мести.
Они переглянулись.
-Дракона?! Ты шутишь, Эльвинг. Драконов больше нет!
-Есть. - коротко ответил я, и создал в воздухе иллюзию - меня
самого, и у моих ног - того мага, чья книга дала мне начальные
познания. Я даже не знал его имени.
Тириох вскрикнул, а Маркиус схватился за голову.
-О боги, сколь плохую весть ты принёс, Эльвинг! О боги!
Я мрачно произнёс:
-Пусть вас не беспокоит этот дракон, о мудрые. Этот дракон - моя
проблема. - с этими словами я стёр иллюзию.
-Прошу, подвергните меня испытанию в Высшей Башне. Я хочу посох,
и хочу его сегодня.
Они так удивились, словно я стал грифоном.
-Сегодня?! Это невозможно! Ты не обучен почти ничему, Эльвинг. И
хоть ты силён, но до посоха мага тебе ещё расти, и расти!
Я почувствовал досаду. Встал, и произнёс Слово правды. Маркиус
устоял, но всех остальных швырнуло на колени.
-Маркиус, Книга Древних - где она?
Он побледнел как смерть, и отступил к стене, попытавшись
произнести защитное заклятие. Я чуть приспустил Силу, и его прижало
к камням, а посох разлетелся вдребезги.
-Ответь, прошу.
-Она... она... НЕТ! - его голос был полон внутренней борьбы. Однако,
ты весьма силён, Маркиус...
-Ответь.
-Она... в покоях Магистра... шкатулка... золото... - он потерял
сознание. Я наложил на всех магический сон до утра, и вышел из
башни.
ГЛАВА 5
"Магистр..." - от предвкушения я с удовольствием играл Силой, не
спеша двигаясь к седьмой Башне - огромной, почти до облаков. У входа
стояли пятеро стражников, перекрывших мне проход.
-Я иду к Магистру, по важному делу. Прошу пропустить - спокойно
сказал я.
-К Магистру нельзя пройти без приглашения, эльф - ответил
старший.
-Мне можно... - улыбнулся я, и стражники упали к моим ногам. От
ощущения того, что я мог делать всё, что хочу, и при этом никого не
убивать, в душе поднималось тёплая радость.
Я открыл высокие двери, и прошёл в коридор. Там я стал туманом, и
мгновенно вознёсся на вершину, вновь приняв вид эльфа. Открыв
бронзовую дверь с барелефом Мыслителя, я вошёл в сводчатый зал.
Вдоль всех стен стояли резные шкафы, заполненные книгами. На
стенах виднелись гобелены с изображениями магических фигур, а в
центре, рядом с круглым мраморным столом, за которым сидел старый
волшебник в белой мантии, стоял хрустальный алтарь, на котором я
увидел две золотые шкатулки.
Волшебник поднял голову от книги, которую читал, и улыбнулся мне.
-Здравствуй, мальчик. Ты ко мне?
Ненависть оставила мою истерзанную душу на эти минуты, и я от
чистого сердца сказал:
-Нет, Магистр. Я пришёл за Книгой.
Он только шире улыбнулся, глядя, как я не спеша приблизился к столу.
-А что ты надеешся узнать в Книге Древних?
-Способ выполнить свою Клятву, не погубив тысячи невинных жизней
- совершенно правдиво ответил я.
Маг, казалось, немного удивился.
-Ты странно говоришь для пятнадцатилетнего мальчика, эльф.
-Я уже не мальчик, о Магистр. Я слишком многое перенёс.
Он с болью посмотрел на меня.
-Ты был в плену... Прости меня, сынок.
О боги, как мне захотелось обнять его, и выплакать всю мою боль...
Только сейчас я понял, КЕМ был для меня отец. От бессильной ярости
воспоминаний в глазах потемнело.
-Да, мудрый человек, я был в плену пять лет. Моих родителей убили
на моих глазах, а меня заставили присутствовать на пиру как шута, и
смотреть на голову своего отца. Потом на мне тренировали воинское
искусство молодые воины врага, и каждый раз я выживал только думая
о мести. Месть стала мне отцом, и только она не давала мне покончить с
собой, когда я, закованный в цепи, валялся в подземельях, когда меня
секли кнутом, когда меня травили собаками, а моих друзей казнили на
моих глазах. О маг, я более не мальчик, хотя мне лишь 14 лет...
Он закрыл глаза от боли.
-Сын мой, Тьма не пребудет вечно, поверь мне. Мы победили почти
совсем, и остались лишь жалкие остатки сил Зла. Но боги справедливы,
о эльф. Они обязательно дадут тебе шанс найти покой для своей души.
Верь в них, сынок, и они станут бальзамом для твоих ран. Знай, что
более никогда Тьма не возьмёт вверх, и более никто не сможет творить
подобное! - Магистр вышел из-за стола, и обнял меня.
Я дрожал. Неужели они не понимают?! Неужели не видят, что они
такое?! Как возможна подобная слепота?! Он пришёл в ужас от моей
истории. От моей НАСТОЯЩЕЙ истории. Но что он скажет, объясни я,
КТО такой? Он проклянёт меня, и, имей он силы, вновь сделает то же
самое.
Я содрогнулся, ощутив всю глубину и безысходность пропасти между
разумом и предрассудками. Я говорил с ним сам. Ни одно слово не было
надуманным. Он слышал МОЮ личность, и пришёл в ужас. Любой
нормальный человек или дракон ужаснулся бы!
Это знание ударило меня, как гром. Так значит, между людьми и
орками, эльфами и чёрными рыцарями, грифонами и драконами нет
иной пропасти, как ТЕЛО?! Будь я эльфом, этот старец обнял бы меня,
как он сделал сейчас.
И тогда я ощутил глубокую, абсолютную истину: это мне
предначертано стереть слои окаменелых стереотипов. Это МНЕ дана
власть привести Уорр к миру, а не к войне!
-Магистр, спасибо тебе. - сказал я. -Ты открыл мне глаза на то, что я
не мог и представить. Ты воистину дал мне мудрость, человек.
Маг печально улыбнулся.
-Мудрость? Нет, сынок. Мудрость нельзя дать, или взять. Она
приходит сама.
Я долго смотрел ему в глаза, понимая, что тот просто не видит мою
сущность. Но, о боги, сколько бы я дал за миг понимания! Сколько бы я
дал за подобное выражение лица, обращённое ко МНЕ !..
-Ты не прав, мудрый человек. Иногда бывает так, что годы,
проведённые с одной мыслью, мешают видеть то, что скрывается в
глубине. Иногда следствия влекут за собой реакцию, не давая
разглядеть за ней причины. Ты показал мне основы той взаимной
ненависти, которая отравляет души всех жителей Уорра. Ты дал мне то,
для чего я хотел взять книгу. Ибо я видел верхнюю часть ядовитого
дерева, и в гневе своём решил вырвать её, не подозревая о корнях,
которые способны породить ещё более ядовитые всходы.
Магистр спокойно выслушал меня, а потом спросил:
-Кто ты?
-Меня зовут Винг.
Маг улыбнулся, и тихо сказал:
-Странное имя для эльфа.
-Я не эльф.
Он не удивился.
-Это я понял, едва ты вошёл.
Теперь я удивился.
-Как?
-Никогда ни один эльф не смог бы пропустить охрану, которая стоит
у входа в эту комнату. А ты её не заметил.
Как это?! Я посмотрел на двери магическим взглядом, и различил
едва заметное голубое сияние. Заклинание было мастерским. Не зная о
нём, даже маг подобный мне мог ничего не заметить. Я внезапно
осознал, сколь мало знаю про магию. Могучая Сила, которой я
повелевал, в моих руках напоминала огромную дубину. Но этот старец,
не имея сил даже сдвинуть её, мог своей изящной шпагой причинить
больший урон. Знания... Как я мечтал о них!
-Твоё мастерство впечатляет, о мудрец. Прости, что не сразу увидел
в тебе Силу.
Он приподнял брови.
-Ты не увидел во мне Силы? Но мальчик, я не вижу Силы в тебе. А я
могу различить даже слабые отголоски её, поверь.
Я встал, и протянул руку ладонью вверх. Глаза мои засветились, и в
воздухе возникло кольцо из бриллиантов, которые плавно приняли
истинный вид - листов пергамента, содержавших мою историю.
Рукопись легла на стол, и я вновь закрыл путь для энергии.
Магистр сильно удивился.
-Странно... - заметил он, усаживаясь на своё кресло, и откидываясь в
нём, скрестив руки на груди. -Впервые я не смог разлядеть в тебе Силу,
мальчик. Ты необычен.
Я горько улыбнулся.
-На листах этого пергамента записана история моей жизни, о маг.
Прочти её, пока я буду листать Книгу Древних.
Он молча простёр руку над столом, и стопка пергаментных листов
сама оказалась в ней. Я кивнул, и подошёл к шкатулкам.
Они были древними. Настолько древними, что меня пробила дрожь
при мысли о тысячах лет, которые неспешно обходили стороной их
содержимое. Шкатулки были совершенно одинаковыми, золотыми, с
изображением странного символа на крышке - монограммы из
сплетённых рук, принадлежавших различным существам. Я ясно
различил драконью - она была сверху, и крепко сжимала руку человека.
Смысл рисунка ударил меня пониманием, словно копьём. Дружба. То,
что хранилось ТАМ - не было предназначенно для кого-то одного, но
для всех!
Я протянул руку к одной из шкатулок, и ощутил древнюю Силу,
заключённую там. Вторая не вызывала ощущений.
-Выбор за тобой, дракон. - голос мага напоминал ледяной айсберг. Я
вздохнул. Разумеется. Самообман - это так приятно. Иногда.
Обернулся. Магистр стоял передо мной, скрестив руки на груди, и
мрачно смотрел в глаза.
-Прочёл ли ты мою рукопись? - безо всякой надежды спросил я.
Однако он кивнул.
-Понял ли ты то, что понял я, увидев твою реакцию на эту историю?
Он холодно произнёс:
-Ты - это Зло, дракон. Нельзя равно оценивать Зло, и Добро.
От боли я зажмурился.
-Как можешь ты быть столь слеп, мудрец? Ответь мне, как? Неужели
ты не ощутил всю несправедливость нашего мира?!
Ответ был беспощаден.
-Справедливость применима только к тем, кто её достоин. Тьма
недостойна справедливости. Это то же самое, что простить змею,
ужалившую наступившего на неё человека.
Руки мои просто опустились от подобной фразы. Внезапно я
почувствовал ярость.
-Если ты неспособен понять даже это... Если ты не понимаешь, что
ВСЕ живые существа на свете имеют право на жизнь - то какое право
имеешь ТЫ называть себя мудрецом?! Как смеешь ты говорить о Добре,
и Справедливости, если не способен понять змею, защищающую свою
жизнь? Понимаешь ли ты, сколь бесценна жизнь?! Ты читал мою
повесть. Скажи, многие ли СВЕТЛЫЕ эльфы или люди нашли бы в себе
силы отринуть месть, и принять решение добится справедливости для
ВСЕХ, а не только для своего жалкого самолюбия?! Знай, что я буду
убивать! Да, маг, несмотря на моё отвращение к убийствам я буду это
делать. Ибо люди, подобные тебе, никогда не позволят миру и гармонии
победить. Для таких, как ты, оболочка всегда важнее души, а
предрассудки - важнее Разума!
Я в гневе отвернулся, сжав кулаки. Некоторое время царило гробовое
молчание, затем Магистр неожиданно произнёс:
-Одна из шкатулок хранит Знание. Вторая - Силу. Выбор за тобой.
-Знание! - не колебаясь ни мгновения сказал я, и указал на ту
шкатулку, которую не чувствовал как маг. Магистр надолго замолчал.
-Ты посеял сомнение в моей душе, враг мой. Я проклинаю тебя за
это! - тихо произнёс он.
-Если ты до сих пор считаешь меня врагом, то я прав от первого до
последнего слова.- жёстко сказал я, и открыл шкатулку.
Там лежал листок пожелтевшей от времени бумаги. Я, не веря своим
глазам, вытащил его, и прочитал:
Тот, кто способен понять - да поймёт.
Тот, кто способен убить - не найдёт.
Тех, кто способны любить - спасёт друг.
Тот, кто пройдёт через смерть - станет в круг!
-
Зло отрицая, нельзя получить
То, что по праву Добром должно быть.
Но, отрицая Добро, не спеши!
Из Зла не создать полноценной души.
-
Тот, кто способен на смерть - тот пойдёт
За тем, кто отдал свою жизнь для другой.
Тот, кто увидел гармонию, поймет -
В мире нет места понятию "покой".
Эти строчки заставили меня глубоко задуматься. Неужели ЭТО и
было Мудростью Древних?! Да нет, не может быть. Но в шкатулке более
не было ничего. Я поднял взгляд на мага. Тот молча смотрел на меня.
-Это и есть то Знание, о котором ты говорил? - спросил я, стараясь
скрыть презрение.
-Тот, кто способен понять - да поймёт. - тихо произнёс волшебник.
Я бросил листок на пол. Разочарование душило меня.
-Опять. Опять бессмысленные пророчества, опять религия! Неужели
ты не способен мыслить самостоятельно? Неужели тебе везде нужны
боги, мудрец?
Магистр промолчал. Я несколько мгновений смотрел на него, потом
решительно открыл вторую шкатулку. И замер.
Ибо там лежала драгоценность, равной которой ещё не видел мир.
Медальон из серебристого металла, в форме рыцарского щита. На нём
была инкрустация дракона из мельчайших драгоценных камней. Но, о
боги, сколь совершенна была работа! Дракон казался живым. Он слегка
расправлял крылья из бриллиантов, повернув изумрудную голову назад,
и сверкая рубиновыми глазами. Медальон так переливался в лучах
солнца, проникавшего через широкое окно, что казалось, он светился
сам, миллионами звёзд разных цветов. От восхищения я забыл, где
нахожусь, и мог только любоваться на чудо.
-Итак, ты выбрал, дракон. - спокойно произнёс маг. -Чтож, я не
сомневался в твоём выборе. Ты весьма похож на Бросившего Вызов,
которому принадлежал этот медальон более миллиона лет назад.
-Что ты имеешь в виду, человек? Я вижу только изумительную
драгоценность, со следами древней магии, некогда наполнявшей её. Но
магии здесь больше нет, Магистр.
-Да, после того, как Команда исчезла в другом мире во главе с богом,
магии в этой вещи нет. Но она связанна с самим богом, и мы верим -
если он вернётся, она даст нам знать об этом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг