крыло. Я осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом
оказалась.
- Кто меня обманывает?
- Люди. - бабочка усиками помахала, словно покачала головой.
Крылышки у неё были совсем чёрные и неблестящие, мрачные прямо. А
глазки не как у бабочек, а как у мухи - только едва заметно
светились. Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?
Я очень осторожно протянул коготь и коснулся её крылышка. В ту
же секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал
коготь. Она помахала крылышками, и сказала:
- Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.
Ха. Я сильный! Конечно, сильный.
- Я тебя защищать буду. - обещал я богине. Она опять крылышками
помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва
заметно дрожат.
- Ариман, тебя должны принести в жертву. - сказала бабочка.
-Всех твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты
другой. Я решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно
скорее!
Моих предшественников?
- Подожди, ты неправильно говоришь. Я - один такой. Я - Ариман,
я возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...
Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.
- Глупенький, они обманули тебя. - сказал голос. -Каждый раз
рождается новый ребёнок, и его называют Ариманом - чтобы никто не
догадался. На самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в
жертву Врагу, и поэтому он не трогает наш мир.
Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке,
получилось словно она злится.
- Ты не веришь мне, Ариман... - печально сказал голос. -Но я всё
равно хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и
постарайся найти Яйцо. Тогда ты мне поверишь.
- Мне нельзя в Золотую Комнату. - возразил я. -Инектуту
говорит...
- Она боится тебя! - громко сказала бабочка. -Ты совсем другой,
Ариман. Ты непохож на предыдущих.
Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...
- Хорошо, я спущусь в Комнату. - сказал я богине. -Потом что?
- Потом и посмотрим... - весело засмеялся голосок. - А сейчас
спи.
Бабочка вся изогнулась, и из неё как из пчелы вылезла длиная
игла. Я испугался, хотел её отбросить, но не успел. Игла кольнула
меня в перепонку и сразу спряталась обратно.
- Не бойся, Ариман. - тихо прозвенел голосок. -Теперь ты станешь
развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни - жрецы
не должны знать обо мне!
Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда
раньше. Я зевнул.
- Почему?... - глаза сами закрывались.
- Ты обещал меня защищать... - прозвенела бабочка.
- Обещал?... Да, обещал... - я свернулся на ковре. -Хорошо,
никому не расскажу...
- Спокойной ночи, Ариман. - сказала богиня и взлетела в воздух.
- Спокойной ночи - пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились
огромные разноцветные бабочки.
...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон.
На перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все
бабочки в коллекции были на месте... Точно, сон. Поэтому я с утра
полетел в храм бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на
рогатую змею - интересно, как может быть рогатая змея?
Храм я нашёл быстро, а вот змею... Жрица сказала, бог Океана в
это время года уплывает далеко на край мира и рождает много
маленьких змеек, которые потом растут сами. Я не понял - он самка
или самец, но жрица сказала - и то и другое сразу. Она даже
рассказала, что тучан-мака и бог Океана прилетели из одного мира, и
там совсем нет самок и самцов - все одинаковые. Может, я тоже из
того мира прилетел? Никогда не слышал, чтобы Ариманы бывали
самками...
Пока вернулся в Храм, сон про бабочку почти забылся. Поел мяса
и настроение хорошее стало. Решил про бабочек не думать.
Скоро пришла Селена, и мы залезли в бассейн. Вода была
приятная-приятная. Селена рассказывала о Ментаре, я слушал...
Откуда мне было знать, что сегодня я первый раз поговорю с
Ментаром?
Когда это произошло, Селена очень удивилась. Не ждала, что так
быстро научусь. Впрочем, Инектуту тоже всегда говорила что я
способный.
А было так: мы лежали в бассейне и разговаривали. Селена
рассказывала, как надо вызывать Акуру через Ментара. Я слушал,
слушал... И вдруг понял!
- Селена, так? - спросил я. И сделал, как она говорила. Это
очень просто! Надо посмотреть на камень и ВЗЯТЬ его мыслями.
Почувствовать, какой он шершавый и холодный. А потом поменять в уме
"холодный" на "горячий", и представить, что получится. Как будто
рисуешь второй камень рядом с первым, а потом меняешь их местами,
но меняешь уже не в уме, а наяву...
Вообще-то Селена так и не поняла, как я сделал. Но камень
сгорел прямо на полу. Я сам удивился, хотя и знал как это
получилось.
- Ариман! - вскрикнула Селена и убежала от меня. Правда, сразу
вернулась. Но я понял - испугалась.
- Почему ты испугалась? - спросил я. -Я же тебя не укушу.
- Ты... Ты совершил пиролиз мрамора одной мыслью! - сказала она
глупость.
- Никакой не пиролиз. Я просто заменил "крепкий" камень на
"огненный" камень, потому что Акура - это солнце. Разве нет?
Селена так удивилась, словно не она сама целый час мне это
обьясняла.
- О, Ариман... Надо рассказать божественной! Я сейчас.
Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в
бассейне.
Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали
из дверей, думали пожар. А я такой довольный сидел, и молчал. Пусть
думают на пожар. Я ночью превращу всю воду в озере, и получится
светло!
А Инектуту меня очень поругала. Она сказала, что страшно
испугалась за меня. Говорила, что "шкуру с этой Селены спустит". Не
понимаю, что такого плохого я сделал... Воды много. Бассейн уже
полный, и опять белый туман есть.
Вечером пришла Селена.
- Ариман, прости меня... - сказала она. -Но я больше не могу
рассказывать о Ментаре. Это опасно для тебя.
- Почему? - мрачно спросил я. -Инектуту сказала, да?
- Нет. Она права, Ариман.
Жрица вздохнула.
- Ты ещё совсем маленький.
И так всегда. Я никогда не вырасту!
Селена наверно заметила, как я огорчился. Она стала меня под
крылом щекотать. Потом почесала шею, погладила нос. Я всё равно
сидел мрачный.
- Ариман, но я могу и дальше рассказывать о богах... -
попыталась меня развеселить жрица. Я вздохнул.
- Тогда расскажи что-нибудь интересное.
И она рассказала... Такое рассказала, что у меня рот пять минут
не закрывался. Материальные боги - они как я. Им есть и пить надо,
иначе они умрут. А вот вы знаете, как кормят этеральных богов?!
Я теперь знаю, как. Берут животное, или там растение. Убивают.
И сжигают в специальной бронзовой тарелке, называется алтарь.
Оказывается, этеральные боги едят дым. Но не простой, а обязательно
от живого... И ещё я узнал, как это называется. Жертвоприношение.
Что там сказала бабочка, во сне? Что меня должны принести в
жертву?... И Селена говорила о жертвоприношениях, когда я её первый
раз увидел!..
Завтра я пойду в Золотую Комнату. Посмотрю на Яйцо. А то мне
всё меньше верится, что я там возрождаюсь. Особенно теперь, когда я
узнал, что со мной сделают.
Ночью опять снилась богиня бабочек. Она снова ужалила меня в
крыло, и стало так приятно... Я почувствовал себя в два раза
сильнее, чем раньше. Но не проснулся.
***
В Золотую Комнату мне ходить запрещено. Инектуту говорила, это
очень опасно, потому что Яйцо хрупкое. Поэтому я шёл осторожно - а
вдруг она всё-же правду говорила?
Комната оказалась никакой не комнатой, а лестницей. Узкой для
меня. Пришлось крылья неудобно прижать, и идти вниз. Долго идти.
Там была вторая дверь. Очень необычная, я никогда не видел
такую. Она не открывалась, а в сторону отодвигалась! Даже не сразу
догадался, как открыть.
Внутри была большая комната, освещённая какими-то кристаллами
под потолком. В комнате ничего не было кроме красивого
вертикального сундука из золотых пластинок, а в углу оказалась ещё
одна дверь. Но такая!
Она была в два раза больше меня. Вся железная, с толстым кругом
на верхней половине и без ручки. Я заглянул в круг, и он оказался
стеклом. Но толстым как полхвоста!
Очень плохо было видно, что внутри. Я сумел разглядеть только
железные ящики, круглые спереди и прозрачные сверху. И то, их я
разглядел только потому что светились.
Дверь открыть я не смог. И как ни старался, не сумел уловить
запаха. Наверно, эта дверь очень плотно закрыта... Может как раз на
тридцать лет, а?
Когда я это подумал, решил дверь сломать. Но после первого же
удара такое началось, что я наверх убежал. Да, я испугался. А кто
бы не испугался?! Там как завоет!
Я залез в свой бассейн и сделал вид что совсем ни при чём.
Скоро прибежала Инектуту, а вслед за ней два колдуна. Некеца не
было.
- Ариман, что случилось?!
- Что? - невинно так спросил. Я ничего не делал, это само по
себе завыло. Так и скажу.
Инектуту села на край бассейна и посмотрела мне в глаза.
- Ариман, ты спускался в лабораторию?
- Какую лабораторию? - жаль, она на хвост смотрит. Я не умею
держать хвост неподвижно, если волнуюсь. А она знает...
- Ариман, ты обманываешь меня. - печально сказала Инектуту.
И вот тут я разозлился.
- Обманываю? - я выпрыгнул из бассейна и зарычал. -Обманываю?! А
меня никто не обманывает?!
От злости я так посмотрел на стену, что в ней дырка получилась.
Я даже не удивился, слишком злой был. А Инектуту чуть не упала.
- Пирокинетика! - сказала она потрясённо. -Ариман, ты владеешь
силой первого поколения!
- Поколения? - спросил я резко. -Какого поколения, а? Разве ты
не говорила, что я возрождаюсь, что Ариман бессмертен? Разве я
меняюсь?
Ох как испугалась. Понятно... Значит, это правда. Ну как я могу
из Яйца рождаться. Я же не птица и не змея.
- Так ты меня совсем не обманываешь, да? - спросил я грозно.
Жрица подпрыгнула даже.
- Ариман, что с тобой!
- Я возрождаюсь в Яйце, правда? Каждый раз не рождается новый
бог, и его не называют Ариман, чтобы никто не догадался. Правильно?
Колдуны отшатнулись назад. А Инектуту стала смотреть по
сторонам. Наверно искала, слышали меня или нет. Значит она не хочет
чтобы люди узнали, так?
- Пошли за мной. - приказал я. Она молча поднялась, колдуны за
ней. Мы зашли в зал с коллекцией бабочек. Жрецы уселись на ковры, я
закрыл двери и сел напротив.
- Теперь слушай меня, женщина. - сказал я спокойно. -Ты скрывала
от меня правду. Ты ни о чём мне не рассказывала, и хотела
превратить в жирного, тупого макая, который только и делает что ест
да спит. Знаешь, почему ты это хотела?
Я наклонился к ней.
- Потому что через восемнадцать лет меня должны принести в
жертву.
Инектуту схватилась за сердце.
- Ариман, сынок... - сказала она тихо.
Заплакала.
- Уже четыре поколения выросли у меня на руках... но ты первый
назвал меня убийцей!
Я хлестнул себя хвостом.
- Тогда докажи что я неправ!
- Хорошо. - это сказал Некец-Макантуку. Я вздрогнул от
неожиданности - откуда он взялся?!
- Откуда ты появился? - спросил я его. Колдун улыбнулся и пропал
на месте. Я подпрыгнул даже.
- Я здесь.
Старик стоял с другой стороны и улыбался. Я хотел схватить его,
но он опять исчез и возник в дальнем конце зала.
- Ариман, я владею силой телепортации. - сказал он мне. Мог не
говорить, я сам догадался.
- Ничего, Селена и меня научит!
- Малыш, не знаю кто желает посеять раздор между нами... -
сказал колдун. -Но он очень хорошо начал.
Инектуту вдруг закричала:
- Кто сказал тебе эту глупость про жертву?!
Они что, думают - я такой тупой? И прямо скажу "мне богиня бабочек
говорила"?
- Никто мне не говорил. Я сам догадался. Селена рассказывала о
жертвоприношениях богам. И я понял, что вы делали с предыдущими
поколениями.
Я встал и выпустил когти.
- Вы приносили их в жертву Врагу!
Хлестнул себя хвостом.
- Теперь я понимаю, почему Враг сих пор не нашёл наш мир. Он
ЗНАЕТ про него. Так?!
Некец перестал улыбаться, но я ещё не кончил.
- И не трогает. Потому что раз в тридцать лет его ждёт отличное
лакомство - великий и вкусный Ариман.
Я указал когтем на Инектуту.
- Вы скормили Врагу тридцать шесть поколений!
- Дурак! - резко бросил мне Некец. -Неблагодарный дурак!
- Посмотрим! - сказал я сквозь зубы. -Посмотрим.
На этот раз превращение удалось совсем легко. Двери в зал
мгновенно охватило пламя, и сквозь горящий металл вышел я. На
ступенях храма оглянулся.
Они бежали следом, выкрикивая моё имя. Имя... Имя жертвы.
- Я ухожу! - крикнул я. -Вы добились своего, люди. Вы воспитали
Защитника. И я не намерен кормить врага своим телом! Я найду его и
уничтожу, а потом...
Некец-Макантуку возник на моём пути, и я сказал ему прямо в лицо:
- А потом я вернусь за вами, люди.
И улетел.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг