- А почему ты не хотел пускать воинов в поход? - мне стало очень
интересно.
- Потому что это опасно, глупышка. Северяне ярла - очень сильный
народ, потомственные воины, не хуже самураев. И они проиграли. А
что если и мы проиграем?
Я крепко задумалась над словами Хакаса. Уж что-что, а о войнах
я знала всё. Всё, что имелось в замке из книг и табличек. Это было
первое, чему меня учили - читать книги о войнах и героях династии
Сахо. Так что сейчас я легко могла представить, чтО будет если мы
проиграем.
- Годзю погибнет? - спросила я тихо. И вспомнила, какой он
хороший человек, Акаги Годзю. Суровый, немного жёсткий, но когда
хочет - такой добрый...
- Хвост тебе узлом завязать надо за такие слова! - разгневался
Хакас. - Теряешь время! Быстро принимайся за учёбу!
Я села читать книгу заклинаний дальше, но иероглифы прыгали
перед глазами. Вместо страниц виделся наш замок, охваченный
пламенем, и низкорослые люди с кожанными лодками и окровавленными
мечами... Я твёрдо решила лететь на помощь Годзю.
______________________________________________________________
* Хаятэ - "Грозовой фронт, шквал" (японск.)
* Ронин - самурай, не занятый на службе у феодала; так же называют
самурая, не исполнившего свой долг и ищущего искупления.
* Ханасаки Косю - историческая личность, считается создателем
исскуства оригами.
Глава третья
______________________________________________________________
За словами Ариэль последовала мёртвая тишина. Карфакс медленно
привстал, втягивая воздух короткими мощными вздохами.
- Ты уверена? - коротко спросил он.
- Пахнет Землёй, - негромко ответила Ариэль. - Именно Землёй.
Нам в группе обучения недавно показывали сенсофильм о Земле, я
хорошо запомнила запах...
Неожиданно драконочка прижалась к груди Карфакса.
- Земля... - Ариэль всхлипнула. - Если здесь ещё остались люди,
нас убъют!
- Не все люди убийцы... - машинально отозвался грифон. И,
вопреки своим же словам, потянулся к бластеру.
- Ариэль, - голос прозвучал едва слышно. - Будь предельно
осторожна. Если это Земля, нам грозит большая опасность.
Драконочка серьёзно кивнула.
- Я понимаю.
- Надо разведать, куда мы попали. - Карфакс решительно встал, и
тотчас новым костром вспыхнула головная боль. Грифон пошатнулся.
- Жди здесь. Я вернусь.
- Не оставляй меня одну! - Ариэль вцепилась в Карфакса мёртвой
хваткой. Тот вздохнул.
- Всего на пару минут. Я должен посмотреть, нет ли засады у
выхода.
Мягко, но решительно отстранив драконочку, грифон направился к
полуразрушенной арке в стене. В полутёмном подземелье одиноко
стояла маленькая Ариэль.
За аркой оказалась старая, почти полностью осыпавшаяся
лестница. Намётанный взгляд Карфакса моментально определил -
лестница предназначалась для людей. Или для существ, сходных с ними
размером и строением.
"Откуда я всё это знаю? Почему сказал ей, словно нам грозит
опасность на Земле?!"
Покачав головой, грифон беззвучно прокрался до первого пролёта.
Выше потолок окончательно рухнул, однако это уже не имело никакого
значения; обрушенные стены открывали широкий проход прямо на лесную
полянку. Дыра приходилась как раз на уровне земли.
Карфакс принюхался. Там, снаружи, шёл дождь, свистел ветер и
сильно пахло мокрой травой. Как утверждала Ариэль - земной травой.
- Что за бред... - грифон сжал когти. Решительно шагнув
навстречу грозе, он выбрался из подземелья и оглядел мир, где
очутился. Первый же взгляд развеял все иллюзии.
- Не Земля... - облегчённо вздохнул Карфакс. Меж тучами цвета
хаки там и тут проглядывало небо живого, радостно-изумрудного
оттенка.
**А откуда взялось облегчение?** - немедленно напомнила память.
- **С каких пор ты боишся попасть на Землю?**
Стиснув клюв, грифон отогнал ядовитые вопросы подашьше и
огляделся внимательней. Теперь он видел, что зелёный цвет
преобладал везде. Кора деревьев, листья, трава и даже тучи - всё
демонстрировало различные оттенки зелени. Очевидно, они с Ариэль
неизвестно каким образом очутились на планете зелёного солнца.
**А где ты жил раньше?** - память не сдавалась. - **Откуда
попал в этот мир, что за люди держали тебя в клетке? Почему так
уверен, что никогда здесь не бывал? Чем занимался последние годы?**
"Заткнись!!!" - мысленно взревел грифон. Испуганная память
притихла. Карфакс яростно зарычал, хлеща себя хвостом.
"Почему я помню только с десяток эпизодов своей жизни?! Что
свело меня с Ариэль, где находилась та военная база?! И откуда, о
небо, взялся значок охранника?!"
Ответов не было. Но память - память внезапно зашевелилась
мутным, ускользающим клубком...
**...Он очнулся в странном месте. Страшно болела голова, перед
глазами всё кружилось, дрожали крылья.
Слегка опомнившись, грифон приподнял голову и огляделся. Он
лежал в прозрачном боксе из тонкой радужной плёнки, весь опутанный
датчиками и проводами. Сквозь плёнку можно было различить
искажённый образ светлого толи зала, толи лабратории...
Лаборатории?! Что это значит?!
С огромным трудом заставив себя встать, грифон пообрывал
датчики с тела и выбрался из бокса, разрвав плёнку когтями. Страшно
болела голова, тело казалось чужим.
Несколько минут пернатый потратил на копание в собственной
памяти. Что он делает здесь? Почему в голове неотступно пылает
слово "биомодуль"?... Когтистая рука невольно коснулась
мускулистого плеча, словно таионственный биомодуль должен был
находиться там.
Внезапно, само по себе, пришло твёрдое знание: надо бежать.
Немедленно, сию секунду. Всей душой грифон осознал, что остаться в
таинственной лаборатории - означает умереть, и это неотвратимо,
необратимо! Надо бежать!
Усилием воли поборов панику, пернатый подошёл к белому столу
возле стены. Помимо целого набора непонятных предметов и устройств,
там находился большой чёрный свёрток подозрительно знакомой формы.
Когти грифона неуверенно разорвали материал.
В свёртке, на кожаной кобуре, лежал массивный, мощный
многодиапазонный бластер с танталовой батареей и выдвижным
электронным прицелом. Вид этого произведения технического исскуства
разом пробудил память крылатого существа - ведь бластер принадлежал
ему! Привычно, доведённым до автоматизма движением грифон схватил
оружие, проверил батарею, вздёрнул предохранитель... И замер с
бластером в руке. Чуткий слух уловил едва заметное шуршание за
спиной.
Птицезверь обернулся так резко, что чуть не потерял сознание от
всплеска головной боли. Однако сзади никого не оказалось, если не
считать, что на белом полу неизвестно откуда появился лист бумаги.
"Коридор, поворот налево, пропустить три двери, войти в
четвёртую." - гласила надпись, выполненная стремительным, однако
твёрдым почерком. Спустя десять секунд бумага истлела прямо в
когтях грифона, превратилась в облачко неощутимого пепла и исчезла.
Пернатый ощутил, как встают дыбом перья.
Не имея никаких данных, птицезверь мог рассчитывать лишь на
интуицию. А она властно приказывала поверить совету. Всей душой
грифон чувствовал, как каждый миг нарастает опасность, здесь больше
нельзя было находиться, и не имеет значения, где это "здесь" - он
должен бежать, немедленно, сейчас! Когтистые руки сами собой
потянулись к кобуре.
...Коридор оказался таким же белым, как и всё вокруг. Пустым.
Грифон стремительно прошёл к четвёртой из длинного ряда совершенно
одинаковых дверей, на ходу застегнул пояс, защёлкнул ремни кобуры и
перебрал крыльями, поудобнее устраивая массивное оружие. Все эти
действия были ему так хорошо знакомы, словно он носил подкрыльевую
кобуру с бластером на протяжении многих лет.
За четвёртой дверью оказалась совершенная копия комнаты, где
очнулся пернатый воин. Точно так же сиял белый потолок,
переливалась радужная плёнка, на белом столе находились десятки
различных устройств... Только в боксе лежал не грифон. Там спала
маленькая, не больше человека, юная сине-золотая драконочка,
опутанная кабелями и датчиками.
- Ариэль! - слово вырвалось само. На миг, грифон вдруг ощутил
страшную боль в сердце, однако это быстро прошло. Драконочка не
шевелилась.
Тихо зарычав, пернатый одним ударом когтей разорвал плёнку и
быстро освободил ребёнка от проводов. Драконочка с трудом раскрыла
огромные золотистые глаза, сладко потянулась.
- Гориэк?... - она слабо улыбнулась. - Где я?...
Тихий шорох за спиной заставил грифона вздрогнуть. Резко
обернувшись, он поймал падавший лист бумаги. Из воздуха падавший!
"Возьми со стола треккеры, надень дракону и себе".
Пернатый невольно взглянул на стол. Там, чуть в стороне от
аппаратуры, лежали два изящных бриллиантовых колечка, чёрный
браслет К-эфирного треккера и серебристо-стальной унибор. Кто-то
слишком хорошо знал, что может понадобиться... Вернув взгляд
обратно, грифон не нашёл листа; тот рассыпался так же жутко, кек
первый.
- Ариэль, надень эти кольца, - вполголоса приказал пернатый. Сам
он поднял чёрный треккер и вздрогнул - под прибором лежал третий
лист.
"По коридору налево, до конца, увидишь лифт. Опускайся на
нижний уровень, перейди прозрачный мост, спустись по винтовому
пандусу на станцию магнитки. Вагон доставит к зондер-передатчику.
Бегите!" - бумага испарилась.
Выхватив бластер, грифон внимательно оглядел комнату. Он мог
поклясться, что никого кроме драконочки здесь не было!
Галлюцинации?!
Чувство неминуемой, неотвратимой опасности резко усилилось.
Однако на этот раз к нему добавилась новая мысль: рядом ребёнок,
его жизнью нельзя рисковать ни при каких обстоятельствах! Это
оказалось решающим доводом. Подхватив драконочку, грифон метнулся
прочь из комнаты, успев лишь отметить, что радужная плёнка сама
собой затягивает раны от когтей.
- Гор, что происходит?... - тревожно спросила девочка. Пернатый
воин в этот миг уже вызывал лифт, и только повернул голову чтобы
ответить...
...Как завыла сирена.
**
...Пришёл в себя. Хрипло дыша, грифон опустился на траву,
поминутно выпуская и убирая когти. Его трясло.
"Что всё это значит, небо? Что?!"...
Вспомнив видение, Карфакс закрыл глаза, пытаясь воостановить
каждую свою мысль, каждую деталь виденного. И сразу сделал
открытие.
"Что такое биомодуль? Зачем он был мне нужен?" - когтистая рука
пернатого воина коснулась мощного плеча. Никаких шрамов под перьями
не ощущалось.
"Я схожу с ума..."
Немного опомнившись, Карфакс повернулся осмотреть руины, откуда
выбрался на поверхность. Пару минут грифон молча разглядывал
остатки громадного средневекового замка.
- Должно быть, на мне испытали новое психотропное оружие, -
пробормотал он наконец. - Это не может быть реальностью. Или я
просто свихнулся?...
**А кто ты такой?** - поспешила уколоть память. Грифон не
ответил.
Встряхнувшись, Карфакс ещё разок оглядел пустынный лес,
прислушался к шуму дождя... Ни единого подозрительного звука.
Грифон вздохнул.
- Ариэль! Сюда!
Минут через пять из провала осторожно выглянула синяя
драконочка. На свету её чешуя заблистала мириадами сапфировых
зеркал, Карфакс чуть не задохнулся от изумления. Неужели он никогда
не видел драконов?
**Видел, видел...** - неприветливо отозвалась память. - **А где
- вспоминай сам**.
Грифон устало вздохнул. Тем временем драконочка огляделась и
быстро подбежала к своему пернатому спутнику.
- Где мы? - выпалила Ариэль. Тут она увидела замок. - Ой... Но
разве солнце Земли было зелёным?!
Грифон дёрнул хвостом.
- Это не Земля. Тише! - он поймал драконочку крылом и притянул к
себе. - Веди себя спокойно, мы в большой опасности.
Однако успокоить Ариэль оказалось не так-то просто.
- Ты Карфакс или Гориэк? - в упор спросила она.
Пернатый помолчал
- Хороший вопрос... - его передёрнуло. - Я уже и сам не знаю.
- Значит, Карфакс, - вздохнула малышка. - Гор бы так не сказал.
Грифон несколько секунд молча дышал запахами.
- Что ж, давай знакомиться, - сказал он наконец. - Если я ещё не
совсем спятил, перед тобой генерал ВВС планеты Уорр, доминатор КГБ,
грифон Карфакс Аррнеггер. Специалист по разведке, шпионажу и
диверсиях на территории потенциального противника, пилот первого
ранга.
Ариэль недоверчиво изогнула хвост.
- Генерал?... Военный?! Настоящий военный генерал?!
Карфакс невесело улыбнулся.
- Что, не похож?
- Откуда мне знать, похож или нет? - резонно возразила малышка.
- Последняя война в Содружестве закончилась почти две тысячи лет
назад. Впрочем... - она склонила голову на бок, с огромным
любопытством разглядывая грифона, - ...может, и похож.
- А кто ты, малышка? - негромко спросил Карфакс.
- Я? - драконочка уселась на хвост и принялась ловить капли
дождя крыльями. - Если ты ещё не совсем спятил, перед тобой
знаменитый археолог Ариэль Фалькорр, знаток древних языков, истории
и культуры погибших цивилизаций.
Карфакс рассмеялся.
- А сколько лет знаменитому археологу?
Ариэль печально вздохнула.
- Двенадцать. Но я правда знаменитая!
- Да?
- Ага... - драконочка вздохнула ещё печальнее. - В основном,
правда, из-за дедушки. Но я научилась летать в пять лет! Первая на
планете!
Грифон погладил малышку по голове.
- Кем был твой дедушка?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг