захотелось?
- Да не нужны мне ваши доллары!..- в сердцах вспылил режиссер.
- А я их и не предлагаю,- господин Зельбелов состроил презрительную
гримасу.- Когда вы любезно согласились... э-э-э... немножко ПОДЫГРАТЬ по
ходу картины, мы... э-э-э... НЕМНОЖКО увеличили ваш гонорар. Эту прибавку
И ЕЩЕ СВЕРХ ПРИБАВКИ вы сейчас и получите. А насчет штрафа... Считайте,
что я пошутил. Вот.
Работодатель постучал тросточкой. Дверь спальни распахнулась, в нее вошли
слуги господина Зельбелова, выстроились цепочкой, принялись передавать из
рук в руки небольшие золотые слитки, аккуратные мешочки, в которых что-то
перекатывалось и постукивало и складывать эти сокровища к ногам режиссера.
- Что ваши пресловутые "баксы"? Так, бумажки,- господин Зельбелов сделал
пренебрежительный жест, точно стряхивал упавший на брюки пепел сигары.-
Вот это ценности нетленные. Правда, алмазы при некоторых условиях горят,
углерод все же. Зато золото в огне не горит... хотя в воде тонет! Что ж,
нет в мире совершенства.
Работодатель издал невнятный звук, даже отдаленно не напоминающий смех.
Бесконечность вновь закрыл глаза, сглотнул подкативший к горлу ком и
прохрипел:
- Ну и куда я все... всю... все это... дену?
- Положите в швейцарский банк и будете стричь купоны,- по тону
чувствовалось, что господин Зельбелов серьезен, как прокурор на судебном
заседании.
- А как переправить все это в вашу хваленую Швейцарию? - вполне резонно
возразил режиссер.
- Я займусь этим. Притом без всяких комиссионных,- просто сказал господин
Зельбелов.
- И вы думаете, я вам поверю? - настойчиво спросил режиссер.
- Я думаю, у вас нет иного выхода,- откровенно признался работодатель.
"Маразм какой-то",- неосторожно подумал Бесконечность, совершенно
позабыв о телепатической связи. И тут же получил в ответ:
- Не маразм, а самая реальная реальность, дорогой мой. Я пока не одряхлел
и не сошел с ума.
У ног режиссера постукивали нагромождаемые сокровища. Тихо постанывала
женщина, глубоко и прерывисто дышал юноша. Ничего еще не кончилось, но
пока алмазные наконечники не рвали их внутренности, они чувствовали
временное облегчение...
- Совершенно верно, дорогой мой, им ПОКА легче. Однако вопреки
собственному желанию вы самовольно продлеваете их мучения. Не даете им
умереть. Соглашайтесь, и все очень быстро кончится.
Бесконечность взглянул прямо в ненавистные черные очки и дерзко заявил:
- Не возьму я у вас ничего. Ошибаетесь. Вы... вы мерзавец. На ваших
деньгах, на вашем золоте и камушках кровь. Подите вы...
- Возьмете, куда вы денетесь,- с непоколебимой уверенностью заявил
господин Зельбелов.
- Ошибаетесь, не возьму.
- Нет, все возьмете. Доллары на МЕЛКИЕ расходы, остальное - в швейцарский
банк. А эти двое умрут, и вы ПРОСЛЕДИТЕ за их смертью.
Работодатель говорил так уверенно, что режиссер на одну-единственную
секунду, на малюсенькую секундочку усомнился в твердости своих
намерений... И в следующий же миг растерял их неведомо куда. ВЕЛИКАЯ
КИТАЙСКАЯ СТЕНА, воздвигнутая на скорую руку в его сердце против армад
работодателя, отягощенных драгоценностями, рухнула точно карточный домик.
И сам режиссер низринулся с вершины этой СТЕНЫ в бездну, а схватиться-то
не за что... Как и этим двоим на кольях...
Режиссер посмотрел на них исподлобья. Обоих по-прежнему поддерживали
слуги, и женщина, и юноша замерли в напряженных позах, стараясь ни в коем
случае не шелохнуться. Бедняги...
- Так дадите вы им умереть? - зевая от притворной скуки спросил господин
Зельбелов. Бесконечность перевел взгляд на весьма внушительную кучу
сокровищ и подумал, что все это безобразие напоминает сказку про скупого
императора, который либо должен превращать в золото все, к чему
прикасается, включая хлеб и воду, либо крикнуть: "Довольно!" - и
смотреть, как приобретенное богатство обернется черепками.
- Вообще-то интересная мысль,- похвалил его господин Зельбелов.- Ваша
правда, алмазы могут сгореть, как я отмечал. Но драгоценный металл...
Право же, дорогой мой, это слишком! А впрочем воля ваша. Остановите поток
сокровищ и... убедитесь.
Бесконечность в сердцах цыкнул сквозь зубы, прохрипев:
- Ладно, ваша взяла,- вернулся на свое место, поправил волосы и повязку и
вновь принялся неотрывно смотреть на казнь. Перестук сокровищ прекратился,
изрядно уставшие слуги ступая как можно тише вышли из комнаты. Вновь
зарыдали виолончели, завыл саксофон, юношу и женщину отпустили, их мучения
возобновились и продолжались до тех пор, пока два тела не застыли на
кольях вытянувшись в струнку. Пальцы ног умерших почти касались залитой
кровью подставки, и режиссеру показалось даже, что эти двое на самом-то
деле живы, просто стоят очень прямо. Только позови их - и встряхнутся,
обернутся, сдвинутся с места... Истинное положение дел выдавали разве что
совершенно безжизненно обвисшие руки, склоненные головы да сведенные
предсмертной судорогой лица. Музыка постепенно стихла.
- Разумеется, они мертвы,- сказал господин Зельбелов.- Иначе В МОЕМ ФИЛЬМЕ
и быть не может.
Бесконечность прекратил безмолвное созерцание посаженных на колья, смерил
работодателя презрительным взглядом, многозначительно хмыкнул. Кажется, он
нашел все же способ насолить ему...
- Вы идиот, дорогой мой.
Тьфу ты, телепатия проклятая! Режиссер опять забыл про нее. Ничего, пусть
знает, сейчас он ему все в лицо выскажет!
- Нет, это вы просчитались,- заявил Бесконечность прежним самодовольным
тоном, как будто вновь восседал на любимом стуле с колесиками в
собственной студии, а не находился в полной власти господина Зельбелова.-
Вы не сможете выполнить наше соглашение ДО КОНЦА. Я выговорил СЕБЕ эту
актрису...
- Ну так получите ее.
Господин Зельбелов хлопнул в ладоши. Немедленно явившиеся слуги вытащили
кол с насаженной на него женщиной из подставки, извлекли перепачканный
кровью и нечистотами золотой прут из раны, сняли с ног кандалы. Труп
женщины лежал перед Бесконечностью, по ногам текла кровь.
- Это не смешно! - возмутился режиссер.- Это же не...
- Это как раз то, что вы просили: ТЕЛО в чистом виде,- со значительным
видом сказал господин Зельбелов.- Или вы рассчитывали также на ДУШУ
покойной?
Режиссер не нашелся с ответом. Все верно, он хотел одной-единственной
встречи с вполне определенной целью. Не больше. Это как автомат с
газированной водой: набрал стаканчик, выпил, УДОВЛЕТВОРИВ ЖАЖДУ - и
отправился восвояси, и не вспомнить потом, какой именно стакан там стоял,
граненый или тонкий, со щербинкой на краю или без нее, какой в воде сироп
был и какого цвета корпус автомата...
- Совершенно верно, дорогой мой. Вам и нужно-то было удовлетвориться,
ВЫПУСТИТЬ ПАРЫ. Так что же вы растерялись?! Валяйте, действуйте. Вот она
перед вами, голая, абсолютно покорная и еще теплая.
Бесконечность уставился на работодателя совершенно безумными глазами. Ну и
шутки у него! Впрочем, шутки ли. И вообще, умеет ли господин Зельбелов
шутить НЕСМЕРТЕЛЬНО...
- А? Что? - работодатель подался к режиссеру и приставил к уху согнутую
ладонь, словно прислушивался к словам, а не к мыслям.- Непривычно?
Страшно? Противно? Никогда не занимались некрофилией? Еще как занимались!
Разве купить девку на час, "отодрать" ее как следует и вышвырнуть НЕ
БЕЗДУШНО? Так вот же тело как таковое, повторите то, что проделывали уже
не раз! Вдобавок она с тебя никакой платы не потребует. Как экономно!..
Или ты станешь утверждать, что никогда не "снимал" шлюх?!
Бесконечность убито молчал. Он не заметил даже, что с почтительного "вы"
господин Зельбелов перешел на презрительное "ты".
- А может ты ждешь, чтобы ТЕБЕ заплатили?
Режиссер вздрогнул. Работодатель встал, обойдя груду драгоценностей
приблизился к нему и замер, как-то нехорошо улыбаясь. Все поплыло перед
глазами Бесконечности, едва он представил, как совокупляется с трупом.
Самое страшное состояло в том, что господин Зельбелов имел вполне реальные
шансы для осуществления своей дикой затеи... Тем не менее предчувствуя
ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ режиссер собрал остатки душевных сил и
пролепетал:
- Да, вы меня купили. Да, меня и сейчас можно купить на эти ваши чертовы
миллионы и грязное золото... и за это я презираю себя! Но эти двое... Их
вы тоже купили? Но как? На что они-то рассчитывали? Или они не знали, что
умрут?
Господин Зельбелов многозначительно хмыкнул.
- В кои-то веки ты прав, дорогой мой! Все в подлунном мире покупается и
продается. Но в данном случае ошибка твоя... маленькая такая ошибочка,
малюсенькая,- господин Зельбелов показал пальцами, сколь мала ошибка
режиссера.- Так вот, просчетик в том, что не я им платил, а ОНИ МНЕ.
- Эти?! - изумился Бесконечность. Работодатель кивнул.
- Да, мой дорогой, эти двое влюбленных.
- ВЛЮБЛЕННЫХ?! - режиссер изумился еще сильнее. Как ни странно, несмотря
на критичность ситуации он не утратил еще способности переживать сильные
чувства.
- А ты думал, я прикажу снимать любовный акт БЕЗ любви? Кретин! Это ТЕБЯ
душа не интересует, а не меня. Это ты и тебе подобные готовы обжираться
суррогатами да еще спасибо говорить, но не я!
- Однако я по-прежнему не понимаю...
Над черными окулярами господина Зельбелова возмущенно взметнулись брови.
- И с таким-то скудоумием ты хотел вмешаться в мой сценарий! Воистину, на
кол следовало посадить тебя, а не юношу! Неужели ты не в силах вообразить
хотя бы одну жизненную ситуацию, наилучшим выходом из которой является
смерть? Может им грозило разоблачение тайной любовной связи? А может их
уже разоблачили, и соединение этих двоих было позорным, запретным?
Например, они были матерью и сыном. Представляешь, какой срам?!. А может
за их плечами было преступление. Вот сразу ТРИ причины умереть, выбирай,
какая тебе по вкусу. И если хочешь, я приведу еще триста тридцать три
причины.
Но главное состоит в том, что у отчаявшихся любовников появился Я! Я дал
им возможность красиво, с блеском умереть. Да еще одновременно, на глазах
и почти даже в объятиях друг у друга. И приближаясь к порогу смерти, когда
алмазные наконечники рвали их внутренности, они тешились мыслью, что их
кровь и дерьмо вымазывают золото, что следовательно все в мире
драгоценности - ТОЖЕ дерьмо! Главное же - умереть вместе! И искупить
страданиями некий моральный грех. НАД ЭТИМ ты не задумывался, ты, ЭСТЕТ?!
Бесконечность съежился под идущим из-за черных очков взглядом, потому что
в этом взгляде ему почудилось... адское пламя...
- Кремацию Гоголя он еще снимать собрался, видите ли! Бездарь.
Режиссер почувствовал, что медленно, но верно сходит с ума.
- Да, ты до сих пор так и не понял, С КЕМ Имеешь дело,- господин Зельбелов
сделал разочарованный жест руками.- Мне действительно не нужно никакое
вшивое чудо-яйцо, чтобы читать чужие мысли или ПОКАЗЫВАТЬ ТВОЮ ТОЧКУ
ЗРЕНИЯ ПО ТЕЛЕВИЗОРУ. Это никакая не японская техника, это МОЯ техника...
и даже НЕ ТЕХНИКА ВОВСЕ! Просто МОЯ, и все! И главный дерьмач в этом
грязном деле - ты! Эти двое хоть заплатили мне, но у меня денег не брали.
А ты вот ошибся и - ВЗЯЛ. А простым смертным у меня и ломаного гроша брать
нельзя. Так что им пусть небольшая, но скидка выйдет...
Господин Зельбелов неожиданно сильно толкнул Бесконечность в грудь и
проревел:
- А вот ты плати по счету сполна!!! Ты знаешь, ЧЕМ мне платят! ОНИ умерли
по-своему. Мне не терпится увидеть, КАК умрешь ТЫ!
Пытаясь удержаться на ногах режиссер шагнул назад - и наткнувшись голенью
на неожиданно возникшее препятствие потерял равновесие, взмахнув руками
упал и пребольно стукнулся головой. В следующую же секунду он увидел, что
лежит в огромном, но низком, до блеска надраенном медном котле и
истерически завопил:
- Не-е-е-е-е-ет!!!
- Да,- с совершенно ледяным спокойствием заявил господин Зельбелов.- И ты
достоин такой участи хотя бы потому, что приказал убить двух влюбленных.
- Но я не знал!.. И меня принудили вы!..
- Только не говори, что ты абсолютно ни при чем. Хоть я и просил тебя
мысленно об одолжении, ВСЛУХ отдал приказ именно ты. ДОБРОВОЛЬНО, кстати.
И учти, я лжи не терплю. Любая ложь была, есть и будет фальшью. Даже так
называемая "белая" ложь, которая якобы во благо.
Тут господин Зельбелов нагнулся, поднял два золотых бруска и со словами:
"Вот, забирай свою награду",- швырнул их в котел. Бруски начали
плавиться еще у него в руках (по крайней мере режиссер успел заметить на
них отчетливые вмятины от пальцев и ладоней работодателя), упав же в котел
довольно быстро оплыли и растаяли, точно маргарин на раскаленной
сковороде. Бесконечность хотел подняться, чтобы выбраться из котла, однако
в него летели все новые и новые бруски, больно ударявшие в тело. Комната
наполнилась слугами, они подавали хозяину пачки долларов, развязывали и
насыпали ему в пригоршню нешлифованные алмазы из мешочков, и к граду
золотых слитков присоединился тяжелый ослепительный дождь драгоценных
камней и денежный листопад. Купюры вспыхивали на лету, осыпались в котел
уже наполовину сгоревшими, и из оранжевых огненных венчиков, сквозь легкую
завесу копоти на горе-режиссера пялились тысячи недоумевающих глаз
толстяка Франклина. Алмазы с бульканьем шлепались в густую золотую кашу,
пробкой выскакивали на поверхность и с едва слышным шипением пылали почти
незаметным синим пламенем.
Бесконечность барахтался в быстро прибывающем золотом расплаве как щенок в
глубокой луже, безуспешно пытаясь хотя бы подобраться к краю котла. Самое
удивительное состояло в том, что он до сих пор был жив. Он не знал
температуры плавления золота, условий горения алмазов. Не знал, почему
вместе с золотом не плавится медь котла. Одно было ясно: погруженный в
подобное варево человек давно должен сгореть! А режиссер все еще жив. Да,
жидкость обжигает, ему больно, но он ЖИВ! Бесконечность поднес к глазам
руки. Кожа покраснела, покрылась волдырями, ткань рубашки начала то ли
плавиться, то ли обугливаться...
Нет, не может всего этого быть!!! Не-воз-мож-но!!! И не с ним!!!
- Может, дорогой мой, и именно с вами,- равнодушно сказал господин
Зельбелов не переставая швырять в котел драгоценности. Внезапно режиссер с
особой остротой ощутил, что разрешение загадки этой в высшей степени
странной личности кроется за двумя непроницаемо-черными заслонками,
прикрывающими ворота его души. Еще у себя в студии хоте л...
- Очки!!! - истошно крикнул Бесконечность.- Умоляю, снимите их! Скорей!!!
Господин Зельбелов отправил в густую жидкость последний брусок золота,
медленно выпрямился. Еще медленнее поднес правую руку к виску, взялся за
заушник. Чрезвычайно медленно стащил окуляры с непроницаемо-черными
стеклами.
ЗА НИМИ НИЧЕГО НЕ БЫЛО! Ни зрачков, ни радужных оболочек, ни просто
глазных яблок, как у "слепых" греческих статуй. С непередаваемой смесью
сводящего с ума ужаса и отвращения Бесконечность увидел через пустые
глазницы, как внутри черепа полыхает пламя, а по краям век вместо ресниц
трепещут тоненькие голубоватые серные язычки.
И перехватив этот ОГНЕННЫЙ ВЗГЛЯД, которому не мешала более никакая
преграда, режиссер моментально ощутил, что непостижимым образом и сам
вспыхнул и запылал ВНУТРИ. Кожа на руках сморщилась, лопнула и почернела,
из разрывов брызнули искры, зашипело подкожное сало.
О муки, муки!
- Чувствуете теперь, НАСКОЛЬКО хороша была идея с кремацией Гоголя? -
услышал он издевательский вопрос работодателя.
Последнее, что успел увидеть режиссер перед тем как у него лопнули от жара
глаза, было лицо безвекого слуги, который склонился над бурлящей в котле
золотой жижей и пристально смотрел на сжигаемого заживо человека...
Господин Зельбелов вновь надел очки, выловил с поверхности расплавленного
золота небольшое черное яичко, плясавшее среди сгорающих алмазов, повертел
в пальцах, взвесил на ладони, уронил на пол и наступил на него. Яйцо
лопнуло с глухим хлопком. Когда господин Зельбелов убрал ногу, от него не
осталось и следа.
- А этот дурак решил, что ему дали проглотить ЯПОНСКУЮ АППАРАТУРУ. Надо
же! Даже делатели искусства верят в чудеса техники, а не в чудеса без
техники. Что за странные времена пошли...
Обернувшись к безвекому слуге спросил:
- Ты-то все внимательно отслеживал?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг