Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   Один был зол. Он ненавидел себя, своих неразумных командиров, всех
самоуверенных асов и прочий мир.
   Ночное нападение ванов было невероятно удачным. Асы, сражаясь в полном
мраке, потеряли половину своих товарищей. Такой конфузии воины Асгарда не
знали со дня сотворения мира. Вести наступление дальше было невозможно.
Воинственные асы хоть и рвались в бой, желая при свете солнца поквитаться
за павших друзей, но правитель понимал, что силы армии подорваны.
   Один еле сдерживал гнев, не давая ему выплеснуться наружу. С раннего
утра, едва взошло солнце, он обходил позиции, отряд за отрядом, и везде
его ожидало одно и то же.
   В середине ночи ваны, как дождь, свалились на голову спящих воинов.
Караульные по большей части были усыплены колдовством, и многие асы
умерли, так и не открыв глаз. Тех же, кому удалось пробудиться, ждало
тяжелое испытание - бой почти вслепую. Под утро ваны неожиданно исчезли.
   Осматривая войска, Один прикидывал, какие отряды еще в состоянии
прикрывать отступление армии. А отступление было уже делом решенным.
   Побывав в отряде своего брата Be, правитель, сопровождаемый конным
эскортом, направился в сторону расположения хирда Торкланда.
   Воины Be почти не пострадали, и Один искренне надеялся, что отряд Олафа
также сохранил боеспособность.
   Ехать пришлось дольше, чем ожидал Один, и, отвлеченный от грустных
мыслей сладостью утренней свежести и звонким щебетанием птиц, он едва
успел придержать поводья, прежде чем его конь ступил передними копытами в
еще теплое кострище пустующего лагеря Торкланда.
   Полководец оглянулся и пришел в ужас. Вокруг не было ни души. Ни единый
звук не нарушал тишину леса.
   "Неужели они все до единого погибли?" - поразила Одина страшная мысль.
   Но он тут же успокоился. Объехав место стоянки хирда, воины,
сопровождавшие Одина, обнаружили десятка два трупов, и из них всего лишь
пять принадлежали асам. Это говорило о том, что отряд Торкланда, скорее
всего, отступил. Конечно, Один понимал, что это не свойственно Олафу, но,
с другой стороны, правитель допускал, что ярл мог пойти на такой шаг ради
сохранения жизни своих питомцев.
   Послав гонца отыскать хирд Торкланда, Один уже собирался тронуть
поводья, когда на склоне ближайшего холма раздалось шуршание. Там кто-то
двигался.
   - Кто бы ты ни был, стой! - повелительно приказал главнокомандующий и
направил коня к нарушителю тишины.
   Воины эскорта поспешили опередить своего командира, дабы прикрыть его
на случай подвоха. Однако шуршание не прекратилось.
   - А чего стоять? Я сейчас к вам спущусь, вы верхом все равно здесь не
продеретесь, - раздался голос из кустов.
   Воины придержали коней, однако тот, кто копошился в зарослях, не спешил
показаться им на глаза.
   - Вот угораздило же влезть, - проговорил барахтающийся в кустах, -
хотел путь срезать, пройти как короче, а получилось вот что.
   Из-за ветвей наконец показалась рыжая шевелюра аса. А следом и все
туловище, сплошь утыканное колючками и усыпанное мелкой листвой.
   - Трахдер, неужто ты? - удивленно протянул главнокомандующий.
   - Я это, я, можно подумать, не видно, - как всегда развязно,
отрапортовал Куржор, стряхивая с себя многочисленные дары леса, облепившие
одежду и запутавшиеся в волосах.
   Один прилагал неимоверные усилия, дабы не выказать нетерпения перед
юным хамом, дожидаясь, пока тот закончит чесаться и отряхиваться.
   - Ну, Трахдер, я надеюсь, ты уже закончил свой утренний туалет? - не
выдержал новый правитель Асгарда.
   - Ага, - ответил юноша.
   - Ты, случайно, не проспал всю ночь в кустах, из которых только что
вылез?
   - Нет, Один, я как раз тебя ищу, с донесением от Олафа.
   - Что?! - Один чуть не вывалился из седла, увидев столь беспечное
отношение к делу у этого юнца, в то время как сам он весь извелся, гадая,
что произошло с отрядом Торкланда. - Знаешь, парень, я не люблю драк на
кулаках, но попрошу Тора заняться твоим воспитанием.
   - А я что? Один, я ничего ни сделал. И в кусты я залез не специально, -
стал оправдываться Куржор.
   - Ладно, брось попусту языком трепать. Что тебе Олаф велел передать и
где он сейчас сам? - прервал его Один.
   - Там, за холмом. - Молодой Трахдер ткнул пальцем в сторону вражеских
позиций. - А тебе он просил сообщить, что ночью мы разгромили ставку ванов
и взяли в плен их вождя Найдра.
   Челюсть Одина отпала, уперевшись в луку седла, чем и помогла своему
хозяину удержаться на коне. Известие, только что полученное предводителем
асов, было настолько важным и неожиданным, что Один потерял дар речи.
Однако мозг его продолжал работать.
   "Надо все-таки попросить Тора или Олафа проучить этого парня", - была
первая мысль, возникшая в его голове.
   Настроение Одина переменилось в мгновение ока. Теперь асы могли смело
продолжить наступление. Весть о захвате предводителя уже наверняка
распространилась в стане врагов, и войска ванов, скорее всего,
деморализованы, оставшись без руководства.
   - Где Олаф расположился? Долго до него добираться? - спросил правитель,
лишь только обрел способность разговаривать.
   - Не-а, - мотнул головой Куржор, - через холм перевалить, и все, а как
в объезд проехать, чтобы с лошади не слезать, не знаю.
   - Хейд с ними, с лошадьми, - махнул рукой Один, - поведешь меня,
покажешь дорогу. А вы, - правитель повернулся к сопровождающим его
всадникам, - передайте отрядам приказ наступать. Мой брат Be пусть
немедленно Перебирается через холм и присоединяется к Олафу. Я буду в его
лагере.
   Один соскочил с седла и жестом предложил Трахдеру показывать дорогу.
Воины эскорта укоризненно посмотрели на своего командира.
   -Ладно, Кили и Двалли со мной, а остальные - исполнять приказание, -
кивнул главнокомандующий.
   Оба названных воина торопливо спешились и пошли вслед за Куржором и
Одином.
   Под скалами асы обнаружили гораздо больше свидетельств вчерашнего
сражения. Трупы ванов лежали один на другом, иногда встречались и мертвые
асы.
   - Те, что на опушке, моя работа. Я Олафа прикрывал, пока он на скалу
лез, - похвастался юный Трахдер.
   - Надо бы наших похоронить, пока волки не сожрали, - ответил Один,
думая о своем.
   Куржор обиженно заткнулся и, взявшись за стропы веревочной лестницы,
пополз вверх.
   Олаф сидел в шатре вождя объединенных племен ванов и поглощал эль,
захваченный в стане врага, изредка делясь с пленниками: самим вождем
Найдром и несколькими его приближенными.
   Спустившись с холма и войдя в захваченный лагерь, Один и его спутники
обнаружили чистоту, невиданную для места, где недавно произошло сражение.
Вокруг не было ни одного трупа, и даже лужи крови были аккуратно засыпаны
мелким гравием. Причина этого скоро выяснилась. Миновав невысокий вал,
которым был обнесен главный стан ванов, путники увидели, как десятки
пленников, беспощадно подгоняемые хирдманами Торкланда, расчищают дальнюю
часть площадки.
   Один подошел к асу, одиноко скучающему возле кожаной палатки.
   - Где Олаф? - спросил главнокомандующий.
   - Там, - отмахнулся воин, указывая на самый большой шатер. - Эль жрет,
- зло добавил он.
   - О, кто к нам пожаловал! Садись, Один, присоединяйся!- приветствовал
Олаф вошедшего, протягивая ему бочонок кислого ванского эля.
   Один презрительно взглянул в раздобревшее лицо Най-дра, но ничего не
сказал и молча принял из рук товарища предложенный напиток.
   - Ты что, своим запретил? - поинтересовался главнокомандующий,
отхлебнув хмельного напитка. - А то они ходят - молнии глазами, да с
пленных три шкуры дерут.
   - Зелены еще, обопьются, а кругом ваны бродят. Кто знает, сколько их
еще осталось? А что пленных гоняют, то так тем и надо, нечего сдаваться,
не можешь драться - умри как мужчина или вообще за оружие не берись.
   - Подчинялись бы мне войска, как тебе твой отряд, столько бы сделать
можно было, - покачал головой Один.
   - А ты не церемонься. - Олаф потряс в воздухе убедительным кулаком.
   - А этих чего поишь? - Предводитель асов пренебрежительно ткнул пальцем
в Найдра и его окружение.
   - Да ведь надо с кем-то пить, да и пожалел их, честно говоря. Были
правителями, а теперь дерьмо. Да и пьяные не разбегутся. Вот ты пришел,
хочешь, я их выгоню, сами посидим?
   - Не знаю, Олаф, после смерти отца и друга Гринфила я как-то поостыл к
пьянкам. Меня сейчас больше волнует безопасность Асгарда. Конечно, после
гибели Хейд я уверен, что ванам не удастся даже приблизиться к городу, но
оттого,
   что в окрестностях будут бродить толпы этих бандитов, мне будет не
легче.
   Едва Один успел договорить, как полог шатра откинулся и в проеме
появилась вечно довольная физиономия Куржора.
   - Олаф, ваны, их много, и они лезут со всех сторон, - улыбаясь, доложил
воин.
   Торкланд, позабыв об эле, вырвался наружу. К сожалению, его хирдман
оказался прав. Ванов было не просто много, их было бессчетное количество.
Враги наступали на лагерь Торкланда со всех сторон, как муравьи, усеяв
окрестные холмы.
   Периметр бывшей ставки противника был слишком велик, чтобы пытаться
удержать его одним хирдом. Но в центре лагеря пленные ваны под чутким
руководством молодых асов успели возвести какое-то подобие укреплений из
каменных валунов.
   - Всех, кроме Найдра, убить, - холодно приказал Один, появившийся за
спиной Торкланда.
   - Трахдер, займись, - кинул через плечо викинг. - Молодой воин с
готовностью ринулся в шатер, из которого тут же раздались предсмертные
крики и стоны.
   - Готово! - весело объявил Куржор, появившись перед вождями с
окровавленным мечом в руке и улыбкой до ушей.
   - Выкинь трупы за бруствер, - приказал ярл.
   - Ломает, Олаф, может, ребят позвать? Торкланд одарил Куржора таким
испепеляющим взглядом, что парень кинулся прочь, но не в шатер, немедленно
исполнять распоряжение, а к противоположному концу лагеря звать товарищей
выносить тела из палатки.
   - Пройдоха этот Трахдер, - заметил Один, - ты хоть бы изредка ему по
ушам давал.
   - Ему как раз не надо, он службу лучше всех понял, - серьезно ответил
викинг.
   Тем временем асы, перебив пленных, спешили занять оборону в наскоро
укрепленном лагере. Как бы ни были молоды и горячи парни из хирда славного
ярла, но даже они понимали, в какое безвыходное положение попали, ванов
было так много, что, если даже подоспеет помощь, им вряд ли удастся
прорваться.
   Успокоенные численным превосходством, ваны с ходу бросились на
укрепления и тут же поплатились за свою безрассудность. Их тела, сраженные
рыжеволосыми воинами, легли у основания каменной ограды. Однако это не
остановило ванов. Волна за волной накатывались они на защитников лагеря.
Молодые асы дрались серьезно, впервые в жизни осознав, что этот бой может
стать последним. Они стремились оставить о себе как можно больше
воспоминаний в памяти выживших ванов.
   Олаф был зол на то, что не имеет возможности сейчас, как все, стоять на
бруствере и сносить головы врагам. В такой сложной ситуации положение
командира обязывало его оставаться в тылу. Великий воин грязно выругался и
направился к Одину, который жестом подзывал его к себе.
   - Мне кажется, тут что-то не так. Хейд мертва, Найдр - в плену. Кто же
мог так быстро организовать этих глупцов? - проговорил правитель Асгарда.
   - Не знаю, иногда так бывает, убьешь конунга, чтобы обезглавить войска,
а окажется, что у старого дурака есть умненький сынуля или племянник
какой, вот и выходит, что лучше бы ты этого не делал. Да и с Хейд не все
понятно. Я же ее тоже сжег, а она все равно воскресла. Кто поручится, что
после того, как Хэймлет ее прикончил, она снова не вернулась с того света?
- ответил ярл.
   - Не хотелось бы в это верить. Если же это так, тогда нам конец, а
может, и всему Асгарду.
   Олаф не дослушал размышлений Одина. Он бросился к восточной части
укреплений. Там враги убили хирдмана, а товарищи в пылу боя не заметили
его гибели и не закрыли прореху. Несколько ванов уже перебрались внутрь
лагеря асов, а за ними готова была последовать вся неприятельская армия.
   Викинг как буря налетел на врагов. Его отточенный меч взлетал и
опускался. Каждый удар, наносимый великим воином, забирал жизнь одного из
врагов. Ваны продолжали перелазить через каменную ограду, но Торкланд
работал усердно. Враги умирали быстрее, чем успевали появляться.
Наконец-то викинг остался один на один с горой трупов. Ярл выжал пот из
рыжей бороды и презрительно высморкался на поверженные тела.
   - Ну, кто еще желает? - гневно спросил он воинов, столпившихся за
баррикадой.
   Там явно никто не желал.
   Ваны продолжали толпами идти на штурм укреплений, - но на том участке,
где стоял Торкланд, воцарилось спокойствие.
   - Эй, Один! - прокричал Олаф, повернувшись в сторону славного аса. -
Иди посмотри, какую я здесь дипломатию навел. Похоже, ваны теперь только с
Асгардом воюют, а со мной они мир заключили.
   Однако Одину было не до шуток. Главнокомандующий видел, что асы устали.
Несмотря на отличную выучку, которую дал воинам Олаф, они гибли все чаще.
В рядах обороняющихся возникли бреши. В конце концов Одину пришлось самому
взяться за меч.
   День стал клониться к вечеру, утомленные асы едва держали оружие. Все
их силы и воля были сосредоточены на сражении. Ваны уже давно шли по
трупам товарищей, в некоторых местах наваленным до уровня бруствера.
Кое-где враги оттаскивали своих, и тогда воцарялось короткое затишье, в
момент которого асы могли перевести дыхание и размять затекшие руки
   Олаф работал как ненормальный. Ваны не были достойными противниками, но
их было слишком много даже для могучего Торкланда. Олаф прозевал момент,
когда, прорубив дорогу в рядах защитников, враги хлынули внутрь
укреплений. Едва до викинга дошло, что случилось, на него уже смотрело с
десяток мечей. Ярл широко размахнулся своим полуторником и снес голову
ближайшему вану. Получив независимость, сосуд разума пролетел по воздуху
десяток шагов и опустился в гущу врагов, изрядно обрызгав их своим
содержимым.
   Вид летящей головы сородича на мгновение остудил наступательный пыл
ванов, и Торкланд смог оглядеться. Неприятель прорвался сразу в нескольких
местах, и держать периметр больше не было смысла. Один и несколько
хир-дманов уже отступили к шатру и заняли оборону вокруг него.
   - Эй вы, сонные мухи, отступай к палатке, кто еще хочет немножечко
пожить! - отдал ярл команду, перекрикивая шум битвы.
   Оставшиеся в живых хирдманы стали прорываться к своим. Ваны тоже
зашевелились. Торкланда окружили со всех сторон, норовя запихнуть меч ему
между ребер. .
   - Уууйййааа! - заорал великий ярл, прорубая себе дорогу.
   Стоящий перед ним воин оказался каким-то слишком уж длинноногим, и
викинг с удовольствием исправил этот недостаток. Кто-то неприятно полоснул
Олафа по спине, и ярл окончательно пришел в неистовство. Однако и ваны
озверели, бесстрашно платя жизнями за возможность хотя бы слегка оцарапать
Торкланда.
   Викинг был неудержим. Двух бросившихся на него ванов он разрубил почти
пополам, одного сверху вниз, а второго на обратном движении, снизу вверх,
но не уследил, как вынырнувший из-за их спин воин направил ему в живот
острие копья. Торкланд успел увернуться, и тяжелый наконечник лишь
скользнул по боку, вырвав из тела кусок мяса.
   Однако Олаф уже не чувствовал боли. Пена рекой текла из его рта на
бороду и, разбившись на множество рукавов, орошала землю. Торкланд поднес
левую руку к зубам, желая откусить немножко щита, но, не обнаружив

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг