потом размахнулся и всадил Нож Судьбы в стену по самую рукоять.
- Дурак, - глухо выругался Нож.
Честав слабо усмехнулся.
- Действительно, это самый безрассудный поступок за всю мою жизнь.
И может даже самый безрассудный НА ВСЮ ОСТАВШУЮСЯ. Ведь нас теперь го-
лыми руками взять можно, - юноша сел на землю скрестив ноги.
- Зато Ножа нет. Все будет замечательно.
Ириска плохо понимала, что говорит. Ее постепенно наполняло жела-
ние снова обнять плечи Честава, прижаться к его спине, казавшейся та-
кой крепкой и надежной. И чтобы он взял ее подбородок, провел сухими
от жары губами по ладони... С ним так надежно и... хорошо!
- Честав, - тихо позвала девушка. Он иронично рассматривал опухшую
кисть руки.
- Честав, это все... Это тебя... Напали на тебя... эти... Из-за
клейма?
- А то как же! - отозвался юноша.
- Тогда держи.
Ириска сказала это как можно более равнодушно. Ее руки медленно
скользнули к узлу на боку. Часто-часто дыша и покрываясь пятнами горо-
хового румянца от сознания того, что впервые ДОБРОВОЛЬНО раздевается
перед мужчиной девушка сняла набедренную повязку и протянула ее Честа-
ву со словами:
- Вот. Тебе нужнее. Если тебе не противно, конечно. Я же носила
ее... прямо на... стаканчике...
Рыжие глаза Честава сделались сумасшедшими. Медленно взял он про-
тянутую повязку, зарылся в нее лицом и сидел так несколько минут. На-
конец сглотнув застрявший в горле ком прохрипел:
- Спасибо, Ириска. Я этого НИКОГДА не забуду, сколько бы ни оста-
лось жить.
Пока Честав обматывал тканью голову, девушка неожиданно ясно
представила план спасения. Не глядя на Честава и еле удерживая себя от
того, чтобы коснуться его тела своим Ириска коротко сказала:
- Пошли.
- Куда? - голос юноши был мягким и грустным.
- Не знаю. Далеко-далеко отсюда. Пойдем медленно. Зачем спешить?
Мы убегали, но бежать не надо. Надо идти спокойно.
- Ну что ж...
Честав опять послал девушке загадочный взгляд из-за сомкнутых ры-
жих ресниц. Однако на этот раз Ириска не смутилась. Она молча стояла и
ждала повиновения. Лишь легкое подрагивание губ выдавало внутреннее
напряжение, да рыжие миндалины глаз затуманились.
- Ну что ж, пойдем,- согласился наконец Честав. - Я сделал с Ножом
Судьбы то, что ты хотела...
- Ну и дурак, - вставил Нож. - Если теперь даже попросишь, и то не
выйду из стены.
- ...И теперь командовать тебе.
Юноша тщательно стер с лица концом повязки грязный пот и засохшую
бурую кровь, отряхнулся, поправил несуществующие воротничок и галстук
и громко сказал:
- Итак, двое хорошо знакомых молодых людей вышли из новенького (с
иголочки!) домика в жаркий золотой денек, чтобы побродить в тиши го-
родких улочек.
- И послушать щебет пичужек, - добавила Ириска.
- Обязательно. Что же касается костюмов...
- Тебе очень идет, - поспешно вставила Ириска.
- И тебе тоже. Адам и Ева.
- Кто-кто?
- На прогулке расскажу.
- Пара чокнутых, - презрительно буркнул торчащий в стене Нож
Судьбы. Не обращая на него ни малейшего внимания Честав элегантно выс-
тавил локоть. Ириска взяла его под руку, и они неспеша пошли куда гла-
за глядят. Честав неустанно разглагольствовал о каких-то пустяках, по-
махивал свободной рукой и просил Ириску обратить внимание "вот на ту
живописную кучу камней" или "на тот кусок стекла, который отбрасывает
таких великолепных солнечных зайчиков". Изредка он сжимал пальцами бо-
сой ноги камешек и забрасывал подальше, что вносило некоторую дисгар-
монию в этот фарс. Ириска же все крепче обнимала руку юноши и как бы
случайно то касалась его плеча щекой, то задевала ногу бедром.
- А как щекочет ноздри великолепная золотая пыль! - восхищался
Честав, когда Ириска прошептала:
- Справа иррорги. Патруль. Первой говорю я. Подыграешь на ходу.
- Эти мельчайшие частички пляшут в воздухе как люди в жизни, - не-
возмутимо продолжал юноша.
- Эй, вы! Стойте.
Даже если бы не богатые Пояса Отличия, указывавшие на довольно вы-
сокий ранг патрульных, хищный огонек в глазах безошибочно выдавал ир-
роргов.
- Куда идем? - подозрительно спросил Старший.
- Куда надо, - спокойно сказала Ириска.
- А почему голые? Почему твой приятель такой помятый?
- Так надо.
- Все "надо" и "надо". А кому надо?
- Всем.
Нахальный тон Ириски начал выводить ирроргов из себя. Честав пос-
пешил вступить в разговор.
- Послушайте, неужели непонятно? Ну сами сообразите, куда могут
идти одетые подобно нам юноша и девушка по Городу ни от кого не пря-
чась?
Старший не замедлил перехватить инициативу в разговоре:
- На Церковную площадь. На ирризацию.
- Именно туда мы и направляемся, - совершенно невозмутимо подтвер-
дил Честав.
Иррорги конечно же не верили ни единому их слову. Ириска не выдер-
жала и попыталась спасти положение:
- Нет, но мы...
- Не слушайте эту дурочку, - Честав со снисходительной благосклон-
ностью посмотрел на Ириску. Девушка выпрямилась как струна и покрылась
гороховыми пятнами румянца обиды. Слова застряли в горле. Юноша през-
рительно причмокнул и сказал: - Ну кого, кого интересует ОСОБОЕ МНЕНИЕ
Белого Кардинала? Я тебя не понимаю!
Честав раздражался, Ириска тоже.
- Эй, что за ахинею ты несешь?
Старший сверлил Честава гневным взглядом.
- Ерунда. Неделю назад Кардинал лично благословил нас. Мы соверши-
ли небольшое паломничество по Городу и сегодня жертвуем себя Золотому
Богу и Кардиналу.
- Так это вы, - патрульные удивленно разглядывали парочку. Ириска
постаралась взять себя в руки и все еще дрожа от обиды сказала:
- Да, именно мы. А разве вас это интересует?
- Конечно. Мы даже проводим вас.
Старший низко поклонился, ритуально взмахнув поясом. Честав корот-
ко кивнул в ответ и повел Ириску дальше. Патруль следовал за ними ша-
гах в десяти.
Юноша продолжал ломать комедию, живописуя развалины. Ириска стре-
ляла в него отчаянными взглядами. Честав не реагировал. Пришлось та-
щиться рядом с ним. Пренепреятнейшая Мысль об ирризации скрипела пес-
ком на зубах.
- Ты устала. Ничего, идти уже недолго. Только не висни на руке,
опухоль болит, - равнодушно сказал Честав и несколько даже грубовато
встряхнул девушку.
В проломе стены застыла Смерть.
- Подите прочь.
Старуха пристально разглядывала Честава и Ириску. (Девушке даже
показалось, что Смерть считает поры на коже ее тела.) Тем не менее ир-
рорги отлично поняли, что предложение убраться относится именно к ним.
- Мы не можем. Мы должны проводить их, - запротестовал Старший.
Смерть коротко повторила:
- Прочь.
Патрульные презрительно махнули Поясами и исчезли. Старуха медлен-
но приблизилась к парочке. Легчайший шорох черного плаща действовал
Ириске на нервы. Она инстинктивно вжалась Честаву в бок.
- Так. Ты ее не оставил, - разочарованно констатировала Смерть.
Юноша молчал.
- И Нож Судьбы выбросил. Не потерял ведь, а ВЫБРОСИЛ! Такой Нож!
Она попросила, не так ли?
Честав скрипнул зубами.
- А как тебя изукрасили! Что за синяки! Что за ссадины! И рука
распухла. Тоже небось из-за девчонки? Говорила же, опять по ее милости
натерпишься. Скажи хоть спасибо, что живой...
- Не смей его обижать! - пискнула Ириска, прячась за спину Честа-
ва. Она неосознанно прижалась к юноше как можно плотнее. И тут же по-
чувствовала, как его тело налилось жаром, и ее тело ответило тем же.
- Это что еще за голосочек?
Старуха злобно зыркнула на Ириску.
- А ты зачем сняла повязку с бедер? Чтоб каждый кому не лень бро-
сался на тебя? А Честав пусть дерется голыми руками?! Впрочем, он уже
успел отличиться.
Последовала пауза. Ириска выглянула из-за спины Честава и с удив-
лением увидела, что Смерть... СМЕЯЛАСЬ. Беззвучно тряслась, распахнув
черный беззубый рот.
- Дети, - проскрипела Смерть и вдруг сорвав с себя плащ швырнула
его Честаву со словами: - Ладно. Продолжайте свой путь, чем бы он ни
кончился.
Юноша вертел в руках плащ и непонимающе поглядывал на то место,
где только что стояла старуха.
- Но послушай... Это же... целое... богатство!
Ириска выхватила плащ, зябко закуталась в него, потом быстро сор-
вала с прикрытой огромным капюшоном головы повязку и обернула ткань
вокруг пояса Честава.
- Ну вот, наконец мы оба более-менее прилично одеты.
- И ты, которая боялась коснуться одежды убитых, прячешься под
покровы Смерти, - иронично сказал Честав.
Ириска молча вывернула плащ наизнанку (так ей казалось лучше) и
пошла вперед. Последнее замечание юноши слегка задело ее, а заодно
заставило вспомнить о нанесенном при ирроргах оскорблении.
- Ириска, погоди...
- Да, конечно. Я ДУРОЧКА, - буркнула девушка. Черный плащ словно
отделил и отдалил ее от Честава.
- Ириска! - отчаянно позвал юноша. - Я же не хотел... Я при подон-
ках...
- Вот именно! ПРИ НИХ! - возмутилась девушка.
- Надо же было остановить тебя... Ладно, как хочешь. Я тоже пойду.
Видно, не зря Смерть советовала мне бросить тебя. Знал бы, так вообще
не встревал бы, а так - дурак дураком...
Ириска обернулась так резко, что едва не упала. Полы плаща взмет-
нулись в стороны.
Честав действительно уходил. Шел сгорбившись, потирая распухшую
руку. Но чудо...
Распахнувшийся плащ освободил сердце девушки. Оно на мгновение
уловило надломленную боль ЕГО сердца.
- Честав!!!
Ириска отважно приближалась к нему.
- Мой, мой... ЛЮБИМЫЙ...
Стоя на коленях и обнимая ноги девушки Честав осторожно водил гу-
бами по ее коже. Ириска запахнула полы плаща и горячечно шептала:
- Ласкай меня, ласкай. Целуй. Как хорошо... Плащ не выпустит нару-
жу нашу ласку. Плащ на двоих...
Они скрылись в самом сердце развалин и потеряли счет времени. По-
том долго молча блуждали среди пыльных золотых туманов и радужных рос-
сыпей битого стекла. И ласкались под покровом Смерти.
- Мы - Адам и Ева, - пробормотал наконец Честав. - Только мы не
родились в раю. Мы последние из преисподней.
- Опять ты про них, - лениво мурлыкнула Ириска. - Кстати, кто это?
- Адам и Ева, юноша и девушка. Их сделал Бог... не знаю только,
Золотой ли. Он поселил их в таком месте, где все было хорошо, в раю.
Но Адам и Ева ослушались Бога. Он выгнал их из рая. И они скитались по
пыльной жестокой земле...
- Где ты смотрел такую книгу? - удивилась девушка. - Во всем Горо-
де давно не осталось ни одной целой Стены.
- Я ЧИТАЛ книгу. Это такое старинное занятие, - Честав погладил
под капюшоном бритую голову Ириски. - Книга была очень древняя. То
есть не книга, а ее кусочки. Там рассказывалось про Адама и Еву, а еще
про то, как девушка ждет своего возлюбленного и бродит по Городу в по-
исках его. Очень грустная книга. Зато она принадлежала НАСТОЯЩЕМУ Бе-
лому Кардиналу.
Последние слова Честав почти неслышно прошептал.
- Какому... НАСТОЯЩЕМУ? - не поняла девушка.
- Настоящему, - Честав в упор посмотрел на Ириску и продолжал: -
Помнишь тот люк, в который угодил последний из напавших на меня? Так
вот, это была Справедливая Машина.
- Справедливая Машина... Как давно...
- Не так уж и давно, - перебил девушку Честав. - Так вот. Настоя-
щий Белый Кардинал погиб в недрах этой самой Машины. И сбросил его ту-
да, кстати, небезызвестный тебе Мастер.
- А кто же... - лицо Ириски выражало растерянность и недоумение.
- Бандальмахар Дукс. Был такой актеришка. Ты что, забыла?
- Да я... я не обращала на него внимания, если честно. Из-за этого
Дукса Роза просто умирала, вот мне и было противно.
Ириска смутилась, так как действительно не раз находила в наигран-
но-слащавом облике Кардинала нечно знакомое. Но Честав узнал, а она -
нет...
- Ах Роза! Да, ей впору.
- Это та самая, - девушка положила руку Честава на колотую ранку
на своем боку.
- Я знаю.
В Ирискиной душе всколыхнулись кое-какие подозрения, не раз
мелькавшие и прежде.
- Ты ОЧЕНЬ МНОГО знаешь, Честав.
- Да.
- И про меня... Почему?
- Я давно слежу за тобой. Потому что давно... люблю тебя.
У Ириски колокольчиком забилось сердце.
- Как... давно?
- Два года.
- Что?! - Ириска во все глаза смотрела на Честава. - Не может
быть. Я слышала, что как только юноша вюбляется, он то немедленно с
ней... - дальше она не решилась произнести ни звука.
- Это тебе Роза сказала. Или в крайнем случае Лилия, - Честав
грустно поцеловал Ирискино клеймо.
- Откуда ты узнал?
- Кто ж еще мог сказать такую ерунду! Во всяком случае не бедная
Маргаритка. Подумай хорошенько, сколько раз я мог тебя ЗАСТАВИТЬ если
не за эти два года, то хотя бы за сегодня. С Ножом Судьбы в руках...
Но это не любовь. ЭТО ЛОЖЬ.
За спиной раздался скрип.
- Пифала?!
Юродивая деревянно подергивалась и пускала зеленые слюни.
- Легка на помине.
Пифала скрипнула, попятилась, споткнулась, вновь попятилась...
- Эй, ты, артстка! Не видать их?
Честав ударил Ириску под коленки и придавил к земле тяжестью свое-
го тела. Под черным плащом Смерти было темно и душно. Честав едва
слышно стонал: он упал на распухшую руку.
- Ма-а-а... Ма-а-а... Мо-о-о-ой Ма-а-а... - скрипела юродивая.
- Ищи, ищи их! - донесся под плащ зычный голос Мастера. - Нюхом
чую: мерзавцы должны быть где-то здесь. Найдешь - поглажу твою мерзкую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг