живет где-то у источника Урд, и выслушай ее рассказ.
- Я слышал об этой девчонке, но к источнику не так легко попасть. Там
недалеко живет наш правитель Мимир. И все же, я думаю, прогулка стоит
того, чтобы ее совершить. Только смотри, не говори ничего никому из наших.
Асы достаточные тугодумы, чтобы признать тебя ненормальным. Они даже не
верят ведьме Хейд, - задумчиво ответил Локи.
- Спасибо, я об этом догадался после нескольких попыток представиться
по всей форме...
Разговор мог продолжаться и дольше, но воины наконец услышали шум возни
на дороге. Торкланд с Локи выбрались из кустов.
Растянувшись во всю ширину пути, двигались альвы, прикрываясь большими
щитами и опасливо выставив перед собой копья. Впереди всех, улыбаясь во
весь рот, вышагивал молодой Трахдер, лихо закинув обнаженный меч на плечо.
- Эй, парень, хорош красоваться, тебя все равно не видит ни одна
асгардская девка, кроме Ундин. А она достаточно повидала на своем веку
мужиков, чтобы заниматься сейчас делом, а не таращиться на неоперившегося
петушка. Командуй прибавить шаг! - прокричал Торкланд.
Куржору не пришлось два раза повторять. Уж что-что, а покомандовать он
любил. Олаф изрядно польстил самолюбию юноши, назначив его одним из своих
ближайших помощников. Тем более парень не хотел лишаться полномочий из-за
нерасторопности.
- Легким бегом марш! Вперед, мясо! Чего заснули, или вам стоит
поджарить задницы, чтобы они быстрее шевелились?! - разорялся Куржор,
копируя жаргон и движения Олафа, подмеченные им на тренировках, проводимых
Торкландом.
Олаф усмехнулся в бороду, но такая приверженность юного аса ярлу
польстила.
- Занимай позиции перед воротами и прикрой фланги! Копейщики в твоем
распоряжении до конца сражения, если, конечно, не зарвешься! - прокричал
Олаф в спину удаляющемуся Трахдеру.
Куржор, не оборачиваясь, поднял в воздух два пальца - жест,
обозначающий у асов согласие.
Олаф повернулся к остальной армии. Альвы выглядели растерянными, катя
по дороге два огромных древесных ствола, обтесанных и заостренных на
конце, поставленных на нечто, напоминающее колеса. Похоже, жители этого
мира плохо разбирались в механизмах, применяемых для штурма и обороны
крепостей, а о таком устройстве, как таран, не знали вовсе. Это и
объяснило Олафу малую толщину стен в Альвгарде.
- Слушай, Тор, бери половину альвов и тащи второй таран вон на ту
горку. Мне кажется, с той возвышенности можно набрать приличный разгон, а
я ударю в ворота.
Ругаясь словами, от которых приличного альва могло стошнить, Тор повел
часть пехоты на указанный Торкландом холм, возвышавшийся со стороны
восточной стены. Наверх огромный таран тащить было тяжелее, и наступающие
nor несли первые потери. Двое альвов попало под колеса покатившегося назад
тарана. Одного разрезало пополам, второму только раздробило руку. Сам Тор
подставил огромные плечи и остановил ринувшуюся обратно махину. С помощью
своего командира альвам удалось возобновить подъем на гору, хоть каждый
шаг давался с величайшим трудом.
- Эй, Локи! - повернулся Торкланд к асу. - Возьми всадников, их не так
много, чтобы представлять из себя силу, и при штурме они не нужны, да
расставь вокруг города, смотри, чтобы никто не вошел и не вышел из
Альвгарда, пока мы не ворвались внутрь.
Локи кивнул и, вскочив на спину поданной лошади, унесся вдаль во главе
своего отряда, подняв тучи пыли.
Торкланд посмотрел назад. В тылу оставался обоз с альвскими женщинами,
готовыми дорого продать свою жизнь, но на самом деле ничего не стоящими.
Ярл скептически оглядел это воинство. "Если кто-то ударит мне в спину,
они не встретят здесь сопротивления, разве что в лице Ундин", - подумал
викинг, взглянув на аскирию.
Женщина отвернулась. Ундин обиделась на Торкланда за то, что тот
оставил ее руководить изнеженными альвийскими курицами вместо того, чтобы
взять с собой на штурм.
Олаф побежал догонять своих альвов, разворачивающихся для главного
удара по городским воротам. Он не привык придавать значения женским
капризам, особенно когда перед ним был неприятель, которого надо было
сломить и опрокинуть.
Торкланд еще раз взглянул на башни. Там было подозрительно тихо.
Полководец плюнул на землю и поднял меч.
- Вперед, мясо! Надеюсь, ворону будет чем полакомиться! - воскликнул
Олаф.
Альвы, наливаясь кровью от натуги, стали разгонять тяжелый таран. Он
двигался вперед с неумолимостью рока, постоянно набирая ход. Копейщики
Трахдера, стоящие в авангарде, расступились, пропуская страшную машину.
Легкий уклон помогал набрать скорость смертоносному бревну, однако Олафу
хотелось, чтобы таран двигался еще быстрее.
- А ну, сукины дети, навались! - прокричал он, догоняя альвов,
толкающих таран, и сам подставил плечо.
Ударный механизм пошел быстрее. Толкающие перешли на бег. Еще миг - и
таран врезался в городские ворота и отскочил назад, чуть не зашибив
нескольких альвов, не ожидавших отдачи тяжелого приспособления.
Торкланду показалось странным, что он не услышал ни привычного грохота
в момент удара, ни скрежета ломающихся конструкций.
Олаф рванулся было вперед посмотреть, во что ударилось острие бревна,
но в этот момент началось светопреставление. Спящие стены города убаюкали
бдительность великого воина. Спеша поскорее ворваться внутрь, Олаф
пренебрег осторожностью. Бросив всех альвов на таран, он не выставил
стрелков, чтобы взять под прицел бойницы башен, и не приготовил щитов для
прикрытия обслуги тарана.
Враги обрушили на голову нападающих дождь стрел, дротиков и камней.
Многие альвы тут же расстались с жизнью. Те, кому повезло, полезли под
бревно, имеющее толщину в пять обхватов и служившее надежной защитой от
летящей сверху смерти.
Олаф не последовал примеру своих подчиненных. Переборов легкое
головокружение, после того как небольшой кусок известняка раскололся об
его голову, викинг большими прыжками отскочил на безопасное расстояние.
Здесь еще посвистывали стрелы, но, падая, на излете они не были опасны.
"Эх, где сейчас моя кольчужка? - с досадой подумал ярл. - Будь на мне
моя верная стальная рубаха да любимый шлем, плевал бы я на это
постреливание".
Торкланд благополучно добрался до копейщиков, руководимых Трахдером, и
оглянулся назад. Как раз вовремя, чтобы заметить, что городские ворота со
скрипом открываются.
Выражение лица великого воина быстро сменилось с недовольно-усталого на
радостно-кровожадное.
- Трахдер, ты только глянь на это нахальство, они сами просятся ко мне
на клинок! - воскликнул по-детски восторженный ярл. - Я думал, мне
придется карабкаться - по стенам, прежде чем я перегрызу глотки этим
зарвавшимся слизнякам. Но, клянусь головой Мимира, эти недоумки сами лезут
в пасть к волку!
Альвы, укрывшиеся под бревном, кинулись наутек. Темные альвы с
радостными криками последовали за ними.
Куржор выровнял линию своих подчиненных и приказал опустить копья,
готовясь встретить контратаку неприятеля.
В воротах Альвгарда появился всадник. Он стегнул коня и помчался вслед
за отступающими светлыми альвами. К. великому удивлению наблюдавших, его
животное в три прыжка догнало и опередило бегущих. Всадник что-то выхватил
из-за пояса и швырнул им под ноги. Вспыхнул яркий ослепительный свет.
- Началось! Колдуют черви! - услышал Торкланд возглас Куржора у себя за
спиной.
Ярл протер глаза и глянул вперед. Обслуга тарана, убегавшая от
преследователей, натолкнулась на невидимую стену, неожиданно возникшую на
пути. Они били по ней руками, оружием, но это не давало результата.
Сведущие в магии альвы быстро поняли, что с ними произошло, и, не тратя
попусту силы, обнажили.мечи, обреченно встречая смерть.
Всадник громко засмеялся, повернувшись в сторону Торкланда, и,
развернув коня, помчался обратно.
- Ну, дай мне только до тебя добраться, паршивец, клянусь задней ногой
Фенрира, я заставлю захлебнуться тебя собственным смехом! - прорычал Олаф
в спину удаляющемуся колдуну.
Торкланд перехватил двумя руками свой меч и пошел на врага.
Невообразимая ярость захлестнула его существо. Кровью налились веки.
Зрачки в глазницах бешено завра-щались.
- Уууйййааа! - завопил ярл, заглушая предсмертные крики, поднимающиеся
над полем битвы, и кинулся на врага.
Загнанные в угол альвы гибли под ударами мечей своих темных сородичей.
Но не это приводило в гнев великого воина. В конце концов, они знали, что
идут на войну, а там, как известно, иногда убивают. Неудержимую жажду
крови у Торкланда пробуждал сам вид неприятеля. Картина разбросанных по
земле внутренностей и серых островков мозгов среди океана крови будоражила
душу могучего ярла.
- Медленно вперед! - скомандовал Трахдер, не желая отставать от вождя.
Копейщики двинулись, стараясь не ломать строя. Но скоротечной выучки
явно не хватало, и когда они догнали своего бешеного полководца, то скорее
походили на толпу с базарной площади.
Тем временем Торкланд готов был разбиться, ломясь в незримую преграду.
Куржор остановился в задумчивости за спиной викинга, не зная, что
предпринять, и тем более не рискуя в такой момент обращаться к
предводителю.
- Командир! - услышал Трахдер справа от себя. Невысокий альв в упор
глядел на Куржора, добиваясь его внимания. - Я хочу сказать тебе, ас, что
знаю природу этого заклинания, - сказал копейщик.
- Так сними его! - обрадовался Трахдер.
- Нет, я не могу. Оно будет существовать до тех пор, пока его не снимет
наложивший либо не погибнет последний из захваченных. Обойти эту стену
нельзя - она наверняка выстроена полукольцом и упирается в башни крепости.
Но я думаю, что через нее можно перелезть. Обычно такие фокусы не бывают
слишком масштабны из-за необходимости больших энергетических затрат.
Куржор был достаточно смышленым малым, чтобы не заставлять свои уши
дважды выслушивать чьи-либо наставления, если, конечно, он специально не
прикидывался придурком.
Вырвав копье у одного из подчиненных, Трахдер отошел на несколько шагов
назад и, с разбегу воткнув острие в землю, оттолкнулся ногами. Древко
спружинило, подбросив парня высоко в воздух. Юноша, пролетев несколько
шагов, благополучно опустился по ту сторону преграды.
Олаф, безрезультатно пытающийся разнести прозрачную стену, оценил это
дело и, в один прыжок очутившись рядом с ближайшим альвом, тоже обезоружил
его. Однако маневр, с легкостью проделанный Трахдером, Торкланду не
суждено было осуществить.
В самый ответственный момент древко копья не выдержало веса могучего
воина и переломилось. Олаф, понося весь свет, рухнул на землю.
А на той стороне положение немного изменилось. Ошарашенные внезапным
появлением аса, враги один за другим падали к ногам Трахдера, сраженные
его клинком. Союзных альвов по ту сторону барьера осталось немного, но они
воспрянули духом и с новыми силами пошли на врага.
- Куржор, не дай им уйти в крепость и запереть ворота! - надрываясь,
кричал Олаф. - Эй вы, копченые бычки, что вылупили на меня глаза, словно
раки в кастрюле! Давай скорее копья!
Олаф взял сразу несколько копейных древков и, ухватившись за них с
одного края, уперся ногами в стену.
- Поднимай! - крикнул он альвам.
Воины надавили на пучок копий, а викинг побежал вверх по стене. Шаге на
восьмом его нога, не нащупав опоры, провалилась в пустоту, и Олаф неуклюже
рухнул по ту сторону преграды, больно ударившись ребрами о камень.
- Ух, треллы прокисшие, сейчас я вам устрою Рагнарек досрочно! -
проревел Торкланд, вскакивая на ноги.
Кто-то из альвов успел воткнуть меч в бок великому воину сразу после
неудачного приземления.
Лучше бы он воткнул его себе в горло. Разъяренный викинг схватил
наглеца за руку и переломил ее в трех местах. Напоследок, не
удовлетворившись этим, еще и выдернул ее из плечевого сустава.
- Я не буду тебя убивать, - прошипел он, скрежеща зубами над корчащимся
от боли противником. - Клянусь наковальней Сурта, что перегрызу себе
горло, если тебе удастся когда-нибудь взять меч в эту руку.
И, размахивая клинком, Торкланд вломился в гущу неприятеля. До сего
момента Трахдер хоть и с трудом, но все же отбивался от наседающих со всех
сторон альвов, с появлением Олафа здесь стало совсем жарко.
Прорубая себе дорогу, ярл рвался к городским воротам, не обращая
внимания на оставленных за спиной врагов. О его спине должен был
позаботиться юный Трахдер, Олаф в этом не сомневался. Парень успел хорошо
зарекомендовать себя в этом бою. Да и Торкланда он понимал с полуслова, а
иногда даже без слов.
Союзные альвы, по примеру асов используя копья как шесты, стали
перебираться через незримую стену и включались в свалку. Это все было
далеко позади и Торкланда не интересовало. Раздираемый жаждой крови и
славы, он рвался вперед, сметая на своем пути все преграды.
Вспышка света, отраженного шлифованным лезвием меча из небесной стали,
и альв, разрубленный от ключицы до таза, медленно сполз на землю, оставив
на воротах города кровавую роспись. Торкланд был под аркой.
Глаза ярла вспыхнули торжествующим блеском. Меч чаще запрыгал в его
руках. Олаф приходил в неистовство в экстазе танца смерти. Удар могучего
кулака по шлему одного из вражеских воинов заставил треснуть шею
несчастного. Он был еще жив, когда могучая нордическая челюсть сомкнулась
на его горле. Многие альвы бросали оружие и кидались прочь, чтоб не видеть
этого ужаса. Другие покончили жизнь самоубийством, когда обезумевший от
крови викинг зубами вырвал кадык своей жертве и, выплюнув кусок
окровавленной плоти, как ни в чем не бывало двинулся дальше сеять смерть.
Даже Куржора чуть не стошнило от такого зрелища, но вместе с тем его
сердце наполнилось гордостью, что он является первым последователем столь
доблестного воина. Молодой Трахдер захотел повторить подвиг своего учителя
и попытался перегрызть горло ближайшему альву, но так получил по зубам
рукояткой меча, что отлетел в сторону. Выплюнув выбитый зуб, молодой ас
обиделся и проткнул нахалу живот.
Многих врагов Олаф привел в трепет и лишил воли к сопротивлению, но
немало было и тех, что продолжали сражаться, несмотря на то, что каждая
царапина, нанесенная ужасному асу, стоила альвам десятка воинов.
- Закройте ворота! Немедленно закройте ворота! - слышались
взволнованные голоса, - Мы любой ценой должны уничтожить это чудовище! -
кричали обеспокоенные альвы.
- Это я вас уничтожу, псы смердящие! - орал Торкланд, плотоядно стуча
зубами в поисках очередной жертвы.
Вдруг альвы, наседавшие на Олафа и Куржора, кинулись врассыпную. Друзья
сперва не поняли, в чем дело. Когда же до них дошло, что происходит, было
поздно.
Со всех сторон двух асов окружали сети. Площадка, на которой стояли
воины, неуклонно сужалась, сети придвигались все ближе. Олафу они
показались очень подозрительными, ибо были слишком тонки, чтобы удержать
не только его, могучего воина, но и обычного асгардского мальчишку.
Викинг поймал себя на мысли, что все чаще начинает думать о себе не как
о человеке, а как об асе.
"А, с волками жить - по-волчьи выть", - махнул он рукой и, подскочив к
сетям, ударил по ним своим отточенным мечом.
Острое оружие не разорвало ни единой нити. Викинг отступил назад. В эту
минуту он проклял окружающий его мир. В который раз, когда победа,
казалось бы, уже была у него за пазухой, колдовство вставало на пути его
доблестного меча.
- Все, дрова, дорогой Трахдер, мы, кажется, отвоевались, - прошипел он,
вставая спиной к спине Куржора. Вдруг каменная плита под ногой Олафа
зашаталась.
- Ну вот, еще и земля из-под ног уходит. Тьфу! Чтоб ее Йормунганд
сожрал! - выругался викинг.
- Эй ты, дылда, убери ногу. Мало того что мне приходится надрываться,
двигая камни, так ты еще и давишь на них всем своим огромным телом! -
раздался писк из щели между плитами.
Торкланд еще не понял, что происходит. Однако не только убрал ногу, но
и, вставив пальцы в возникшую щель, поднатужился и отбросил в сторону
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг