Глаза Даяты сверкали подобно двум зеленоватым звездочкам. Она ждала
ответа. А муж отвечать не хотел. Он вообще был бы несказанно рад, если бы
только жена передумала.
- Средненькие шансы,- проговорил наконец Парг со вздохом.
- Тогда выбери для прикрытия какую-нибудь другую колымагу! -
запротестовала Даята.- Я вовсе не желаю затратить впустую столько усилий.
- Да встретишься ты с ними, встретишься,- поспешил заверить ее Паргаме,
видя, что жена взволнована не на шутку, а всевозможные уловки и оттяжки
ничего не дают.- Только прошу тебя в самый последний раз... Ведь за
миллион лет состояние биосферы здорово ухудшилось!
- Ты сам говорил, что в зеленых зонах континентов можно даже жить
некоторое время, значит, не так уж оно плохо.
- Говорил,- согласился Паргаме.
- Какой же ты несносный! - воскликнула Даята.- Давай вниз.
Паргаме послал в спутник небольшой импульс. Тот качнулся и начал медленно
снижаться. Под его прикрытием пошел на посадку легкий кораблик молодоженов.
* * *
- Здравствуйте, господин Венсон,- без особого энтузиазма сказал доктор,
разворачивая веером и вновь складывая пачку фотоснимков.
- Как, разве вы не рады? Не "ОЧЕНЬ РАДЫ" меня видеть? - спросил пациент
ковыляя в свой угол.
Доктор промолчал.
- Ого, я чувствую, вы стали полоскать рот не только после моего ухода, но
и перед приходом! - воскликнул Венсон принюхавшись.- Мой вам совет: не
принимайте все это слишком близко к сердцу. Конечно, вне стен вашего
очаровательного заведения я потреблял неаппетитные кушанья, но не вы же...
- Прекратите, господин Венсон,- попросил доктор. Пациент пожал плечами.
- Вы, между прочим, не прекращаете полоскать рот или хотя бы добавлять в
воду эссенцию...
- Перестаньте наконец ломаться!!! - заорал доктор и хватил кулаком по
столу.
- Пожалуйста,- вежливо сказал Венсон и с философским видом уставился в
окно, за которым зеленел чудесный больничный садик, залитый яркими
солнечными лучами.
Доктор знал, что проиграл. Проиграл окончательно и бесповоротно. Венсон
как был загадкой, так загадкой и остался. А вот он сам, его мысли и образ
действий для пациента никакой тайны не составляли. Перед самым приходом
мучителя доктор решился наконец на капитуляцию; он собирался предложить
Венсону некий компромиссный план, выгодный им обоим. Однако пациент начал
издеваться, едва переступил порог кабинета, и в докторе мгновенно взыграло
самолюбие. Он ни за что не желал сдаваться на милость циничного,
бессердечного победителя!
- Так и будем сидеть? - спросил Венсон. Доктор вздрогнул. Оказывается,
противник ждал, что он попросит пощады! Это уж слишком...
- Пожалуйста, господин Венсон, не воображайте, что из-за ваших фокусов я
потерял аппетит и сон,- сказал он как можно спокойнее и включил
кондиционер.
- Ну, раз вы пытаетесь приписать мне подобные мысли, дела у вас и впрямь
никуда,- пациент ехидно усмехнулся. Доктор понял, что совершил ошибку,
сглотнул слюну и опустил глаза.
- Ничего я вам не приписываю,- сказал он осторожно.- Почему вы так решили?
- Потому что вы не хотите, чтобы я так думал. Потому что это показывает,
насколько у вас сдали нервы. А ведь я честно предупреждал: не напрягайте
мозги.
- В конце концов это моя работа. И не ваше дело,- доктор попытался
поставить больного на место.
- О да, мое дело свихнуться, ваше - диагноз сочинить. А дальше мы
расстаемся довольные друг другом. Вопреки вашему идиотскому "диагнозу",-
ехидничал в своем углу Венсон.
- Наоборот, не расстаемся долгие годы,- почти ласково сказал доктор,
почувствовавший, что настало время ИЗЛОЖИТЬ ПЛАН.
- Расстаться, только расстаться,- Венсон погрозил доктору пальцем.- Потому
что вы не смогли поставить УГОДНЫЙ ВАМ диагноз.
- Никому я не угождаю, господин Венсон,- заверил доктор.- А диагноз мой
ОБЪЕКТИВЕН.
- Объективно я вполне нормален,- процедил пациент.- Так что возвращайте
меня полиции на расправу, и дело с концом.
- На расправу? Что верно, то верно.
Пачка фотографий шлепнулась на стол и разлетелась веером по его
лакированной поверхности.
- За это, господин Венсон, вас запросто обеспечат небольшой уютной
комнаткой, где всего-навсего один стул с ремнями, а снизу идет по трубе
газ. Или другим стулом, миленьким таким стульчиком, к которому подведено
несколько тысяч вольт, этакий сущий пустячок. Что вам больше нравится?
- Начхать мне на ваши намеки и на судейских крыс заодно,- в голосе
пациента не чувствовалось никакого страха или хотя бы волнения. Доктора в
который уже раз поразило полнейшее отсутствие инстинкта самосохранения у
этого странного человека.- Впрочем, все еще может обернуться к лучшему с
вашей точки зрения. Заметьте: С ВАШЕЙ! Я изложу свое... свои... м-м-м...
ВЕСОМЫЕ АРГУМЕНТЫ высокочтимому суду, меня сочтут сумасшедшим и отправят К
ВАМ на излечение. С диагнозом-то вы постараетесь, я не сомневаюсь.
- Ну так давайте, господин Венсон, излагайте! МНЕ излагайте свои аргументы.
Пациент окинул доктора взглядом хулигана-подростка, который отнял у малыша
яркую нарядную шапочку и держит ее перед самым носом обиженного, дразнясь
и хохоча.
- Еще чего захотели! Стоит позволить вам хоть на дюйм сунуть нос куда не
следует, как прощай суд и возможность оповестить человечество о моем
важнейшем открытии!
- Это и есть открытие? - доктор постучал указательным пальцем с тщательно
отполированным ногтем по одной из фотографий. Пациент на несколько секунд
покинул свой угол, чтобы посмотреть на снимок.
- Да, хорошая была работа,- сказал он широко улыбаясь и причмокивая.
Полицейский фотограф запечатлел щит из толстых досок, к которому была
прикреплена на шарнирах П-образная скоба из полуторадюймового стального
прута, Две мощные пружины прижимали ее к щиту. На дереве проступали темные
пятна.
- Что это такое? - спросил доктор.
- Модель орудия убийства, изобретенного человеком,- охотно пояснил Венсон,
возвращаясь в угол.- Скобу можно повернуть на сто восемьдесят градусов.
Там есть специальный захват, который освобождается, если потянуть...
- Я знаком с результатами экспертизы,- поспешно сказал доктор, у которого
творение Венсона вызывало неприятные ассоциации.
- Тогда меня-то зачем расспрашивать! Если вы ничего не поняли, уразумейте
хотя бы, до чего убогий у вас умишко.
Доктор впал в отчаяние. Он принялся складывать снимки дрожащими пальцами,
но вдруг одним махом сгреб их а ящик стола и горячо зашептал:
- Не знаю, что вы со мной сделали, господин Венсон... Да, я готов поверить
в вашу гениальность, представьте себе! Может, я схожу с ум а... Знаете,
многие психические расстройства ужасно ПРИЛИПЧИВЫ. Но я вас... да, я ПРОШУ
вас согласиться ПОКАЗАТЬ СЕБЯ сумасшедшим! Как же вы не понимаете? Если я
дам заключение, что вы психически нормальны, вам вынесут смертный
приговор. Никто не отправит вас после суда ни в какую лечебницу. Только на
казнь. Будьте же благоразумны, господин Венсон! Согласитесь со мной,
прошу...нет, УМОЛЯЮ вас! Я опишу вам симптомы. Скажем, будете Великим
Инквизитором. Пусть потом хоть какая экспертиза копается! Живите в моей
лечебнице и проводите какие угодно эксперименты. Я могу даже не просить
вас раскрывать ваши выводы, держите их на здоровье при себе...
Доктора остановил смех пациента. Во все глаза смотрел он на хохочущего
Венсона. И чувствовал, что его лысина противно вспотела.
- Вы коллекционер,- сказал пациент, прекратив вдруг смеяться. Доктор
взирал на него теперь с видом оскорбленной добродетели. Стоило ли так
распинаться перед человеком, стоило ли демонстрировать готовность
преступить границы профессиональной этики и нравственности, чтобы быть
позорно осмеянным? Доктор тяжело, со свистом дышал. В груди росла щемящая
боль.
- Вы коллекционер,- повторил Венсон.- Вольно или невольно вы желаете
заполучить меня в свое полное распоряжение. Как же, такой любопытный
ЭКСПОНАТ в вашем заведении!..
Доктор почувствовал, что теперь вспотело не только темя, но все его тело
вплоть до пяток. Он машинально проверил, работает ли кондиционер. Когда
пациент заговорил, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО захотел всегда видеть его в
"законном" углу кабинета. Это было как наваждение.
- Ничего подобного, господин Венсон. Я просто хочу спасти вас,- пытался
защищаться доктор.- Ваша гильотина...
- Это не гильотина,- отрезал пациент.
- Но к скобе можно прикрепить нож и убить!
- Что нам двоим до мнения полицейских ублюдков? - философски протянул
Венсон.- Я никого не убивал.
- Вас обвиняют в зверских расправах с Эдом Нильсеном, Джил Биверс и
другими.
- А вы верите в эту чушь?
Доктор печально улыбнулся и замотал головой.
- И правильно делаете,- устало сказал Венсон.- Я не похож на маньяка, не
правда ли? Да, во имя чистой науки я отрубил себе этой штукой кисть левой
руки и перебил правую голень. Но я всего-навсего хотел знать, как быстро
стану ходить с неправильно сросшимися костями. Серия опытов "тело
человека".
- Лучше бы голову оттяпали,- со злостью сказал доктор. Ему вдруг
смертельно надоела омерзительная личность с искалеченным немытым телом,
покрытым рубцами и язвами, и с такими же увечными мыслями.
- Это вам ни к чему ваш кочан капусты. А мне голова нужна для обдумывания
результатов моих экспериментов,- возразил пациент.- А если вы намекаете на
Джил Биверс, то я здесь ни при чем.
Доктором всецело завладела страшная опустошенность.
- Ладно же, господин безумец, даю вам срок до послезавтра,- сказал он
Венсону.- Мое предложение остается в силе. Если захотите спастись, я
всецело к вашим услугам.
- Вот увидите, какой переполох поднимут газеты, когда я заявлю НА СУДЕ,
кто такой человек! А спасать свою шкуру в этом очаровательном заведении
ценой подлого молчания я не намерен,- весело и бодро произнес на прощание
пациент и последовал за санитаром.
ГЛАВА 4. Филупе
- Ой, Мире, смотри, какая птичка полетела! - Парела показала на существо,
парившее в покрытом легкими облачками небе.
- Ух ты! Ну и птичка, вот так птичка,- поддержал ее муж.
Однако девочка вовсе не желала восторгаться местной природой. С самого
утра она была необычайно тихой и грустной. Пять лишних конфет, которые
мать дала ей после завтрака, положения не исправили. Мирема даже
всплакнула разок украдкой и сейчас снова готовилась разреветься.
Никто не знал, в чем дело. На ВОПРОСЫ взрослых девочка не отвечала. Меньше
всего ее понимал Филупе. Об этом он и заговорил:
- Послушай-ка, Мире, это ни на что не похоже! Если бы я в твоем возрасте
высаживался на незнакомую, тем более на НИКОМУ НЕИЗВЕСТНУЮ, НЕРАЗВЕДАННУЮ
планету, я был бы просто на вершине счастья!
- Не трогай ребенка, Фил,- попросила Парела.- Ты конечно был бы на вершине
счастья, но ты был мальчишкой, а наша Мире девочка. Просто у нас сегодня
плохое настроение, правда, Мире?
Та исподлобья посмотрела на отца и неожиданно резко спросила:
- Папа! Скажи, почему мы ушли с корабля?
- А ну не груби отцу,- тут же одернул девочку Анрике. Он считал, что
родители слишком многое прощают Миреме и при всяком удобном и неудобном
случае демонстрировал свое неудовольствие их системой воспитания. Филупе
относился к его замечаниям довольно спокойно. Он понимал, что у Анрике в
Этом плане просто нет никакого опыта, да он и сам-то едва вышел из
детского возраста. Поэтому Филупе сказал:
- Погоди, Ан, не вмешивайся. Видимо, Парела просто не объяснила нашей
девочке...
- Нет, все я объяснила,- поспешила возразить жена.- Я же сказала тебе,
Мире, что мы решили избавиться от крыс.
- Мамочка говорила, что вы возьмете в руки по кусочку провода, как
хлыстики, и прогоните крысок. Почему вы ушли с корабля?
Филупе смутился. Дочка обращалась не ко всем сразу, а именно К НЕМУ. Ему
самому не по душе была вся эта затея с санобработкой, и если бы не
настойчивость помощника, Филупе и пальцем не тронул бы "зверинец". Кроме
того, он ошибся, понадеявшись на жену. Надо было самому поговорить с
девочкой, а то Парела сочинила какую-то глупую байку про хлыстики,
подробности которой ему неизвестны, но ПРАВДОПОДОБНОЕ объяснение которой
предстоит придумать прямо сейчас. Ошибиться было нельзя ни в коем случае,
так как Филупе говорил с ребенком, чья непосредственная натура выявит
малейшую ложь лучше, чем чуткое ухо меломана фальшивую ноту в сложном
музыкальном произведении. Положение осложнялось тем, что с девочкой
общалась в основном Парела. У Филупе просто не хватало на это времени. А
теперь налаженный контакт с дочкой очень пригодился бы.
- Видишь ли, Мире, мы не остались на корабле, потому что...- он начал
говорить слишком быстро, не успев продумать все как следует и теперь
допустил секундную паузу. Этого делать не следовало. Мирема отреагировала
мгновенно:
- Это все враки, да?
- Мирема, как ты смеешь со мной так разговаривать?! Дерзкая девчонка! -
Филупе кричал покраснев от натуги и злясь на самого себя. Он попытался
продолжать обман, встав на сторону жены и помощника. Дочка тут же
разоблачила его и назвала вещи своими именами. В результате Филупе попал в
глупое положение, а это было крайне неприятно. Он вообще почти не кричал
на девочку. В последний раз это случилось, когда Филупе застал ее на
коленях в углу детской. Мирема зачем-то снимала крышку, закрывавшую
электроразъемы...
Его совершенно неожиданно выручил Анрике.
- Но почему же враки, Мире? Просто корабельные роботы выполнят эту работу
за нас. Вот мы и решили, что нам самим незачем выгонять крыс, когда с этим
прекрасно справятся роботы!
Филупе с изумлением уставился на помощника, но тут же все понял. Анрике
вмешался в разговор очень вовремя, очень удачно придумал про роботов и
теперь радовался собственной находчивости. Однако такой опытный сочинитель
космических историй как Филупе не мог не заметить в его версии
одного-единственного изъяна. К сожалению, Мирема тоже заметила и
недоверчиво, но с затаенной надеждой спросила:
- А КУДА выгонять?
- Ну, в такой специальный маленький кораблик. А потом мы запустим его в
космос, и он улетит домой. Ты конечно же знаешь, что на каждом корабле
всегда есть...- вдохновенно жестикулировавший Анрике осекся, потому что на
их грузовике была ЕДИНСТВЕННАЯ аварийная капсула на пять мест, в которой
ОНИ САМИ только что спустились на планету. Глаза девочки ясно говорили
помощнику, что ей это известно. Анрике решил поэтому не сочинять, куда же
роботы сгонят крыс, с умным видом помычал и закончил объяснение следующим
образом: - А мы спустились сюда, чтобы не мешать роботам. И потом им нужно
очень много энергии. Ты уже большая и знаешь, что такое энергия, и мы
возьмем ее здесь...
Тут случилось то, чего Филупе боялся больше всего: девочка расплакалась.
- Что такое? Ну что же это такое, Мире?!
Мать склонилась над ней и попыталась ласково погладить. Чувствуя
определенную вину Анрике тоже устремился к девочке. Мирема оттолкнула руку
Парелы, подбежала к отцу и проговорила сквозь всхлипывания:
- Я... я знаю... я видела, как тогда... вы... от насекомых...
- Мире, это не насекомые, а крысы, тут все по-другому. Я же тебе
говорила...
Не обращая внимания на взволнованные заверения матери девочка продолжала:
- И вчера я видела, как ты, дядя Ан и мамочка обрабатывали маленький
кораблик, в котором мы сюда спустились. Крыски все умрут, я видела! Вы
думали, что я сплю, а я все до капельки подглядела, вот! Папочка, не
убивайте крысок! Ты у нас самый главный, ты только скажи! Не надо их
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг