Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   "Он что, не помогает мне, не цепляется за стенки ямы?" - подумал ярл,
обливаясь потом. Но вслух спросил:
   - Вы что там, сразу вдвоем поднимаетесь?
   Ответа не последовало. Вскоре разгадка явилась сама собой. Из дыры
показалось обвисшее на веревке тело молодого Трахдера.
   "Хеймдалль замучил", - мелькнула первая мысль в голове славного ярла,
но развивать ее было некогда.
   Олаф быстро освободил обвязанного со всех сторон Куржора и снова
закинул конец в яму. На этот раз тянуть было совсем легко, Локи стрелой
вылетел из отверстия и, отряхнув волосы, улыбнулся Торкланду:
   - Я знал, Олаф, что ты что-нибудь предпримешь. Только не был уверен,
что не попадешься. Ведь твоя первая попытка потерпела неудачу, и я боялся,
что ты полезешь напролом. Но я совсем забыло твоем маленьком друге. - Локи
кивнул в сторону младшего принца, самодовольно восседающего на столе. - Да
и ты оказался умнее всего этого сборища тугодумов. Когда пойманный
Хеймдаллем Трахдер рассказал мне, что заставило его составить мне
компанию, я воспрянул духом.
   - Парня что, били? Он жив хоть? - осторожно поинтересовался Торкланд у
Локи, указав взглядом на бесчувственное тело Куржора.
   - Он там как сыр в масле катался. Ты не переживай, если молодой Трахдер
и умер, то только от перепоя, а не от побоев.
   В этот момент юноша всхрапнул и перевернулся с боку на бок. В полоску
света, падающего от приоткрытой двери попало его лицо, и викинг разглядел
на нем блаженную улыбку, которую способны изобразить только пьяные или
полоумные.
   - Бор велел меня щедро кормить и спаивать, наверно, чтобы ничего не
придумал, - продолжал Локи. - Ел я с удовольствием, а элем только запивал.
При этом показывая Хеймдаллю, что не просыхаю. Тут ко мне Куржора
посадили. Ну, парень и оторвался.
   - Что мы с ним делать будем? - спросил Олаф совета у Локи.
   Он слабо представлял себе, как можно тащить бесчувственное тело через
город у всех на глазах.
   - Здесь оставим. Асы, я думаю, не скоро соберутся. Последняя ночь
осталась. Я, конечно, не знаю, что сейчас происходит в Асгарде, но время
для болтовни кончилось. Я думаю, это понимает даже Бор, несмотря на
высохшие от старости мозги.
   - Да, асы не теряют сейчас время, я занял их работой, - похвастался
Торкланд.
   Локи посмотрел на викинга взглядом, полным уважения, и Олаф
почувствовал себя польщенным. Похвала за хитрость в устах этого прохвоста
звучала вдвое убедительнее.
   Торкланд, довольный хорошо сделанным делом, по- вернулся было к выходу,
но Локи окликнул его:
   - Подожди, Олаф. Посмотришь сейчас на мою физиономию, когда я попытаюсь
изменить внешность. А то еще получится нечто напоминающее рыло пещерного
йотуна или другого какого-нибудь чудовища. Я же не могу вот так запросто
появиться на улицах Асгарда. Бьюсь об заклад, что весь город знает о моем
заключении. И если кто-то из асов заметит меня на улице, то все мои
соплеменники бросят свои дела и устроят на меня охоту, - бормотал Локи,
отвернувшись к стене.
   Торкланд спокойно ждал завершения его превращений. Викинг слегка устал
и мечтал поскорее вернуться в дом Тора. Необходимо было как следует
отдохнуть до наступления завтрашнего дня. Ярл искренне надеялся, что Локи
перехитрит великана, но на всякий случай надо было готовиться к самому
худшему.
   - А ну-ка, Олаф, оцени мою внешность, - прервал размышления викинга
голос аса.
   Торкланд чуть не свалился, пораженный увиденным. Он нащупал рукой лавку
и, присев на нее, произнес:
   - Вот таким тебя точно поймают. Жаль, что ты сейчас себя не видишь.
   На этот раз у Локи получилась не безобразная физиономия, как раньше. На
Олафа глядело сияющее красотой юношеское лицо. Локи выглядел настолько
прекрасным, что первый красавчик Асгарда Бальдр и рядом не стоял с ним.
Наверно, только образ Творца, высокочтимого в этом мире, но никогда не
виденный, мог успешно соперничать с внешностью асгардского пройдохи.
   - С такой мордой тебя или снова посадят, или примут за Создателя, что
одно и то же, - заключил Торкланд, - сделай что-нибудь поуродливее.
   - Понял, - спокойно ответил Локи, по-видимому удовлетворенный оказанным
на Олафа впечатлением. На этот раз ас не стал отворачиваться. На глазах у
Торкландалоб Локи покрылся мелкими морщинами. Около век образовались
мешки, какие бывают от недосыпания и чрезмерного пьянства. Кончик носа
слегка посинел, а из гладкого подбородка вылезла пышная рыжая борода.
   - Ну, как на этот раз? - спросил ас. Ярл критически осмотрел товарища:
   - Вроде ничего, только волосы слишком чистые. Я таких не видел ни у
себя в Мидгарде, ни у вас в Асгарде.
   Локи мотнул головой, и его пушистая борода обвисла сосульками,
лоснящимися от жира.
   - Вот теперь то, что надо, самый настоящий ас, не хуже остальных,
шатающихся по улицам, - удовлетворительно оценил старания товарища
Торкланд. - А этого ты тоже будешь превращать? - Он кивнул на спящего
Куржора.
   - Нет, не буду, к тому времени, как он очухается, я думаю покончить с
Вальбрандом, страсти улягутся сами собой, и парень спокойно отправится
домой, - ответил Локи. - Ну, я смотрю, на улице почти стемнело, мне надо
поспешить.
   - Давай, приятель, удачи тебе, - пихнул Торкланд аса в плечо.
   От такого дружеского проявления чувств Локи чуть не вылетел вместе с
дверью, но, ничуть не обидевшись, подмигнул товарищу и ступил за порог.
   "Хороший же парень, а ведь скурвится, волчара, я точно знаю, что
скурвится", - подумал про себя Олаф, глядя в спину удаляющемуся асу.
   Олаф повернулся к столу, на котором сидел цверг, молча наблюдавший всю
эту сцену:
   - Ну что, Мердок, залазь в сумку, пойдем домой ужинать, мы свое дело
сделали, теперь Локи, надеюсь, сам справится.
   - Не хочу лезть в этот пропахший потом мешок, хоть это и мой
собственный пот, - скривился карлик, - на улице уже сумерки, и я прекрасно
доберусь до дома на своих двоих. В конце концов, свежим воздухом подышу,
может быть последний раз в жизни. Мы-то не знаем, как там у Локи с
Вальбрандом получится.
   Олаф, услышав это, не смог сдержать смех:
   - Ставлю один против десяти, что бы ни случилось завтра с Асгардом, это
никак не отразится на твоем здоровье, младший принц! Но если ты хочешь
идти до дома Тора самостоятельно, прячась в кустах и канавах при каждом
появлении встречных прохожих, то я тебе не буду перечить. Ты здорово натер
мне бедро, елозя целый день в сумке у меня на боку.
   Карлик молча спрыгнул со стола и шмыгнул в дверной проем. Олаф вышел
следом, но младшего принца нигде не было.
   - Ну и прячься, если тебе хочется, - махнул рукой Олаф и плотно прикрыл
за собой дверь в дом малого тинга.
   Торкланду повезло, на улице не было прохожих, когда он покидал
помещение. И если исчезновение узника обнаружится раньше, чем нужно, его
вряд ли заподозрят в содеянном.
   Олаф быстро зашагал к дому Тора, стараясь как можно быстрее покинуть
место преступления.
   Всю ночь не стихали в Асгарде удары молотов о наковальни. Готовые ежи
асы, стараясь не показываться на глаза Вальбранду, прятали в домах,
дворовых постройках и просто среди кустарника, недалеко от того места, где
великан должен был завершить свою работу.
   В городе всю ночь стояли такой шум и возня, что Вальбранд должен был
быть полным идиотом, чтобы не подумать, что против него что-то
замышляется. Даже Олафу, безуспешно пытавшемуся уснуть, эти звуки не
давали покоя. А ведь дом Тора находился довольно далеко от ближайших
кузнечных мастерских и уж совсем на противоположном конце города от места,
где доделывал свою работу каменщик. Проворочавшись всю ночь с боку на бок,
славный ярл понял, что уснуть ему не удастся. За окном небо уже приобрело
синий оттенок, осветленное утренней зарницей. Торкланд встал с кровати и
принялся натягивать кожаные штаны. Как раз вовремя, потому что снизу
раздался сильный стук в дверь, потом послышались взволнованные голоса.
   Олаф, так и не закончив одеваться, спешно спустился, не забыв
прихватить свой любимый меч на всякий случай - вдруг асы пронюхали, что он
причастен к побегу Локи, и пришли по его душу.
   В дверях стоял сам Бор в окружении своей свиты в полном составе. Тор
сонным голосом приглашал гостей опрокинуть бочонок-другой эля, но гости
отказывались даже проходить в дом.
   За последние дни Торкланду так примелькались лица асов из ближайшего
окружения главнокомандующего, что незнакомый ас, появившийся в его свите,
сразу бросился ярлу в глаза. Новичок не был совсем незнаком викингу, Олаф
ясно помнил, что где-то уже видел этого аса, но не в свите Бора, это
точно.
   Вопросы отпали, когда Олаф спустился с лестницы, на ходу натягивая
кожаную куртку и застегивая пояс с ножнами.
   - Я рад тебя видеть, Олаф, - проговорил Бор, приветствуя викинга.
   Торкланд понял, что асы не догадались о его вчерашней проделке, и
успокоился.
   - Мы пришли за тобой, да и Тору не мешало бы с нами отправиться, -
продолжал Бор. - Скоро взойдет солнце, и нам придется давать ответ мастеру
Вальбранду. К тому же - случилось еще одно несчастье. Бор многозначительно
помолчал и, окинув взглядом своих спутников, продолжил: - Мерзавец Локи
сбежал. И самое страшное, что не ясно, на чьей он стороне. Свидетель его
побега, парень, которого накануне Хеймдалль поймал пьяным и хулиганящим, а
потом бросил в яму отоспаться, утверждает, что это было колдовство. Что
Локи встал и прошел сквозь стену, оставив за собой вырытый тоннель. Я
думаю, он предатель и в случае с великаном подставил нас специально,
   "Да, он предатель, только еще не стал им, и прежде, чем это случится,
пройдет немало времени. А пока Локи искренен и вовсю старается на благо
Асгарда", - подумал про себя Торкланд.
   Но, сделав серьезное лицо, вслух произнес:
   - Все может быть. Я хотел бы ему верить, но мы вскоре все выясним
наверняка. А пока надо готовиться к самому худшему. Мы не торопились с
подготовкой к сражению, зная, что армия ванов еще далеко, однако эта
история застала нас врасплох. Да, кстати, а тот парень, который был
свидетелем бегства Локи, не пытался тоже бежать? Ты же говоришь, что Локи
оставил нору, - как бы невзначай поинтересовался Торкланд.
   - Нет, он хороший юноша, а то, что скандалист, так какой же ас в
молодости не прошел через это. А многие из нас остались такими и до
глубоких седин. Он спокойно сидел в темнице и ждал, пока его отпустят, что
мы и сделали.
   Пусть идет домой, приготовится, скоро нам всем придется тяжело.
   Олаф усмехнулся, представив себе, как Куржор в пьяном угаре скатился
обратно в яму, получив при этом немало шишек, а потом запудрил мозги всем
этим простофилям.
   "Если Локи захочет когда-либо иметь учеников, то, я думаю, первым из
них будет младший Трахдер", - пронеслось в голове Торкланда.
   К этому времени Тор наконец нашел свой новый молот, выкованный взамен
отобранного и переплавленного альвами, и вся компания направилась к месту
завершения строительства.
   Небо еще больше посветлело, до восхода солнца оставалось совсем
немного. Асы прибавили шаг, спеша вовремя прибыть к месту событий.
   Однако великана не было. В том месте, где стена должна была сомкнуться,
зияла дыра, в которую могла пройти лошадь с телегой. Но могучему
каменщику, вероятно, хватило бы всего лишь двух-трех валунов, чтобы
закончить работу.
   Великан был где-то близко, ибо грохот стоял, как и в первое утро
строительства. Скоро и сам мастер появился из-за леса, ведя под уздцы
своего коня, тянущего воз со стройматериалами. Видимо, строителю в
последний момент не хватило камней, и ему пришлось отправиться на
каменоломню. Но в данном случае это ничего не решало, Вальбранд все равно
успевал закончить работу в срок.
   Великан, увидав собравшихся отцов города, весело подмигнул им, сначала
показав взглядом на стену, а потом на синеющий небосвод. Солнце хоть и
было близко к тому, чтобы почтить своим присутствием собравшихся, но все
же требовало некоторого времени на дорогу.
   Вдруг конь Вальбранда встал словно вкопанный. Грохот, издаваемый
огромной повозкой, прекратился, и до ушей присутствующих донеслось нежное,
словно утренний ветерок, пение. Голосок поющего был так звонок и высок,
что присутствующие невольно заслушались чудесными звуками, а глаза жадно
искали поющего.

   Милый, милый мой Свадильфари,
   О, как я хочу окунуться в твои ласки,
   Как я мечтаю ощутить мощь твоей стати,
   Как я жажду огня, переполняющего тебя,
   Иди же ко мне, и мы будем бегать по лугу,
   А потом ты накроешь меня, мой Свадильфари.

   Так звучали слова песни, произносимые неизвестной певицей. В интервалах
между строками слышалось нежное ржание, действующее возбуждающе даже на
асов.
   И тут все заметили на опушке леса тонконогую белоснежную кобылу. С
первого взгляда стало понятно, что она не обычная лошадь, хотя об этом же
говорила ее песня, произносимая на языке разумных существ.
   Можно себе представить, что случилось с конем Вальбранда, если даже
асгардские мужчины почувствовали волнение. Животное просто взбесилось.
Жеребец встал на дыбы и, перекусив надвое мундштук, стягивающий ему рот, к
величайшему удивлению пораженных зрителей, прорычал, словно тигр:
   - Я иду к тебе, любимая! Я, Свадильфари, иду к тебе! Конь что было силы
рванулся с места, сбив с ног великана, и помчался к опушке леса, увлекая
за собой повозку с камнями для строительства.
   Прекрасная кобылица, увидев мчащегося к ней во весь дух жеребца, подняв
хвост, поиграла перед разгоряченным Свадильфари упругим задом и пустилась
наутек. Присутствующие не успели прийти в себя от увиденного, как оба
животных скрылись из глаз, а следом за ними, сотрясая землю шагами, бежал
каменщик Вальбранд.
   - Так и стояли асы как завороженные и смотрели на опустевшую опушку
леса. Ошарашенные пережитым, они не могли сдвинуться с места. Даже Олаф,
единственный, кто ожидал какой-нибудь подлости в отношении великана, стоял
среди других с выпученными глазами. И тут взошло солнце.
   Первые лучи небесного светила пали на плечи горожан и вернули их с
небес. Но этот возврат был не менее радостен.
   - Хвала Творцу, ниспославшему нам чудесную кобылицу! Да здравствует
светлый Асгард! Да здравствует великий город! - то там, то здесь
раздавались восторженные крики.
   Но старик Бор влез на недавно сооруженную стену и, подняв руку, призвал
асов к молчанию.
   К этому времени здесь собрался уже чуть ли не весь город.
Присутствующие замолчали, ожидая от старейшины поздравительной речи. Но
они ошиблись.
   - Рано радоваться, друзья! - прокричал Бор. - Мы отстояли свою честь,
но кто знает, что у великана на уме. Вполне возможно, что нам еще придется
сегодня сражаться!
   Восторги асов начали проходить. Слова главнокомандующего остудили
праздничный пыл горожан. Да и Вальбранд не заставил себя ждать. Лишь
только Бор закончил говорить, как асы ощутили легкое колебание земли. Это
были шаги великана.
   - Вперед, вытаскивайте припрятанные ежи, выставляйте перед стенами!
Готовьтесь к нападению! - командовал старик.
   Асы, как никогда, организованно засуетились перед стенами. Они
вытаскивали из укрытий придуманное Торкландом оружие и разбрасывали за
стенами Асгарда, пряча в кустарнике, который был для Вальбранда все равно
что трава, или просто оставляли на открытом месте. За ночь кузнецы успели
вдоволь наковать этих приспособлений, и в них теперь не было недостатка.
Самые опытные воины занимали места на новой стене, так как строивший на
совесть каменщик сделал ее на три головы выше своего роста и это давало
надежду асам поразить великана сверху.
   К тому времени, когда вернулся измученный безуспешной погоней
Вальбранд, для его встречи все было готово.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг