Ястреб на полметра развёл крылья. - Там также были другие
металлические предметы, но подробности нам не удалось
рассмотреть. Слишком силён заградительный огонь.
Король задумчиво потёр подбородок.
-Чем они стреляют?
-Стрелами, милорд, как обычно. - один из грифонов
продемонстрировал тонкую и очень длинную стрелу, засевшую в
крыле. -У них скорострельные арбалеты большой дальности.
Дарий усмехнулся.
-В таком случае мне придётся слетать самому.
-Но, милорд...
-Только у меня есть бронированный летающий транспорт.
Тени понадобилось почти полминуты, чтобы сообразить.
Глава 12
-Итак, готовтесь. Сейчас я создам копию Аметиста, и это
отберёт все мои силы. Иглис, когда будешь менять камни, ни в
коем случае не касайся настоящим Аметистом копии. Ты должен
будешь произвести обмен быстро, чётко, и без накладок.
Понятно?
Грифон кивнул. Джафар последний раз огляделся странно
неуверенным взглядом, и медленно поднял руки перед собой.
Глаза мага закрылись, между пальцев заплясали миниатюрные
молнии. Беорн неожиданно ощутил, как его покидают силы. По
реакции спутников он определил, что странное ощущение
испытывают и они.
Воздух меж пальцев Джафара сгустился, потемнел, и меленно
принял форму чёрного кристалла. Иглис с удивлением смотрел,
как созданный магом камень засверкал мрачным красным светом.
Джафар вздрогнул, и как подкошенный рухнул на руки
подскочивших воинов. Копия Аметиста с сухим треском покатилась
по полу Шестиугольного зала и замерла у связанного тела
охранника-эльфа. Грифон поспешно поднял камень.
-Ну как, что с ним?
В ответ послышался едва слышный голос:
-Он цел? МОЙ аметист цел?
-Да, да!
-Хорошо... - и маг с блаженной улыбкой провалился в
беспамятство.
Иглис несмело подошёл к Шестиугольному столу, и наклонился,
желая осмотреть руку Дракона. Она уходила прямо в мраморный
пол, широко раскрытые пальцы, каждый размером с человеческую
руку, оканчивались жуткими двадцатисантиметровыми когтями,
загнутыми наподобие серпа. Эти когти служили креплением для
могучей стальной плиты, которая и представляла собой стол.
-Не хотел бы я оказаться в этой милой ладошке... -
пробормотал эльф, с дрожью рассматривая узлы мышц на суставах
пальцев. Несмотря на то, что внешне Дракон выглядел каменной
статуей, все мельчайшие детали его строения сохранились в
неприкосновенности. Иглис с интересом обратил внимание Беорна
на то, что чешуя этого Дракона была совсем не такой, как у Тени.
Пластинки были не ромбовидными, а шестиугольными, и
прилегали друг к другу значительно плотнее, образуя почти
сплошную броню. Если чешуя Тени была заметна уже с двух-трёх
шагов, то здесь надо было приглядываться очень внимательно.
-Знаешь, друг... Я думаю, этот Дракон имеет очень немного
общего с тем чёрным... - грифон сомнительно покачал головой.
-Он в три раза больше, чешуя не такая, да и вообще - выглядит он
совсем не так.
Беорн фыркнул.
-Иглис, как ты думаешь, найди мы в ту ночь ТАКОГО дракона,
решился бы ты напасть на него?
Грифон вздрогнул.
-Не говори. Из-за той ящерицы мы и попали...
-Ничего. Зато какое приключение, а?
Иглис мрачно усмехнулся.
-Приключение ещё не началось, Беорн.
Эльф вздохнул.
-Ну так начинай.
Грифон выпрямился и взглянул на стол. Там, вися в воздухе,
слабо светился небольшой чёрный кристалл. Иглис поднял
фальшивый Аметист и осмотрел его. Выглядел тот совершенно так
же, как и настоящий. Грифон оглянулся на товарищей, но воины
неподвижно стояли, а Беорн молчал. Тогда Иглис развернулся к
столу...
-Безумцы, что вы задумали?! Этот камень погубит весь мир! -
громкий голос заставил Иглиса подпрыгнуть. Воины мгновенно
бросились ко входу, но бессильно склонились перед высоким
эльфом в лиловом одеянии. Беорн побледнел, упав на колени.
-Великий Феандр!
При звуках имени величайшего из белых магов Варлока Иглиса
пробила дрожь. Грифон склонил голову. Тем временем Феандр
сурово осмотрел десяток связанных охранников, и перевёл взгляд
на воинов.
-Кто вы такие? - голос мага бросил их всех на пол.
-Воины халифа Секима ибн Мохаммеда.
Эльф нахмурился.
-Что вы хотели сделать с Аметистом, глупцы? - тут он заметил
лежавшего на полу Джафара, и замер. Минутой спустя губы
Феандра тронула усмешка.
-Я мог бы догадаться... Ты тот самый грифон, который едва не
убил чёрного дракона?
Иглис вздрогнул.
-Да.
-Сколько тебе предложил этот человек за предательство?
Грифон распушистился как шар, но промолчал. Минуту спустя он с
трудом проговорил:
-Свободу.
Маг скрестил руки на груди.
-Чтож, цена высока, для грифона. А тебе, эльф? - слово "эльф"
он проговорил как оскорбление.
-Я не предатель. Я служил своему королю верой и правдой, и
выполнял его приказ. Он приказал - найти и убить дракона, я так
и сделал. Разве моя вина, что лорд Уордон решил иначе?
-Это не оправдание. Ты предал свою страну, свой народ, когда
поступил на службу Тьме.
Беорн дерзко вскинул голову.
-Я служу тем, кто не предаёт своих соратников. Он - эльф
кивнул на Джафара, пытавшегося встать. -Он дал нам свободу, и
выполнил всё, что обещал. В то время как король одобрил
приговор, и послал нас на медленную смерть. Только за верную
службу. Я не считаю себя предателем.
Феандр рассмеялся.
-Наивный глупец! Что сказал тебе этот человек? Что захватив
Аметист, вы станете величайшими воинами в мире? А знаешь ли
ты, несчастный, что лишь убив хранителя Аметиста, можно стать
им самому? Как только грифон завладеет камнем, Джафар
немедленно принесёт его в жертву, став хранителем Аметиста. Как
ты думаешь, "эльф", оставит ли он тебя в живых?...
-Ложь!!! - принц, бледный как смерть, пытался встать.
Убедившись, что ему это не под силу, Джафар сел, опёршись на
стену и тяжело дыша.
-Ты лжёшь, презренный! Аметист недоступен только здесь, в
Шестиугольном зале! Стоит грифону вынести его на Солнце - и
любой получит право взять камень и воспользоваться его
неизмеримой мощью!
-Жалкий недоумок, что можешь ты, погрязший во Тьме, знать о
Солнце?
-Уж побольше тебя, нечестивый плод греховного союза змеи и
ехидны!
Маги с яростью смотрели друг другу в глаза. И тут Иглису пришла
в голову великолепная мысль.
-Беорн. Вынеси Аметист на Солнце, и проверь, правду ли сказал
маг. - грифон шагнул к эльфу, протягивая тому фальшивый
камень. Беорн на мгновение замер, потом едва заметно кивнул.
-Никогда. Ты спятил? Только ты можешь коснутся его!
Джафар и Феандр одновременно повернулись к друзьям.
-Иглис, доверся мне! Вынеси Аметист, с тобой ничего не
случится, клянусь! - Джафар вновь попытался встать.
-Стоять на месте, червь! - голос белого мага прогремел, как
гром.
-Но почему? Разве Джафар сказал неправду? Вот, я держу
камень, и жив... - Иглис внимательно посмотрел на принца, и
заметил в его глазах понимание.
-Ты жив пока стоишь здесь, глупец! Стоит тебе шагнуть за
пределы зала, и не останется даже пепла!
Феандр шагнул вперёд.
-Положи Аметист на место, и тогда, возможно, я сумею
уговорить короля не казнить вас.
Грифон заколебался.
-Но если...
-Никаких если! Положи его на место!
Иглис отступил, распушистившись.
-Прошу тебя, Феандр, не надо...
-ПОЛОЖИ ЕГО НА МЕСТО!
Грифон зашипел и быстрым движением заменил камни.
Коснувшись настоящего Аметиста, он ощутил невероятное
могущество, власть, которая просто изливалась из талисмана,
наполняя сердце ликованием. С трудом переведя дух, Иглис
поднял глаза на Феандра. Тот с усмешкой смерил Джафара
взглядом.
-Ты мог бы найти себе лучших рабов, недоумок.
Джафар мрачно усмехнулся и спокойно сказал:
-Иглис, мысленно представь, что из Аметиста истекает
тёмно-зелёный свет, и касается меня.
Эльф потрясённо обернулся к грифону. А тот рассмеялся.
-С удовольствием, друг.
Феандр вскрикнул.
-О боги, вы обманули меня!
-Это было не слишком сложно. - Иглис закрыл глаза, внезапно
ощутив, что он и Аметист - одно. Он ощутил биение могучего
сердца и понял, кто именно отвечает за всю мощь талисмана. Но
времени думать о Драконе не было. Как приказал принц, Иглис
представил себе зелёное сияние. Мгновением позже он
почувствовал чудовищное напряжение энергии, которая мощным
потоком устремилась из камня в тело Джафара. Маг расхохотался,
вскочив на ноги как пружина.
-Так кто из нас недоумок? - с торжеством спросил он
ошеломлённого эльфа.
-О боги, как мог я не разгадать столь простой ловушки! -
Феандр стиснул зубы.
-Ничего, теперь ты можешь наблюдать за гением, и учиться.
Иглис с трудом прервал контакт, опустив Аметист в мешочек,
висевший на шее. Феандр зарычал.
-Ты, ты всё равно не уйдёшь отсюда живым, предатель! - он
вскинул руки, и грифона швырнуло через весь зал, жестоко ударив
о камни. С воплем Иглис ощутил, как трещат его кости, в глазах
помутилось...
-Жалкий червяк!
Феандра швырнуло ничуть не хуже грифона. Иглис рухнул на
пол, хватая воздух и пытаясь понять, жив ли он до сих пор. К
нему подбежал Беорн.
-Ты никто, эльф! Ты насмешка над магией, ошибка богов! -
Джафар хлестал противника словами, как кнутом. Феандр пытался
встать, но с каждой фразой силы его покидали.
-Безумец, ты погубишь весь мир! Даже Шестёрка отказалась от
Аметиста, этот камень слишком могуч для нашей Вселенной!
-Несчастный, что знаешь ты об Аметисте! Ты видел его
Хранителя? Я видел! У Аметиста только один хранитель, и поэтому
им может воспользоваться любой!
Оба мага внезапно замерли. Джафар беззвучно повторял свои
слова, а Феандр всё шире открывал глаза.
-О боги! О БОГИ!!! Это так и есть!!! Дракон - хранитель
камня!!! - принц молниеноносно бросился к грифону.
-Иглис! Быстрей! Положи камень обратно!!! О боги, как я не
понял этого раньше!!!
Феандр поднялся, в ужасе глядя на Шестиугольный стол.
Джафар, увидев остекленевшие глаза Беорна, развернулся и
замер. Иглис молча рухнул на пол.
Могучая стальная плита медленно складывалась пополам,
словно некто, державший её на ладони, сжимал пальцы в кулак.
***
-Мне подлететь ещё ближе? - Тень, стараясь казаться как
можно незаметнее, парила на огромной высоте над армией
Эмирата. Король недовольно заметил:
-Да, намного ближе.
Дракона вздохнула и осторожно снизилась. Её голос дрожал.
-Ещё ближе?...
-Да, да! Что с тобой, Тень?
Тень сжалась.
-Мне страшно, король. Я никогда ни с кем не сражалась...
Дарий с минуту пытался сдержаться, но не смог, и расхохотался.
-Тебе страшно?! Дракону?
-Да! Мне очень страшно! Я не хочу умирать, король. Мне
только тридцать лет, и я бессмертна.
Дарий вздрогнул.
-Тень, спустись ниже. Стрелы не смогут причинить тебе вреда.
Дракона тяжело вздохнула, и, решившись, резко понеслась к
земле. Навстречу рванулся дождь стрел, многие попали в чешую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг