возбуждений быть не может!"
- Попробуйте, О'Тейлор, не пожалеете, - со странной иронией повторил
Шокол.
Глор не стал спорить. Вернув бластер в захваты силовой кобуры, он
потянулся к футляру с прибором.
- Я не собираюсь делать ничего плохого, - внезапно заверил его Генри. -
Просто я не ожидал, что ваше подразделение окажется столь оперативным после
того случая на Дионе. Для чего вы здесь?
- Чтобы помочь населению Флиреда. Они по уши сидят в этой проблеме. -
Глор включил прибор и начал присоединять электроды. - Генри, вам не кажется,
что Флиред и Дион очень далеки друг от друга?
- Что?.. А... - горько усмехнулся Генри. - Вы имеете в виду, что я...
Да, капитан, я не случайно оказался на Дионе. Но я всегда опаздываю... Тот
киборг проскользнул мимо меня так же, как это сделали вы на Флиреде...
- Кто вы? - резко спросил Глор.
- Психоаналитик, - спокойно ответил Шокол, опять горько улыбнувшись. -
Самый удачливый и самый несчастный психоаналитик Галактики...
ГЛАВА 7
МОМЕНТ ИСТИНЫ
Глор сидел у костра и машинально ворошил палкой тлеющие угли. Мысли,
тяжелые, как булыжники, ворочались в голове галакткапитана. Энцефалограммы,
снятые с пятерых киборгов, полностью совпали - они еще несколько мгновений
после автоматического отключения МГИ мыслили, совершенно самостоятельно....
вернее - переживали собственную агонию...
"Ты хладнокровно застрелил пять мыслящих существ... - говорил себе
Глор, не пытаясь найти спасения от терзавших его чувств. - Нет! Почему, ради
света Элио, я должен верить словам Генри и этим чертовым энцефалограммам?! Я
делал свою работу, пытаясь спасти Флиред от худших неприятностей, в которых
действительно гибли люди!"
Из мрака вынырнула фигура Шокола. Он нес охапку сушняка, и костер вновь
весело затрещал. Он уселся напротив Глора и продолжил рассказ, словно бы
никуда и не уходил:
- Это мрачная история, капитан, поверьте мне. У нее есть начало, но,
боюсь, не будет конца... Да... - Он отломил кусок концентрата и, сжевав его,
замер, завороженно глядя в огонь. - Ошибка людей - в их беспредельном гении
и такой же беспредельной безответственности, в силу которой никто заранее не
мог предположить, что возможно создать такое существо... его просто создали,
не заметив...
- Это не так! - упрямо возразил Глор. - Генри, вы ведь говорили, что
поначалу они были стандартной моделью, безо всяких отклонений!
- Да, - согласился Шокол. - Виной всему диахр. Стимулирующий наркотик,
равного которому по силе нет в Галактике. Организмы киборгов насыщаются им
во время сбора, потому что маски и фильтры - это не предусмотренная для
машин роскошь... И стимулированное серое вещество вдруг начинает работать...
- Он сделал глоток кофе и с упреком спросил: - Скажите, как, создавая
киборгов, люди не подумали, что они могут использовать потенциальные
возможности нервных тканей, ведь их мозг - точная копия мозга человека!
Я убежден, - продолжил он после короткой паузы, - что все киборги под
конец своего существования наделены подобного рода потенциями. Но они
умирают, выработав ресурс необновляющихся клеток, так и не успев развиться.
Им не хватает для этого времени. А здесь, на Флиреде, условия совпали.
Возбужденный мозг, напичканный бессвязными впечатлениями, благодаря избытку
наркотика оказал сопротивление анабиозу, и они видели сны! Шесть долгих дет
сна... это, должно быть, жутко, капитан.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
- Но хуже этих снов пробуждение, когда включившийся МГИ ломает
возникшие в мозгу связи, забирая инициативу. Именно поэтому многие киборги
попросту отключались, умирали от шока! Некоторые сбегали в лес, без цели,
без умысла, поверьте. Требуется как минимум сорок-пятьдесят лет такого сна,
чтобы бессвязные импульсы возбуждений обрели форму мысли.
- Шокол, откуда вы знаете все это?! - внезапно перебил его Глор.
Он ожидал, что Генри смутится, но тот остался абсолютно спокоен.
- Я давно занимаюсь проблемой киборгов, - ответил он, по-прежнему глядя
в огонь, словно находил в, этом какое-то ведомое лишь ему удовольствие. - И
мне крупно повезло, как не везло ни одному психоаналитику за все время
существования этой науки. Я лично знал того киборга с Флиреда, который
прошел через ад взросления и начал по-настоящему мыслить. Он уподобился
человеку, понимаете?
- А где он сейчас?
- Не знаю, - пожал плечами Генри. - Он совершил ошибку в своем наивном
стремлении стать полноценным человеком...
- Это невозможно, Генри! - не выдержал Глор. - Хорошо, я верю,
энцефалограммы не врут. Но почему киборги нападают и убивают людей?
- Они дети, капитан. Маленькие дети. Лишь одному из двадцати тысяч
удалось пройти весь путь развития. Их интеллект, если можно так выразиться,
на уровне двух-трехлетнего ребенка, и необходимо еще очень много лет, чтобы
они стали по-настоящему разумными. Понимаете? - переспросил Генри. -
Сильные, точные машины с обидами ребенка и хаосом в голове... что они могут
сделать?! Они во всем подражают людям, платят им той же монетой. Тем, кто
убивает их по малейшему подозрению, кто дает наглядные уроки в обращении с
оружием!
Глор молчал, обдумывая слова Генри и не понимая, что за комок
ворочается в его груди.
- Вам тяжело, капитан, - сказал Шокол. - Вы всю жизнь боролись со
взбесившимися машинами, спасая жизни людей.
- Генри, я не верю вам!
- Производство киборгов не приведет к добру, - словно не услышав его,
продолжил Шокол. - Эрзац-жизнь - это не величие человека. Это его отказ
нести ответственность за свои действия.
- Вы общались с ними?
- Да. Это безумно трудно, учитывая их развитие, а теперь, наверное, уже
невозможно.
- Почему?
- Эти, - он сделал красноречивый жест в сторону тел, - были самыми
развитыми. Злой рок, О'Тейлор.
Глор сжал кулаки в бессильной ярости. Что он мог возразить? Еще раз
крикнуть, что не верит?
- Я не понимаю, Генри, почему вы молчали?
- Ну, это легко объяснить. Я побывал на многих планетах, исследовал
сотни киборгов. Признаки самостоятельной мозговой деятельности, без участия
МГИ, у них настолько ничтожны, что при желании ими можно пренебречь.
Исчерпав себя в работе на людей, ограниченные пятнадцатилетним
существованием, они перед смертью стоят лишь в самом начале развития,
понимаете? Я с надеждой ждал их массового созревания тут, на Флиреде, но
видите сами... Они вышли из-под контроля. Человеческая неприязнь к низшим
своим подобиям ударила рикошетом... Единственное доказательство моих слов -
это тот киборг, что прошел весь путь. Но что сулит ему обнародование?
Операционный стол? Заключение в клиниках? Его ресурс, несмотря на активное
вмешательство препаратов, тоже не вечен и уже подходит к концу, ведь он ушел
от тиши криогенных камер...
- Хорошо, Генри, я предлагаю вам помощь, - решился Глор. - Я изложу
вашу гипотезу. Пусть специалисты Патруля исследуют киборгов Флиреда, и
тогда...
- Вы опоздали, капитан... - Лицо Генри исказила уже знакомая Глору
гримаса. - Вы забыли, что завтра диахр. Сейчас пробуждается первая партия
роботов, власти планеты наконец приняли решение. Я уверен, массовое
созревание началось, и восемьдесят процентов коргов... - Глор заметил, что
он воспользовался унижающим термином флиредян, - выйдут из повиновения
программам.
"Пятнадцать тысяч киборгов" - подумал Глор, содрогнувшись. Он пытался
предотвратить именно этот финал, который станет концом планеты. Видимо,
чувства отразились на его лице, потому что Шокол протянул руку и ободряюще
сжал плечо Глора.
- Все будет нормально, - с плохо скрытой горечью сказал он. - Корги не
проснутся. Залы анабиоза заминированы.
- Кем?!
- Мной. Еще на Дионе я начал подозревать, что все планы рухнули.
- Генри, вы сумасшедший! Если вы утверждаете, что они способны
самостоятельно мыслить...
- Я не отказываюсь от своих утверждений, капитан. Они способны мыслить,
но они в тупике. У них нет будущего, потому что люди лишили их его. Я всего
лишь облегчил их страдания и спас Флиред от бойни. Постарайтесь так и
зафиксировать в своем рапорте.
Впереди черное небо лизали жадные языки пожаров. Дымные шлейфы без
следа исчезали во мраке ночи. Глор бежал, не разбирая дороги, спотыкаясь о
корни диахра и поскальзываясь в зловонной грязи. Шокол, пытавшийся поспеть
за ним, отстал, затерявшись в лесной темени.
Впереди яростно грохотали выстрелы. Глор бежал всю ночь, чтобы успеть,
и теперь, перед самым рассветом, он уже едва передвигал ноги. Ничто, кроме
пяти энцефалограмм, не подтверждало рассказа Генри, но он не мог допустить,
чтобы криогенные камеры были взорваны. Киборгов необходимо оставить в
анабиозе - так тоже можно предотвратить катастрофу, и он собирался сделать
это, пусть даже придется раскрыться и использовать всю полноту власти
офицера Звездного Патруля. Пусть потом последуют ноты протеста и
политические кризисы - плевать, если слова Генри верны хотя бы наполовину.
Пока что он опережал восход - освещенные пожаром здания городка были
близко. За ними, в холмах, располагались пещеры, превращенные в подземные
залы анабиоза. Трескотня выстрелов, не смолкая, металась по улицам. Значит,
первая разбуженная партия киборгов действительно взбунтовалась...
Обогнув городок, он выбежал к двум пологим холмам, когда восток только
начал розоветь. "Успею", - стучало в висках.
Он уже видел вход в подземные залы, у которого не было никакого
движения, когда земля вдруг содрогнулась и вырвалась из-под ног. Адский
грохот взрывной волны ударил секунду спустя, и, падая, Глор увидел, как
просел вовнутрь один из холмов и из провала ударил огненный смерч вперемешку
с горящей землей и черным дымом.
* * *
... Где-то в небесах завывал коптер. О'Тейлор поднял голову, и с нее
посыпались комья земли. Солнце уже оторвалось от линии горизонта, и, значит,
он уже долго лежит тут, оглушенный взрывом.
Он с трудом встал, стряхнув землю, и шатаясь пошел туда, где черным
провалом зиял вход в анабиозные залы.
Тяжелые бронированные ворота отшвырнуло метров на двести. Балки опорной
рамы вспучило наружу. Он переступил порог. Здесь уже не было ничего - ни
машин, ни жизни, - все сметено и изуродовано чудовищным взрывом, и везде,
везде обломки приборов и куски обгорелой плоти...
Как в полусне, он вышел наружу. В городе все еще грохотали выстрелы. Он
брел наугад, потому что задание было закончено, - нет больше коргов, нет
проблемы Флиреда. Потомкам: останется лишь Флиредская Бойня - несколько
строк в учебнике истории необозримой Галактики, двести планет которой
умудрились заселить люди...
Пригород столицы был приветлив - веселые одноэтажные домики, в которых
люди не герметизировались в период долгой зимы. Прямо к домам подступал
диахр, ветви которого нависали над ухоженными цветниками. Здесь тоже
прокатилось безумие, охватившее планету. Глор шагнул через сломанный забор.
Необычные растения с ярко-красными, точеными лепестками, вмятые в землю
каблуком, распластались по ней, словно капли крови.
Где-то неподалеку ударили выстрелы. "Розы... - внезапно вспомнил Глор
название цветка. - Розы Земли..."
- Капитан!
Он повернулся. От леса к нему шел Генри. Его высокая фигура
ссутулилась, и куртка нелепо сползла с широких плеч.
За спиной Глора звонко и зло ударила автоматная очередь. Генри вдруг
споткнулся и рухнул, ударившись головой о поребрик клумбы.
- Генри! Нет!!! - заорал Глор, рванувшись вперед. Добежав до клумбы, он
склонился над телом Шокола.
Пули попали в голову. Глор стоял над ним, не в силах оторвать взгляд от
маски изуродованной плоти, где среди порванных вен торчал серебристый корпус
МГИ - мозгового генератора импульсов.
Перед ним, безвольно раскинув руки, лежал Генри Шокол - единственный
киборг Флиреда, сумевший пройти весь путь - от машины до...
Над головой капитана что-то звонко лопнуло.
Он поднял глазки увидел, как медленно раскрывается на ветке гигантский
белый бутон, роняя на землю золотистые капли драгоценной росы, которую
некому было собрать.
Он повернулся к цветнику и поднял, раня руки шипами, несколько алых
роз.
В небе Флиреда палило немилосердное солнце... Начинался диахр...
Книга вторая
НОЧЬ ЗОРОАСТЫ
ГЛАВА 1
ПАНТЕОН
Неистовый ветер, порывы которого достигали ста километров в час, гнал
над равнинами низкие, свинцовые облака.
Здесь никогда не было жизни, и атмосфера планеты, напоенная пылью и
вулканическим пеплом, была скорее способна убить, чем породить что-либо.
И тем не менее нашлись существа, облюбовавшие этот негостеприимный мир.
Нетрудно догадаться, что этими сумасшедшими были люди.
Триста лет назад их корабли, победив ураган, опустились на планету.
Людей было мало - всего несколько человек, и они не решились выйти на
поверхность, где, было невозможно определить ту грань, за которой кончаются
клубы пыли и начинаются низкие облака.
Зато машины смело выползли из распахнутых шлюзов и скрылись в
клубящейся мгле.
Их следы тотчас же замел ветер.
Арамант Сент-Иво, созерцавший мрачный пейзаж через панорамное окно
своего кабинета, расположенного на самой вершине двухкилометровой Башни,
думал в этот момент о мудрой предусмотрительности своих предков. Миллиарды
людей на сотнях планет знали о существовании корпорации "Галактические
Киберсистемы". Они могли свободно посещать ее выставки и офисы, беседовать с
региональными и планетными управляющими, но никто из них даже не задумывался
над тем, где расположена сама корпорация. Об этом не знал практически никто.
Такие меры предосторожности позволили "Киберсистемам" не просто выжить в
"цивилизованном мире" - в конечном итоге именно они поставили корпорацию над
правительствами и законами...
Сент-Иво усмехнулся, глядя в вечную, бушующую ночь. Эта стихия хаоса
чем-то напоминала ему человеческое сообщество. Сборище эгоистичных пылинок,
гонимых по Галактике шквальным ветром Экспансии.
Он был умен и далек от презрения.
Нет, он никогда не ставил себя над человечеством. Корпорация и он
являлись частью цивилизации. Его роботы облегчали жизнь миллионам людей.
Арамант очень хорошо понимал, что без сообщества его благосостояние
обратится в прах... И в то же время он достаточно полно ощущал собственную
власть и неуязвимость, чтобы легко попирать некоторые законы и условности.
Арамант Сент-Иво осуществлял свою политику, основанную на смеси
мудрости и циничной жестокости. И он позволял себе достаточно много, потому
что в отличие от своих предков, чей прах покоился в скальном основании этой
самой Башни, он собирался жить вечно - ни больше и ни меньше.
За его спиной тихо пропел зуммер личного секретаря.
Подойдя к столу, матовая поверхность которого вмещала в себя
беспрецедентный компьютерный комплекс, Сент-Иво коснулся сенсора и сел в
громадное кожаное кресло.
- К вам посетитель, сэр, - раздался приятный, хорошо отмодулированный
голос. - Он прибыл из сектора Флиреда.
- Пусть войдет, - коротко бросил Арамант.
Почти тотчас же в монолитной на первый взгляд стене обозначился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг