Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
я не буду возражать. Только не сильно натягивай мундштук.
   Один был в очередной раз ошарашен, поэтому просто спросил:
   - Ну что, поехали к священному источнику?
   - Поехали, - тоже просто ответил Слейпнир. Стоявшие рядом Олаф и Тор
едва успели открыть рты, как Слейпнир, оттолкнувшись копытами от земли,
сделал высокий прыжок и исчез. Как друзья ни пытались вглядываться в
небеса, но не разглядели там ни восьминогого жеребца, ни правителя
Асгарда.
   - Эй, Локи, я надеюсь, это не одна из твоих очередных проделок? Ты в
свое время оказал мне услугу, вытащив из рудников Элара-Альвхейма, и мне
не хотелось бы делать тебе больно, - обратился к пришедшему Тор и
многозначительно потряс боевым молотом.
   - О нет, Тор, не думай, что я появился здесь для того, чтобы
разделаться с Одином. В ином случае я сделал бы это без свидетелей. Поверь
мне, я уже не раз появлялся в городе под чьей-нибудь личиной или просто
набросив на себя невидимость. У меня была тысяча возможностей уничтожить
любого аса.
   Тор, однако, не очень поверил Локи и на всякий случай вопросительно
взглянул на Олафа. Викинг пожал плечами и махнул рукой.
   - Я не думаю, что он врет, - сказал ярл. Тора все же мучило сомнение,
и, вновь обернувшись к Локи, он произнес, прищурив глаз:
   - Это чудовище - твое порождение, и ты должен хотя бы предполагать,
куда они исчезли.
   - Понятия не имею, - в свою очередь пожал плечами Локи. - Я еще сам не
знаю всех возможностей Слейпнира. При всех странных обстоятельствах
рождения этого коня мне все-таки не удалось убедить его, что я не являюсь
его. родственником. Он считает меня матерью и противится, когда я пытаюсь
сесть на него верхом, говоря, что родители не должны ездить на своих
детях, но, поскольку кони созданы Творцом специально для того, чтобы
носить на себе седоков, он не прочь служить благородному хозяину. Слейпнир
сам попросил меня подыскать для него достойную кандидатуру. А так как я
уже знал, что Один стал править Асгардом, я решил, что лучшего хозяина для
коня не придумаешь. Ты ведь, Тор, все равно предпочитаешь ездить на своих
бешеных козлах, а Олаф, насколько я выяснил, после появления в Асгарде его
друга Хэймлета теперь шагу не ступит иначе как на борту корабля.
   - Ладно, пошли, - ответил Тор. - Только козлы мои не бешеные, а
нормальные, это весь остальной скот заторможенный. Да смотри мне, не
объявится Один, я тебя где угодно отыщу, кем бы ты ни притворился.
   - А в Асгарде пока скажем, что Один отправился к священному источнику.
В конце концов, он туда и просил Слейпнира его отвезти, - вмешался в
разговор Олаф.
   Тор согласно кивнул, и они втроем зашагали к городским воротам.



   14

   Один скорее в шутку, чем всерьез попросил Слейпнира отправиться к
священному источнику. Он еще толком не решил, стоит ли ему вообще туда
ехать. Во всяком случае, отправляясь в путешествие, владыка Ас гарда взял
бы с собой провиант и дорожный плащ, ну и, понятное дело, нужно было
проститься с друзьями, распить с ними бочонок-другой эля.
   Действия коня застали Одина врасплох. Ас едва успел глотнуть воздух,
вжавшись в спину своего нового скакуна, дабы удержаться во время
головокружительного прыжка. Весь мир вокруг Одина вспыхнул яркими огнями и
померк. Его со всех сторон окружала мутная, вязкая серость. Ас не мог
понять, где верх, а где низ.
   - Где мы? - удивленно спросил он жеребца.
   - Нигде, - последовал ответ. - Это место называется ничто.
   - А зачем мы здесь? - продолжал любопытствовать Один. - Это проделки
твоего родителя?
   - Нет, это мои собственные проделки. Ты же велел нести тебя к
источнику, вот мы туда и отправились.
   Один на всякий случай еще раз огляделся. Но вокруг ничего не
поменялось.
   - Я, конечно, к своему стыду, никогда не посещал священного места, -
вновь начал разговор ас, - но мне кажется, что то, где мы находимся, и
близко не напоминает долину источника жизни и мудрости.
   - Конечно, не напоминает, - спокойно согласился конь. - Я же тебе
сказал, что это ничто, то есть самый короткий путь в любое место, куда бы
мы ни направлялись. Я слишком ленивый, чтобы добираться в такую даль
окольным путем, как это делают все мой несчастные собратья. Ничто всегда
находится вокруг нас, и дорога через него сокращает расстояние и время.
   В этот момент сквозь туман прорезался яркий солнечный луч, чуть не
ослепивший привыкшего к полумраку аса и заставивший его сильно удивиться.
Дело в том, что солнце светило не сверху, как привыкли его видеть все
живые существа, а откуда-то из-под копыт коня.
   - Эй, ты уверен, что мы двигаемся правильно? - спешно спросил Один
своего жеребца.
   - Ой, прости! - воскликнул Слейпнир, взглянув себе под ноги, и совершил
головокружительный переворот вокруг своей "оси", от которого Одина чуть не
стошнило.
   Маневр был произведен вовремя. Через мгновение передние копыта коня
опустились на твердую землю, завершая прыжок, начатый на мосту у стен
Асгарда.
   Туман исчез окончательно, и Один с любопытством осмотрелся. Вокруг
стоял густой, девственный лес, такого ас, пожалуй, никогда в жизни не
видел. Деревья были настолько огромны, что у основания напоминали целый
дом, а нижние ветви начинались высоко над головой, создавая ощущение
купола.
   Слейпнир приземлился на неизвестно кем проделанную просеку. Свет
солнца, висевшего в зените, а вернее, Один, удивившийся сиянию под
копытами коня, предупредил его об опасности врезаться головой в землю. Ас
представил себе такую возможность, и по его телу прошла неприятная дрожь.
Он, конечно, как и все асы, был смел и не боялся сломать себе шею, но кому
охота так глупо подыхать из-за фокусов ненормального коня.
   - Поехали прямо, - предложил Слейпнир. Один не возражал, так как все
равно не знал дороги. Конь неторопливо засеменил всеми восемью ногами по
чахлой траве, с трудом вытаскивая копыта из рыхлой земли. Просека была
удивительно ровной и не заросшей молодыми деревцами, как будто чья-то
рука, проделавшая ее в море векового леса, теперь старательно ухаживала за
дорогой, расчищая от молодой поросли.
   Один не успел проехать и ста шагов, когда относительную тишину леса
разорвал сильный шум впереди. Умное животное само смекнуло, что следует
остановиться и подождать, пока не выяснится причина столь неожиданного
волнения.
   Одину не пришлось долго скучать. Недалеко от замеревших путников на
дорогу вывалило сразу пять каменных троллей. Чудовища не раздумывая
кинулись на Одина.
   Ас обнажил меч и приготовился к бою. В другое время Один предпочел бы
отступить, нежели связываться с этими монстрами. Но теперь, в роли владыки
великого города, он чувствовал себя совсем по-иному. Один не был уверен,
что поступает правильно, кидаясь в безнадежную схватку, но ему врезались в
память слова Торкланда о том, что правитель асов должен быть первым в бою.
А Олаф все-таки завалил одного такого тролля.
   Раздумья аса прервал голос Слейпнира.
   - Не дури, - говорил конь, - прячь оружие, и давай сматываться, а то я
подумаю, что связался с идиотом.
   Замечание жеребца остудило героический порыв Одина, он не мог не
признать справедливость слов своего восьминогого товарища.
   Не дожидаясь ответа седока, Слейпнир развернулся и потрусил по просеке
в обратном направлении. Каменные тролли были неуклюжими существами, и
могучему коню достаточно было перейти на рысь, чтобы оторваться от
преследовавших их чудовищ.
   - А ты уверен, что мы едем в правильном направлении? - поинтересовался
Один. - Сперва ты выбрал совсем другую сторону.
   - А я точно не знаю, куда ехать. Источник находится в самом основании
нашего мира. К его берегам ведут абсолютно все пути. Главное, очень хотеть
туда попасть, и дорога сама приведет путника к священному месту.
   - Эй, братец, а ты хоть знаешь, на каком мы примерно расстоянии от него
находимся? - спросил Один, заподозрив неладное.
   - Очень далеко, - последовал ответ.
   - Как? - Ас чуть не свалился с высокой спины коня. - Ты же говорил, что
путешествие через ничто не занимает много времени. Давай тогда лучше
вернемся в Асгард и подготовимся к экспедиции, как должно. Тем более что я
не собирался сегодня отправляться в путь и с утра как следует не
подкрепился.
   - Конечно, не занимает много времени. Только я еще новичок в этом деле
и не очень хорошо умею ориентироваться в этом пространстве. Однако это
дело наживное. Немного тренировок, и мы с тобой будем всегда выходить из
ничто там, где пожелаем. В Асгард мы, кстати, не можем вернуться по той же
причине. Обратной дороги я не знаю так же точно, как и пути к источнику.
Но ты не переживай, мой нюх подсказывает мне, что где-то недалеко готовят
добрый ужин. Поэтому-то я и не спешу уходить обратно в ничто. Вот
принюхайся.
   Слейпнир убедительно потянул воздух своими огромными ноздрями. До слуха
аса донесся свист воздуха, с невероятной скоростью уносящегося в легкие
его коня.
   - Ну что, унюхал? - громко фыркнул жеребец, очищая грудь от лишнего
воздуха.
   - Угу, - кивнул Один скорее для того, чтобы животное отстало, нежели
желая отвечать.
   Ас стал напряженно обдумывать возникшее положение.
   "Вот это услужил Локи! - размышлял Один. - Подсунул жеребца-недоумка с
невероятными способностями. Это я так и до конца жизни могу в Асгард не
попасть. А Локи хитрец, сделал дорогой подарок, можно сказать,
собственного сына в услужение отдал. И не подкопаешься, не уличишь в
подлости".
   Мысли аса прервал его истосковавшийся по еде желудок, который учуял
присутствие великолепной пищи раньше, чем обоняние. Один, до этого в
задумчивости смотревший под ноги Слейпниру, встрепенулся и поднял голову.
   Просека, по которой трусил легкой рысью конь, заканчивалась, упираясь в
опушку леса. Местность впереди, видимо, резко понижалась, и перед глазами
зияло только синее небо.
   Слейпнир оставил лес позади и, проскакав еще шагов сто, - встал как
вкопанный. Перед путниками возникла пропасть. Один: глянул вниз. У
бывалого воина закружилась голова. Пропасть не имела дна.
   - Поехали назад, что-то мне это место не нравится, - попросил коня ас.
   - А как же ужин? - взмолился Слейпнир. Один оглянулся, пытаясь увидеть
источник соблазнительного запаха. Он был здесь. Прямо возле леса шагах в
пятидесяти от просеки горел костер, на котором жарилось какое-то крупное
животное. Рядом на траве сидел йотун и лениво поворачивал вертел с
ароматной тушей.
   - Чтобы здесь поужинать, нам как минимум придется сразиться с
великаном, я никогда не слышал, чтобы йотуны по своей воле делились пищей
с асами, - пробурчал Один.
   Но, к его удивлению, йотун, увидев, что на него обратили внимание,
приветственно взмахнул рукой и жестом пригласил путников к огню.
   Слейпнир промолчал, но при этом многозначительно глянул на своего
хозяина и, не дожидаясь приказа, медленно пошел к костру. А йотун уже
шагал навстречу, дружелюбно расставив руки. Один понимал, что не следует,
доверяться великану, и старался быть готовым к любому повороту событий.
   Однако хозяин костра любезно усадил аса возле себя и снял зажаренную
тушу с огня.
   - Угощайтесь, гости дорогие, - проговорил он, подавая мясо Одину.
   Слейпнир пристроился рядом и благодарно кивнул радушному хозяину. Один,
конечно, очень любил лошадей, но ему еще предстояло свыкнуться с мыслью,
что какой-то жеребец сидит подле него, раскидав по сторонам невообразимо
большое количество ног, и жрет мясо от одного с ним куска. Мало того, к
этому коню обращаются так же уважительно, как и к нему.
   Сам же йотун вытащил из-под бревна, на котором сидел, огромную миску и,
запустив туда лапу, отправил себе в рот какое-то месиво. Один был рад, что
хозяин костра не задает никаких вопросов. Ас был так голоден, что,
наверно, подавился, если бы ему пришлось отвечать.
   Мясо оказалось очень мягким и изысканно приготовленным. Правитель
Асгарда с удовольствие погружал в эту пищу зубы, пачкаясь в стекающем
жире. Рядом, громко чавкая, работал челюстями Слейпнир.
   - А ты почему не ешь этого чудесного мяса? - поинтересовался у йотуна
конь, как видно слегка насытившись.
   - Я не ем мясного, я употребляю только растительную пищу, - скромно
заметил великан, - Кабана я приготовил специально для вас с Одином, я
знал, что вы скоро появитесь здесь страшно голодные.
   - А откуда ты это знал и вообще, как ты догадался, кто я такой? И кто
ты сам? - промычал Один, встревая в разговор и одновременно дожевывая
жестковатый кусочек.
   - О Великий, меня зовут Йоша. Мое несчастье заключается в том, что я
слишком любознателен. Я не мог побороть искушения, чтобы не познакомиться
с будущим богом, пока он не стал таковым.
   - Кем? - удивленно протянул ас, чуть не подавившись застрявшим в горле
куском. - Ты уже второе существо, которое несет эту околесицу. Скажи, где
ты нахватался подобной ерунды?
   Великан неторопливо опустил руку в миску со своей снедью и, запихнув в
рот очередную порцию салата, усиленно заработал челюстями, обливаясь при
этом сметаной похлеще, чем ас и его конь мясным жиром.
   - Ты, извини, Один, что я задержался с ответом, но мне надо было
сначала обдумать твой вопрос, - медленно проговорил йотун. - Дело в том,
что я совершил паломничество к священному источнику и изучал там историю
будущего. Я надеюсь, ты слышал о пророчествах вельвы?
   - Да, слышал. - Один криво усмехнулся. - Мимир как-то передавал что-то
подобное, но говорят, будто вельва - это сопливая девчонка, болтающая
вздор.
   Йотун Йоша устремилна Одина пронизывающий взгляд:
   - Кто говорит? - укоризненно спросил он и тут же сам ответил: - Говорят
все кто не попадя. Говорят потому, что не хотят верить в то, что в планах
Творца стоят ниже презренных асов. А из вашего племени ведь никто не
побывал там. Я сам, когда впервые об этом услышал, счел существо,
сообщившее мне эту новость, ненормальным. Ты его знаешь, это ваш Олаф. Но
я уже говорил тебе, что с рождения отличаюсь редкой любознательностью,
поэтому и решил все же проверить слова полоумного Олафа. Тем более что все
образованные йотуны хоть раз в жизни совершают паломничество к источнику
жизни и мудрости.
   - А что это за яма, возле которой мы сидим? - абсолютно бестактно
перебил великана Слейпнир.
   Йоша нахмурил бровь и покачал головой, но подумав, что не стоит уходить
в дискуссию о проблемах этики с невоспитанной лошадью, решил один раз ему
ответить, чтобы тот больше не встревал в беседу:
   - Это не яма, а край мира, я сюда частенько приезжаю, чтобы посмотреть
на бесконечное небо. А в этот раз, сидя и созерцая, я заметил вас,
несущихся в ничейном пространстве, и по траектории вычислил, что вы должны
выйти из него где-то недалеко. Тогда я и нанизал на вертел свинью,
рассчитывая, что аромат мяса приведет вас ко мне. Уж очень хотелось
поболтать с будущим богом. Я для этого и иллюзию просеки создал.
   - Может, ты и каменных троллей на нас для этого наслал? - нахмурился
Один.
   - Да, - смущенно проговорил великан, - только они бы вам ничего дурного
не сделали, они тоже были ненастоящие.
   - Слушай, радушный хозяин, а ты что, и вправду можешь видеть то, что
находится в ничто? - снова влез Слейпнир, восторженно глядя на великана.
   -Могу. Мы, йотуны, видим все, все пространства, наложенные друг на
друга. Никто из живущих существ неспособен на это, кроме нас. Вот, может
быть, асы, когда получат божественность, смогут обладать этим даром.
   Великан, видя, что поток вопросов юного коня истощился, наконец решил
вернуться к своему разговору с Одином. Но ас сам обратился к нему, при
этом вскочив на ноги.
   - Это тоже твои создания? - крикнул он, тыча пальцем себе за спину.
   Йоша глянул в том направлении, куда показывал правитель Асгарда, и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг