на ковры и решил заснуть. Краем уха
немного послушал разговор Инектуту и Некеца.
- Ты уверена, что он созрел?... - тихо спрашивал колдун.
- Вчера я проверила ещё раз, он действительно изверг семя.
- Так рано...
- Он значительно отличается от предшественников. Умный,
наблюдательный, энергичный... Столь привычной апатии нет и в
помине. Наш малыш - копия Ракшас, даже лучше! Знаешь - когда я
проверяла, он испытал подлинное наслаждение. Даже тихо зарычал,
совсем как взрослый... И это в двенадцать лет. Уверена, он сумеет
осеменить самку и породить плодовитое потомство. Даже Ракшас не
мог, а мой Ариман - сможет.
- Неужели их род не угас? - тихо протянул Некец. -Неужели они
ещё способны давать потомство?...
- Тридцать пять поколений были стерильны... Но он непохож на них
даже внешне - взгляни хотя бы сюда... И сюда. Особенно сюда. А
теперь пересчитай шипы на гребне - видишь?
- Инек-ту, мне потребуется образец его семени.
Жрица тихо засмеялась.
- Это легко устроить.
Потом они долго шептались. Я уже почти спал, когда расслышал
последнюю фразу:
- Только бы мне удалось выделить женское начало из его семени...
Мы создадим целый мир, населённый родом Аримана. Мир Защитников...
- Мечту Ракшаса. - едва слышно добавила Инектуту, но я заснул.
Хорошо спал.
***
Следующей ночью Инектуту наконец разрешила мне полетать, но
сказала - недалеко. Над городом летать неинтересно. Я его много раз
видел. Инектуту и все жрецы утверждают, что город очень красивый. А
я не вижу в нём ничего особенного. Огромные белые дворцы из мрамора
и парки вокруг них почти все одинаковые. Маленьких домов много, они
разные, но сверху выглядят совсем похожими... И запахи неприятные.
Инектуту говорит, я просто не видел других городов. Что Ун-тоан
- самый красивый и богатый город в мире, потому что здесь живут
боги. Она всегда говорит - боги, хотя я один. И не обьясняет,
почему.
На крыше одного дворца я заметил огонь. Подлетел поближе, и
оказалось каким-то праздником. Много женщин танцевало вокруг
костра, совсем без одежды. А мужчины играли на тамтамах.
Меня все приветствовали, подбежали, принялись гладить и
трогать. Всегда вот так. Стоит мне появиться вне храма, люди
начинают вести себя глупо. Как будто я игрушка какая-то. А ведь я
больше человека, и Инектуту говорит - ещё в три раза больше стану,
когда вырасту. Ещё она говорит, что я самый добрый из всех богов,
потому что приношу себя в жертву за людей и спасаю мир от Врага. Не
понимаю я этого.
- О, Ариман, сегодня счастливая ночь! - женщина с длинными
чёрными волосами погладила меня по крылу. На шее у неё висела
блестящая нить из кристаллов, я такую никогда не видел.
- Что это?
Она рассмеялась.
- Ожерелье богини звёзд, великой Нюкты.
Я пригляделся внимательней.
- Они светятся как звёздочки!
Женщина оглянулась на своих подруг, а потом вдруг сняла нитку и
одела мне на голову, обернув вокруг рогов. Все засмеялись.
- О Ариман, сколь прекрасен твой облик... - прошептала женщина с
чёрными волосами. Я хотел снять нитку, но она покачала головой.
- Не надо. Так даже лучше, теперь и Нюкта сможет оказать тебе
помощь.
- Какую помощь? - я рассердился. -Мне ничего не говорят. Возьму
и улечу из города!
- Нет! - черноволосая страшно испугалась. -Ариман, не улетай!
- Тогда расскажи.
Мужчины прекратили играть на тамтамах, теперь все люди сидели
вокруг меня. Черноволосая тоже опустилась на мрамор.
- О чём поведать тебе, о Ариман?
- Кто такая Нюкта? - спросил я прямо.
- Великая богиня Ночи, Та, кто правит звёздами и кометами.
- Где она?
Люди рассмеялись. Только черноволосая - нет.
- Она везде. - серьёзно ответила женщина. -Нюкта - одна из
Стихий, она бессмертна и вездесуща, но не имеет тела.
Я никогда не слышал таких слов от Инектуту.
- А что значит Стихии?
- В мире есть три Стихии, три Силы, дающие начало трём ветвям
Древа Магии. - ответила черноволосая. -Стихия Тьмы носит имя Нюкты.
Стихия Света - Акура. А третья Стихия именуется Ментар... - жрица
улыбнулась мне -...и живёт в голове каждого из нас, ибо Ментар -
есть разум.
Интересно как!
- А где живут Нюкта и Акура? - спросил я.
- Нигде - ответила другая жрица. -Вернее, везде. Поэтому Нюкта и
Акура не имеют храмов - им можно служить в любой точке Вселенной...
Она раскинула руки и воскликнула, глядя на звёзды:
- Этой ночью мы избрали крышу храма Телемы, богини ветра!
Все засмеялись, мужчины ударили в тамтамы. Я вздохнул. Сейчас они
опять начнут танцевать.
- О Ариман, почему ты не смеёшся?... - спросила черноволосая. -Я
так люблю слушать твой смех, он воистину божественный...
- Скажи, что сделать для тебя! - воскликнул один из мужчин, -И
это будет сделано!
- Поговорите со мной. - попросил я. -Меня все только и делают
что восхваляют...
- Ты достоен восхваления, Ариман. - негромко ответила вторая
жрица. -Ведь мир существует лишь благодаря тебе.
- Стать жрецом Аримана - мечта всех людей Утукмац. - сказал тот
самый мужчина. -Но лишь самые достойные получают на это право.
Ну почему они так обо мне говорят? Я же ничего не делаю, только ем
да сплю!
- Жрецы... А если у бога слишком много жрецов, что делать богу?
- спросил я невесело.
- Радоваться. - серьёзно ответила жрица. -Ведь бог, в которого
не верят - перестаёт существовать.
- Из всех богов лишь Ментар не имет жрецов - добавила
черноволосая. -Ибо он живёт в каждом из нас, и каждый человек -
жрец Ментара.
Почему Инектуту не рассказывает мне такие интересные вещи?
- А я? Во мне тоже живёт Ментар?
- Конечно! - рассмеялась женщина. -Ведь ты разумен, Ариман. Во
всех богах живёт Ментар, он самый сильный из Стихий. Через богов Он
управляет всем миром...
Жрица легла на мраморную крышу и сложила руки на груди каким-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг