пятках и твердой уверенной поступью направился в сад за недостающими
плодами.
Всю дорогу он тешил себя мыслями о предстоящем триумфе. Представлял, как
удивятся родители, когда правда откроется им во всей своей
непритязательной простоте. В мельчайших подробностях, от слова до слова
продумывал нравоучительные речи, которыми собирался "угостить"
по-ослиному упрямого братца...
Кстати, что за великолепное сравнение! На днях Авель заявил, что
собирается поймать ослика и попробует приручить его. По мнению пастуха,
осел прекрасно подходит для перевозки различных грузов; он должен
выполнять тяжелую монотонную работу с присущей ему настойчивостью. Такой
помощник вроде бы должен особенно пригодиться Каину при уборке урожая.
Как всегда в последнее время он обосновывал новую свою ПРИЧУДУ
"искренним" желанием помочь БРАТУ, который, между прочим, не желал иметь
к скотоводству ни малейшего отношения. И даже вернул Авелю подаренных
волов несмотря на очевидную полезность их во вспахивании земли.
А что же, станет он вот так запросто потакать ВЫХОДКАМ братца и принятием
подарков подталкивать его на новые вредные опыты?! Если это необходимо для
блага всех живущих ныне на земле, Каин готов отказаться от любых удобство
и преимуществ, лишь бы с его родными было все в порядке!
Вот это он и высказал младшему брату в лицо. Из-за чего, собственно, и
началась кутерьма с жертвоприношением. Ладно, недолго уж осталось ждать;
жертвоприношение назначено на полдень, скоро все решится.
Каин собрал и сложил за пазуху оливки, сунул туда же самый спелый и самый
крупный грейпфрут. Немного подумав сорвал еще парочку апельсинов, а также
сломал веточку фиников. Вот какое славное подношение! Теперь только бы не
растерять ничего по дороге.
Земледелец возвращался из сада медленно, на ходу придерживая
оттопырившиеся края одежды. Как вдруг его точно громом поразило. Он
остановился резко, дернувшись при этом всем телом так, что в самом деле
чуть не рассыпал собранное с такой тщательностью приношение...
ПОЧЕМУ ВСЕ ЖЕ ТАК СТРАННО ВЕДЕТ СЕБЯ ГОСПОДЬ?!
ПОЧЕМУ БЕЗМОЛВСТВУЕТ?
ХОТЬ БЫ СЛОВОМ КАКИМ ПОДДЕРЖАЛ КАИНА, ХОТЬ БЫ ЗНАКОМ...
И вновь зазвучал в голове странный вкрадчивый голос:
"Зачем пытаешься ты размышлять над тем, что никогда не будет тебе
доступно? К чему хорошему может это привести? Разве не видишь, что Своим
бездействием Бог полностью развязывает тебе руки и дает полную власть
действовать по своему усмотрению? Вот и действуй, как считаешь нужным..."
Каин ИСПУГАЛСЯ! Неизвестно почему БЕЗУМНО испугался этого загадочного
голоса. Он и прежде периодически слышал его, однако не боялся НИКОГДА и не
боялся ТАК, КАК сейчас...
- Между прочим, молодой человек, правильно делаете, что не доверяете
этому... В общем тому, кто говорит. Только вот бояться... Поверьте, это
совершенно излишне. Бояться-то как раз не следует. Не доверять -
пожалуйста, но только не бояться. Нельзя так вести себя, вот что я вам
скажу со всей определенностью.
Земледелец все же выронил ветку фиников. Прямо перед ним словно из-под
земли вырос невысокий опрятный старичок в белом балахоне, лучившемся
чистотой. По совершенно непонятной причине он производил впечатление
какого-то неземного существа. То ли такое впечатление складывалось из-за
его внезапного появления, то ли от одного вида его балахона, сверкавшего в
ярких солнечных лучах наподобие гипсового сталагмита или скорее даже
гигантского соляного кристалла, только не застывшего, а
изменчиво-подвижного. Кстати, Каину показалось, что над головой старичка
тоже разлилось некое странное сияние... Хотя возможно этот эффект возникал
по причине непривычного сверкания одежды.
- Ты кто такой? - спросил Каин оглядывая незнакомца недоверчиво и
подозрительно. Старичок вздохнул, без видимых усилий нагнулся, подобрал
оброненную веточку фиников, отряхнул ее и подал Каину со словами:
- Дежурный Ангел я. Слыхали про таких?
В самом деле, про ангелов родители рассказывали. И ОСОБЕННОЕ впечатление
на него произвела история о ПАДШЕМ АНГЕЛЕ, который и был СОБЛАЗНИТЕЛЕМ.
- Нет-нет, не так,- старичок выставил перед собой руки и протестующе
затряс ими.- Я ДЕЖУРНЫЙ, а не ПАДШИЙ, мы не имеем права скрывать подобные
вещи или обманывать, не беспокойтесь.
Каин взял финики, правда, поглядывая на старичка с прежним недоверием. Тот
лишь губу закусил, вновь вздохнул и тихо сказал:
- Кстати, если вас это так интересует, ПАДШИЙ как раз тот, чей голос вы
слышали. Он никогда не скажет этого прямо. Он просто постарается уйти от
ответа. Поэтому предупреждаю, как мне и велено СВЫШЕ: не слушайтесь ТОГО
ГОЛОСА и не связывайтесь с его ИСТОЧНИКОМ. Вам же хуже будет, молодой
человек. И В ЭТОМ СЛУЧАЕ мне будет чрезвычайно жаль вас. Ведь кроме того,
что мне так ВЕЛЕНО, вы лично мне глубоко симпатичны. Так-то.
И Дежурный Ангел послал Каину долгий проницательный взгляд из-под
задумчиво насупленных густых бровей, прибавив тихонько:
- Вот матушка ваша уже СВЯЗАЛАСЬ на свою голову... и на горе мужу! Да и
вам на горе, молодой человек. Вам и вашему братцу. А так родились бы в
Эдеме. Вот было бы славно!
Напоминание об Авеле подействовало на землепашца отрезвляюще. Чтоб финики
вновь не упали он сунул веточку за пазуху к остальным плодам и намеренно
пялясь на ровную линию горизонта прошествовал мимо собеседника, бросив
через плечо рассеянно:
- Так ежели Бог такой хороший, а нечистый дух такой плохой, как ты тут
толкуешь, отчего б это я молчал на месте ТАКОГО ХОРОШЕГО и давал дельные
советы на месте ТАКОГО ПЛОХОГО...
Дежурный Ангел поморщился, вздохнул и спросил:
- Скажите, молодой человек, неужели вы в самом деле верите в то, что
говорите? Неуж-то ПО ВАШЕМУ МНЕНИЮ Бог действительно такой нехороший, а
падший просто замечательный?
- А чего хорошего в том, чтобы отмалчиваться? Взял бы да подал голос либо
знак какой, чтоб все было четко и определенно. А то молчать все мастера!
Вон отец с матерью молчат, мирятся с ВЫКРУТАСАМИ этого дурачка - и все в
порядке. Нет уж, молчать каждый дурак может, и я тоже могу молчать...
Каин возбужденно тряхнул головой и поправил сам себя:
- То есть наоборот, НЕ МОГУ! И покажу сегодня всем и каждому. В
особенности братцу моему разлюбезному.
- Молодой человек!..
Дежурный Ангел плелся следом, укоризненно качая указательным пальцем
правой руки и тщетно пытаясь остановить Каина.
- Молодой человек, ну неужели вы не понимаете, что у Господа могут быть
Свои ВЕСКИЕ ПРИЧИНЫ не открываться в какой-то момент людям?! Хотя причина
подобного поведения как всегда лежит на поверхности, стоит лишь
присмотреться повнимательнее да призадуматься...
Земледелец несколько замедлил шаг, обернулся к собеседнику и спросил
недоверчиво:
- Что ж это за причина такая? Интересно. Валяй, выкладывай,- и видя, что
Дежурный Ангел не очень-то настроен откровенничать добавил задиристо: -
Ну, что это с тобой приключилось? Валяй, не стесняйся. Режь правду-матку
мне в глаза, разрешаю.
- РАЗРЕШАЕТЕ!! Уф, спасибо за милость,- недовольно проворчал Дежурный
Ангел и вздохнув продолжал: - Не в причинах сейчас дело, ибо вы страшно
рискуете, симпатичный молодой человек; дело в принципиальной...
- Ну вот, пошло-поехало,- с горечью протянул Каин.- Кажется, я спросил
просто и прямо: какая причина кроется за всем этим? Отвечай... раз НЕ
МОЖЕШЬ ХИТРИТЬ И ИЗВОРАЧИВАТЬСЯ, как ты утверждал.
- Если я скажу, в чем дело, то просто-напросто раскрою Божьи планы,-
парировал Дежурный Ангел.- Вы этого хотите?
- Хочу,- буркнул Каин, понимая однако, что собеседник не рискнет
рассказать о чем бы ни было, если дело касается ЕГО. И точно, Дежурный
Ангел ответил мягко, но с достоинством:
- Да за кого вы меня принимаете, молодой человек! И за кого принимаете
Господа Бога! Если бы я и вздумал взбунтоваться... ПОДОБНО ПАДШЕМУ,- он
закатил глаза, сложил руки перед грудью и поиграв пухленькими пальчиками
закончил: - Да неужели Он не нашел бы средства остановить меня в ту же
секунду, а?!
- Может, и не нашел бы, кто Его знает. Авель вон какие номера выкидывает,
и ничего, как с гуся вода,- Каин вздохнул. Разговор явно зашел в тупик,
ему не удастся выжать из этой "мелкой сошки" ничего путного.
- Да поймите же наконец, молодой человек! - почти завопил Дежурный Ангел.-
Бог просто не желает вмешиваться... А, да что повторять!
Он безнадежно махнул рукой.
- Вы с братом сами должны решить, САМИ...
- Вот я САМ и решу,- огрызнулся Каин.
- Ну я не в том смысле! Опять вы ничего не поняли,- хоть земледелец и не
смотрел на собеседника, ему показалось, что тот начинает злиться. Впрочем,
вполне могло и показаться.- Я говорю, что Бог никого из вас НЕ ЖЕЛАЕТ
ЗАСТАВЛЯТЬ делать что бы то ни было. Он вполне мог бы принудить вас делать
то-то и то-то, мог бы заставить Авеля, меня... Но что в том толку?! Мир
марионеток...
- Чего-чего? - не понял Каин.
- Ах да, простите, я забылся,- тут же извинился Дежурный Ангел.- В общем,
подобное сплошное принуждение не по нраву Господу. Вот если вы сами,
добровольно...
- ДОБРОВОЛЬНО? - Каин обернулся и взглянул на собеседника с саркастической
усмешкой.- А если я действую на свой страх и риск, ПУСТЬ НЕ ВМЕШИВАЕТСЯ!
Никто. Ни Он, никто другой.
- Но вы ошибаетесь!!! - не выдержал Дежурный Ангел.
И давешнее сомнение вновь шевельнулось в глубине души. ПОЧЕМУ ВСЕ ЖЕ
МОЛЧИТ ВСЕВЫШНИЙ... Ох, неспроста это!
- Вот именно,- одобрительно поддакнул Дежурный Ангел.- Вы мыслите ОЧЕНЬ
ВЕРНО, симпатичный молодой человек. Продолжайте в том же духе...
- Так Авель прав? - тихо и почти покорно спросил Каин.- Значит, можно
пасти стада, пить молоко и есть сыр, кормить прирученное животное мясом...
Может, можно и самому убивать животных и САМОМУ ПОЕДАТЬ ИХ МЯСО?
Он задрожал, лишь на миг вообразив себе этот богопротивный кошмар.
Уподобиться волкам, львам и гиенам... Бр-р-р-р-р!!!
Дежурный Ангел схватился за голову и застонав протянул:
- Ну вот, опять вас занесло невесть куда...
А немного помолчав сказал:
- Во-первых, Авель мяса не ест, он ни в коем случае не уподобляется
никаким хищникам. Вы следили за братом, симпатичный молодой человек, вы
знаете, что это чистейшая правда. А во-вторых, что бы ни делал Авель, речь
пока не о нем... Подчеркиваю: ПОКА! НЕ О НЕМ. А о вас, симпатичный молодой
человек. О ваших действиях. Я не могу сказать ничего определенного... к
сожалению...
Каин зарычал от злости, резко повернулся спиной к собеседнику и широко
вышагивая направился своей дорогой. В конце концов, дело идет к полудню, а
возложенное на алтарь жертвоприношение еще не приготовлено как следует! А
он тут разговорился С ЭТИМ...
- Но несмотря на то, что вы вроде правы во всем, от начала и до конца,
несмотря на то, что вы вроде бы точно исполняете указание Господа и
питаетесь от земли, и едите один хлеб без всяких добавок, разрешенных или
запрещенных, не будем сейчас уточнять - так вот, несмотря на все это в
действиях ваших есть одна СУЩЕСТВЕННАЯ ОШИБКА! Предупреждаю вас
по-хорошему. Одумайтесь пока не поздно. Иначе случится беда. И для вас, и
для остальных.
Каин вновь обернулся и только собрался в очередной раз что-либо возразить,
как увидел, что Дежурного Ангела и след простыл.
"Улетел. Не выдержал",- подумал земледелец.
И повеселел! Внезапное исчезновение Дежурного Ангела придало ему
уверенности в собственной правоте. Если даже ПОСЛАНЕЦ СВЫШЕ удирает
нежданно-негаданно, значит, ему и возразить особенно нечего. Но тогда Каин
прав! ПРАВ ОТ НАЧАЛА ДО КОНЦА!
А что, очень даже может быть. Вдруг Господь ПРОВЕРЯЕТ его... ИСКУШАЕТ...
Каин вздрогнул. Нет, только не искушает! Это опять, что ли, МЫСЛИ ИЗНУТРИ?
Загадочный СОКРЫТЫЙ ГОЛОС...
"Да, это я. А что, нет в моих словах правды?"
- Бог не может искушать. Искушаешь ты,- вслух произнес земледелец озираясь
на всякий случай по сторонам, хотя заранее знал, что не увидит никого.
"Впрочем, какая разница, искушаю я или нет",- продолжал ГОЛОС.- "Ведь
даже Божий посланец не посоветовал тебе ничего путного. Видишь, Господь
бросил тебя на произвол судьбы. Он всегда поступает так: сотворит, а потом
удирает в кусты. А вы извольте расхлебывать заваренную чужими руками кашу.
Я же - дело другое. Я тебя не бросаю. Вот, всегда с тобой, слежу..."
- Бог тоже следит,- возразил Каин.- Даже Дежурного Ангела направил...
"Ну и толку-то!" - вымолвил насмешливо ГОЛОС.- "Молчать и я могу... То
есть НЕ МОГУ МОЛЧАТЬ! Видишь, в этом мы очень похожи".
- Не знаю, чем я похож на тебя. Ты бунтарь, а я законопослушный.
"Мы оба не можем молчать",- напомнил ГОЛОС.
- А ну тебя,- Каин заторопился к шатрам.- Если я еще и с тобой заболтаюсь,
точно на жертвоприношение опоздаю. А мне бы этого не хотелось. Иначе Авель
решит, что я струсил.
"Спешишь? Что ж, славно, славно... Вот и поторапливайся. Очень даже
верно."
Внутренний голос теперь также умолк, поэтому остаток пути земледелец
проделал без всяких задержек.
И хотя Дежурный Ангел уже был тут как тут, но обогнать Авеля Каин таки
успел! У него поэтому осталось довольно времени не только для украшения
алтаря новыми плодами, но и чтобы всласть налюбоваться делом рук своих.
Приношение и впрямь было замечательное. И сколько труда было затрачено на
каждый колосок, на каждый фрукт! Труда ЧЕСТНОГО...
Изредка бросая подозрительные взгляды в сторону безмолвно замершего
поодаль Божьего посланника Каин наверное в сотый раз представлял в
мельчайших подробностях сцену посрамления братца, когда тот изволил
наконец заявиться.
- Вот и здрас-сте,- процедил сквозь зубы земледелец и поспешил
отвернуться, потому что пастух гнал перед собой упитанного теленка,
козленка и прехорошенького беленького барашка. Хум бегал вокруг хозяина не
забывая впрочем иногда погавкать на животных.
"Еще собаку притащил",- раздраженно подумал Каин.- "Интересно, он что,
собирается кормить пса мясом с алтаря?!"
- Это я, братец, эгей! - довольно дружелюбно окликнул Каина Авель, хотя и
без того видно было, что это он и никто другой. Земледелец лишь насупился
и ничего не ответил, подумал только: "Давай-давай, делай скорей свое
дело, а там посмотрим, кто прав, а кто виноват".
- Полдень уже близко,- напомнил Дежурный Ангел.
- Вижу. Но не мог же я выбрать первых попавшихся животных! - пояснил
пастух.
- И я не первые попавшиеся плоды выбирал, а успел прежде тебя,- буркнул
Каин. Брат приготовился что-то возразить, и не избежать бы им ссоры...
Однако Дежурный Ангел вновь вмешался и еще раз напомнил о времени.
Тогда Авель схватил Хума за прочный кожаный ошейник, оттащил подальше в
сторону и накрепко привязал к стволу старого кипариса. Затем вернулся к
остальным животным, умело спутал им ноги, чтоб не разбежались, извлек
из-за алтаря увесистую дубинку...
Каин отвернулся, зажмурился и зажал руками уши. Однако заглушить
предсмертное мычание и блеянье животных все же был не в силах. Если бы это
только было возможно, он убежал бы далеко-далеко отсюда... но к
глубочайшему сожалению он ОБЯЗАН был стерпеть. "Проклятый убийца. МОЙ
БРАТ - УБИЙЦА!" - пронеслось в голове. И вслед за этим: "Ну ничего,
ничего! Скоро все кончится".
Действительно, через некоторое время земледелец понял, что не слышит более
ничего ужасного. Отнял руки от ушей. Да, было тихо. Только жуки да пчелы
жужжали в траве, птички пели в вышине да около алтаря молча возился Авель.
Но вот залаяла собака.
- Тихо, Хум, успокойся. Это не тебе, это ЕМУ,- к удивлению Каина, Авель
произнес эти слова неожиданно БЛАГОГОВЕЙНО. Неуж-то братец считает, что
ЛЮБИТ БОГА... и одновременно может совершать такие мерзости? ! И неужели
искренне уверен, что в ответ БОГ ЛЮБИТ ЕГО...
Понять это было выше сил земледельца. Будучи все еще не в силах взглянуть
на брата, он посмотрел на Божьего посланца... И едва сдержался, чтоб не
ахнуть: Дежурный Ангел СМОТРЕЛ НА ВОВСЮ ЗАНЯТОГО ГРЯЗНОЙ РАБОТОЙ АВЕЛЯ - И
УЛЫБАЛСЯ!!! Улыбался очень легко, едва приметно изогнув губы под
прикрытием серебристых усов и бороды - но безусловно улыбался.
"Бред какой-то",- подумал Каин и вновь зажмурился. ТЕПЕРЬ УЖЕ ЧТОБЫ НЕ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг