тебя.
Анжер испугался, как бы юродивая не разбушевалась от обиды на
"придурков". Однако та была занята рассматриванием на свет подарка.
- Да-а-а-а, я-а-а люби-и-и-ила зеле-о-о-оное-е, - заскрипела Пифа-
ла и тут же зашаталась, словно развалюха-сарайчик под ударами ветра.
- Я выхожу замуж, Пифала.
Бутылочка зеленки разлетелась от удара о землю. Юродивая упала на
колени и принялась вымакивать обезображенным лицом зеленую лужу. Нако-
нец она выскрипела:
- Ты-ы-ы... Ты-ы-ы... Опа-а-а-асно-о-о-ость... Бе-е-е-е...
Бе-е-е-е... реги-и-ись!
- Кого беречься? - Лилия переромбовалась.
- А-а-а-а Ро-о-о-о... Ро-о-о-о, - скрипела юродивая, широко разе-
вая рот.
- Ирроргов? - невеста выговорила это слово как можно четче.
- Да-а-а-а, да-а-а-а, - скрипела Пифала, вращая сморщенными глаза-
ми.
- Я и так знаю, что ирроргов, - недовольно сказала Лилия. - Но кто
они? Где?
- Ро-о-о-о, Ро-о-о-о, - настойчиво скрипела Пифала.
- Дура твоя юродивая, - пренебрежительно заметила Роза. От Анжера
не ускользнула какая-то легчайшая тень боязни в сиреневых глазах Лили-
ной подруги.
Невесте надоело ждать ответа. Благочестиво посмотрев на небо (при
этом солнечные лучи очень выгодно освещали ее громадные ресницы) Лилия
сказала:
- Мы спешим в церковь, Пифала. Если хочешь, пойдем с нами. А вер-
немся, я снесу тебе еще зеленки.
Как по команде на улицы Города хлынули новые волны желтого тумана.
Юродивая затряслась и стала выскрипывать что-то совсем уж невразуми-
тельное. Лилия кивнула, и небольшая процессия тронулась в путь.
Впереди вышагивала Роза, выбрасывая далеко вперед ноги точно бра-
вый гренадер. Широкими жестами она швыряла прохожим реалы, донги и
пенсы, а также несла ОРЕКЛАММУ - квадрат черной с отливом ткани, на
одной стороне которой умильно скалил клыкастую пасть Золотой Бог, а на
другой ромбовался Кардинал Ликующий. Далее следовал жених с невестой,
а за ними деревянно тащилась Пифала, все еще выскрипывая на ходу:
- Бе-е-е... Бе-е-е... Бе-е-ере-е-е... Ро-о-о... Ро-о-о...
- Странная свадьба, - вполголоса рассуждала Лилия. - Ведет неверя-
щая подружка (прости, Боже!) и жених неверящий. И тут же я и Пифала.
Странно, что эта придурковатая приползла. Она обычно таскает по всему
Городу свои зеленые лохмотья и ни к кому...
- Да прогони ты ее, - бросила через плечо Роза. - От страха Лилия
споткнулась и усиленно ромбуясь зашептала:
- Ты чего, Роза? С ума рехнулась?! Она же святая! Юродивых гнать
нельзя, о них надо заботиться и любить. К ним сам Белый Кардинал про-
являет, так вот!.. Это ты от того, что не веришь.
Роза пожала плечами. Лилия заговорила громче.
- И почему вы не верите? Помню, пришла я в церковь первый раз.
Тогда еще не та церковь была, теперь новая. А тогда - подвалина, где
вода по колени хлюпает. Я и не знала, что это церковь. Я тогда сильно
накололась и то ли нареветься хотелось, то ли мальчика какого-то вела
с собой... Одним словом, не помню. Но увидала я Белого Кардинала и так
в него влюбилась! Он на этого похож... на как его?
- На Бандальмахара Дукса, - с неожиданной язвительностью сказала
Роза, швыряя себе под ноги целую пригоршню боливаров.
- Правда? Ты тоже заметила? - оживилась Лилия. - Вот как умер он,
так ничего в Стенах стало смотреть. А Кардинал - мечта! Такой же лапу-
сик, как Дукс, только старый.
- И ты бы так и вскочила к нему на соломинку, - пошутила Роза и
грубо захохотала.
- Фу, какая ты... - Лилия смущенно прикрыла глазки и четырежды пе-
реромбовалась.
Несмотря на дневное время стылая желтая мгла сгущалась. Охота раз-
говаривать пропала, поэтому до самой Церковной площади все молчали,
даже Пифала перестала скрипеть.
Плохая погода навевала мрачные мысли. Анжер все время пытался
взглянуть СКВОЗЬ Розу, так как иррорги должны быть чуть-чуть прозрач-
ными. Чем дольше он всматривался в ее безвкусную васильковую прическу,
тем увереннее готов был присягнуть, что Роза ни капельки не прозрач-
ная. И тем не менее Анжер инстинктивно чувствовал большую беду. Стран-
ная подруга... Он заставил себя думать о чем-нибудь другом, но из это-
го тоже ничего хорошего не вышло.
Анжеру не давала покоя Тишина, которая осталась караулить его в
Лилиной квартире. Он все прикидывал, хватит ли у него сил на то, чтобы
жить бок о бок с Лилией. Гортензия его возненавидела, причем Тишина
предсказывала то же самое. Но Гортензия на поверку оказалась просто
взбалмошной девчонкой. Лилия же верит в Золотого Бога и в его Кардина-
ла, значит она не пустышка, в ее душе есть хоть что-то святое и доб-
рое. Да, конечно, наркотики, легкая неотесанность и развязность не
красят невесту. Лилия чем-то даже похожа на Розу, недаром они подруги.
Однако она гораздо лучше.
В конце концов Анжер решил, что сил хватит. Воможно, он даже под-
сознательно ЗАСТАВИЛ себя решить именно так. Ведь в углу небезызвест-
ной комнаты притаилась разлапистая Тишина. Стоит только впасть в оди-
ночество...
Думать дальше было просто страшно.
Где-то впереди приглушенно гомонила толпа. Юродивая взвизгнула и
размахивая во все стороны руками и головой неуклюже заковыляла вперед.
- Пифала, ты куда?
Юродивая не ответила. Она подпрыгивала как сломанная заводная кук-
ла и деревянно бежала со всей возможной скоростью, выскрипывая неожи-
далло ласково
- Ма-а-а... Ма-а-а-а... Ма-а-а-а...
Роза неприлично громко фыркнула.
- Все ясно, - сказала Лилия. - На Церковной площади кого-то каз-
нят.
- Почему? - не понял Анжер. Вместо ответа невеста переромбовалась
и показала букетом черных лилий вперед.
Улица выливалась в Церковную площадь. Из-за клокотания толпы и
клубящегося желтого тумана она напоминала котел обжигающего варева. В
центре площади смутно темнела громада церкви, а где-то на полпути ту-
ман отсвечивал золотым.
- Пошли туда, - попросила невеста, от нетерпения шевеля ноздрями и
как бы принюхиваясь. Роза громко закричала, размахивая орекламмой:
- Дайте пройти! Дайте пройти жениху с невестой! В стороны! Дорогу!
Дайте пройти!
- Боже, не может быть, - прошептала Лилия, когда все трое прибли-
зились к месту казни.
Туман неожиданно быстро рассеялся. Анжер отчетливо увидел, как по
высокому белокаменному помосту медленно и торжественно двигалась ги-
гантская фигура Мастера. Анжеру показалось даже, что туман НАРОЧНО
СБЕЖАЛ, дабы продемонстрировать ему столь необычайное зрелище. Мастер
с нескрываемым восхищением оглаживал пышную курчавую бородищу, черный
передник до колен, кожано скрипевший при каждом шаге, три медных бляхи
на груди, широкие кожаные ремни, туго стянувшие запястья, и ремень
вокруг головы. Кроме передника, ремней и широкой набедренной повязки
на Мастере не было никакой одежды. Тугие шерстистые связки мускулов,
из которых состояло его тело, явно были предметом неусыпной заботы их
обладателя. Мастер поглядывал в затуманенное небо и самодовольно гово-
рил:
- Что, нравлюсь тебе таким? А помнишь, каким я был раньше? Делай
прическу, брейся каждый день... Слизняк, плюнуть противно! - Мастер
звучно плюнул под ноги и как бы демонстрируя, что он наконец-то в сво-
ей тарелке притопнул и с уханьем крикнул: - А теперь вот другое дел
о... Ух-х-х, ух-х-х! Настоящее!.. Ух-х-х, ух-х-х!
Анжер не понял сначала, к кому обращается этот дикий и страшный
Мастер. Две фигуры, висевшие в цепях по другую сторону помоста, каза-
лись безжизненными. Внезапно юноша с удивлением заметил Пифалу, кото-
рая пыталась заползти на помост и скрипела:
- Ма-а-а... Ма-а-а... Мой Ма-а-а-сте-е-е-ер... Ка-а-а-ак те-
бя-а-а-а... лю-у-у-у... Лю-у-у-у... Блю-у-у...
- Любишь, артистка, любишь, - Мастер подошел к Пифале, пренебрежи-
тельно спихнул ее вниз, громко захохотал и сказал: - А старикана пом-
нишь? Бедный дряхлый Суд! Ох и позабавился я с ним!.. Зато теперь -
помост, борода, передник... Мечта! Как у настоящего палача в старину.
А костюмчик мой коричневый помнишь? Помнишь, артистка?.. Ну пошла,
пошла, - Мастер грозно навис над Пифалой, которая вновь пыталась взоб-
раться к нему. И тут воздух вспороли тяжелые слова:
- Н-на земле
с-стоит
Город,
Из конца
в конец -
Город...
Один из скованных поднял голову и пел. ТО есть не пел даже, а пре-
одолевая невероятную внутреннюю усталость швырял куски строк в толпу.
Увлеченный изучением великолепного в своей реликтовой дикости Мас-
тера Анжер почти не обратил внимания на две скелетообразные рыжие фи-
гуры в ржавых цепях. Теперь он присмотрелся. То были юноша и девушка,
оба совершенно голые. Между ними висела вниз головой белая крыса, ко-
торая все время пыталась приподняться и ухватить себя за хвост, прико-
ванный к перекладине тонкой золотой цепочкой. Юноша обводил отчаянным
рыжим взглядом замершую под ударами слов толпу и беспощадно продолжал:
- В этом Городе
ж-живут
л-люди,
Но они
л-любить
н-не умеют.
Д-да какое
"л-любить"! -
Ж-ЖИТЬ!
Жить боятся -
и умирают...
Мастер стал грозно и широко наступать на певца.
Анжер инстинктивно обнял Лилию за плечи и прошептал:
- Бедные, бедные...
- Кто бедные? - искренне изумилась Лилия. - Кто еще тут бедный?!
Нет, смотри, какой счастливый!
Только теперь Анжер с ужасом осознал, что Лилия едва ли обратила
внимание на казнь. Она смотрела туда же, куда пялилось большинство
стоявших вокруг людей, особенно молоденьких девушек и девчонок. Там, в
огромном окне дома какой-то седой старик в белом плаще принимал кар-
тинные позы, размахивал руками, в общем явно рисовался. Знакомый ста-
ричок... Неужели тот, с икон?
- Кардинал?!
- Ага, Белый Кардинал. Смотри, смотри, какой лапусик! Я восхища-
юсь! Мне даже жарко!..
У Анжера мелко затряслись коленки. Значит, НЕ ВИДИТ казни...
В это время Мастер поднял с помоста тигель, принялся мерно макать
туда руку и широкими жестами намазывать на Рыжего расплавленное золо-
то. Тот забился в цепях, выкрикивая сквозь приступы боли:
- Души их!..
Выпивают!..
Подонки!..
Но душа!..
Из них!..
Мастер впечатал порцию золота в лицо Рыжему.
- Как он может брать расплавленный металл рукой? - прошептал Ан-
жер. Ноги у него подкашивались, волосы шевелились, горячий пот заливал
глаза.
- На то он и МАСТЕР, - рассеяно ответила Лилия, шепча молитву Бе-
лому Кардиналу, ромбуясь да приговаривая: - Смотри, какой лапусик...
- Ага, убежал! Адольф, Адольф, беги! Беги, Адольф! Счастливо тебе!
Белая крыса все же дотянулась до хвоста, перекусила его и юркнула
в толпу. Рыжая победоносно смотрела на разъяренного Мастера, который
слишком увлекся казнью певца.
Однако жениху, невесте и ее подруге так и не суждено было увидеть
смерть Рыжей. Громада церкви загудела многоголосьем гонгов. Лилия
встрепенулась и толкнула Розу.
- Мы опаздываем! Быстрее!
Анжер пошатываясь шел за невестой, поминутно хватаясь за лицо и
шипя сквозь зубы. Он все старался вспомнить выражение глаз Лилии, ког-
да она вскользь посмотрела на обмазанного горячим золотом, но пока еще
живого Рыжего. Неужели в глазах ЕГО Лилии ровно ничего не отразилось?,,
Анжеру не давал покоя едва слышный тоненький крик, монотонный и
протяжный. Словно маленького зайчонка придавило камнем.
- Лилия, что это за писк?
Стараясь не шевелить губами и не оборачиваясь невеста прошептала:
- Вон в том углу. Когда делали церковь, поваляли много домов. Ка-
фешки всякие, плохие места, дома участков, где судили. Но там не
только это было, там люди жили. Все верующие вышли, им сказали раньше.
А это Детский Крик. Какого-то мальчишку из неверующих завалило, и Крик
защемился в камнях. Так и сделали с Криком. А там, рядом, видишь кучу
падали? Это мать того мальчишки. Она прямо тут подохла. Сильно много
ревела.
Все поплыло у Анжера перед глазами. В углу, где был замурован
Детский Крик, застыла Смерть. Загадочно улыбаясь одними высохшими гу-
бами смотрела она на жениха.
"И смерть я встречу как невесту", - неожиданно вспыхнул в мигом
воспалившемся мозгу обрывок какого-то стихотворения.
- И не разведет вас отныне ничто! Никогда! - провозгласил Соединя-
ющий, высоко поднимая изображение Кардинала Благословляющего. Роза
шумно захлопала в ладоши, Смерть отступила в тень и исчезла.
- Пошли.
Лилия тянула Анжера за руку, но тот стоял как вкопанный.
- Церковь понравилась? То-то! Я от нее всегда балдею. Аж внутри
холодно, да?
- Я останусь здесь. Лягу рядом с Криком, рядом с... матерью. И то-
же умру.
Лилия удивилась было, но вдруг что-то сообразила и страстно зашеп-
тала:
- Ты что, Анжер! Мы теперь муж и жена. Мы вместе. Ты подумал, я
ненавижу тубя, что ты неверующий? Дурак, я тебя НАВИЖУ! Ведь мы поже-
нились. Ты не такой, как ЭТИ. ЭТИ разваляли много церквей. Говорят,
мать Детского Крика лично убила девяносто три детей, когда встретила
церковный ход к Кардиналу. Кроме того, разве ты хочешь, чтобы я легла
тут вместе с тобой и тоже сдохла? Нас же теперь ничего не разведет,
забыл?!
Волны звездного Лилиного взгляда еще раз вернули Анжеру силы.
Хотя в душе что-то надломилось. Он шел рука об руку с женой, а
впереди кричал и метался Детский Крик. Плотное кольцо каких-то незна-
комых людей, возглавляемых васильково-сиреневой Розой, вело и направ-
ляло молодую чету, но Анжер просто не воспринимал их. Перед ним скакал
Детский Крик, размахивая руками и гримасничая в тщетной попытке что-то
объяснить.
Толпа. Опять толпа. Как это раздражает!
- Лилия, что это за люди? Откуда они?
Роза, какие-то незнакомые лица, Мастер с позолоченными волосатыми
ручищами, еще лица... Интересно, где Тишина?..
- Верующим полагается встречать гостей. Кто хочет, тот идет на
свадьбу, - как бы в подтверждение своих слов Лилия указала на изобра-
жение Кардинала Щедрого.
Сквозь затыкающий уши галдеж до сознания Анжера донесся шепот.
Нечто угрожающее было в едва различимых тихих словах. Юноша насторо-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг