- У папочки сопли! - игриво проговорила наркоманка, и доктор задернул
полог.
- Идем, Айрин! Мы здесь не ко времени! - мэр попятился назад.
Х
- Нет, виски! - размахивала руками Айрин. - Я поняла, что он хотел
сказать!
- добавила она. И, глотнув виски, закрыла глаза рукой.
- Мне кажется, что ты знал, чем все это кончится... Я не могу сразу
уйти с работы... Ты дашь мне возможность подыскать что-нибудь? - бормотала
она спьяна и поставила стакан на стол. В походке ее снова была пантера, и
мэр знал, что она догадывается о причинах идиотизма Чирутти.
- Я пойду домой. Извини меня... Я не могу сегодня работать! -
продолжала бормотать Айрин.
- Конечно! - сказал мэр. - Привет матери!
Она приостановилась и посмотрела на мэра.
- Ты ничего не скажешь сегодня матери, - предупредил мэр, - верно,
душечка?
XI
- Вас просит какой-то О'Лири. Говорят, что по важному делу, - голос
Айрин был деловит.
Мэр поднял трубку.
- Слушаю вас!
- Хотелось бы с вами встретиться по поводу Чирутти, - послышалось в
трубке.
- Я частный детектив, и мне поручили расследовать это дело.
- Через тридцать минут вы можете быть у меня? - спросил мэр.
- Отлично! До встречи!
О'Лири вошел в кабинет мэра. Это был элегантный высокий атлет, он
вежливо поздоровался.
- Я не вижу никакого "дела", как мне пытаются объяснить мои клиенты! -
сказал после процедуры знакомства частный детектив. - Вы можете вышвырнуть
меня за дверь, тем более что ваша репутация в Городе известна в самом
положительном свете.
- Кто вас нанял? - перебил его мэр.
- Наследники!
- У Чирутти нет прямых наследников, - прищурился мэр. - Давайте ваши
вопросы.
- Спасибо. Сначала информация, которая у меня имеется, - приступил к
делу О'Лири. - Очевидцы утверждают, что между вами и Чирутти в клубе
возник скандал. Что было поводом?
Мэр задумался:
- Была дружеская беседа о передаче фирме Чирутти заказа на пошив одежды.
Никаких скандалов...
- Кто был тот человек, который подошел к вам во время беседы?
- У него очень запоминающаяся отрыжка, - вспомнил мэр. - Где-то я его
видел... раньше.
- Он член клуба?
- Не знаю.
- Что вызвало раздражение Чирутти?
- Видимо, вмешательство в разговор постороннего человека.
- Почему же вы покинули клуб?
- Надоело, и ушел.
- А Айрин?
- Что Айрин? - пытался удивиться мэр.
- Вы знали, что ваша секретарша - любовница Чирутти?
- Нет, конечно.
- Последний вопрос... Когда необходимо пошить одежду для ПК? - Детектив
был вежлив, но настойчив.
- Я не уверен, что заказ будет выполнять эта фирма. Мы его хотели дать
Чирутти из личных симпатий.
- Но ведь Чирутти жив!
- Нет! - сказал мэр, поднимаясь из кресла. - Это уже не Чирутти!
О'Лири тоже встал и проговорил:
- Нам придется еще раз встретиться.
- У меня много работы, - мэр ждал, пока детектив покинет кабинет.
Они обошлись без рукопожатий. Как только за О'Лири закрылась дверь, мэр
тщательно вымыл руки. И долго вытирал их, перед тем как швырнуть полотенце
в урну.
XII
"Думай, парень, думай! - скомандовал себе мэр. - Что они знают?
Предположим, самое худшее - Айрин что-то знает и все это рассказывает. О
"дядюшке" мэр не успел ей рассказать. Пусть работает, пусть даже
поставляет им информацию, как и раньше. Это уже не страшно. Бедная
девочка..."
- Я не помешаю? - в кабинет проскользнула Айрин, и лицо ее было
напряженным.
- Садись, девочка...
Она не приняла его тона и села в кресло, и спина ее была ровная и
напряженная, как и лицо.
- Я хочу вас поставить в известность, - сказала она, и у нее задрожала
нижняя губа, но она закусила ее зубами. - Вчера я была у Чирутти и хотела
остаться с ним сиделкой. Но они не разрешили. Они мне сказали, чтобы я
продолжала работать у вас и чтобы все оставалось по-прежнему. Я хочу,
чтобы вы об этом знали. Лучше всего будет, если вы меня уволите...
- Айрин! - голос мэра звучал чуть-чуть строже обычного. - Вы можете
работать здесь даже после того, как не будет меня.
- Спасибо! - ответила она, но в голосе не было благодарности.
- Ну, а я поехал к Прайсу...
- Хорошо, мэр! - она вскочила и первой выбежала за дверь.
XIII
- Они будут пытаться любыми путями получить информацию о ходе работы, -
закончил рассказ мэр.
- Вплоть до попытки замены мэра! - сказал ПК-1. - Поэтому надо как-то
убедить их в нескором завершении. Я предлагаю показать меня...
- Нет! - вмешался Прайс. - Лучше показать неподвижный ящик.
- Конечно! - согласился мэр. - Психика инерционна. Они долго еще будут
связывать ПК с неподвижностью... И это даст нам время.
- Поехали в тюрьму! - предложил Прайс. - Нам для очередной накачки ПК-1
это необходимо. Если, конечно, у вас есть время! Там есть очень интересные
объекты. Покажем вам человека, который совершенно непонятно для всех сидит
неизвестно за что уже третий год. Я подозреваю, что его засунули вместо
кого-то.
Через четверть часа вертолет приземлился на крыше 2-й городской тюрьмы,
и тюремное начальство радушно приветствовало мэра.
- Пожалуйста, проведите нас в сектор В, 434-я камера, - попросил Прайс,
и они двинулись к "невиновному" заключенному.
- За что он сидит? - спросил Прайс начальника бокса.
Тот недовольно сморщился, и глаза его метнулись в сторону.
Оказалось, что парня привезли сюда еще при прежней администрации,
которая либо уничтожила, либо изъяла всю документацию по этому
заключенному. И теперь в "деле" нет ничего. Ни одной бумажки. Неизвестно,
на какой срок его посадили и за что...
- Мы писали в мэрию, но никто нам не ответил, - пояснил начальник
бокса. Он был растерян и не знал, куда девать руки.
- Он смирный, но ужасно упрямый, - закончил рассказ начальник бокса.
Все замки, когда не терпится, открываются плохо. Особенно тюремные. В
чреве допотопного замка что-то скрежетало, и казалось, что если замок и
откроется, то дверь уж все-таки не отворится. Но дверь открылась легко и
бесшумно, если не считать слабого щелчка фиксатора. Заключенный был в
камере один...
Он стоял на коленях в углу и не шелохнулся ни на звук открываемой
двери, ни на обращение. Видимо, он молился уже давно и впал в транс. Его
подняли на ноги, и он едва не упал. Надзиратели поддержали его под
мышками, и мэр увидел, что брюки на коленях мокры. Это была кровь. Мэр
поднял голову, посмотрел на лицо заключенного, на него откуда-то из
далекого далека спокойно и мудро смотрели два светлых глаза.
- Мы пришли сказать, что вы свободны! - объявил мэр, но вдруг понял,
что слова эти нелепы. Надо было соблюсти форму, и мэр добавил все, что
было нужно.
- Спасибо вам, - ответил человек, но это тоже была форма, просто он не
хотел обидеть мэра. - Всех вешать нужно! - внезапно просипел заключенный,
и лицо его исказилось.
- Почему вешать? - не сразу догадался мэр.
Он, вернувшись в камеру, внимательно оглядел стены и потолок. В двух
углах торчали маленькие металлические цилиндрики. И стало ясно, что
заточили его сюда именно потому, что он такой. Кому-то надо доказать, что
его устройство воздействует на психику эффективней, и для этого нужно
сломать именно такого человека. А то, что таких на всем земном шаре, может
быть, и не осталось вообще, - на это наплевать.
- У вас нет никаких документов? - обратился к освобожденному мэр.
- Их отобрали, - прошептал тот.
- Вы умеете водить машину?
- Да, - односложно ответил мученик.
- Вам следует сразу же выехать из города. Машину, правда, не очень
новую, муниципалитет вам выделит.
В освещенной кабине землистое лицо узника резко контрастировало с
глазами.
- Наденьте темные очки, переоденьтесь, иначе вас засекут около первой
же бензоколонки, - советовал мэр. - Уезжайте.
Мэр даже почувствовал какую-то неожиданную детскую робость. И радостно
стало, что можно помочь несчастному узнику.
И этот душевный подъем, это чувство "святого дела" новой волной
затопило мэра на следующий день, когда он узнал, что все в порядке и
бывший узник обосновался ненадолго в чьем-то доме и ночью покинет Город.
Весь день дул упорный ветер, и после долгого пребывания на улице
казалось, что тебя толкает кто-то прохладной рукой в лоб. Мэр подошел к
окну. Закат багровел, вспухал, заполняя небо, и тревогой затекал в душу. И
в это время раздался голос Айрин, и было в нем что-то необычное:
- На проводе министр обороны!
- Ну вот, - тихо сказал мэр. Он положил руку на кнопку. - Сейчас он мне
расскажет о нашем брате во Христе! - мэр держал палец на кнопке и не
нажимал ее.
XIV
Ночь съежилась, и ее последняя капля упала и куда-то спряталась, чтобы
дождаться своего часа и опять вырасти огромным черным бархатным цветком,
на лепестках которого дрожат звезды.
Мэр проснулся очень рано (результат разговора с министром) и сейчас с
удовольствием копался в огороде. Цветник требовал постоянного внимания, но
зато сторицей возвращал и равновесие, и настроение. Да и физическую форму
надо поддерживать.
"Сейчас пойду нарежу опят!" - с удовольствием подумал мэр. В прошлом
году попалась на глаза статья о выращивании опят в условиях небольшого
сада, и он уже ждал второй урожай.
"Вечером поедим маринованных грибов!" - подумал мэр и проглотил слюну,
срезая и укладывая в соломенную корзину тугие грибки. И когда довольный
подходил к дому, то услыхал трель телефона. В это время его обычно не
беспокоили. Он ускорил шаги, может быть, жена еще спит, но она шла ему
навстречу и глаза у нее были ошалевшие:
- Президент! - быстро прошептала она. - С президентами мы разговариваем
не каждый день. Но если ты мужчина, а не дерьмо, делающее карьеру, ты
останешься самим собой, разговаривая даже с Богом.
- Добрый день, сэр! Подождите, пожалуйста, несколько секунд, и я
соединю вас с Президентом! - почти пропел сладкий голос.
- Доброе утро! - раздался знакомый холеный баритон Президента.- А
почему у вас не видеофон?
И мэр представил себе лицо Президента в эту минуту и увидел равнодушные
глаза и тщательно скрываемые складки недовольства в углах рта.
- Я привык к этому аппарату.
- Хочется видеть лицо собеседника. Я вас прошу, - Президент надавил на
это слово, как на педаль, - устранить одну группу... Подумайте. И
помогите! - добавил Президент.
Далее в трубке расцвел сладкий голос:
- Президент благодарит вас за время, которое вы ему уделили, и желает
здоровья вам и вашей семье и процветания вашему бизнесу. Большое вам
спасибо и до свидания!
- Да! - произнес мэр автоматически. - Спасибо!.. До свид... - он не
договорил, потому что его никто не слушал. Трубка была безответна. На
другом конце отключились.
XV
От Прайса исходили волны горя и ненависти.
"Как часто переплетаются эти несовместимые чувства", - подумал мэр и
спросил:
- Что случилось?
- Они убили дядюшку вместо ПК!
И мэр сразу же почувствовал опасность.
- А где ПК?
Прайс посмотрел на него и молчал. Потом сказал:
- ПК на задании по устранению.
В глазах Прайса вспыхивал блеск фанатизма. И рот сжался в узкую складку.
- Кто вам разрешил?
- Тот же, кто разрешил вам ликвидировать Чирутти, - Господь!
"Прайса надо было держать под постоянным контролем. Это я проморгал.
Недооценил его", - думал мэр. Сегодня же необходимо организовать
срочный референдум. Подготовить выступление по телевидению. Рассказать,
что кибер готов и нужен закон, который разрешит киберу вести борьбу с
преступниками.
Надо бы продумать процедуру молниеносного плебисцита. Что-нибудь вроде
выхода на улицу в вечернее время, когда обыватели обычно, трясясь от
страха, запираются на все запоры. Нужны комиссии уличных счетчиков из
партийных активистов.
- Что вы молчите? - закричал Прайс.
- Я думаю, как выпутаться из того, что вы натворили!
- Пустяки! - будничным тоном прокомментировал Прайс. - И я сказал, что
плебисцит можно организовать очень просто, пусть люди в полночь зажгут
свет в окнах, а счетчики посчитают. Пусть зажгут свет в жилых комнатах и
всех подсобных помещениях! Пусть оторвут свои задницы от кроватей! Пусть
не поспят немного! - настаивал Прайс.
- Очень все запуганы, - вяло согласился мэр. - А с преступностью пора
кончать!
Он не ошибся. Город не спал практически всю ночь. Свет горел даже в
офисах деловой части Города. Люди вышли даже на улицы и впервые за много
лет увидели звездное небо.
А днем появились экстренные выпуски газет. Было разгромлено руководство
младомафии... И уничтожены самые одиозные фигуры западной ветви синдиката.
И с тех пор воздух стал становиться чище. Крупные мошенники начали
расползаться, как тараканы. Но не успевали. Их находили. Ловили. Связывали
и отправляли в тюрьму! Оказалось, что все их раньше знали. И молчали,
боясь. И за страх свой люди сейчас мстили. Жестоко. Иногда до зверства
жестоко. Люди есть люди. Пришлось выступить с разъяснениями. Объяснять,
что киберам прибавляется работы. Что преступившие черту также становятся
мишенью. Это отрезвило и напугало. Но страх этот был уже страхом очищающим.
И пулеметы почти молчали. Казалось, в Городе становилось светлее.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг