- Ты меня смешишь, Торкланд, да если асы увидят нас в компании этого
чудовища, они точно не станут с нами разговаривать, - справедливо заметил
Хэймлет.
- Не важно, главное, чтобы он помог добраться нам до ворот великого
города, а там мы как-нибудь разберемся. Я думаю, он сам не горит желанием
попасть туда... Эй, Трямдя, промой глаза моему другу, - позвал великана
Олаф.
Инистый охотно вскочил со своего насеста и подошел к викингам. Хэймлет
схватился за длинную рукоять своего меча, когда огромная волосатая лапа
прошла мимо его лица. И тут Хэймлет пережил тот же восторг от великолепной
красоты ледяной пустыни и увидел мост, Биврест, ведущий к подножию
Асгарда.
- Ладно, пошли, в нашем положении все способы хороши. Только, Олаф,
что, если это не настоящий Биврест, а всего лишь иллюзия, колдовство
твоего нового друга?
- Ну тогда мы его прикончим, ты мне поможешь. В одиночку я за ним
полдня гонялся.
- Эй, стойте, - раздался голос йотуна. - Олаф, разве не ты мне обещал,
что твой друг с удовольствием выслушает Святое Писание?
- Это еще что? - удивился Хэймлет. - Что ты, урман, там такое за меня
обещал?
- Он послушает обязательно, только на ходу, - успокоил Олаф
заволновавшегося великана. - Слушай, датчанин, или хотя бы делай вид, а то
эта гора вонючего мяса с места не сдвинется, пока не прочитает тебе
главную книгу христиан от корки до корки.
- Жалко, конечно, - вздохнул йотун. - Святое Писание на ходу будет
звучать менее убедительно. Но ради спасения ваших душ я пойду навстречу.
Компания быстрым шагом направилась к сияющему мосту. А великан на ходу
цитировал викингам текст Библии, даже не доставая свой пергаментный
свиток. Видимо, от многократного чтения он уже знал его наизусть. До
Бивреста было рукой подать и, скатившись по ледяному склону, друзья
очутились у его подножия. Причем Трямдя не замолкал ни на мгновение.
Олаф первый опустил свою твердую норманнскую ногу на величественное
сооружение, сотворенное богами. Викинги, не надеясь на теплый прием в
Асгарде, смело пошли навстречу новым испытаниям.
10
Подниматься вверх по крутому наклону сверкающего моста было задачей не
из простых. Путники прошли всего лишь только половину расстояния, но уже
не чувствовали под собой ног. И если бы это было единственным испытанием,
то бывалые воины перенесли бы его с легкостью.
Как им не раз уже приходилось.
Самым тяжелым в этом путешествии была нескончаемая болтовня их
спутника. Трямдя шел и монотонно, глава за главой, воспроизводил Святое
Писание христиан, не делая остановок в тексте и даже почти не вставляя
пауз между словами.
Хэймлет, для которого и предназначалась эта проповедь, несколько раз
порывался столкнуть их спутника с моста. Но его вовремя останавливал
Торкланд.
- Не горячись, датчанин, он нам еще может пригодиться. Да и убить его
не так-то просто, я в этом убедился лично.
Так они шаг за шагом приближались к вратам Асгарда.
Смотреть вниз было неинтересно. С такой высоты Йотунхейм представлял
собой сплошное белое пятно, очерченное черной каймой моря. Драккар
викингов и их хирдманы сначала превратились в маленькие точки, а потом и
вовсе стали неразличимы.
- Интересно, мы забрались выше, чем поднимала нас птица Ра, или нет?
--заинтересовался от нечего делать датчанин.
- Какая тебе разница, все равно, что там, что здесь достаточная высота,
чтобы свернуть себе шею, - ответил Торкланд.
Усталость сменилась безразличием, и, продолжая передвигать ноги просто
по привычке, друзья не заметили, как оказались на другом краю Бивреста.
Крутой подъем кончился, и они ступили на мягкую шелковистую траву. Впереди
тянулась ровная лента заезженной дороги, а вокруг расстилался густой лес,
судя по доносившимся оттуда звукам, переполненный всяческой живностью.
Солнце здесь светило так ярко, как нигде. Это его свет видели викинги в
конце моста, стоя у подножия Бивреста.
- Если Великие нас и не захотят вернуть в Мидгард, то я не прочь
остановиться здесь, - заявил приободрившийся Хэймлет. Трямдя закончил свое
чтение и теперь впервые шел, закрыв рот, настроение датчанина улучшилось.
- Тебе хорошо говорить, - поморщился Торкланд. - У тебя в Мидгарде никого
не осталось, кроме любимого дядюшки, который спит и видит, как бы
разделаться с тобой. А меня все-таки ждет моя Асьхен, и она очень
опечалится, если я на Йоль не вернусь домой.
- Пусть твоя Асьхен воздаст хвалу богам, если ты вообще вернешься.
- Да я понимаю, только вот ей объясни попробуй. Ни одному слову не
поверит. Скажет: "Пропил "Йормунганд" вместе с командой и барахлом, а
теперь на Великих наговариваешь". И свидетелей слушать не станет, скажет:
"Собутыльников привел. Напились свиньи и устроили себе Йотунхейм".
Так они шли по дороге под звонкое чириканье птиц, шелест листвы.
- Эй вы, добрые люди, я помог ближним, то есть вам. Теперь я пошел
обратно, - услышали викинги голос за спиной.
Друзья обернулись. Йотун уходил прочь, обратно в Нифльхейм. Причем
уходил довольно быстро, чуть ли не бегом, и не оглядывался. Что-то
напугало его.
- Я говорил тебе, грязная задница, что если еще раз увижу возле
Асгарда, то сброшу с моста, - раздался громкий голос.
Услышав этот окрик, йотун припустил во всю прыть, развив невиданную для
людей скорость, и скрылся из виду. Друзья посмотрели в направлении звука и
обомлели. Перед ними стоял здоровенный ас в полном боевом вооружении и
покручивал усы.
- Хеймдалль, - прошептал Хэймлет.
- Как я ненавижу все эти Ирии, Асгарды, Йотунхеймы, в них всегда
находится тот, кто сильнее меня, - с грустью в голосе проговорил Олаф.
Тем временем Хеймдалль вышел на дорогу и сел на огромный валун, одиноко
скучающий на обочине. Его глаза очутились на одном уровне с глазами
викингов, и он уперся в людей тяжелым немигающим взглядом.
- Кто вам, смертным, дозволял приходить в Асгард? - спросил он друзей,
обращаясь мягко, но строго, словно к маленьким детям.
- Нам бы Одина повидать, по его же делу, - вкрадчиво начал Хэймлет.
- Когда у Одина к кому дело, он сам того человека находит.. А в Асгарде
вам делать нечего. Отправляйтесь туда, откуда пришли, - стоял на своем
Страж богов.
Слушая этот разговор, Олаф почувствовал, как в нем закипает невесть
откуда взявшаяся ярость. Он еле сдерживал себя, чтобы не нахамить могучему
асу.
"Это же только подумать, быть у самых ворот Асгарда и не попасть в
великий город из-за настырного увальня, рассевшегося посреди дороги", -
точила Торкланда предательская мысль.
В это время конунг вовсю уговаривал Хеймдалля пропустить их.
- Нет и нет, - сурово отвечал ас, - я поставлен здесь для того, чтобы
никого не пускать к Светлому Асгарду без распоряжения Великих, и не
собираюсь делать исключений. Вообще, откуда я знаю, кто вы такие? И разве
не подозрительно, что люди являются вдруг не со стороны Мидгарда, а со
стороны Йотунхейма?
Было заметно, что настырные мелкие существа начинают раздражать Стража
богов. В голосе его чувствовались едва заметные гневные нотки.
В этот момент терпение Олафа кончилось. Ярость вспыхнула в нем,
заставив заткнуться голос разума. Хэймлет с ужасом смотрел, как Торкланд
подбежал к Хеймдаллю и начал размахивать кулаками перед самым носом аса,
который, кстати говоря, был больше, чем вся голова Олафа вместе со шлемом.
-Эй ты, вонючая обезьяна, щенок Гармов, гнилой зуб Фенрира, Слейпнир
шестивесельный, да как ты смеешь не пускать меня, великого ярла Олафа
Торкланда, грозу Северного моря и всего Мидгарда! Я сейчас оторву твою
башку, чтобы убедиться, что у тебя действительно не осталось ни грамма
мозгов!
Олаф так долго говорил и ругался только потому, что ничего не мог
сделать Хеймдаллю, так как тот давно уже поднялся на ноги и, взяв за
шкирку обоих викингов, нес их обратно по той дороге, по которой они
пришли.
Хэймлету оставалось только сожалеть о случившемся. Ничего изменить он
уже не мог.
Подойдя к началу Бивреста, ас просто стал на краю бездны и, дав пинка
одному и другому, отправил друзей вниз скоростным спуском.
- Пока будете лететь, подумайте о своем поведении, - услышали викинги
напутствие Стража богов. А лететь действительно было долго.
Два человека парили высоко над заснеженными просторами Йотунхейма.
Тяжелый Олаф стал стремительно обгонять товарища. Лишь в последнее
мгновение Хэймлету удалось поймать приятеля за руку и подтянуться к нему.
- Ляг на живот и расставь руки, - прокричал датчанин в самое ухо другу,
- дольше проживешь.
- Да какая теперь разница, - отмахнулся ярл.
- Я все же не теряю надежды, что тебе, Рыжий, как обычно, твоя выходка
сойдет с рук, - подбодрил Олафа датчанин.
- Слышишь, Хэймлет, ты случайно не потерял свое Мировое Яйцо? - вдруг
задал неожиданный вопрос Торкланд.
- Нет, на месте. - Хэймлет пошурудел шкатулкой, лежащей, как и раньше,
за пазухой.
- Пожалуйста, Хэймлет, переложи его так, чтобы оно непременно
разбилось, когда мы достигнем твердой поверхности. Не знаю, как ты, но я
не вижу иного способа сбить спесь с зазнавшихся небожителей.
- Это бесполезно... - начал было конунг и смолк. За разговором викинги
не заметили, как далеко внизу однотонная белая равнина вдруг почернела и
растворилась. Клубы Черного Тумана начали стремительно подниматься вверх,
навстречу двум одиноко парящим в небесах викингам.
- Только этого нам еще не хватало, - проговорил Хэймлет, перекрикивая
шум несущихся навстречу потоков воздуха.
- Ничего, это, я считаю, все-таки лучше, чем размазать свои
внутренности по забытой богами ледяной поверхности, - возразил Торкланд, и
они влетели в Черный Туман.
Здесь чувство падения прекратилось. Люди явно просто висели в воздухе.
Можно было развернуться как угодно и остаться в таком положении, не
обгоняя и не отставая друг от друга. Свист в ушах сменился абсолютной
тишиной.
- Как ты думаешь, Олаф, где мы окажемся на этот раз? - спросил Хэймлет,
убивая томительное ожидание решения своей судьбы.
- Да хоть где. Если Великие оставят нам хоть какой шанс, я готов
покувыркаться.
Туман стал рассеиваться. Внизу, прямо под викингами, оказалась, синева
пенистых волн самого обыкновенного моря. Друзья снова сорвались и с
криками полетели вниз. Благо, что до воды было недалеко.
- Бррр, тьфу, - вынырнул Олаф, с отвращением отплевывая соленую воду.
Хэймлет был уже на поверхности. Более легкий, упав в воду, он не ушел
так глубоко и, вынырнув, покачивался на волнах, поджидая Торкланда.
- Быть мне белой кобылой, матерью Слейпнира, если это не Мидгард. Я
узнал Северное море по вкусу, - проревел ярл, лишь только выбрался на
поверхность.
Он отчаянно барахтался, пытаясь сбросить с себя сапоги и шубу, камнем
тянувшие его ко дну. Наконец Торкланду удалось разделаться с тяготившей
его одеждой. Остался только бесценный меч, с которым Олаф не расстался бы,
даже если для этого потребовалось пойти на корм рыбам. Хэймлет немножко
раньше проделал те же действия, правда, его катана был полегче меча ярла,
но ведь и Торкланд был посильнее датчанина.
- Сдается мне, нас не прикончили в Йотунхейме только для того, чтобы
отдать в услужение Ньерду, - продолжал Олаф. - Слышишь, датчанин, если
хочешь, я окажу тебе дружескую услугу и отправлю твою душу в Светлый
Асгард.
Олаф, бултыхаясь в воде, уже пытался обнажить меч, не видя причин, по
которым его товарищ отказался бы от такой ценной услуги. В противном
случае он сам бы попросил Хэймлета сделать то же самое.
- Подожди, - отозвался датчанин.
Он заметил в воздухе какую-то темную точку, летящую прямо на них и явно
не походившую ни на одну из когда-либо виданных им птиц. Даже на священную
Ра.
- Еще не все потеряно, Рыжий, - весело произнес он, - я же говорил, что
тебе все всегда сходит с рук, ну, быть может, и мне заодно.
Он барахтался в студеной осенней воде, пытаясь избежать судорог,
которые грозили вот-вот сковать тело человека, лишив его воли. Черное
пятно продолжало снижаться. И вот забрызганные водой глаза четко различили
огромную тушу серого лохматого Волка, на бреющем полете приближающегося к
людям.
- Пятьдесят шагов на северо-запад - остров, - прокричал зверь,
проносясь мимо.
Волк кругами летал около плывущих из последних сил товарищей, видно,
ему было тяжело зависать на одном месте. Определить стороны света в
Мидгарде, да еще в родном Северном море, для бывалых мореплавателей было
сущим пустяком, даже несмотря на их бедственное положение и облачную
погоду, викинги сразу же выбрали правильное направление. Труднее было
доплыть, и не из-за отсутствия сил, а из-за холодной воды, все сильнее и
сильнее сводившей конечности.
Скалистый остров, предложенный Волком, оказался не более чем рифом,
одиноко торчащим среди бушующих волн. На нем нельзя было укрыться даже от
непрерывно набегающей воды и приходилось цепко держаться, чтобы не быть
смытым обратно в море. Но в положении, в котором очутились викинги, это
было уже что-то.
- Эй, принц, Яйцо не утопил? - был первый вопрос подлетевшего к рифу
Волка.
Хэймлет отрицательно мотнул головой, свободной рукой постучав по груди,
где хранился бесценный груз. Давивший датчанина кашель не давал ему
возможности сказать ни слова.
- Смотри не отдавай его Ньерду, я только за этим вас и вытащил, -
продолжал беседу бог-оборотень.
- Я уже догадался, что ты это сделал не ради большой любви к нам с
Олафом, - ответил Хэймлет, наконец-то выплюнув из легких морскую воду.
- Одину о том, что оно у тебя, тоже не говори, мой тебе совет. А ваше
спасение уже близко. - И зверь указал мордой на черную точку, появившуюся
на горизонте.
Он, не тратя времени на лишние разговоры с двумя полудохлыми людишками,
снова взмыл вверх и, чуть-чуть не долетев до свинцовых туч, исчез.
Приближающаяся точка было не что иное, как драккар - боевой корабль
викингов, и это не могло укрыться от опытного взгляда даже на таком
расстоянии.
- Мне будет очень смешно, если на этой посудине окажется кто-нибудь из
наших многочисленных доброжелателей типа твоего дяди Клэвина или
златоперого Рюрика, - обнажил свою волчью улыбку Олаф.
Хэймлет не мог ему ответить. В этот момент он отчаянно боролся за
жизнь, цепляясь замерзшими руками за каменные выступы рифа и отдавая все
силы организма на то, чтобы не свихнуться от холода. А корабль приближался
слишком медленно. Пусть это будет кто угодно. Сейчас конунг готов был
отдать жизнь ради сухой теплой одежды.
Жировая прослойка Торкланда была чуть-чуть побольше, и в его голове еще
рождались грубые шутки, полные неуместного сарказма.
Когда с судна заметили двух людей, распростершихся на одиноком рифе,
Хэймлет уже был без сознания и держался на камне только благодаря
стараниям более сильного товарища. Но и на самого Торкланда было страшно
смотреть.
Как были поражены хирдманы спасшего викингов корабля, когда в двух
полумертвых людях они обнаружили двоих предводителей.
- Когда спустился Черный Туман, мы еще были на ледяном берегу и
коротали время в ожидании вас, - рассказывал Олафу Лис.
Это благодаря храброму молодому охотнику корабль продолжал бороздить
морские просторы. А его экипаж находился в полном порядке.
- Вдруг начала спускаться эта безобразная мгла, и окружающий мир вокруг
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг