семь юаней?
Азор грустно поднялся, кое-как отряхнул коленки и с сожалением
извлек из кармана деньги.
- Бери, здесь больше.
Роза моментально запротестовала:
- Подожди. Воткнешь в стакан, когда попользуешься.
Азора весьма развеселила подобная изобретательность. Он настолько
приободрился, что сказал:
- У меня с собой, между прочим, шприц. Оформим?
- Вдвоем, - согласилась Роза. - И чтоб никакой гадости в прицеп!
Знаю я вас.
Тут из-за угла действительно вылилась внушительная толпа, из сере-
дины которой доносились зычные выкрики: "Покайтесь, грешники!" Роза
взвизгнула и подскочила на месте. Ей на секунду показалось, что воз-
рождается только что промелькнувший пьяный мираж. Азор бросил на спут-
ницу укоризненный взгляд, выудил из толпы какую-то невзрачную личность
и вежливо спросил:
- Что тут случилось?
- Да вот сумасшедший бродит и глотку дерет, - объяснила личность.
- Покайтесь, говорит, не то всем плохо будет. Его только что нарядили
в белые простыни, а этот идиот обрадовался, как дите малое и провозг-
ласил себя кардиналом. Мы его так и назвали - Белый Кардинал.
- И стоило орать? - спросил Азор спутницу, отпуская личность.
Тут толпа на несколько минут раскололась, открыв в самом своем
сердце совершенно седого старика. Он действительно был одет в плащ из
крахмальной простыни, а на плече нес ящик. Вынимая оттуда книги старик
вырывал по нескольку страниц и швырял в толпу, выкрикивая нараспев:
- Вот Слово Божье! Читайте, приспешники диавола! Читайте и кай-
тесь!
Толпа чрезвычайно веселилась. Розе тоже сделалось смешно. Неожи-
данно рыжий юноша подбежал к старику и принялся собирать листки. Толпа
загудела, сомкнулась и двинулась дальше.
- Рыжий. Плохая примета, - недовольно пробормотала Роза. От всех
необъяснимых странностей сегодняшнего дня ее даже слегка подташнивало.
Впрочем, вполне возможно, что она просто превысила "свою" дозу "Напо-
леондора".
- Ты что, в приметы веришь? - презрительно спросил Азор.
- Не везет мне на рыжих, это точно, - подтвердила Роза. - Подружка
вот у меня есть, Ириской звать. Тоже рыжая.
- Значит, и из-за нее тебе не везет, - сказал Азор.
- Еще как не везет! - подтвердила Роза, вспоминая пронзенную мечту
о Бандальмахаре Дуксе и всякие другие неприятные вещи.
- Ладно, пошли.
- Нет, стоять!
Роза знала всех патрульных как облупленных. Знала, с какой девчон-
кой встречается сейчас каждый из них. Знала, что Старший патрульный не
удовлетворен своей Мальвочкой и сейчас будет просить ее продемонстри-
ровать подстаканник. И если похлопает ее ладонью, это означает: "Роза,
прости и забудь! Я посылаю Мальву подальше, пусть кривляется перед
другими. Встретимся сегодня вечером". Поэтому она спокойно кивнула
Азору (мол, все в порядке) и спросила:
- Чего надо, мальчик?
- Под юбку заглянуть, - так же спокойно ответил Старший.
- Ну ты, я тебе!..
Азор распетушился и начал угрожающе надвигаться на тройку пат-
рульных. С одной стороны, Роза была довольна (во-первых, она точно
угадала насчет Старшего; во-вторых, если Азор тут же не сплавляет ее
патрульным, а лезет в драку, то он серьезно сидит на крючке и, пожа-
луй, накинет еще юань-другой сверх обещанных). Но с другой стороны,
чтобы не упускать денег Азора, придется его выгораживать. А выгоражи-
вание надо будет отработать сегодня вечером со Старшим. А все ребята
из патрулей "играются" бесплатно, хотя не трогают потом при облавах.
- Ладно тебе, уймись, - наконец сказала Роза, оттягивая за шиворот
так не вовремя развоевавшегося спутника. Тот неохотно подчинился (зна-
чит, точно на крючке!), пробормотав со злостью:
- Подожди, паразит, мы еще встретимся, когда ты без мундирчика
пойдешь в кафешку.
- И поговорим после выпивки, - согласился Старший, похрустывая
суставами кулаков и, обращаясь к Розе, объяснил: - А ищем мы прозрач-
ных.
- Голова твоя с перепоя прозрачная, - проворчал Азор. - Что, не
видишь, что мы оба совершенно непрозрачные?
- Не хами, я все же в патруле, а не за кружкой, - неприязненно от-
ветил Старший, и Роза почувствовала, что отработка ей предстоит ой ка-
кая долгая! Между тем Старший продолжал:
- У нас приказ: искать прозрачных людей. А откуда я знаю, прозрач-
ная ли она под низом?
- Чего уж спорить: приказ! Хоть и дурацкий.
Роза повернулась спиной к патрулю, повыше задрала куцый подол
платья с неописуемым высоким разрезом и вкрадчиво спросила:
- Что, просвечиваюсь? Или не очень? А, парни?
Старший патрульный расцвел, кошачьей походкой подошел к Розе и
ласково похлопал по подстаканнику. Было хорошо заметно, что Азор гло-
тает слюнки и вообще разгребает когтями и копытами землю. Роза сочла
нужным прекратить спектакль. Она залилась притворным сиреневым румян-
цем и тающим как мороженое голосом прошептала:
- Хватит, шалунишка. А найдешь прозрачных - привет им. От меня.
Патрульные не спеша пошли дальше. Азор, мысленно беснуясь при вос-
поминании о круглом упругом подстаканнике, увлекал за собой Розу все
быстрей и быстрей. А она наслаждалась сознанием, как прочно сидит на
крючке Азор, раз ему, спокойному модному парню, так сильно невтерпеж.
Квартира встретила парочку четырехстенным безмолвием и полупоход-
ной кроватью. Азор без лишних слов приготовил все необходимое и уже
через несколько минут лежал рядом с Розой, впитывая наркотик расслаб-
ленным телом.
- Слушай, а как ты "села на иглу"? - неожиданно спросил он.
- Так, смех один, - пробормотала Роза стынущими губами. - Есть у
меня подру... га... Да, подруга, Лилия, то есть про... сто... просто
Лиля. Она мне и сказала: "Да... вай... "сядем на иголку"... на соло-
минках мы уж... же... сидим". Я пл-лох-хо соображал... ла... тогда. То
ли напил-л-лась... Н-н-нет, кажется не был-л-ло такого...
А у меня есть под-р-руга... Звать ее просто... Лилей. Не знаю...
не пом-мню... сколько и чего...
- Ты заговариваешься, Роза, - поправил ее Азор. - Как ты "села на
иголку"?
- См-мех один, - повторила Роза. - У меня подруг-га бегает, печа-
лит... то есть... есть под-друга!
Роза бездумно уставилась на свои лиловые ногти, оформленные деше-
вой маникюршей. В голове все путалось. Золотой Бог и кафешка, прическа
и Азор...
Стену прочертили дорожки из блесток.
- Вам что интереснее: кто сменит Президента или кто заменит вам
Дукса Несравненного?
Блестки собрались в буквы:
ВПЧ
- Что?! Бандальмахар умер? - встрепенулась Роза. Наркотического
тумана как не бывало.
- Вы настроены на "ВПЧ - В Последний Час", - продолжала стена. -
Рискнем повторить для тех, кто внимательно не слушал нас раньше. Се-
годня Бандальмахар Дукс нашел легкую, но безвременную кончину вместе
со своей любовницей номер тринадцать - Глицинией Конниганой. Первона-
чально стали подозревать именно Глицинию, однако ее тело нашли в со-
седней с Бандальмахаром комнате.
-Уж-жас, уж-жас, - прошептала Роза, мелко стуча зубами и затрав-
ленно озираясь. Без Дукса ее мир неудержимо рушился, Розовая Мечта как
бы умирала вторично.
- А сейчас фрагменты последней, так и не отснятой полностью серии
серпантина "Бешеное пламя", посвященная памяти нашего всеобщего любим-
ца!
Стена шумно продемонстрировала толпу монстров, в центре которой
театрально застыл задумчивый Князь Тьмы (он же Бандальмахар Дукс во
всей красе пластического грима). Роза просто не была способна воспри-
нимать эти уникальные кадры. Страшное известие никак не укладывалось в
голове. Оно с тупым упрямством бульдозера опрокидывало все жизненные
планы Розы.
- Не стать мне его четырнадцатой любовницей, -пробормотала Роза и
тотчас без всякого перехода рассказала: - Наши с Лилией стаканчики
тогда впервые треснули и заплатили за это наркотиками. Вот так и "села
на иголку"... заодно с соломинкой.
- А теперь давай-ка стаканчик мне, - лениво заявил Азор.
- У меня какое-то черное Чувство в горле, - обессилено пожалова-
лась Роза. - Дукс умер. Мечту пронзил Нож Судьбы. Рыжий в толпе
повстречался. Все это обжигает. Я не хочу.
- Пытаешься улизнуть? - промолвил Азор с угрожающей подозри-
тельностью. - Не выйдет, - и окунул соломинку в стакан...
Золотая дужка стала мягкой и тонкой, Ромбик скользнул от мочки уха
вниз, съехал по кровати и очутился на полу. Он начал расти. Медленно,
неудержимо. Наконец Золотой Бог, достигший размеров десятилетнего ре-
бенка, с трудом оторвал от ромба пригвожденные руки и ноги, встал,
прошелся перед кроватью, где в изнеможении спали Роза и Азор, и слегка
раздвинул свою грудь. Из образовавшейся щели выпорхнул рой полупроз-
рачных теней. Тот, кто летел впереди других, бросился к забывшейся в
истоме Розе и принялся тормошить ее.
- Что ты делаешь? - запротестовал Золотой Бог, однако его слова не
возымели никакого действия.
- А... Где я? - Роза бессмысленно обшаривала сиреневыми глазами
насмерть перепуганные Стены.
- Очнись, пора! Скажи, Хотела ль быть четырнадцатой ты, Чтоб ос-
тальных затмить навек? - пропела явно привыкшая к обожанию тень.
- Дукс! Бандальмахар Дукс, какое счастье! - обрадовалась Роза, но
тут же удивилась: - А почему ты такой... прозрачный?
Дукс молча улыбался. Роза отстранилась и вскрикнула:
- Дукс, ты же умер! Я слышала!
Потрясенное сознание готово было выдавиться из тела сквозь выпу-
ченные глаза и огромный орущий рот. Не находя выхода, оно заставляло
судорожно биться голое сиреневое тело, в которое уже вцепилась дюжина
прозрачных фигур. Азор очнулся от ее воплей и от ржаво-невыносимого
визга незваных гостей, но также был схвачен.
- О да, я умер. "Бедный Дукс!" - друзья сказали и враги. Иррорги
выпили меня, - актер театрально воздел руки к трясущемуся от страха
Потолку.
- И меня, - добавила Глициния Коннигана, показывая на развеселив-
шихся прозрачных существ. Роза забилась в их цепких руках.
- Помогите! Пустите! Азор, Азор!
- Зря ты ее разбудил, - с укором заметил золотой карлик.
- Не дуйся, в этом нет опасности ни грамма, - возразил Дукс. -
Мечтала стать ЧЕТЫРНАЦ'ТОЙ она И только этим и была полна. И как же я
могу ей отказать?..
- Мерзавец! Оставь ее!
Азор напряг свои великолепные мускулы, пытаясь высвободиться, од-
нако Золотой Бог ударил его ребром ладони в грудь. Тело треснуло. Рыча
и отталкивая друг друга прозрачные фигуры приникли к трепещущему серд-
цу Азора и принялись пить его. Роза отвернулась, закусив губу. Вооб-
ще-то она любила смотреть на потасовки, могла и сама наподдать ногой
как следует. Но доводить дело до ТАКОГО конца... Чтоб кровь стыла в
жилах... Чтоб сознавать, что сама окажешься в том же положении через
пять минут или пять секунд...
И в то же время внутри ширилось и разрасталось какое-то ласковое и
благодарное чувство к Бандальмахару Дуксу за то, что его спутники из-
бавляли ее, а заодно и весь мир от презренного существа, модного парня
Азора. Он-то уже успел до зевотной скуки в скулах надоесть Розе. Заод-
но это чувство растекалось и на Золотого Бога, который, кажется, и
привел всех этих прозрачных. Розе живо вспомнился пьяный бред... Или
не бред вовсе?! И тут же те смутные обещания величия сломили страх.
- Вот. И ничего страшного, - между тем успокаивал ее Дукс, перехо-
дя на прозу. - Я тоже боялся. И Глициния. И он, и он, и она, и каждый
из нас. Но поверь мне, девочка, без души ты станешь КАК ВСЕ. Душа -
словно камень на пятках, без души порхается так сладко... Вот Азор.
Ему уже лучше, а скоро он присоединится к нам, - Дукс застыл в позе
самодовольного фокусника.
Полупрозрачный Азор с трудом сел, выставив верхнюю часть туловища
над отслужившим свое изуродованным (а недавно таким ловким и красивым!
) телом. Он изумленно оглядывал это тело, голую Розу и брошенную в
беспорядке одежду. Роза же готова была захлопать в ладоши (жаль, что
ее держали).
- Мы тоже живые и пока что такие, как видишь. Но мы не люди, а ир-
рорги.
- Иррорги, - восторженно прошептала Роза.
- И ты тоже будешь очень скоро КАК ВСЕ. Но... есть кое-что еще, -
Дукс выдержал эффектную паузу. - Меня выпили совсем недавно, даже
только что. Возможно, ПЛОХО выпили. Я еще СПОСОБЕН заметить, что у те-
бя кривые ноги и плоская грудь. Поэтому, Роза, я хочу доставить тебе
маленькое удовольствие и все же сделать своей любовницей номер четыр-
надцать. При жизни я бы не заметил тебя среди тысяч поклонниц. Но не
то сейчас, в свой смертный час... - он мастерски схватился за голову.
- Комедиант, - процедила Глициния. - Ловелас.
- Да, конечно, - спохватился Дукс и обратился к Розе уже совершен-
но серьезно: - Ты счастлива, не правда ли?
- Ага, - согласилась Роза, принимая в объятия ледяную тень Дукса и
окутывая ее васильковым туманом волос. - Можешь даже первым выпить ме-
ня. А я буду знаменитой?
- Со мной, конечно, будешь, - заверил Дукс.
- Он хотел сказать: СО МНОЙ, - поправил актера Золотой Бог, клы-
касто ухмыляясь. - Что ни говори, Роза, а я сразу почувствовал к тебе
доверие. И подослал негра.
Роза с благодарностью взглянула на Золотого Бога. Ей показалось,
что тот наслаждается ее полным подчинением и нетерпеливым ожиданием
предстоящего. Золотой Бог кивнул, Дукс склонился к шее Розы.
- Нет уж, я ревную! - прорычала прозрачная Глициния и немедленно
окунула губы в трепетную теплоту живой еще души.
- Прочь! Я тоже хочу!
Азор-иррорг отшвырнул Глицинию как щепочку. Роза попыталась
увильнуть. Этот парень так надоел ей... в этой уходящей жизни... Но
тело уже не слушалось покидающего его сознания... Потом другие оттащи-
ли Азора. А Бандальмахар Дукс все еще сжимал каменеющую сизую Розу.
Сжимал и сценически хохотал, глядя в гаснущие сиреневые глаза.
ГЛАВА ЗЕЛЕНАЯ. Мастер и Маргаритка
- Смейтесь! Смейтесь все! По Городу объявлен День Траурного Смеха!
- вопили в один голос Стены. Люди послушно хихикали, смеялись, хохота-
ли, надрывали животики.
А Маргаритка как всегда затерялась в каком-то глухом районе и за-
думчиво бродила в зеркальной тени неведомых ей улочек и переулков.
Бледно-салатовый бутон ее ротика не морщила ни единая складочка
фальшивой улыбки.
"Странно все же, - размышляла Маргаритка. - Вот умер новый Прези-
дент, а все смеются. Конечно, так предписывают Стены, но мне почему-то
совсем не хочется этого делать. Президент был... был хорошим, добрым,
умным, мужественным человеком, а все смеются".
Маргаритка старательно обошла матовую лужицу дождевой воды и про-
должала размышлять:
"Могу ли я смеяться? И ДОЛЖНА ли смеяться? Ведь У МЕНЯ не только
Президент умер, но и Роза. Она была отвратительной девчонкой. Она за-
нималась недостойным делом, когда умерла. Но ведь она была моей подру-
гой, пусть не лучшей, но все же ПОДРУГОЙ. Во всяком случае из-за ее
смерти я не могу, просто не могу смеяться!"
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг