Юноша вздрогнул и глубоко задумался.
- Файт... Но если ты прав, значит кому-то было очень нужно
видеть нас здесь.
- Интересная темя для размышлений, верно? - Файтер вновь
повернулся к жрецам. -Я уже не первый раз об этом думаю, и с каждой
минутой всё сильнее хочу оказаться подальше отсюда.
Он тяжело вздохнул.
- У себя дома... Почитать труды великого Анубиса о психологии и
подсознании, отдохнуть как воин и мужчина... - ещё более глубокий
вздох. -... и снова пуститься на поиски неприятностей.
Кондор со улыбкой прижался к тёплому грифону.
- Ты неисправима, птичка.
- Кто бы говорил, обезьянка.
Они помолчали.
- Ты не чувствуешь запаха Вр... Аримана? - после паузы спросил
человек.
- Откуда мне знать, как пахли Враги? - резонно возразил Файт. -Я
ощущаю странный, незнакомый запах. Чей - мне неведомо.
- Теперь ведомо. - заметил Кондор. Грифон содрогнулся.
- Они тысячу лет держали у себя Врага...
- Если не давать зверю вырасти, и убивать в раннем возрасте... -
человек запнулся, ощутив как напряглись мышцы Файтера. Тот покачал
головой.
- Ариман их бог, их идеал. Убивать бога? Раз в десять лет?
Файт вздохнул.
- Да и вообще, убивать детей... - невесело добавил он. -Нельзя
это, Кондор.
- Нельзя повторять деяния Предков, согласен. - отозвался юноша.
-Они сами накликали себе на голову ту Войну.
- Неужто мой юный друг становится атеистом? - заинтересовался
Файт. Человек фыркнул.
- Птица, ты младше меня на шесть лет.
Грифон не сумел ничего возразить и промолчал. Тем временем
колдуны внесли в зал медный треножник, под которым Адракх со
зловещим шипением разжёг пламя. Вошёл человек с подушкой, на
которой лежали различные блестящие инструменты. Адракх довольно
долго выбирал. Остановившись на штопороподобном лезвии, он медленно
поднёс инструмент к пламени. Пленник закричал, отчаянно и
безнадёжно...
- Отвернись - посоветовал Кондор окаменевшему грифону.
- Я... Я должен помешать им! - Файт дрожал.
- Мы что, поменялись местами? - удивился юноша. - Теперь мне
надо учить тебя благоразумию?
- Ты не понимаешь! Нельзя пытками вырывать информацию, это...
- Пытают человека. - жёстко прервал Кондор. -Не грифона.
Файтер очень странно посмотрел на своего товарища. Долго смотрел.
- Верно. - сказал он затем. -Верно.
Долгое молчание.
- Пытают человека.
И шагнул вперёд.
- Адракх. - негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.
- Файтер, не мешай.
- Не надо пытать его. - тяжело произнёс грифон. -Пожалуйста, не
надо.
Адракх прищурился.
- Почему?
- Это... это грязно, о вождь.
Пауза.
- Интересно... - Адракх приблизился к Файтеру. -Может, пояснишь?
- Он беззащитен перед тобой. - сказал грифон. -Пытать и убивать
беззащитных - всегда зло.
- Любой преступник беззащитен перед палачом.
- А палач - это не Зло?
- Что же тогда делать с преступниками? - с неподдельным
интересом спросил вождь.
- Если нет возможности сделать его безопасным для общества -
изолировать. Но не пытать...
Файтер нервно подёргивал хвостом.
- Адракх, помнишь что я говорил про жизнь? - внезапно спросил
он. Тучан-мака медленно кивнул.
- Скажи, неужели ты не хочешь сделать хоть что-нибудь для
придания жизни бОльшей ценности? Ведь ты видишь, сколь мало ценят
её в нашем мире!
Грифон полурасправил крылья от волнения.
- Надо положить начало, Адракх. Надо просто начать! И тогда
неизбежно придёт день, когда жизнь станет главной ценностью для
всех. Жизнь - то единственное, что есть у каждого. Единственное,
Адракх!
Вождь с огромным удивлением смотрел на Файтера. Чёрные глаза в
который уже раз изучали грифона с ног до головы.
- Странный ты макантуку, Файт. - произнёс Адракх после долгого
молчания. -Словно из другого мира явился.
- Ты не первый говоришь мне это. - хмуро ответил грифон.
Покрытое серыми перьями существо медленно приблизилось.
- Файтер, ты мне очень нравишся. - мягко сказал вождь. -И
поэтому я хочу дать тебе добрый совет. Я говорю, что ты не от мира
сего - а вот другой может не сказать. Он тебя просто убьёт,
макантуку. Убьёт. И через час забудет об этом. Понимаешь? Жизнь,
личность, индивидуум - всё это ценно только в мире, где принято в
качестве ценностей. А НАШ мир не признаёт одиночек. Пойми - или ты
играешь по правилам, или тебя вышибают из игры!
Адракх тоже распушистил перья.
- Уясни, Файтер: когда дует сильный ветер - надо лететь по
ветру. Потому что даже израсходовав все силы, даже погибнув - ты не
сможешь его преодолеть. НЕ СМОЖЕШЬ! Ветру плевать на тебя, он несёт
тысячи таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь
поэтому они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя
ветру - её уничтожат другие. Понял, малыш?
Файт дрожал от избытка эмоций.
- Любой может лететь по ветру, в этом нет ничего сложного! -
выпалил он. -Но ВЗЛЕТЕТЬ, набрать высоту можно только против ветра!
- Ты не стоишь на утёсе! - резко прервал его Адракх. -С момента
рождения ты уже летишь, Файтер. Ты - частица ветра, как и все мы,
как и весь мир. Ты пыль!
Вождь приблизился к грифону вплотную.
- Пыль не может лететь против ветра, грифон - Адракх впервые
употребил это слово вместо "макантуку", - пыль не умеет летать. Её
несёт поток. Она летит по ветру, она не перечит ему - и поэтому для
каждой пылинки ветер невидим. Внутри урагана царит штиль, Файт.
Файтер вздрогнул.
- Адракх...
- Пыль НЕ МОЖЕТ лететь против ветра. - оборвал его вождь.
-Только чудо способно подарить тебе шанс изменить направление. Но
пойми, малыш - даже если чудо произойдёт, и пылинка полетит против
ветра...
Адракх положил крыло на плечо грифону и необычайно мягко произнёс:
- Даже если ты полетишь против ветра, малыш - ты НИКОГДА не
сумеешь повлиять на ветер. Ты просто потеряешь всех своих
товарищей, Файтер, и останешся один. Один - против Ветра.
Вождь тучан-мака на секунду закрыл глаза.
- Ты пока не знаешь, что значит - один. - глухо произнёс Адракх.
-Поверь мне, грифон. Лучше уж лететь по ветру.
Файт молча смотрел на крылатого воина. Тот тяжело вздохнул и,
взъерошив перья на шее, закончил:
- Запомни раз и навсегда: ветер СИЛЬНЕЕ пылинки. Ты жив только
лишь потому, что до сих пор ни разу не вызывал Ветер на бой.
Запомни, малыш: НИКОГДА не вызывай на бой врага, которого не
сможешь победить. А победить Ветер - не в твоих силах, Файт. Он
тебя просто не заметит. Он сотрёт тебя в пыль, грифон - и всё, чего
ты достигнешь своей смертью, будет увеличение количества пыли.
Летящей по ветру.
Файтер подавленно слушал. С каждым словом голова грифона опускалась
всё ниже и ниже.
- Адракх, кто ты такой? - спросил он тихо.
- Воин народа асцтавок. - ответил вождь. -У которого не такая уж
тупая голова.
Он оставил поникшего грифона и вернулся к ожидавшим его людям.
Кондор, который слушал разговор с открытым ртом, продолжал
машинально гладить своего друга по спине.
Адракх кинул пару фраз своим воинам. Затем, не повернув головы,
произнёс:
- Грифон Файтер, я называю тебя учеником народа асцтавок. Теперь
ты свободен летать по нашей стране в сопровождении учителя. Он -
вождь указал на одного из стражников - станет тебе учителем. Сейчас
лети за ним и подчиняйся.
Файт с трудом заставил себя закрыть клюв.
- А... Спасибо, Адракх. А мой друг? - грифон кивнул на Кондора.
- Он - твой друг. Ты отвечаешь за его поведение. - ответил
вождь. И повелительным жестом дал понять, что разговор закончен.
***
На следующий день Файта и Кондора отпустили посмотреть город. С
ними отправился тучан-мака, назначенный учителем.
Первое время грифон только летал, разглядывая Ун-Тоан с высоты.
Но всякий, знавший характер Файта, мог легко предсказать, что
последует за этим...
- Туда нельзя!!! - яростно зашипел тучан-мака. Его знание общего
языка оставляло желать лучшего, вдобавок приказ вождя явно тяготил
пернатое существо.
- А что там, Ацкокх? - отпрянув на всякий случай, спросил
Файтер.
- Храм Телемы. Богиня ветра.
Птицеподобный воин неохотно добавил:
- Пускают только самок.
Грифон со вздохом отвернулся от прекрасного беломраморного дворца.
- Ацкокх, может ты пустишь нас полетать самостоятельно? - с
надеждой спросил Кондор. Тучан-мака покачал головой.
- Нельзя. Приказ. Слушайте меня.
- Мы слушаем, слушаем! - поспешил Файт.
Тучан-мака расправил крылья и взмыл в небо. Грифон последовал
за ним. Они набрали высоту и распахнули крылья, словно зависнув в
потоках тёплого воздуха от земли.
- Медленней лети. - заметил Ацкокх, которому приходилось то и
дело догонять Фатера. Грифон распушистил концы крыльев до предела.
- Медленней не могу, произойдёт срыв потока. - Файт с огромным
интересом рассматривал город под собой.
Ун-Тоан в плане напоминал грандиозную мишень. В центре
возвышались белые стены полусферического Храма Аримана, от которого
радиальными лучами расходились зелёные аллеи, через равные
промежутки пересекаемые концентрическими дорожками. Все
незастроенные места утопали в зелени, вокруг каждого храма - а они
распологались в вершинах правильного восьмиугольника, с центром в
Храме Аримана - были разбиты великолепные сады. Жилые кварталы
также блистали чистотой и великолепием, дорожки были посыпаны
жёлтым песком.
Жители Ун-Тоана сильно отличались от соплеменников Кондора.
Высокие, краснокожие, с длинными и гладкими чёрными волосами, они
были в большинстве необычайно красивы. По итогам первых наблюдений,
Кондор решил что одежда здесь ничего не значит - он много раз видел
с высоты, как десятки мужчин и женщин купаются в бассейнах, ничуть
не стесняясь друг друга. Воспитанный в канонах Назиданий, юноша
старался отводить взгляд от загорелых тел, но у него плохо
получалось.
Пару раз им встретились чернокожие великаны с жёсткими
курчавыми волосами. И Файт, и Кондор до сих пор ни разу не видели
негров - на островах жили только белокожие, иногда смуглые люди.
Гости из южных районов материка (как объяснил Ацкокх) привлекали их
внимание едва ли не сильнее, чем чудеса природы и архитектуры.
За границами города виднелись возделанные поля и сады.
Многочисленные дороги связывали их между собой и с Ун-Тоаном, а
вдали, сверкая белизной в лучах солнца, вздымались до небес
неприступные горы. Пейзаж был сказочно красив и полон покоя.
- Кон, ты когда-нибудь видел человеческие города с полёта? -
негромко спросил Файт.
- Нет. - покачал головой юноша. -Но я догадываюсь, почему ты
спросил.
- Именно. - кивнул грифон. -Это же не город. Это заранее
спроектированное грандиозное сооружение, рассредоточенное на
местности. Города никогда не бывают такими правильными и... и
красивыми. - добавил он негромко.
Их догнал в очередной раз отставший Ацкокх.
- Нравится? - спросил он с гордостью.
- Очень. - совершенно искренне ответил Файтер. -Ацкокх, неужели
этот город построили тысячу лет назад?
- Да. - кивнул воин, покачиваясь в тёплых восходящих потоках. -
Тысячу лет назад. За тридцать дней возвели храм Аримана. Потом
построили город.
- За тридцать дней?! - Кондор и Файт переглянулись. -Это
невозможно!
- Нет невозможного для богов. - гордо прошипел тучан-мака.
-Ариман пожелал иметь Храм. Он его получил.
К этому времени гости уже парили над окраинами Ун-Тоана, плавно
заворачивая на восток. Грифон углядел вдали нечто настолько
удивительное, что забыв об Ацкокхе помчался вперёд, с каждой
секундой всё шире открывая глаза. Даже Кондор удивлённо вкрикнул.
- Космодром! - прошептал Файтер. -Это же космодром!!! - он
повернул горящие возбуждением глаза к человеку. -Кондор, это
космодром!
- Что значит... - начал было юноша, но в этот миг к ним на
полной скорости подлетел тучан-мака и грозно зашипел.
- Назад! - глаза пернатого воина горели мрачным огнём. -Назад!
Грифон забил крыльями, зависнув на месте.
- Что случилось? Мы просто хотели...
- Нельзя! - прошипел Ацкокх. -Туда нельзя!
- Почему? - недоумённо спросил человек.
- Место Врага! - яростно прошипел птицеподобный чужак.
-Запрещено! Наказание - смерть!
На этот раз Файтер послушался не сразу. Он медленно начал
заворачивать обратно по длинной дуге, не в силах оторвать взгляда
от небольшого, сплавленного в слекловидную массу круглого поля, из
центра которого тянулись к небу три серебристые решётчатые башни.
На верхушках башен, словно чудовищные цветы, замерли широкие
крестовидные конструкции.
- Гравитационные излучатели... - пробормотал грифон. -Но почему
земля пострадала от огня?... Имея гравитонные генераторы, корабли
должны садиться бесшумно и плавно, как писал Старр в книге "Звёзды
на перьях"...
- Файт, молчи. - заметил Кондор. -Наш проводник уже шипит.
- Кон, это космодром! - не в силах сдержаться зашептал грифон.
-Ты понимаешь? Сюда прилетают корабли с других миров!
- Когда мы будем одни... - едва слышно ответил Кондор.
-Понимаешь?
К ним подлетел Ацкокх.
- В храм. - бросил он коротко. -На сегодня хватит. Спать.
Грифон и человек молча подчинились.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг