ниться, а я с тобой развожусь!" И последний ножевой вопль: "Разво-
жу-у-усь!!!" Кажется, больше они не встречались...
- Прежде всего получи цветы, - с расстановкой произнесла Смерть,
подавая невесте букет из семи традиционных черных лилий. Лилия приня-
лась усиленно ромбоваться, бормоча соответствующие слова и стреляя
глазами на изображение Кардинала Благодарного.
- А тебе будут вот это.
Нож Судьбы хищно сверкнул холодной голубизной стали. Лезвие словно
было в голубой крови.
Анжер отшатнулся и замер в неестественной позе...
"Ладно, ушла так ушла. Я только хотела рассказать о церкви..." -
"Я не буду слушать". - "Почему?" - "Пойду повешусь. У меня за пазухой
веревка. Я хотел в последний раз объясниться с ней. Вот, не вышло. Са-
ми видели".
Черные звезды Лилиных глаз. И ее восторженный с придыханием голос.
"Боже, какие чувства! Как это захватывает, заражает! Дай посмот-
реться в твои глаза". - "Зачем? Может, вы ирр... Простите... Вы часом
не иррорг?" - "Нет, что ты! Но Белый Кардинал говорил, что вешаются
одни синеглазые". - "Ерунда". - "А почему ты вешаешься?" - "Гортензия
ушла. Не могу один. Схожу с ума, когда думаю о Тишине, что подстерега-
ет меня. И о том, что творится в Городе".
Вспышка черного пламени в ее глазах.
"Гортензия была у меня чем-то вроде домашнего дракончика. Он
больно кусался, изрыгал огонь, но он... то есть ОНА была рядом". - "А
теперь у тебя никого рядом нет? Несчастный..."
Рука Лилии едва касается его волос. Как давно... Нет, Гортензия не
ласкала его так утешающе-нежно.
"Я не дам тебе умереть".
Хищные рожи одна за другой выныривают из тумана, готовясь в любую
секунду броситься на парочку.
"Что вы! Не губите себя из-за меня! Не надо!.." - "Я и не собира-
юсь. Но я не дам тебе умереть! Мы поженимся, и эти ублюдки не тронут
нас. А я давно мечтаю о таком муже. Может быть ты и недотепа... Нет,
она врет, эта Гортензия. А тебе я не дам умереть. Мы поженимся, и Бог
не отдаст нас ирроргам. И сейчас не дам тебе вешаться..."
Стеклянный цилиндрик падает в коричневую лужу и разбивается.
"Шприц?! Ты..." - "Да, это прекрасно. Это развязывает язык, и он
начинает молоть чепухню сам собой. А тебе я не дам умереть. Как хорошо
в голове. Туман. Не дам умереть..."
- Анжеру нельзя доверять Нож, - пролепетала невеста и тут же вых-
ватила его из рук Смерти. - Я возьму подарок.
- Лилия, зачем? - удивился Анжер.
- Ты мне не нравишься, - сообщил Нож и хищно сверкнул голубоватой
остротой лезвия на юношу.
- Ничего ты не понимаешь. Я и мечтать не могла о подарке Смерти.
Это священная и очень ценная штука.
Невеста низко кланялась. Усиленно ромбуясь и выполняя ряд сложных
движений спрятала Нож на груди. Смаковавшая эту сцену Смерть сухо за-
хихикала и прошептала:
- Что ж, бери ты. Может так и правильнее, кто знает. Недаром это
НОЖ СУДЬБЫ!
- Бери, бери. Ты мне нравишься, - согласился Нож.
Дверь за Смертью бесшумно закрылась, и сухое хихиканье (точно мет-
лой по гравию) стихло в недрах лестничной клетки.
- Нашла кому Нож давать, - тут же заговорила лилия. - Еще два ме-
сяца повеситься хотел, а тут - на, получай! Режься на здоровье! Вот я
- дело другое. Не топлюсь, не вешаюсь, не режусь...
- Колешься.
Анжер нежно обнял ее и поцеловал в то место, где шея плавно пере-
текала в смуглое плечо.
- Это совсем другое дело! Колоться - м-м-м!.. Рай на земле! Белый
Кардинал благословлял тех, кто кололся. Он и сам того... В церкви есть
статуя, где Золотой Бог дает Кардиналу шприц.
Лилия четырежды обмахнулась ромбом, повернулась к жениху и с
чувством изрекла:
- Почему ты не веришь, прости, Боже?! Я вот никогда так не балде-
ла, как от хорошего укола или от записи проповеди Белого Кардинала!
Это так здорово!
- Я от тебя... - Анжер улыбнулся и выдавил из себя непривычное
слово: - БАЛДЕЮ.
Звезды Лилиных глаз вновь вспыхнули, как ТОГДА на скамье под лип-
ким дождем. Невеста медленно подняла к его глазам ромбовидную на-
тельную икону с изображением Кардинала.
- Сегодня ты попадешь в церковь, сам все увидишь и услышишь. Я по-
молюсь за тебя...
- Как всегда неподражаема, - констатировал голос с порога.
- А ты как всегда кривоногая! - весело вскричала Лилия и бросилась
навстречу вошедшей. - Роза, как хорошо, что ты забежала ко мне.
Анжер с досадой разглядывал Лилину подругу. Ему как-то сразу приш-
лись не по сердцу отвратительные манеры Розы, ее показная расхлюстан-
ность, неестественный яркий рот и то, что она долго (даже, пожалуй,
СЛИШКОМ долго) целовала Лилию.
- Анжер, знакомься: эту старуху звать Розой. Моя лучшая подруга.
Которая где-то шлялась целые три месяца, негодяйка! - Лилия звучно
шлепнула Розу по подстаканнику и доверительно сообщила:
- Мы вместе колоться начали. Мы... эти... кровавые братья.
- Кровные сестры, - уточнила Роза и ткнув в Анжера фиолетовым ног-
тем спросила: - А он... ничего? Ты так говоришь насчет "колоться"...
- Ты чего, старуха! - возмутилась Лилия. - Он все в курсе. Даже
видел. Видел, Анжер?
- Да, конечно, - Анжер поморщился.
- Ну и везет же тебе. Вот так парень!
Роза с недоумением и с завистью посмотрела на Анжера.
- Что ты знаешь?! Мы идем жениться, - гордо сообщила Лилия.
- Жениться?!
В сиреневых глазах Розы полыхнула такая жадность, что Анжер не-
вольно отступил на пару шагов.
- Да, старуха! Отдаю я свою руку, как говорят в церкви. А ты пой-
дешь с нами. Будешь моей подружкой.
- Жениться, жениться, - лихорадочно бормотала Роза, то и дело по-
кусывая губы и раздумывая о чем-то своем. Наконец она прошептала Лилии
на ухо несколько слов и громко обратилась к Анжеру:
- Ты извини. Мы выйдем на пару минут.
- Две старухи посплетничают, - добавила Лилия, овеяв жениха пла-
менно-черным взглядом и переромбовавшись на икону Кардинала Таинствен-
ного.
Оставшись в одиночестве Анжер немного походил из угла в угол, по-
терся виском о Стену, но так ничего и не придумал. Он попробовал расс-
матривать иконы, однако Белый Кардинал тоже как будто недоумевал. С
каждой минутой подруга Лилии не нравилась Анжеру все больше.
- Мучаешься? - ехидно спросила Стена.
Анжер украдкой взглянул на нее и подкрался на цыпочках к двери.
Конечно, подслушивать нехорошо, но очень уж не нравилась ему Роза.
Кардинал Осуждающий с негодованием следил за юношей.
Из-за двери долетали обрывки фраз: "Совсем-совсем? Ни разу?.." -
"Иррорги..." - "Ты же не знаешь..." - "Священно". - "А если и один
раз..." - "Момент". - "Почему?.." - "И все..." - "Сколько знаю..." -
"Не видела..." - "Сама..." - "Да что ты! Иррорги..." - "Не поверю!" -
"Боже!" - "Зачем?"
После длительной паузы Лилия довольно громко сказала: "Я буду мо-
литься за нас Богу и Белому Кардиналу. Они охранят". Роза презрительно
фыркнула. Лилия упрямо повторила: "Буду!" На этот раз ее голос прозву-
чал гораздо ближе к двери, как показалось Анжеру. Он поспешно отскочил
в сторону и не решился возобновить подслушивание до самого конца раз-
говора.
Наконец дверь распахнулась, и подруги вернулись в комнату немного
недовольные друг другом. По крайней мере Лилины глаза посерели, что
случалось с ней в минуты с трудом сдерживаемого гнева. И переромбова-
лась она перед изображением Кардинала Гневного.
- Я пойду надену шляпку, - сообщила невеста обыденным тоном, но
тут же строго добавила:
- Роза, смотри у меня! - и четырехкратным ритуальным движением
пальца погрозила ей.
- Можно подумать, мы не подруги, - презрительно процедила Роза.
Анжер не совсем понял, что же она хотела этим сказать. То ли: "Мы под-
руги, поэтому не бойся". Или: "Мы подруги, разве ты не поделишься?!"
Чтобы как-то замять неловкость ситуации Анжер встал против одной
из икон и принялся усиленно рассматривать ее. Кона изображала момент
благочестивого просветления Белого Кардинала. Счастливое лицо старца
не омрачалось ни единым намеком на тень страдания. Слегка приподнятое
тело и простертая вверх рука излучали нетерпеливое ожидание. Огромная
коленопреклоненная фигура Золотого Бога, только что сошедшего с гро-
мадного ромба, осторожно поддерживала серебристо-седую голову, от зо-
лотой правой руки исходили волны благодати. Божественные губы умильно
улыбались, глаза сияли.
Чем сильнее Анжер чувствовал на затылке шипящие капли сиреневого
взгляда Розы, тем настойчивей рассматривал икону. Он даже попытался
представить себя на месте Белого Кардинала. Однако тут юноше припомни-
лось все, что он слышал об ирроргах, якобы выпущенных в мир Золотым
Богом. Нельзя не признать (хотя бы перед самим собой), что Кардинал
либо круглый дурак, либо безнадежный духовный слепец, либо... Анжер
вздохнул. Неужели икона врет? А Лилия всему верит...
- Чего вздыхаешь, кастрат?
Роза медленно приближалась. Завлекающе колыхались обтянутые наи-
моднейшей юбкой бедра. Правда, ножки нахалку подвели: кривоватые. И
вообще...
- А почему вы считаете меня кастратом? - как можно вежливее осве-
домился Анжер. - Я бы в таком случае не женился.
Больше всего ему хотелось вышвырнуть Розу в окно. В крайнем случае
спустить с лестницы. Так грубо и цинично начинать разговор... Слишком,
это уж СЛИШКОМ! Но Анжер не умел ругаться. Не умел обращаться соот-
ветствующим образом с подобного сорта девицами. Даже против Гортензии
он и пальцем шевельнуть не мог. А уж ЛЮБИМАЯ подружка ЕГО Лилии...
- Первая жена тебя бросила, вот и кастрат.
- Кто вам сказал?
- Она же и сказала.
- Вы знаете Гортензию? - изумился юноша. - Откуда?
- Неважно. Гортензия стала одной из наших.
- Из каких "наших"? - насторожился Анжер.
- Неважно. Я знаю, что она тебя бросила. Мы ее однажды застукали
с... - Роза алчно сглотнула слюну. Анжер внимательно всмотрелся в Ли-
лину подругу. Вроде никакой прозрачности незаметно. А если она все же
иррорг?..
- И твоя бывшая жена о тебе НЕ ОЧЕНЬ-ТО, знаешь ли, - Роза окинула
Анжера торжествующим взглядом и добавила: - А по Лилии незаметно, чтоб
вы ЧЕМ-ТО ДЕЛЬНЫМ занимались.
- А иррорги? - с самым невинным видом спросил Анжер.
- Сказки все это, - презрительно бросила Роза и принялась подраз-
нивать юношу, слегка касаясь его руки своей грудью: - Не понимаю, по-
чему ты до сих пор НЕ ПОПОЛЬЗОВАЛСЯ НИЧЕМ из Лилиных прелестей?
Стены противно захихикали. Анжеру страшно захотелось, чтоб Роза
провалилась сквозь пол.
- Вы говорите пошлости...
- Ты думаешь, твоя Лилия такая уж недотрога? Да знаешь ли ты,
сколько соломинок окуналось в ее стакан?! Сколько соломинок она...
- Меня это не интересует, - процедил сквозь зубы Анжер. Он уста-
вился в угол. За спиной Розы безмолвно и бесшумно разворачивала свои
кольца и разминала лапы Тишина. Столько времени не показывалась...
Внезапное воспоминание заставило Анжера нахмуриться.
...Чашка мутной обжигающей жидкости в центре голого стола. Отчаян-
ный крик души: "Кто ты?!"
"Я? Я - твои детские Страхи, вместе взятые и сросшиеся в одно це-
лое. Я - худший из милого семейства кошмаров. Помнишь, Черный Человек
так же бесшумно переваливался через подоконник. А Черная Пропасть так
же широко разевала пасть, как Я..."
Голос вкрадчиво-противный, как и сам вид Тишины.
"Ты один. Один навсегда. Никогда не впустишь ты никого в свою ду-
шу. Я буду приползать постоянно. Пока не одолею тебя".
"Я не собираюсь вечно..."
"Гортензия?"
"Да. Она будет рядом. Будет всегда".
Сухой ломкий вой Тишины, сотрясающий его тесный мирок.
"Хочешь, открою секрет? Анжер, ты ОРЕХОВЫЙ ДУРЕНЬ. Тебя так же
трудно расколоть, как скорлупу. Внуьренний ТЫ хуже этой чашки, потому
что в чашке сверху дыра, а пока девушка тебя расколет, ее нежные ручки
окажутся содранными до крови. Тут не обойтись меньше чем тремя попыт-
ками".
"Я люблю Гортензию!"
"А ОНА тебя любит ли?"
"Да".
"Не отвечай за другого. Лучше взгляни на мой хвост. Что там напи-
сано?"
"Ложь!"
"В первый раз вы возненавидите друг друга".
"Ложь!"
"Во второй раз она сама..."
"Ложь! Ложь, ложь, ложь! Ло-о-ожь!!!"
"А ДОЖИВЕШЬ ЛИ ТЫ ДО ТРЕТЬЕГО РАЗА, НЕИЗВЕСТНО".
Анжера била мелкая дрожь. Роза вкрадчиво нашептывала:
- Зачем медлить? Ворвись к Лилии прямо сейчас. ЗАСТАВЬ ЕЕ! Вот
увидишь, как она будет рада.
Анжер попятился. Тишина струилась вокруг правой ноги Розы.
- Вот, я приползла и готова проглотить тебя.
Роза колюче взвизгнула и прыгнула назад, ударившись о Стену. Иконы
с изображениями Белого Кардинала посыпались на пол.
- Эй, нельзя ли полегче? - запротестовала Стена.
- ИКОНОПАД, - съязвила Тишина, опутывая ноги Анжера.
- Терпеть не могу червяков, - брезгливо сказала Роза.
- В общем так, - Анжер ущипнул слишком осмелевшую Тишину. Та осла-
била удавьи кольца. Анжер шагнул к гостье. - Либо вы прекращаете изры-
гать пошлости, либо я не знаю, что сделаю...
В дверях застыла Лилия в полном свадебном наряде. Огромная черная
шляпа в стиле "Ретро-конверт" бросала таинственную тень на лицо невес-
ты, одновременно выделяя чернозвездный блеск глаз.
- Роза, я тебя как просила... Боже, что с моими иконами?!
Гостья выпустила в Анжера разряд ненависти, как бы говоря: "Ладно,
один-ноль в твою пользу, но мы еще сочтемся". Презрительно виляя подс-
таканником принялась собирать упавшие иконы. Медленно ромбуясь Лилия
подошла к ней, чтобы развесить изображения Белого Кардинала в извест-
ном ей одной порядке. Тишина уползла в свой угол и угрожающе притаи-
лась, пообещав напоследок: "Ничего, здесь обожду". Анжер ощупывал
взглядом преграду, поднявшуюся меж двумя подругами.
Квартиру покидали тихо. Лилия шептала молитвы, прося у Белого Кар-
динала прощения за учиненный Розой иконопад и машинально поглаживала
подаренный Смертью букет.
Едва они вышли на ярко-кофейную от солнечного света улицу, как из
толпы старушек раздался громкий вопль. Лилия обернулась в ту сторону и
восторженно пролепетала:
- Боже, какая честь! Сама Пифала.
Юродивая изо всех сил ковыляла к ним. Салатовые губы тряслись от
напряжения, с их уголков стекала похожая на тину слюна. Сморщенные зе-
леные глаза вылезали из орбит. Анжер вздрогнул.
- Бо-о-о-о, бо-о-о-о, - скрипела Пифала. Невеста раскрыла не-
большую поясную сумочку и извлекла оттуда бутылочку зеленки.
- Это тебе, Пифала. Получай по щедрости меня, Бога и Кардинала.
Помолись за меня Богу, Пифала. Он слышит лучше молитвы придурков вроде
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг