и для меня.
Шер с отчаянной злостью запрокинул лицо:
- Посмотрим!
И словно в ответ, в роще сухо затрещали выстрелы.
-- ОЧЕВИДЦЫ --
...Они еле выбрались оттуда тогда. Мир не выпускал их - мир,
ставший бесконечно чужим и опасным. А когда выбрались, Элен ушла, на
прощание оставив ему Ключ - невзрачный блеклый кулон на темной
цепочке...
Он возвратился в гостиницу, и не найдя лучшего места оставил его
лежать на зеркальной полочке в ванной. И когда в один прекрасный день
кулон исчез, он почти не удивился.
И снова шло время, и собеседниками его были лишь уборщица, да
несколько постояльцев, которых он видел ежедневно, спускаясь к обеду.
Завтрак и ужин уборщица приносила ему в номер.
В своем пистолете он, вернувшись, обнаружил только две пули. Три
из семи были выпущены на его глазах, а куда исчезли еще две, он не
знал. Да, надо сказать, и не интересовался.
Так и жил он почти полгода, изредка выбираясь побродить в парк.
Администрация гостиницы его не трогала - видимо, он пришелся по
душе немногочисленной обслуге. Тем более, что плату за номер вносил
аккуратно и регулярно.
Кипевшие в городке страсти - выборы мэра, убийство двух
сотрудников банка, открытие театра и тому подобное, его не
затрагивали, он просто не интересовался этим.
Дважды к нему приходили гости. Один раз - Шериф, который долго и
непонятно распрашивал его о каких-то людях, о которых он не имел не
малейшего представления. И второй раз - незнакомец, назвавшийся
майяром, вроде бы даже знакомый Эдиса. Он пытался обвинить Шера в том,
что уйдя из Эрде и уведя за собой Беглецов, тот обрек на смерть целый
остров к западу от Серебристой, где остались живые эльфы, люди, и
вроде бы даже драконы. Шер спокойно выслушал его, и, когда незнакомец
закончил, спросил, пожав плечами: "Ну и что?". Гость наградил его
возмущенным взглядом, и выскочил за дверь... С тех пор его не трогали.
Друзей или знакомых в городе у него не было за исключением,
пожалуй, собаки сторожа, молодой наглой дворняги, сопровождавшей его в
тех редких случаях, когда он покидал номер.
Дневника он не вел. Уборщица лишь однажды видела в его номере
стопку исписанных листов, но бумага была потрепана, а чернила слегка
выцвели, и она решила, что это было написано давно.
И вообще, потом, когда милиция осматривала номер, там не нашлось
ничего, что надолго задержало бы их внимание. Пистолет, тяжелая
старинная шпага, видимо доставшаяся ему в наследство, висевший в
шкафу, грязный старый плащ, несколько мелких полудрагоценных камней в
кошельке, да странная бредовая история, рассказывающая о непонятном,
датированная почему-то будущим годом, но написанная явно много месяцев
назад. Никаких документов, удостоверяющих личность самоубийцы они не
нашли...
* * *
"...Таким образом пострадавший никак не может являться жертвой
преступного замысла, так как в момент выстрела он находился в комнате
один; дверь была заперта изнутри, а раскрытое окно выходило во двор
гостиницы, где в это время находилась уборщица Алла Лайнис (см. личное
дело в картотеке мэрии), которая и вызвала милицию. Она находилась там
до прибытия спецгруппы, и утверждает, что через окно комнату никто не
покидал.
К тому же на пистолете, из которого был произведен выстрел
("Зеггер-М"-7-22-15), никаких других следов, кроме отпечатков пальцев
потерпевшего, обнаружено не было... После осмотра тела врач группы,
доктор М.Найчик констатировала самоубийство..."
( Из докладной начальника 28 город-
ского отделения милиции капрала Арнольда
Паулиса, 28.6.03.)
-- ЭПИЛОГ. СИЯЮЩАЯ СФЕРА --
Собственно говоря, повесть мою на этом можно считать законченной.
И все, что я скажу дальше - уже ненужно. Но,знаете, я все же скажу.
Ибо, если верно, что все миры - это лишь отражения одного
Первичного Мира, которые он отбрасывает во все стороны, то любая
проходящая через них дорога (если она бесконечна) неминуемо замкнется
в круг.
И тогда рано или поздно - идущий по ней окажется в той самой
точке, откуда он начал свой путь. Но ведь -
Может быть две звезды,
Может быть две беды,
Солнца два, или две луны,
Но ни смертный, ни бог
Не видал двух дорог,
Чтобы были во всем равны...
А если - круг?..
И тогда - останутся только дождь, тоска и сказка. Дождь, в
который не войти, тоска, которую не избыть и сказка, которую не
рассказать.
А откуда я знаю эту сказку? Кто поведал м н е ее? Эту нежную и
грустную злую сказку, такую обычную и такую непохожую? Кто?
Может быть, это всего лишь эхо той большой сказки, чьим гостем я
стал и в чьем доме засиделся допоздна, так что в конце концов
сердобольные хозяева даже оставили меня переночевать?
А может быть, это рассказала мне ты - та, кого звал я сестрой,
кто был моим другом и спутником и кому теперь посвящаю я весь этот
бред?
Или я сам сочинил ее - услышал в ночной тишине, которая так долго
была моим собеседником? Все может быть. Какая разница? Когда поет
менестрель - кто посмеет уличить его во лжи?..
А когда он допел?
Куда деться от сознания того, что нет выхода - кроме одного?
Но, в общем-то, во всем, что я говорю, нет абсолютно никакого
смысла, потому что все это в действительности было совсем по-другому.
Потому что и миры, и отражения, и дорога - не плоская схема. И
если взять ее в пространстве...
Вы совершенно правы, мои мудрые друзья, все это так и есть.
Вселенная - сфера, в центре которой находится источник света -
истинный мир. И в каждой точке сферы этот свет преломляется по-своему,
сохраняя цвет, но создавая множество оттенков - каждый из которых -
мир, и Дорога вьется между ними, приближаясь постепенно к Первичному
Миру, который тоже не конец, а начало...
И тогда уход - трусость. Но легче ли стать Странником?
А легче ли - н е с т а т ь?
Б о ж е м о й , б о ж е , з а ч т о т ы м е н я о с т а в и л ?..
И мне - тому, кто не был там никогда, а только - в и д е л, и -
с л ы ш а л, и... да нет, ерунда все это, не жил и не пел, так вот,
мне осталось только записать все то, что надиктовал мне мой
воспаленный мозг, и, окончив это дело, забыть (постараться забыть)
все, что с ним связано.
Или - когда-нибудь потом придет ко мне ответ оттуда, и я пойму,
что правы были те, кто говорил, будто я лишь вижу то, что есть в
действительности, не имея над ним никакой власти, кроме власти
рассказчика...
А впрочем, какая разница? Ведь так ли, эдак ли, но я не был там
никогда... Или был? Я не помню. Прости.
К О Н Е Ц
ноябрь 1991 - ноябрь 1992
-- ВМЕСТО ПРОЛОГА --
...И снова была ночь и темные деревья в бликах костра. И сидел
перед костром, обжаривая на огне кусок мяса, светловолосый паренек лет
восемнадцати, с тонким сосредоточенным лицом, а Странник, склонившись
над вещмешком, перебирал его содержимое.
Однообразно трещали цикады, и сухо стрелял, разбрасывая искры,
костер.
Неожиданно хрустнула ветка. Странник поднял голову.
Из-за деревьев к костру вышла невысокая девчонка. Плащ скрывал
фигуру, но капюшон был сброшен, и костер зазолотил волосы. Она
улыбалась.
- Здравствуй, Странник, - девчонка остановилась, шага не дойдя до
освещенного круга.
- Гэль, - Странник встал и шагнул к ней. - Ты откуда?
Паренек смотрел на них снизу вверх, изо всех сил пытаясь не
показать своего интереса. Про мясо он забыл.
- Из Алларда, - ответила Гэль. Она подошла ближе к костру, встала
на колено и протянула к огню ладони. - Красивый город. Жаль...
Что жаль - она не договорила. Странник резко и досадливо мотнул
головой, но сразу успокоился, сел рядом с ней.
- А сейчас?
- В город, к Шерифу, - Гэль смотрела на пламя. - Он просил
проведать.
- А где все наши? Дэни, Элен, Рилл? - Странник неожиданно
смутился. - Понимаешь, меня долго не было...
- Я поняла, - Гэль улыбнулась. - Дэни у Шерифа, по крайней мере
был пару дней назад. А остальных, - она пожала плечами, - я не знаю.
Ты забываешь, что у нас разные Дороги.
- Не трогай Дорогу, - полушутя отозвался Странник.
- Упаси Господь, - коротко засмеялась Гэль. Запрокинула вверх
лицо. Потом спросила:
- А вы-то куда?
- В Лиеспу, - без улыбки сказал Странник. - Там должно быть одно
оружие...
- Одного человека, которого ты знал? - перебила Гэль, - Да еще и
последняя работа Мастера Железа?
- Да, - сказал Странник. Звезды, слившиеся с искрами костра,
отразились в его глазах.
- Зачем оно тебе? - спросила Гэль.
- Хотя бы затем, что ему оно уже не нужно.
- Оно же... - Гэль запнулась, - только его. И больше никому.
- Нет, не так, - Странник покачал головой, приоткрыв в усмешке
белые зубы. - Не только ему. Только таким, как он.
В темноте пронзительно закричала птица.
Гэль молчала. Потом подняла голову.
- А он считал это оружие только своим. Это похоже на
предательство...
- Может быть, - сказал Странник. - Но, по-моему, уже все равно.
Гэль посмотрела на него, медленно встала. Отстегнула пряжку плаща
и достала из ножен тяжелую широкую шпагу. Положила на землю. Потом
сняла перевязь с черно-золотыми кожаными ножнами, бросила рядом.
Повернулась к Страннику.
- Месяц назад мне передал ее Шериф. Просил отдать тебе, когда
встречу.
Странник молчал. Гэль запахнула плащ, набросила капюшон и подошла
к краю поляны. Обернулась назад.
- Дождитесь нас там, - сказал вдруг Странник. - Обязательно. Мы
придем.
- Хорошо, - отозвалась Гэль. Подняла, прощаясь, ладонь.
- До встречи, лайр*. Счастливой дороги.
- Счастливой дороги, - сипло проговорил молчавший до этого
паренек, и Гэль, улыбнувшись ему, бесшумно исчезла в тени.
Костер выбросил в небо новую порцию искр.
- Давай-ка спать, - нарушил тишину Странник. - Я, кажется, знаю,
куда мы отправимся завтра.
Легкий ветерок шевелил сухие листья около брошенной на землю
шпаги.
-------------
лайр* - братья
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.04.2002 13:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг