Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - А что его хоронить, он и так под землей лежит, в одной большой
могиле, лучше поспешим, пока цверги не передумали с нами мириться, -
возразил Локи, недовольный внезапной задержкой.
   - Так-то оно так, только Олаф прав, похоронить все равно не мешало бы,
- поддержал товарища Тор. - Все же Мердок был не самым плохим цвергом.
Если мы тело тут бросим, то его многочисленные родственники со злости
своего младшенького на части разорвут.
   - Так вы что, парни, и впрямь яму рыть решили, словно треллы рудничные?
- усмехнулся Локи.
   Олаф с Тором замялись, не найдя, что ответить. Рыть ямы они не
собирались. Неожиданно к спорщикам подключился Магнус. Старый пропойца
хоть и был менее других знаком с несчастным цвергом, но почему-то близко к
сердцу принял его гибель.
   - А может быть, удастся завалить дверь в сокровищницу? - робко спросил
он. - Тогда у Мердока был бы такой склеп, какого не имел ни один цверг на
свете.
   - Правильно, - поддержал его Хэймлет, - я даже готов часть нашего
золота из моего шлема на могилу отсыпать. Пусть его четыреста сорок
братцев и двести двадцать сестриц лопнут от зависти!
   Идея Магнуса Бочки Эля всем пришлась по душе, и друзья одобрительно
загудели.
   - Ну, обвал мы мигом устроим, сколько, Хэймлет, побрякушек отсыпать? -
спросил Тор.
   - Засыпь тело с головой, и хватит, - ответил датчанин. Тор с
энтузиазмом отправился выполнять поручение. Производить обвалы и другие
разрушения, в отличие от копания ям, было делом, достойным славного воина
и благородного мужа. Тор вертел Мьелльниром с воодушевлением, и вскоре его
друзьям пришлось уносить ноги, чтобы самим не быть погребенными под
грудами сыплющихся камней.
   Спасаясь от обвала, воины пробежали несколько коридоров и когда наконец
остановились, то не узнали тоннеля, в котором находились. Однако, как
оказалось, Локи неплохо знал лабиринты цвергов и скоро вывел друзей к тому
месту, где нужно было уменьшаться. Искатели приключений переглянулись.
Никому не хотелось превращаться в карлика, хотя все понимали необходимость
этой меры.
   - А ну-ка отойдите все назад, - сказал Тор. Его спутники послушно
отступили и даже побежали, увидев, что ас стал раскручивать Мьелльнир.
   Новый молот Тора, описав дугу, вырвался из руки хозяина и ударился в
известняковую породу над головой Тора. Земля затряслась, а грохот заставил
друзей заткнуть уши и вжаться в пол тоннеля. Когда они открыли глаза, их
ослепил необычайно яркий свет, падающий сверху. В ореоле солнечных лучей
гордо стоял Тор, одной рукой поигрывая Мьелльниром, а другой держа шлем с
сокровищами, который он так и не выпустил. Под ударом могучего молота
скалистая порода раскололась надвое, открыв путникам короткую дорогу из
подземелий цвергов.
   Лишь только асы вышли из кустарника, окружавшего любимую поляну Тора,
им навстречу выбежал весь хирд датского конунга. Воины были не на шутку
встревожены исчезновением своих вожаков.
   Тор подошел к борту "Фенрира" и, кряхтя подняв шлем Хэймлета, закинул
его на палубу. Оттуда послышался громкий треск металла. Викинги бросились
к кораблю. Шлем упал шишкой вверх, и награбленное у цвергов сокровище
рекой потекло на палубу драккара. Хирдманы как завороженные смотрели на
возникновение из ничего несметного богатства.
   Тем временем Один обошел "Фенрир" и, став у кормы, подозвал к себе
друзей.
   - Я думаю, мне необходимо срочно отправляться в Асгард. Судя по вашим
словам, времени прошло много и ведьма Хейд уже могла вернуться обратно. А
с нашим новым оружием, я думаю, мы сумеем защитить великий город.
   - Нет, Один, сдается мне, как раз сейчас самое время тебе отправляться
к священному источнику, а не в Асгард, - ответил Олаф. - Поверь, это дело
важнее, чем твое присутствие в городе.
   - Но что, если Хеид удастся разрушить его, пока мы торчим здесь? -
возразил ас.
   - Не удастся, мы немедленно отправимся туда, рыбалка все равно не
вышла. Воины Хэймлета теперь, словно цверги, все равно не могут ни о чем
думать, кроме золота. А тебе действительно стоит съездить в священное
место, - поддержал Олафа Тор.
   - Ну, я прямо не знаю, боюсь, что твой, Локи, подарок опять начнет
носить меня по ничто, каждый раз оказываясь где угодно, только не там, где
нужно, - высказал последний аргумент правитель Асгарда.
   - Пусть тебя это не заботит, все будет в порядке, - прозвучал хриплый
голос откуда-то сверху.
   Друзья дружно задрали головы. Зацепившись когтистыми лапами за драконий
хвост корабля, на них, щурясь, смотрел огромный ворон.
   - Да, это я с вами разговариваю, - проговорила птица. - Меня зовут
Хугин. Я вещий ворон. Вон Олаф со мной уже знаком. Я имел честь пообщаться
с сим великим воином на опушке леса.
   Торкланд кивнул, подтверждая знакомство с говорящим пернатым.
   - Меня послал за тобой, Один, Мимир, - продолжала птица. - Он велел
срочно доставить тебя к священному источнику. Он велел передать, что время
пришло и откладывать неизбежное больше нельзя. Один должен спешить. Если
он не явится вовремя, то нити норн могут порваться, и тогда невозможно
будет предсказать, что случится с миром.
   Все обратили свои взоры на Одина.
   - Ну, раз сам Мимир требует, как я могу отказаться? - пожал плечами ас.
- Вот только будет ли это быстро, с моим-то конем?
   - Не печалься об этом, я помогу тебе добраться к источнику, - вновь
закаркал ворон. - Я покажу Слейпниру дорогу через ничто.



   18

   Один уже не единожды нырял в ничто и всякий раз испытывал там какую-то
неуверенность. Его правая рука предусмотрительно лежала на рукояти меча, а
левая сжимала ремень уздечки.
   Говорящий ворон по имени Хугин сидел на его плече и мерно покачивал
головой в такт движениям Слейпнира. Одину трудно было понять, каким это
образом птица указывает путь коню. Похоже, ворон просто бессовестно дрых,
а Слейпнир, следуя своему безответственному характеру, мчался куда глаза
глядят. Поэтому-то ас и старался быть начеку, ожидая от своего слуги всего
самого наихудшего.
   - Ппрр! Приехали! - прокричал неожиданно Хугин, не открывая глаз.
   Один даже позавидовал ворону, как это Слейпнир сразу послушал его, не
пытаясь пререкаться или высказывать собственное мнение.
   Жеребец тут же встал как вкопанный, деловито пофыркивая огромными
ноздрями.
   - Дальше иди медленно, шагом, - приказал коню Хугин. - Мы уже прибыли.
Место у священного источника является центром мира, и пространство ничто
здесь тоже уплотняется и сворачивается. Сделаешь резкое движение - и
окажешься миль за сто. Потом начинай все сначала или вообще добирайся
своими ногами.
   Слейпнир в точности исполнял даваемые вороном указания, и вскоре туман
стал рассеиваться. Копыта коня уже гулко стучали по камням, густо
устилающим путь.
   Дорога вела куда-то вверх. Туман рассеивался медленно, но уже скоро
стало понятно, что путешественники находятся в горах.
   Да не просто в горах! Один аж присвистнул, едва смог разглядеть
каменные громады, упирающиеся вершинами в поднебесье. Таких высоких гор ас
никогда не видел. Медленно двигаясь вперед, правитель Асгарда, открыв рот,
рассматривал нависшие над ним скалы, заглядывал в уходящие в пустоту
пропасти.
   Где-то впереди послышался шум воды. Один подстегнул Слейпнира, и тот
ускорил шаг. Шум приближался, пока не заглушил собой все остальные звуки:
свист ветра, огибающего крутые склоны, и истерический визг птиц,
остерегающих путников от покушения на их гнезда.
   Перед копытами Слейпнира возник бурлящий поток, переливающийся на
солнце мириадами разноцветных брызг. Вода в ручье была чиста и ароматна,
она манила к себе, обольщая свежестью утренней влаги.
   Ас сразу почувствовал нестерпимую жажду. Он мигом соскочил с седла и
подбежал к воде. Зачерпнув горсть желанной влаги, Один, испытывая
необычайное блаженство, медленно втянул ее в себя. Вода была столь вкусна,
что ас не удержался и выпил еще. Потом еще и еще, пока не почувствовал,
что его живот полон и вода скоро польется обратно.
   Нехотя оторвавшись от сладкой воды потока, ас, тяжело ступая, побрел к
своему коню. Уже взявшись рукой за луку седла, правитель Асгарда оглянулся
на ручей и вновь почувствовал жажду, сильнее и жгуче, чем раньше. Он в
нерешительности остановился.
   - Лучше не делай этого! - прокаркал у, него над ухом вещий ворон. - Это
и есть священный источник. Кто пьет из него, пытаясь утолить жажду,
страдает еще больше. Кто пытается очиститься в его водах, лишь покрывается
грязью. Но кто входит в него чистым, становится чище во сто крат. Ты
можешь пить эту воду, пока не лопнешь, но не испытаешь удовлетворения.
Поэтому я советовал бы тебе потерпеть, пока не спустишься в долину и не
напьешься обычной воды.
   Один проглотил густеющую слюну и ругнулся про себя на гадкую .птицу, не
предупредившую его об этих особенностях ручья заранее. Однако делать
нечего, надо было продолжать путь. Спасибо ворону, они хоть в этот раз не
вынырнули посреди вражеского лагеря или в пламени огненного царства.
   - Ну что, Хугин. Так тебя, кажется, зовут? - пересохшими губами
проговорил Один. - Показывай, куда дальше? Тропинка-то кончилась.
   - А что тебе показывать? Сам, что ли, не видишь? - дерзко ответил
ворон, но при этом предусмотрительно взлетел с плеча аса и закружил у него
над головой. - Путь в долину известный, вдоль речушки вниз по течению.
   Один пожалел, что не ухватил ворона за хвост раньше, чем тот поднялся в
воздух. Сейчас бы он с удовольствием ощипал пернатого проводника. Дело в
том, что ручей, перед которым остановились путники, еще шагов сто тек по
склону, а дальше водопадом низвергался на дно огромного ущелья, один
взгляд в которое даже у видавшего виды аса вызывал головокружение.
   Выслушав Хугина, Один не нашелся что ответить. От бессилия добиться от
вредной птицы нормального ответа и от ее невообразимой дерзости все, слова
просто куда-то пропали.
   Слейпнир первым понял ситуацию и лениво проговорил:
   - Поехали, хозяин. Может, ты хоть после этого отнесешься ко мне с
должным уважением. Держись только покрепче.
   Правитель Асгарда так и не нашелся что сказать, когда огромный скакун
оттолкнулся копытами от земли и понесся в сторону пропасти, набирая
скорость. Один успел немножко изучить своего жеребца и был убежден, что у
того могут быть какие угодно наклонности, только не склонность к
самоубийству. Это убеждение и заставило аса поверить, что ему ничего не
грозит. Однако поджилки тряслись, как у теленка, узревшего нож мясника, -
все же не каждый день доводится прыгать в бездонную пропасть. Один на
всякий случай закрыл глаза, но тут же снова их открыл.
   Ощущение было непередаваемый. Слейпнир парил над бездной, а рядом
медленно проплывали скалы, уходя ввысь. Ас расслабился, поддавшись
приятному ощущению, и чуть не вывалился из седла. Но нестерпимая жажда,
рожденная водами Урд, сыграла добрую службу, вернув Одина к реальности и
заставив крепче обнять шею своего коня.
   А дно уже заметно приблизилось. Глаз мог четко различить очертания
кустов и тропинок, зеленых лужаек и каменистых пагорбков. Узкой лентой
источник Урд разрезал долину почти пополам.
   Прищурившись, ас стал высматривать удобное место для посадки. Однако
Слейпнир сам не желал падать брюхом на терновые колючки и выбрал место не
хуже того, что присмотрел хозяин. Один не стал настаивать, больше всего на
свете боясь затевать спор с собственным конем.
   Мягко спружинив на все восемь ног, жеребец потрусил дальше, держась
правым боком вдоль ручья. Долина, казавшаяся с высоты скал не очень
широкой расщелиной, на самом деле была. необъятна. Дальний ее край терялся
в фиолетовой дымке и создавал иллюзию бескрайней степи.
   Конь, чуть отвернув от путеводного потока, объехал маленькую рощицу, и
глазам путешественников открылась приземистая, но добротно сколоченная
хижина. На пороге сидел седовласый старец и не отрываясь смотрел в глаза
приближающемуся асу. Один смутился и повернул коня к лачуге, желая осадить
строптивого деда.
   Старик как будто прочел мысли приезжего, и выражение его лица
изменилось. Одина как обухом по голове ударили. Он узнал Мимира. Асу
внезапно стало стыдно за свои мысли, и, спешившись, с опущенной головой он
подошел к крыльцу.
   - Выше голову, сынок. Садись со мной рядом, посидим на крылечке, -
проговорил Мимир удивительно моложавым голосом. - Ячмень для Слейпнира в
корыте с той стороны дома.
   Один удивился, откуда старик, не бывший на родине сотни лет, знает имя
недавно родившегося жеребца, но не стал заострять на этом внимание. В
конце концов, Мимир был самым загадочным существом, которое только было в
их мире, и мог иметь ведомые только ему источники знаний. Да и жизнь,
проведенная на берегу священных вод, могла открыть старику множество
секретов бытия.
   Ас взял коня под уздцы и повел к указанному корыту. Когда он вернулся,
Мимира на крыльце не было. Зато из хижины доносилась тихая возня.
   Вообще-то Один был немало разочарован увиденным. В его представлении
великий Мимир должен был жить в каменном дворце, окруженный множеством
воинов и слуг. Поэтому-то ас сперва и не узнал Мимира в маленьком старике,
греющемся на солнце на пороге избушки, выстроенной на ванский манер.
   Один, чуть помявшись у двери, прошел в хижину. К его удивлению, внутри
было светло и просторно, несмотря на маленькие окна и кажущуюся снаружи
убогость постройки. В центре комнаты стоял добротный стол, окруженный
лавками, а на стаде, источая чарующий аромат, - вскрытый бочонок эля.
   - Проходи, сынок, присаживайся. Утоли жажду, снедающую тебя.
   Один облизал растрескавшиеся губы и, взяв поданный ковш, зачерпнул
хмельного напитка. Приятная, остужающая влага растеклась по его желудку и
охладила разум. Ас вдруг увидел окружающий мир совершенно другими глазами.
И простота обстановки и убогая лачуга стали для него родными и привычными,
будто знакомыми с детства. Один зачерпнул второй ковш.
   После третьего ас неожиданно почувствовал, что кроме него и Мимира в
доме присутствует множество существ. Он с удивлением огляделся, но никого
не увидел. Один отогнал от себя навязчивые ощущения и вернулся было к
прерванному занятию, однако его глаз уловил мелкую рябь, прошедшую по
деревянной стене хижины.
   - Приветствую тебя, Великий Один, молодой бог грядущей эры, -
проговорила вдруг стена.
   Ас заглянул в бочонок, прикидывая, не слишком ли много выпил. Но
бочонок улыбнулся ему самой приветливой улыбкой, какую только мог скорчить
деревянный предмет, обтянутый железными обручами.
   - Слава Великому Одину! - воскликнул бочонок, слегка плеснув элем на
стол.
   - Да будет здрав Великий! - поспешил произнести стол, быстренько впитав
пролитый эль.
   - И вам всем здравия! - проговорил Один, не найдя других слов.
   Ас вопросительно посмотрел на старика Мимира. Тот приветливо улыбнулся
и поманил Одина за собой.
   Старец не торопясь вышел из хижины и направился к ручью. Один нагнал
его у самой воды.
   Спустившись с порога, ас вдруг ощутил, что трава под ногами - это не
трава, во всяком случае, не то, что он знал до сего момента. Она была
живой, она шевелилась и что-то шептала. Одинзанес ногу, собираясь шагнуть,
и так остался стоять.
   Маленькие живые травинки у его ног копошились, живя своей жизнью, даже
не замечая, что кого-то из них сейчас раздавит огромная ступня. Один
посмотрел на Мимира, спокойно идущего по живой траве, и опустил ногу.
Несомненно, кого-то он примял сильнее, кого-то лишь слегка притоптал, но
соседки пострадавшей травы даже не заметили этого. Они продолжали свое
существование, не обращая внимания на аса. Когда же Один поднял ногу с
того места, где только что стоял, то увидел, что помятая трава, даже та,
что была безнадежно сломлена и растоптана, упорно не желала замечать
своего обидчика. Одни травинки поднялись сразу, отряхивая пыль со своих
зеленых камзолов, другие, которым уже никогда не суждено было тянуться к

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг