-Ещё хуже. Арбалет заряжают, вращая большое зубчатое
колесо, которое натягивает тетиву и отпускает, при этом каждый
раз подставляется новая стрела. Ха, ты меня учить собрался?
Гном насупился.
-Я знаю, что эту штуку ты придумал. Но что мешает укрепить
на колесе много горшков со смесью, и поджигать их в стволе?
-А то, что в арбалете по другому не выйдет. А в пушке - это
глупость.
-Тогда сам предложи. Ты же у нас гений, Варан.
Виверн усмехнулся.
-Может и не гений, но в технике кое-что понимаю. Или скажешь
нет?
Гномы промолчали, и ящер продолжил.
-Так вот. Самое умное - обьединить горшок со смесью мбатата
и тяжёлую, короткую стрелу вместе.
Мастер встрепенулся.
-Верно! - его рука залетала над пергаментом. -Вот так!
Варан широко улыбнулся.
-Умница! Теперь понял, как сделать многозарядную
скорострельную пушку?
Гномы с радостными улыбками рассматривали чертёж.
-Конечно! Варан, у тебя не мозги, а часовой механизм!
Виверн фыркнул.
-Только ничего из этой идеи не выйдет.
Дождавшись, чтобы челюсти как следует отвисли, Варан добавил:
-Калибр должен быть совсем небольшим. Немного больше
стрел для катапульты. Верхний предел - три сантиметра.
Гномы задумались.
-Да, так надёжнее. Но стрелы будут лёгкими...
-И поэтому наконечники будут длинные и зазубренные, как
гарпуны. Вон, смотри - Варан поймал подслушивавшего грифона, и
несмотря на шипение, вырвал маховое перо.
-Видите? Симметрия. Вот такой формы наконечник.
Грифон с яростью накинулся на виверна.
-Ты, ящерица безмозглая...
Варан молча поднял нахала и швырнул в реку. Тот вылез и
больше не мешал, а виверн с усмешкой заметил:
-Потом мы станем делать различные снаряды для разных нужд.
Например, много коротких шипов в деревянной коробке...
-Которые разлетятся как смертоносные брызги! - подхватил
один из гномов. Вся компания улыбнулась. Виверн помолчал,
разглаживая чертёж, и уже серьёзно сказал:
-Вы были на поле, видели взрывы. Так?
-Так.
-И ещё - вы завтра начинаете делать мне новые доспехи, так?
Гномы переглянулись.
-Ээээ....
-Триста.
Глаза мастеров округлились.
-Конечно, Варан. Чертежи старые?
-Почти. Так вот. Вы сделаете две точно такие пушки, и
установите их на панцире вместо лезвий.
-Это будет непросто...
-Триста пятьдесят.
-...Но можно.
-Отлично. А теперь главное. Смотрите. - Варан когтем набросал
схемку на песке. По мере появления чертежа, глаза гномов всё
сильнее становились квадратными.
-Ящер, это же гениально! Как ты додумался?!
Варан усмехнулся.
-Надо почаще читать мысли драконов...
Теперь глаза мастеров стали шестиугольными.
-Что?!
-Неважно. Вы сможете смастерить такой механизм? Мои руки
просто не подходят, там нужны мелкие детали.
-Понадобится много стали... А из чего ты намерен сделать
пусковую установку?
Вместо ответа Варан с усмешкой кивнул на пару кентавров,
бродивших вдали. Гномы расхохотались.
-Понятно... Слушай, ящер, эту штуку и мы хотим.
-Тогда плата уменьшается в два раза.
Мастера запыхтели.
-Варан, ты слишком...
-Стоп. Ты сам такое придумал бы? Нет. Кто это придумал?
Будем считать, я. Так что это обычная продажа. Чертёж оружия
стоит 175 дарамов.
Гномы переглянулись.
-Сто.
-Сто пятьдесят.
-Сто.
-Сто девяносто.
-Сто двадцать.
-По рукам.
Гномы, возбуждённо переговариваясь, отправились к палаткам, а
Варан долго смотрел в небо.
-Зря я назвал тебя никчёмной, Тень. Ты дала мне шанс
осуществить мечту всей жизни...
Губы виверна искривились в ярости, когти заскребли землю.
-Месть!!!
Глава 14
Феандр схватил Джафара за шиворот и встряхнул.
-Ты это сделал, ты это исправишь!
Маг вырвался, но не сказал ни слова. Бледные люди и эльфы
стояли на открытом пространстве недалеко от входа. Грифон так
дрожал, что был вынужден лечь на песок.
-Да, я ошибся. Но исправить положение можно. Беорн, Иглис! -
Джафар кусал губы.
Иглис подошёл к магам, стараясь не дрожать. Беорн, впрочем,
и не пытался строить из себя героя. Он был напуган.
-Дай мне Аметист. А ты - стрелу.
Маг принял указанные предметы и на миг закрыл глаза. Потом
испуганный Иглис увидел, как наконечник стрелы прямо в воздухе
раскалился добела, а затем засверкал подобно звезде. Джафар
быстрым движением вставил Аметист в полурасплавенный металл,
и воткнул стрелу в землю.
-У нас есть пара минут пока остынет металл.
Беорн молча вытащил лук и стал проверять тетиву.
Грифон устало опустился на песок. Перед ним до сих пор
стояла картина чудовищного серо-стального дракона, который
взглянул прямо на них гигантскими синими глазами. Иглис
попытался вообразить, что сейчас делает дракон. Но ему не
понадобилось напрягать фантазию.
-Эй, есть кто живой? - могучий голос донёсся из башни, и
земля дрогнула под тяжестью многотонного тела. Воины
сгрудились кучей, рядом встали поспешно освобождённые
охранники. Маги переглянулись.
-Ничего, Аметист по-прежнему властен над ним. - в голосе
Джафара совсем не было уверенности.
-Ты заплатишь за это, нечестивец. Тебя лишат посоха, тебя
сошлют в ледяные пустыни материка Мю, тебя...
-Нас всех убьёт Дракон, если ты не замолчишь! - в гневе бросил
Беорн. Его почтение к белому магу испарилось без следов. Феандр
побледнел и прикусил губу. Тем временем Дракон, очевидно устав
сидеть в подземельях, прогремел:
-Я выхожу. Если кто снаружи - лучше отойти, обломки могут
покалечить.
После чего наступила мёртвая тишина. Воины, пятясь, отошли
подальше от входа, Джафар выдернул стрелу и бросил её Беорну,
Иглис перелетел за спину эльфу, готовый подхватить и унести его
в любой момент. Феандр молча сложил руки на груди и
поклонился Солнцу.
-Защити нас, Солнце, давшее жизнь всем и властное над всеми,
даже драконами.
Джафар фыркнул, эльф и грифон повторили жест белого мага.
Затем Иглис взглянул на Беорна, и друзья шагнули вперёд. К
башне.
***
Стену пришлось ломать довольно долго. Толстые камни
непонятно как притягивались друг к другу, упорно не желая
выпускать Размаха на волю. Тому наконец надоело, и одним
ударом дракон обрушил наружу всю стену комнаты.
При виде Солнца он невольно прищурился, но зрачки быстро
сменили форму, регулируя светочувствительность. Размах вышел
из зала, выпрямился, и распахнул крылья.
-Аххррррррр.... - воздух пьяной струёй ударил дракона в грудь,
он засмеялся, раскинув руки. Из глубины души родилось слово:
-Свободен!
Размах не обратил внимания на странность ситуации.
"Свободен" - подразумевает плен в прошлом... Его это не
волновало. Он внезапно понял, что ОЧЕНЬ долго находился в той
пещере, и сейчас Размах дышал, впитывая запахи свежего ветра,
любуясь закатом, каждой своей клеточкой ощущая счастье.
Какое-то движение на миг отвлекло дракона. Ему в грудь летел
микроскопический предмет. Машинально отмахнувшись, Размах
метнулся в воздух двадцатиметровым прыжком, разворачивая
гремящие крылья.
"Всё. Никаких больше пещер, людей, варваров и тому
подобного. Горы! Леса! Равнины! Океаны! Отдых. Пару лет сам
побуду варваром! Надоело. Потом соберу корабль, и полечу
дальше. Исследовать, искать новое. Делать мне больше нечего -
сидеть на примитивных планетах! Только если отпуск."
Размах набрал высоту и осмотрел свой мир. То, что он увидел,
ему очень понравилось. Прекрасная, чистая, очень красивая
планета без техники. Именно то, что нужно для хорошего отпуска.
Дракон мощно взмахнул крыльями, разгоняясь, и помчался на юг.
Немного приспустив Силу, Размах минуты через две с грохотом
преодолел звуковой барьер, и дальше парил в полной тишине,
насладаясь тугими потоками ветра, обтекавшими его могучую
грудь, беззвучно крича от радости. Крылья, до того напоминавшие
смерч, замерли неподвижно - лишь Сила поддерживала
сверхзвуковую скорость дракона. Размах направлялся на отдых.
"И будь я проклят, если позволю кому бы то ни было
помешать!"
***
-Он улетел?! - Иглис, не веря глазам, провожал чёрную точку
высоко в небе. Беорн бессильно опустил лук.
-Он просто отмахнулся от стрелы, как от мухи... - растерянно
сказал он подошедшему Джафару. Маг мрачно кивнул.
-Я видел.
Минутой напряжённого молчания спустя, эльф не выдержал.
-И это был твой план?
Джафар промолчал. Но ТАК промолчал, что было ясно -
бОльшего признания своей ошибки он не сделает никогда в жизни.
Тем временем Феандр тяжело сказал:
-Джинн выпущен из бутылки.
Все вздрогнули. Беорн положил руку на плечо Иглиса и
неприветливо спросил:
-Принц Джафар ибн Секим, выполнили ли мы своё обещание?
Колдун непонимающе посмотрел на друзей. Видимо сообразив,
Джафар встряхнулся.
-Да, вы сдержали слово.
-В таком случае прощай. Нам не нужна твоя награда. И твоя
тоже! - бросил грифон Феандру, желавшему возразить. -Мы более
не служим никому. Мы - свободны. Садись, Беорн.
Люди и эльфы проводили взглядом неразлучную пару и
посмотрели друг на друга.
-Я беру Аметист и отправляюсь домой. - тихо заявил Джафар,
поднимая стрелу. Феандр скрестил руки на груди.
-Камень останется здесь.
-Эльф, не надо заканчивать смертью день, начавшийся с
рождения.
Маг нахмурился.
-Кто же сегодня родился?
-Легенда. - просто ответил колдун.
И впервые в жизни Феандр не нашёл, что сказать.
***
Пять дней спустя Размах всё ещё не осознал до конца своего
счастья. Он разыскал огромный, плодородный остров без единого
человека, и поселился в широкой и светлой пещере с видом на
море. Устроившись там, дракон ежедневно летал на охоту, купался
в тёплых водах океана, лежал на траве под раскидистыми
деревьями. Он твёрдо решил провести на острове не менее года, а
лучше - двух. Отпуск обещал стать самым насыщеным за
последнюю тысячу лет.
Пять дней спустя Беорн завершил приводить в порядок свой
дом в лесах северной Рамины, и с помощью Иглиса пристроил
целое крыло, спроектировав его специально для грифона. Друзья
поселились в этом доме, ежедневно летая на охоту, и понемногу
начиная тосковать о приключениях. Какое бы решение не приняли
Иглис и Беорн, более месяца тихо жить они были неспособны.
Пять дней спустя Джафар ибн Секим всё ещё направлялся к
халифату Багдум, неся на шее пылающий чёрный кристалл.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг