узнать название нашей страны раньше того, как я тебя поймал... Но
я точно знаю, ни один пришелец не покидал материк, по крайней мере
в зоне нашего обитания. Ещё одна загадка...
Кондор не выдержал.
- Какие загадки?
Адракх задумчиво посвистел.
- Был получен приказ от божественного Аримана - поймать живого
макантуку. Я, разумеется, исполнил приказ. Только вот...
Глаза птицеподобного воина впились в лицо Кондора
- Только я получил приказ на три дня раньше, чем великий
Некец-Макантуку его написал.
Глава одиннадцатая
_________________________________________________________________
- Я не верю в судьбу. - упрямо повторил Кай. Скрестив руки на
груди, друид смотрел в глубину широкой пещеры, у входа в которую
обнаружилась металлическая арка с надписью на древнем языке
грифонов. Надпись гласила не более и не менее как "Храм Мёртвых
Царей".
- Кай, может не стоит идти внутрь?.. - заикнулась Фатея. -Там, в
глубине, я чувствую нечто ужасное...
- Мы пришли сюда именно за ним.
- Но посмотри на имя этого места!
Друид усмехнулся.
- Просто звучное название.
- Нет! - Фатея впервые осмелилась возразить Каю. -Я чувствую
древнюю Мощь. Это вовсе не название, Кай. Это действительно Храм
Мёртвых Царей!
- Вот именно, мёртвых. Уже тысячу лет.
Девушка прижалась к своему мужчине покрепче.
- Умоляю, не ходи туда!
- Фатея... - мягко сказал Кай. -Пожалуйста, пойми. Я воин. Моё
призвание - подвергать себя риску, чтобы мирные люди, как ты, могли
спокойно жить. А там, в глубине, назревает опасность. Шестеро
Зажигающих Пламя ощутили пробуждение невероятно древней, неописуемо
могущественной Силы. И послали меня разведать. Меня, понимаешь? Они
избрали среди всего Круга друидов - Кая. Они доверились мне.
Положились на мою честь, на моё слово.
Кай заглянул в глаза девушке.
- Да, если я войду туда - я могу погибнуть. Но если я не войду -
могут погибнуть все, и я в том числе.
Фатея всхлипнула.
- Кай...
- Ты очень одарённая колдунья, Фатея. Ты тоже чувствуешь Силу. И
знаешь - я прав.
Девушка утёрла слёзы.
- Кай, я пойду с тобой.
Друид улыбнулся.
- А куда я без тебя денусь?
Впервые с момента их знакомства, Кай поцеловал Фатею как целуют
любимую девушку. И этот поцелуй словно забрал все страхи. Фатея
прекратила цепляться за плечо воина, выпрямилась, тряхнула головой.
И ответила на поцелуй. Так, как отвечает любимая мужчиной девушка.
- Пошли? - спросила она.
- Не спеши.
Кай медленно снял с плеча свою котомку. Оттуда появился
небольшой кожанный мешочек с вышитым символом Змеи и Орлицы. Друид
вытащил из мешка длинную цепь белого металла, и намотал на правую
руку - от запястья до локтя.
Затем Кай снял свою куртку, отодрал меховую подкладку и
вывернул её наизнанку. К удивлению Фатеи, изнанка оказалась
кольчугой того же белого металла, что и цепь.
- Одна из не слишком известных вещей странствующих друидов. - с
улыбкой объяснил Кай. -Этот металл не сможет пробить даже коготь
Врага, не говоря уже о мечах людей.
С этими словами воин решительно одел кольчугу на Фатею. Та
запротестовала было, но Кай лишь посмотрел ей в глаза.
- Можешь остаться здесь. - негромко произнёс он. И девушке
пришлось смириться.
Последним из мешка появился небольшой металлический стержень.
- Факел. - коротко пояснил воин. -Ещё со времён Предков.
- Тысячу лет?! - Фатея во все глаза смотрела на тускло
блестевший источник непонятной энергии.
- Больше, гораздо больше. Эти факелы вечны.
Друид вздохнул.
- Их создатели были воистину равны богам...
Две петельки на факеле идеально точно подошли к серебрянному
обручу на голове Кая. Тот поудобнее укрепил стержень, забросил
кожанный мешочек в котомку и повернулся к Фатее.
- Ну? Уверена, что...
- Да. - прервала девушка. -Уверена.
- Одной уверенности мало. - усмехнулся друид, и ...пристегнул
свою цепь к белой кольчуге. -Так хоть не заблудимся - пояснил он.
Из факела ударил конус ослепительно-белого света, мгновенно
вырвав из тьмы даже мельчайшие детали. Кай двинулся вперёд.
- Ты даже не достал меч? - спросила Фатея.
- Только дикарь встречает неведомое с мечом. - ответил друид.
Дальше они двигались молча.
Скоро стало совершенно ясно, что эта пещера была создана
разумными существами. В сотне метров от входа мощный луч осветил
древнюю, покрытую налётом извести лестницу. Она вела вниз.
Когда нога Кая вступила на первую ступеньку, звук сообщил
интересный факт:
- Металл! - удивлённо сказал друид. Нагнувшись поцарапать
известковый налёт ножом, воин внезапно замер. Глаза Кая широко
открылись.
- Что?! - Фатея озиралась по сторонам.
- Н-нет, ничего. - прошептал друид. -Показалось. Главное -
побороть страх, Фатея. Побороть страх...
Стиснув зубы, воин увлёк дрожащую девушку вниз по лестнице, и
Фатея так и не увидела отпечаток огромной когтистой лапы
неизвестного зверя. Который определённо не был грифоном.
- Этой лестнице много меньше тысячи лет... - шептал Кай. Луч
факела метался по каменным сводам, с каждой секундой обнажая всё
более явные следы бешенного пламени.
- Кай?... - Фатея трепетала от страха. -Кай, эту пещеру вырезали
древним оружием?...
- Да. - он не стал объяснять девушке, что за тысячу лет
сталактиты стёрли бы все следы огня.
- Но... Но если у грифонов было такое оружие...
- Наверно, пещеру вырезали ещё до войны.
Лестница круто спускалась под землю. Вскоре известковый налёт
пропал с железных ступеней, и шаги людей гулко раздавались под
сводами туннеля. Именно туннеля. Последние остатки природного камня
уступили место тускло блестевшему в лучах факела металлу, никаких
следов ржавчины либо коррозии не наблюдалось. Теперь и Фатея поняла
очевидное.
- Кай! - девушка вцепилась в руку друида. -Кай! Это место совсем
недавно построили!!!
- Вижу.
- Уйдём отсюда!!!
- Поздно.
Воин покачал головой.
- Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать в самом конце.
Глаза Кая засверкали недобрым светом. Не говоря ни слова, он
потянул из-за спины меч. Фатея отпрянула.
- Ты... Ты же сказал...
- Я сказал, неведомое. - процедил воин сквозь зубы. -А кого мы
встретим здесь, я догадываюсь. Вперёд!
Теперь он тащил Фатею за собой. Девушка не сопротивлялась, ужас
был слишком силён. Она только старалась поспевать за обезумевшим
друидом, который бежал по стальным коридорам - лестница давно
кончилась! - и тяжело дышал от гнева.
"Моя Корона!!!" - ярость билась в душе того, кто ещё недавно
был Каем. -"Моя Корона!!! Кто-то осмелился посягнуть на Корону
Мёртвых Царей!!!"
Воин зарычал, яростно, страстно, вложив весь копившийся столетиями
гнев.
- Они ОСМЕЛИЛИСЬ посягнуть на мою Корону!!!!
***
Они бежали по стальным коридорам в подземельях мёртвого города.
Фатея находилась в странном полубессознательном состоянии, смутно
ощущая страшную Силу, наполнившую всё вокруг. Воля Кая была
полностью подавлена.
Друид рычал как зверь. Не сомневаясь в выборе пути он
сворачивал из коридора в коридор, взбегал по лестницам и взламывал
двери. С каждой минутой подземелья становились всё новее, словно
люди бежали прямо в прошлое.
- Кай... - попыталась остановить безумный бег Фатея. Воин лишь
зарычал в ответ. Они бежали ещё десяток минут. Наконец, страшным
ударом меча разбив удивительную стеклянную дверь, Кай достиг своей
цели.
Друид и девушка стояли в небольшом квадратном помещении с
пирамидальным сводом. Стены комнаты были сделаны из странного
синеватого металла с многочисленными мелкими дырочками.
Из вершины пирамидального потолка спускалась тонкая, едва
заметная нить того же синеватого металла. На ней висела хрустальная
четырёхгранная пирамида размером в половину человеческого роста.
И там, залитая хрусталём, покоилась мерцавшая серебром в свете
факела Корона Мёртвых Царей.
Внешне Корона не представляла собой ничего особенного.
Серебрянный обруч с короткими зубчиками и крупным бриллиантом
спереди. Но Фатея сразу ощутила потоки Силы, протекавшие сквозь
талисман. Девушку буквально вывернуло наизнанку - столь необъятная
мощь заключалась в этом невзрачном обруче.
Кай вновь преобразился. Лихорадочный блеск пропал из глаз,
мускулы расслабились. Друид медленно приблизился к пирамиде.
"Невредима..." - мысль согрела всю душу ТОГО, кто был сейчас
Каем. Его радость ощутила даже Фатея. Девушка предприняла слабую
попытку заговорить со своим спутником - но безуспешно. Кай просто
не слышал её. Он смотрел только на Корону.
- Фатея, отойди к двери. - чужим голосом произнёс друид. Девушка
содрогнулась.
- Кай, я...
- Отойди к двери и закрой её.
Всхлипнув, Фатея подчинилась. Машинально отсоединив цепь, она
коснулась белого металла... и в тот же миг ясность мышления
вернулась.
"Околдованы!!!" - мысль ударила словно таран. Девушка сглотнула
и медленно, осторожно осмотрелась.
Кай неподвижно стоял у пирамиды, глядя на Корону. Царила
мёртвая тишина. Фатея почувствовала, как волосы зашевелились на
голове.
"Как освободить его от чар?!" - в отчаянии подумала девушка.
- Фатея, закрой дверь. - повторил Кай. Она прикусила губу.
- Дверь сломана.
- Здесь ничего не ломается. - прозвучал холодный ответ. -Закрой
дверь.
Дыхание остановилось. Фатея смотрела на совершенно целую
стекляную дверь, которую всего пять минут назад вдребезги
расколотил Кай. Сердце медленно прекращало работу.
Девушка двинулась вперёд. Непослушные ноги подкашивались, в
ушах звенело от абсолютной тишины - неизвестно почему, но звука
шагов слышно не было. Фатея сходила с ума.
Дверь закрылась бесшумно и плавно. "Словно во сне" -
отстранённо подумала девушка. Она уже отворачивалась, когда за
дверью ей почудилась слабое движение в темноте. Сердце остановилось
полностью.
"Мне показалось. Там нет никого. Там НИКОГО НЕТ!!!"
Медленно, спокойно повернуть голову. Ей почудилось. Ей только
показалось.
"Там НЕТ никакого движения. И не может быть. Я схожу с ума, вот
и всё..."
В темноте за дверью никого нет. Ну откуда взятся живому
существу в подобном месте?! Там нет пары огненных глаз с
вертикальными зрачками. Нет их т-т-там... Н-н-н...
Огненные глаза!!!!!!
- Кай!!!... - и Фатея потеряла сознание.
Друид даже не повернул головы. Его не интересовали огненные
глаза, следившие из темноты за людьми. Его интересовала лишь одно.
Корона Мёртвых Царей.
Кай медленно протянул руку вперёд - и та прошла СКВОЗЬ
хрусталь, словно его не существовало вовсе. Задержав дыхание, воин
коснулся Короны.
Тепло. Словно живое существо. Плоть! Кай осторожно извлёк
талисман из хрустального плена и отступил на шаг назад. Пирамида
бесшумно поднялась к своду.
На воздухе талисман вспыхнул зловещим серебрянным пламенем. В
полной тишине, наедине с обладателем огненных глаз, Кай наслаждался
видом своего сокровища.
По серебру пробегали волны белого огня. Бриллиант тускло сиял
собственным светом, словно захватив частицу лунных лучей. Друид не
замечал, как с каждой секундой всё слабее горит факел на его
голове. Он видел только Корону Мёртвых Царей. И знал, что надо с
ней делать...
(Глаза в темноте чуть прищурились, словно их обладатель беззвучно
усмехнулся)
- Из Тьмы явись ко мне, о древний! - торжественно произнёс Кай.
Подняв Корону, он шагнул вперёд и словно одел её на невидимое
существо в центре пирамидальной комнаты. Затем друид быстро
отступил в сторону.
А Корона осталась висеть в воздухе.
Талисман засветился кровавым светом. Будто сотканная лучами из
пустоты, начала возникать гордая линия головы. Лучи красного света
бежали всё ниже, вырисовывая могучую шею, бугристую от мышц грудь,
когтистые руки и широкие золотисто-белые крылья огромного грифона.
(Огненные глаза погасли. Их владелец увидел всё, что его
интересовало)
Каждое перо искрилось лучистым светом. Сверкающая подобно
бриллианту фигура пока ещё оставалась наполовину призрачной, но с
каждой секундой сияния Короны грифон обретал плоть и кровь.
И с каждой секундой к друиду возвращался разум. Кай опустился
на металлический пол, прислонившись к слабо вибрирующей стене. Его
мозг находился на грани отключения. Мимолётно бросив взор на
неподвижную Фатею, друид мысленно возблагодарил Предков. Оставайся
девушка в сознании, сейчас она безусловно лишилась бы рассудка.
Слишком уж страшное зрелище развёртывалось в абсолютной тишине
подземного храма.
...Фигура грифона уже перестала быть прозрачной. Мерцая
мириадами огоньков, она парила в метре над полом подобно привидению
из самых примитивных сказок. Но Кай вовсе не ощущал себя в сказке.
Он дрожал от ужаса - и не мог отвести взор. Кай смотрел.
Воздух вокруг грифона помутнел. На глазах трепещущего человека,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг