Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
мутировать?
   - Как я могу на  него  однозначно  ответить?  -  зашевелились  губы  на
экране. - Опасность мутировать подстерегает любого  человека,  покинувшего
Землю. Космос полон тайн и...
   - Ты что, вздумал надо мной издеваться?  -  Никитин  сжал  кулаки  и  в
бешенстве уставился на экран.
   - Костя, - позвал  Никитина  Васин.  Он  наткнулся  на  лежавшую  между
страниц журнала фотографию, на  которой  увидел  молодую,  привлекательную
женщину в красивом вечернем платье - точно такое же платье, какое было  на
манекенщице на развороте журнала.  Однако  платье  на  фотографии  (что  с
удивлением отметил Васин) имело странную  особенность:  оно  едва  уловимо
изменялось. Менялся цвет от розового до  темно-красного,  менялись  детали
отделки.
   - Посмотри!
   - Я где-то видел это лицо, - сказал с удивлением Никитин, вглядевшись в
него. - Женщина, конечно же, не манекенщица... Постой-ка, я сейчас.


   Оставив Васина в кают-компании, Никитин направился в лабораторию "Р".
   Как он и предполагал, изображение на фотографии, висевшей около  экрана
дисплея, было той же женщины, что и на фотографии в  журнале.  Разглядывая
лицо женщины, он вдруг понял, что на нее похожа и девушка в белом  платье,
которая бежала с юношей по полю.
   Женщина на фотографии была одета в белый халат, волосы закрывала  белая
шапочка, она сидела у стола перед  микроскопом.  Внизу  синим  фломастером
кто-то вывел: "Рита. Синдром "П". 12 июля".
   Никитин вспомнил, что по земному календарю сегодня 12 августа. Потом  в
его голове вдруг возник странный диалог, который  ни  с  того  ни  с  сего
прокрутил ему компьютер... Женщина говорила  о  себе  как  о  специалисте,
название которому еще никто не придумал...  Никитин  решил,  что  все  это
как-то между собой  связано  и  что  в  этом  и  следует  искать  разгадку
непонятных им событий, происходящих на станции.
   Он снял фотографию со стены и направился к  двери,  но,  спохватившись,
вернулся, подошел  к  ширме  и  отдернул  махровую  занавеску.  На  койке,
укрывшись с головой белым одеялом, кто-то лежал... бездыханный...  Никитин
схватил одеяло и резко отбросил в сторону.
   На койке никого не оказалось.
   Горячая испарина покрыла все его тело. Какое-то мгновение  Никитин  был
еще уверен, что человек под одеялом ему только привиделся, но тут заметил,
что матрац на койке продавлен - словно на нем кто-то  лежал.  Он  протянул
руку, но перед его взором неожиданно возник кот. Никитину показалось,  что
на койке лежит кот, принявший форму  человека.  За  спиной  зажегся  экран
дисплея, и громкий голос хрипло сказал:
   - Поверь, Рита, на свете всегда будут... - но  не  договорил  и  злобно
рассмеялся.
   Никитин  отдернул  руку,  повернулся,  увидел  на   экране   оскаленную
физиономию, похожую на обезьянью, и выбежал из лаборатории.
   В кают-компании Васина не оказалось. На журнальном столике, за  которым
тот недавно сидел, лежали журналы, еще два журнала валялись на  полу.  Там
же Никитин увидел фотографию женщины в изменяющемся платье. Он поднял ее и
сравнил с той, что принес из лаборатории. И на  одной  и  на  другой  была
сфотографирована Рита.
   Никитин  прикрыл  глаза,  пытаясь  понять,  что  подсказывали  ему  эти
фотографии, но перед его взором  всплыло  белое  покрывало.  Потом  явился
белый кот с отросшими вместо передних  лап  крыльями,  но  с  человеческой
головой и злобной ухмылкой. Кот внезапно трансформировался  в  женщину,  в
Риту, одетую в вечернее платье...
   Никитину захотелось в ту же минуту покинуть эту станцию.
   - Где Васин? - включив связь с компьютером, спросил он.
   - Я не уполномочен контролировать...
   - Ясно. Сколько времени члены экспедиции находятся на планете?
   - Один земной год, пять месяцев и три дня.
   - В корабельной лоции сказано,  что  планета  необитаема.  Возможно,  в
лоцию вкралась ошибка и планету все же населяют какие-то существа, которые
могли пробраться внутрь станции?
   - Планета действительно была необитаемой.
   - Теперь что-то изменилось?
   - Да.
   - Что?
   - Появилась реальная возможность возникновения на ней жизни.
   - Каким образом? Это как-то связано с проводимыми здесь экспериментами?
   - И да и нет.
   - Не говори загадками, ответь лучше, почему станцию поставили именно на
этой планете?
   - Ее природные условия способствуют проведению экспериментов в  области
мутаций.
   - Что это за условия?
   - Чрезвычайная биологическая активность.
   - Почему же тогда на планете до сих пор не было жизни?
   - Не было подходящих условий.
   - Это какая-то галиматья... условия были, но их не было.
   - Все правильно.
   - Ты хочешь сказать, что планета обладает чрезвычайной  биоактивностью,
но до сих пор не было условий для ее проявления?
   - Да.
   - Значит, эти условия появились?
   - Да.
   - Почему?
   Лицо на экране смотрело на Никитина немигающими глазами и молчало.
   - Что такое синдром "П"?
   Компьютер не ответил.
   - Насколько я понимаю, ты не уполномочен отвечать ни на какие  вопросы,
непосредственно касающиеся проводимых тут экспериментов, так?
   - Да.
   - Кто отдал тебе этот приказ?
   - Начальник экспедиции Валерия Титенко.
   - Когда?
   - Вчера вечером.
   - Вместе с приказом никого из станции не выпускать?
   - Да.
   - Какими обстоятельствами был вызван данный приказ?
   - Я не уполномочен анализировать приказы.
   - Хорошо. Скажи мне, вчера на станции что-то случилось?
   - Вчера аварийных ситуаций я не отметил.
   - А до этого, несколько дней назад?
   - Как я уже докладывал, вышла из строя регенерационная  система,  но  я
сумел ликвидировать неисправность.
   - Ну а люди, что тут происходило с людьми или между ними?
   - Я не уполномочен контролировать действия людей в пределах станции.
   Никитин замолчал.  Разговор  с  компьютером  ему  мало  что  разъяснил.
Несомненным казалось пока только одно: на станции вчера что-то  произошло,
возможно, какая-то катастрофа, которая  повлекла  за  собой,  быть  может,
гибель людей... Или... Что это было за "или", он пока не догадывался.
   - Послушай, - снова обратился Никитин к компьютеру, - вы послали вызов,
он был адресован именно нам, так?
   - Да.
   - Знала ли Титенко, что мы его приняли и направились к планете?
   - Знала.
   - Знала! - воскликнул Никитин. - Знала,  но  все  равно  отдала  приказ
никого из станции не выпускать! Она понимала, что здесь что-то  происходит
и что нам может угрожать опасность.
   - Вам не угрожает опасность, - возразил компьютер.
   - Хотелось бы верить, - услышал вдруг Никитин за спиной голос Васина.
   Вздрогнув, он повернулся, ожидая увидеть вместо Васина все что  угодно:
облезлого кота с отрастающими  крыльями,  трехглавого  змея,  из  которого
вырывались бы языки пламени... Но увидел прежнего Васина.
   - Где ты был? - закричал на него Никитин.
   - Мне захотелось есть, и я отправился на кухню... Да что в конце концов
случилось?
   - Ничего, кроме того, что Титенко знала о нашем прибытии.  Это  сообщил
мне компьютер. И, возможно, поэтому отдала приказ нас отсюда не выпускать.
Понимаешь, что это может означать?
   - Что?
   - А то, что они тут или все с ума посходили от своих экспериментов, или
просто-напросто перестали быть людьми. Почувствовав себя обреченными,  они
заодно и нас с тобой решили захватить. - Никитин  пересказал  Васину  все,
что узнал от компьютера. - Меня весьма заинтересовал тот факт, что до  сих
пор  на  планете  не  было  жизни  и  вдруг  появились  условия   для   ее
возникновения. Скорее всего, это тоже последствия их  экспериментов.  Этот
район галактики и эта  планета  в  частности  являются  заповедной  зоной.
Атмосфера планеты вполне пригодна для дыхания, здесь запрещено  находиться
без скафандров, чтобы не занести сюда никаких микроорганизмов.  Почему  же
на ней должна появиться жизнь?
   - Быть может, это естественный  этап  ее  развития,  -  вяло  отозвался
Васин. - Что у тебя в руке?
   - Фотография той же женщины, что и в журнале. На,  посмотри.  Зачем  им
понадобились эти журналы? Ты можешь  представить  себе  экспедицию,  члены
которой в свободное от работы время просматривают журналы мод?  Даже  если
экспедиция состоит из одних женщин, но ведь женщин-ученых!
   - А если вовсе и не в свободное от работы время? -  возразил  Васин.  -
Если это как-то связано с их работой?
   - Чушь, - Никитин хотел добавить еще что-то, но, вспомнив невидимку  на
койке, схватил Васина за руку и потащил за собой.


   Дверь в лабораторию "Р" была закрыта. Никитин попытался отодвинуть ее в
сторону, но она не поддавалась.
   - Заклинило...
   - Зачем мы сюда пришли? - спросил Васин.
   - Там за ширмой на койке кто-то лежал.
   - Кто?!
   - Не знаю, он был невидимым.
   Васин невесело рассмеялся.
   - Выдумываешь бог знает что...
   - Я видел под одеялом очертания человека, матрац провис до пола, но  на
койке никого не оказалось. - Никитин отступил от двери и тихо  спросил:  -
Ты не знаешь, где кот?
   - Нет, не знаю. Ты думаешь, это был кот?..
   - Кот начал мутировать. Он мог принять форму человека.
   - Чтобы забраться в койку? - усмехнулся Васин.
   - Я уже готов представить себе не только это... Почему  не  открывается
эта проклятая дверь? Да ведь я уже видел тут закрытые двери.  Две!  Идиот!
Как же я мог о них забыть?!
   - И ты молчал!
   - Да ведь я стучал.
   - А если они...
   - Ты думаешь, они специально закрылись, чтобы умереть?
   - Может быть, их кто-то закрыл.
   - Кто?! Не кот же! Кто мог закрыть их? - Никитин все больше  нервничал.
- Планета необитаема. На станции не может быть посторонних.
   Они замолчали. Васин побледнел, оперся рукой о стену и медленно осел на
пол.
   - Что с тобой? - выкрикнул Никитин и тут же в ужасе отпрянул, словно от
заразного больного. Перед его глазами стоял огромный кот.
   Васин улыбнулся через силу:
   - Уже лучше. Почти все прошло...
   Никитин присел на корточки рядом с Васиным и обнял его за плечи.
   - Могу я тебе как-то помочь?
   - Не волнуйся, уже все в порядке. Как ты думаешь,  со  мной  начинается
это?
   - Надеюсь, все обойдется.
   Они вернулись в кают-компанию. Никитин  подошел  к  стене  и  нажал  на
кнопку связи с компьютером.
   - Слушаю, - холодно произнесло возникшее на экране лицо.
   - Мы сейчас собирались пройти в лабораторию "Р", но дверь перед нами не
открылась. Почему?
   - Вход в лабораторию "Р" посторонним воспрещен, - ответил компьютер.
   - Но мы уже были там!
   - Это моя оплошность.
   - В другом крыле первого этажа также имеются две закрытые  комнаты.  Мы
хотели бы туда попасть, как их открыть?
   - Без разрешения Валерии Титенко сделать это невозможно.
   -  Почему  на  станции,  где  не  может  быть  посторонних,  существуют
помещения, куда посторонним вход воспрещен?
   - Разве вы не находитесь здесь и разве вы не посторонние? -  усмехнулся
компьютер.
   - Их закрыли специально от нас?
   - Я не уполномочен...
   - Ладно. Что это за комнаты?
   - Обычные лаборатории.
   - В них кто-то находится?
   - Я не уполномочен...
   - Что значит "обычные"?
   - Обычные значит обычные.
   - Если ты их не откроешь, мы взломаем двери.
   Экран компьютера передернуло разноцветными полосами, лицо  растянулось,
расплылось, и ему на смену одно за  другим  стали  являться  лица  женщин.
Потом весь экран заняло лицо Риты, она смотрела на Никитина, не  мигая,  и
губы ее шевелились, словно она хотела сообщить ему что-то очень важное.
   Экран погас.
   - Он сошел с ума, - задумчиво проговорил Никитин.
   - Кто? - удивился Васин.
   - Компьютер.
   - А ты не сошел с ума?
   - Не кажется ли  тебе,  что  он  ведет  себя  необычно?  Почему  он  не
реагирует на наши просьбы?  Его  главная  обязанность  -  оберегать  жизни
людей.
   - Скорее всего, - возразил  Васин,  -  на  станции  все  идет  согласно
какому-то определенному плану...
   - Э, да брось ты... Какой уж тут план? Я сейчас вдруг вспомнил  диалог,
который прокрутил мне компьютер... Это ведь биокомпьютер, его мозг - почти
те же, что и у людей, клетки, те же аксоны, дендриты,  синапсы  и  прочее.
Представь себе, что вместе со всеми  людьми  мутировал  и  компьютер.  Его
датчики улавливают запахи  по  всей  станции,  а  если  предположить,  что
испарения  черной  жидкости,  как-то  воздействуя  на  мозг,  приводят   к
мутациям...  вот  тебе  и  разгадка   странной   реакции   компьютера   на
происходящее. Как может протекать подобная мутация, во что  она  выльется,
приходится только догадываться.  Возможно,  вся  ситуация  на  станции  им
полностью контролируется и направляется к какому-то конечному  результату.
Он мог мутировать во что угодно.
   - Даже в кота? - воскликнул Васин.
   - Вполне возможно, ведь именно кот смахнул со стола ту самую  колбу.  И
мы надышались испарений черной жидкости. Он заманил нас в ловушку!
   Они замолчали. В помещениях станции было настолько тихо, что они  могли
слышать стук собственных сердец.
   - Он говорил о чрезвычайной биоактивности  планеты,  -  наконец  сказал
Никитин. - Сейчас на ней появилась реальная возможность зарождения жизни.
   - Ты  хочешь  сказать,  -  усмехнулся  Васин,  -  что  и  планета  тоже
подверглась воздействию этого препарата и теперь мутирует?
   - Нет, конечно. Но все это между собой  как-то  связано.  И  нам  нужно
узнать как. Во всяком случае, я  не  верю,  что  люди  живы,  находятся  в
пределах станции и отмалчиваются. Нам нужно вывести компьютер из  строя  и
попытаться во всем этом разобраться.
   - Послушай, Костя, а если ты ошибаешься? Сопоставь все  факты,  которые
нам известны. Рита - биолог и художник... Они тут проводили  эксперименты.
Опять же эти журналы мод... Что между всем этим может быть общего?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг