Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
встретить смерть лицом к лицу. Он развернул коня и, обнажив подаренный
другом меч-катану, смело посмотрел ей в глаза.
   Светящаяся молния медленно приближалась. Олаф знал, что надо гнать
коня, авось удастся спастись. Оставаясь здесь, он все равно ничем не
поможет другу. Но какая-то неведомая сила заставила Торкланда остановить
коня и зачарованно смотреть на эту величественную картину.
   Огненная стрела, сползая по наклонной, уже готова была вонзиться в
грудь датчанина, как вдруг чья-то крепкая рука возникла между викингом и
молнией. Рука перехватила молнию и бросила на землю. На какой-то момент
яркая вспышка ослепила людей. То место, куда упала огненная стрела,
обуглилось и теперь зияло черной язвой на фоне сочно-зеленой травы.
   - Уходи, Буря-Яга, эти люди мне нужны! - разнесся по округе громовой
голос, и в степи вырос седой мужчина в пятнистом зеленом комбинезоне.
   - Но, Волх, это же варяги, враги словенского племени, загубившие сотни
верных Ирию людей! - раздался голос с небес.
   Черная туча начала сжиматься и опускаться на землю перед Волхом,
превращаясь в густой черный дым. Дым завертелся волчком, и перед взорами
людей возникла все та же прекрасная женщина, что накануне стояла на
крыльце Велесовой избушки. Только теперь она была не в свободной белой
рубахе, подпоясанной узорчатым передником, а стояла облаченная в
сверкающие латы неземного металла, в высоком шлеме, прикрывающем ее косы,
и с мечом в руке. Кончик ее клинка так и искрился маленькими гневными
огоньками, сгорая желанием поразить кого-нибудь.
   - Нет, Буря-Яга, не тебе судить о делах Великих. Сама небось еще
недавно в Пекельном царстве развлекалась. А теперь вдруг чувство
патриотизма заело. Скажи уж прямо, что скучно у доброго Белеса, он комара
не дает обидеть, если на то особой нужды нет. Лучше спрячь свой меч и
уходи отсюда подобру-поздорову. Здесь владения твоего мужа, скотьего бога,
кончаются. Здесь светлый Ирий близок. Не ровен час, прознает буйный Перун,
что ты близ Ирия ошиваешься - не помилует.
   - Ладно, старый хрыч, вспомнил мое происхождение. Да только не по
одежке, а по делам судят. Я хоть из темного царства родом, да не сыщешь
более рьяной защитницы света, чем я, а тем паче среди вас, лежебок
ирийских. Ты же сам, Волх, первый проходимец. О твоих грязных делишках во
всех тридевяти царствах болтают. - И прекрасная воительница, опустив меч в
ножны, с чувством полного достоинства повернулась и пошла в сторону леса,
темной полосой маячившего на горизонте.
   Буря-Яга свистнула, и так громко, что поднялся ветер и прижал высокие
травы к самой земле. Перед страшной женщиной возник огромный орел и
услужливо склонил голову. Женщина оседлала птицу, и орел взмыл в воздух. А
тень от его крыльев упала на землю, и там, где скользила эта тень, бушевал
ураган.
   - Не тебе обо мне судить, девочка, - кинул в спину удаляющейся
смутьянки Волх. - Это она рисуется, - повернулся бог-оборотень к людям, -
все же, надо признать, эффектная дамочка.
   Друзья съехались в кучу и теперь завороженно смотрели на все
происходящее. Им, только что избежавшим непонятной, страшной смерти,
теперь до безумия хотелось упасть на траву и немножко поваляться,
наслаждаясь жизнью и ни о чем не заботясь.
   - Слушай, Хэймлет, стукни меня покрепче, а то моим мозгам нужна
солидная встряска, чтобы понять, что здесь происходит, - проговорил Олаф.
   Конунг подъехал поближе и с удовольствием исполнил просьбу друга.
   - Эй ты, полегче! Я попросил тебя ударить меня, а не выворачивать
челюсть, - проревел большой викинг на маленького.
   Но тем не менее такая встряска пошла урману на.пользу и вернула к
обыденному мироощущению.
   - А кто это с вами? Я его раньше вроде не видел. Где это вы японца-то
умудрились достать? - обратил внимание Волх на их узкоглазого спутника.
   - Это наш друг, - ответил Хэймлет, подъезжая к Кака Яме.
   - А может, он шпион? - недоверчиво спросил Волх.
   - Нет, - ответил молодой конунг, - он слишком благороден для этого.
   - Ну, как знать, как знать, хотя теперь, конечно, абсолютно все равно,
- пробурчал он сам себе.
   Тем временем Кака Яма слез со своего коня и, взобравшись на холмик,
расстелил свой маленький расписной коврик, затем оголил живот и нацелил на
него ритуальный нож.
   - Прощай, друга Хэймлета-сан, прощай, друга Олафа-сан. Вы были хороший
друзья. Но моя путь закончился, и настала моя время вас покинуть.
   Все мигом обернулись к нему.
   - Послушай, Кака Яма-сан, не делай этого, - попытался остановить
товарища Хэймлет, - тебе нет смысла делать это твое харакири, ведь теперь
мы знаем, что твой Яма обманул тебя и ты свободен от клятвы.
   - Нет, Хэймлета-сан, ты говоришь неправильно. Бог Яма, обманув меня,
запятнала свою честь. А я, нарушивший клятву, запятнала свою. Как он
поступит, это его дело и его совесть. А моя дух требует от меня немедленно
смыть пятно позора.
   - Глупый ты человек, Кака Яма, - раздался вдруг голос. Все, в том числе
и Волх, очень удивились. Неторопливой походкой к ним шел высокий худой
мужчина-альбинос с бледным как мел лицом, одетый в черные штаны и тунику,
сверху прикрытые алым плащом.
   - Скажу прямо, я не помню, чтобы ты мне давал какие-то клятвы или
обещания, а даже если что-то такое и было, то я освобождаю тебя от них.
Мне ты нужен живой, а не мертвый. Ты ведь самый выдающийся убийца на всем
Востоке, поставщик душ в мои владения, и я не желаю, чтобы ты прекращал
свой труд. Так что можешь резать свой живот. Этим ты только доставишь себе
страшные муки, но не умрешь. Ибо я, Смерть, не принимаю тебя. В общем,
что-то ты здесь загулялся. А ну-ка отправляйся туда, откуда пришел.
   Чужак щелкнул пальцами, Кака Яма исчез, едва успев на прощание
улыбнуться своим новым друзьям. Лишь только коврик, на котором он только
что сидел, остался лежать на месте.
   - Яма, ты как здесь оказался? - удивился Волх.
   Судя по интонациям, Хэймлет сделал вывод, что между этими двумя
существуют весьма приятельские отношения.
   - Да вот дурака своего забрать пришел. Я за этими ребятами давно слежу.
Ты же знаешь, что я по роду занятий вхож в Пекельное царство. В общем,
могу поздравить тебя с призом. А мой прокололся, растрогался, видите ли.
Ну ничего, в следующий раз попробую собрать команду получше.
   - Давай пробуй, - обрадованно проговорил Волх, - а раз такие новости,
то нам пора. Прощай, Яма, завтра жду тебя в Ирии на презентации
победителей.
   Из всего вышесказанного Хэймлет уловил, что Яма знал о том, что Яйцо
находится у него, и рассказал об этом Волху.
   "А жаль", - огорченно подумал конунг.
   - Ладно, ребята, бросайте коней здесь, им дальше дороги нет, и давай
мне на спину, - повернулся Волх к людям, едва распрощавшись с Ямой.
   Бог-оборотень, в точности как и раньше, проделал процедуру превращения,
и Олаф скривился, вспомнив все неудобства прошлого путешествия на спине
серого чудовища.
   "Ведь и Хэймлета впереди не попросишь сесть, бесполезно, - с досадой
подумал он, - датчанин мелок, все равно от ветра не укроюсь".
   Скрипя зубами, Торкланд полез на спину огромного волка.
   Волк стрелой взмыл в небеса, и все повторилось, как и в. прошлый раз.
Правда, недавно приобретенная викингами привычка путешествовать по воздуху
все же сгладила неприятные ощущения от полета на этом чудовище.
   Друзья приземлились прямехонько возле питейной избы Волха. Два шатра
викингов все еще стояли чуть поодаль, точно так же, как оставили их
северяне. Только в медных тазиках для умывания была налита свежая вода.
   Волк снова принял человеческий облик и, поправив на себе одежду,
обратился к викингам:
   - Я думаю, вы не прочь были бы немного прибарахлиться. А то, я вижу, в
дороге поизносились слегка. Вещи вам принесут. Выбирайте, что понравится.
Скоро в мой клуб начнут съезжаться боги из многих царств. Вы будете там
герои дня.
   У Хэймлета, как и у всякого уважающего себя викинга, конечно, полностью
отсутствовало желание поливаться холодной водой всего лишь для того, чтобы
помыться. Но вот к новой красивой одежде он всегда относился неравнодушно.
И это предложение заинтересовало его, тем более что щегольской кафтан и
шапка, подбитая соболем, которыми он обзавелся перед началом путешествия,
теперь выглядели довольно убого. Однако у славного ярла такое предложение
почему-то вызвало взрыв гнева.
   - Что, я такой не нравлюсь?! - вознегодовал Олаф. - И вообще, Волх,
расскажи, что это там за смотрины ты нам собрался устроить?
   - Как, дорогой Олаф, ты разве не догадываешься? - пожал плечами
бог-оборотень. - Вы с Хэймлетом добыли приз, за который боролись множество
лучших бойцов Мидгарда. Все боги в восторге от вашей победы, они соберутся
в светлом Ирии на презентацию команды-победительницы, то есть вас.
   - Какой приз? Какая победа? - воскликнул Олаф, не понимая, чего хочет
от него Волх. - Мы ничего не добыли, разве только это, - Олаф достал из-за
пазухи трофей, отнятый у мертвого железного монстра, - да и то, как
выяснилось, это не чудовище было, а самоходная телега.
   - Конечно, это у тебя ерунда. Приз сейчас находится за пазухой у твоего
друга.
   Олаф повернулся к датчанину и устремил на него гневный взгляд.
   - И ты молчал, жалкий выкормыш самки того зверя, которого ты зовешь
обезьяной. Где оно?
   Хэймлет, ничуть не смутившись грозного вида своего друга, спокойно
достал шкатулку и, размотав тряпки, откинул крышку. Олаф аж ахнул. В
сознание могучего ярла вдруг закралось страшное видение: как рушится мир,
как огромные волны захлестывают берега его родной страны и смывают людские
жилища. А он так никогда больше и не увидит свою дорогую Асьхен, если эта
датская бестолочь сейчас вдруг уронит и разобьет Яйцо. А он ведь уронит,
достаточно посмотреть на его маленькие руки: они будто созданы для того,
чтобы ронять яйца.
   - Слышь, датчанин, только держи его покрепче, - дрожащим голосом
проговорил Торкланд, - а лучше положи обратно в коробочку, а то, не ровен
час, упустишь. Я уж, так и быть, тебе прощаю то, что ты мне ничего не
сказал, только береги Мировое Яйцо.
   - Я тебе, Олаф, несколько раз сказать пытался, да ты как-то больше
священную птицу слушал, ее оды в честь себя, - ответил товарищу Хэймлет. -
А разбивать его я не собираюсь, у меня у самого в Мидгарде не только враги
остались.
   - Ладно, что вы перебранку устроили, два недотепы, на пустом месте
ссоритесь, - вмешался Волх, - яйцо-то ненастоящее.
   - Как ненастоящее? - воскликнул Торкланд.
   - А я думал, ты более догадливый. Ну кто из трезво-мыслящих богов
пошлет вас, людишек, на такое задание. Для серьезного дела у нас своих
героев хоть отбавляй. Куда более прочных, чем вы, люди. Кто таким слабым
существам доверил бы настоящее Мировое Яйцо? Только самоубийца или
ненормальный.
   - Так зачем тогда был весь этот маскарад? - спросил Хэймлет, упершись
взглядом в словенского бога.
   - А это было наше развлечение. Здесь, на небесах, бывает скучновато.
Это вы там, у себя в Мидгарде, развлекаетесь как хотите. Войны
устраиваете, битвы. Нам это нельзя, если боги начнут позволять себе то,
что люди вытворяют, весь мир сгинет, все тридевять царств. Вот и
приходится как-то украшать досуг. А ваша роль в этом невелика. Тараканьи
бега видели? Вот вы что-то вроде этих тараканов. Вы бегаете - мы ставки
делаем. Люди делом заняты, и богам весело.
   - Ах ты, паскуда! - взревел взбесившийся Олаф. - Я тебе сейчас всю
божественность наружу выпущу. Твоим же собственным чудо-мечом.
   Разъяренный Торкланд потянул меч из ножен, желая расквитаться с
обидчиком.
   - Это меня-то, славного ярла Олафа Торкланда, да с тараканами сравнить!
- вскричал он, вздымая свое оружие.
   Волх махнул рукой, и меч, вырвавшись из рук Олафа, перевернулся в
воздухе и прижался острием к его бычьей шее, слегка надрезав кожу. Тонкая
струйка потекла из образовавшейся ранки. Могучий викинг замер на месте.
   - Таракан ты и есть таракан, - презрительно проговорил Волх, - и
поползешь, куда я захочу, и усами шевелить будешь, как настоящее
насекомое, если понадобится.
   Волх опустил руку, и меч, оставив в покое горло Олафа, скользнул
обратно в ножны.
   - Носи, это тебе мой подарок, - продолжал бог-оборотень, - только Одину
не вздумай отдавать - он тебе голову оторвет. Ему ведь магический меч
нужен был, а это обыкновенный. Правда, очень тонкой работы. Таких у вас в
Мидгарде не делают.
   И эта новость для Олафа стала полной неожиданностью. Он весь аж поник,
что было абсолютно несвойственно буйному Торкланду.
   - А ты что думал, дорогой, я тебе вот так просто возьму и отдам одну из
величайших реликвий Ирия. Ну, скажи мне, разве я похож на идиота? Не
печалься, свою награду вы получите сполна, но только не надо требовать от
меня большего, чем вы, люди, заслуживаете. В общем, готовьтесь к банкету в
свою честь, а я пойду распоряжусь кое о чем.
   Волх повернулся спиной и уже собрался уходить, когда Хэймлет неожиданно
окликнул его:
   - Постой, бог-лжец, мы еще решили не все вопросы. Ты объяснился с моим
другом и не уделил мне ни капли внимания.
   Волх повернулся и удивленно поднял брови.
   - Что ты прячешь за пазухой, маленький человечишка, раз у тебя хватает
дерзости бросать вызов одному из Великих? - удивленно спросил он. - Я не
тратил на тебя свое время, потому что в этой игре ты весишь еще меньше,
чем твой приятель.
   - Ты здорово ошибаешься, не беря меня в расчет, впрочем, как и многие.
Как мой дядюшка Клэвин, который сейчас жизнерадостно пропивает отцовское
достояние, считая, что покончил со мной. Как сильно вы все ошибаетесь! У
Клэвина есть армия, которой у меня нет. У тебя, могущественный Волх, есть
мощь, которая не снилась ни одному смертному. Но вы с дядюшкой обладаете
одним общим свойством: вам есть, что терять, у вас есть власть. У него - в
Мидгарде, у тебя - на небесах. А у меня нет ничего, ни здесь, ни там. Вот
тот аргумент, который я прячу за пазухой.
   Хэймлет снова извлек шкатулку и, достав яйцо, показал Волху. Бог хотел
было скептически улыбнуться, но чрезмерная самоуверенность Хэймлета
породила в нем тень сомнения.
   - Ты действительно послал нас на остров посреди моря, куда были посланы
и многие другие. Игра заключалась в том, кто кого перебьет, преодолеет
препятствия и достанет приз. Причем с присущим людям чувством
самопожертвования, ради святого дела. Конечно же так азартнее. Но ты
просчитался, бог-лжец. Мы не попали на ваш остров, и липовое яйцо
болтается на том же дереве, где вы его повесили. А это - настоящее Мировое
Яйцо. Мы взяли его на дереве, корни которого уходят в глубь Пекельного
царства, а ветви подпирают Светлый мир. Там, где живет священная птица Ра.
   - Так вот почему вы ехали со стороны Велесовой избушки, а я все думаю,
как вы там оказались? - пробурчал себе под нос озадаченный Волх. - Да и
Яма мне что-то такое говорил про Пекельное царство, а я не придал
значения. Не бывало еще, чтобы живые люди оттуда выходили, даже светлым
богам туда путь заказан.
   - Неисповедимы переплетения нитей в кружевах, вязанных вещими норнами,
и судьбы богов и людей равны меж собой в их замысловатых узорах, смысл
коих раскрыт лишь нашему общему Создателю, богу богов и людей, - высказал
свою мысль датчанин.
   - А ты умнее, чем я думал, Хэймлет, неужели у вас в Мидгарде люди стали
способны на что-то еще, кроме резни? Хотя можешь не отвечать, я и так
знаю, что ты мне скажешь. Ответь лучше прямо: ты что, серьезно готов
уничтожить мир?
   - Конечно, - не задумываясь ответил Хэймлет, - мне действительно нечего
терять. Со смертью отца я лишился всех благ на земле и мои надежды были
связаны только с благосклонностью асов. Но после того, как Торкланд,
спутником которого я был, не доставит Одину обещанный меч, на что я могу
рассчитывать в этом мире, а? Меня рано или поздно ждут чертоги Хель,
несмотря на съеденные мной яблоки. Так пусть же все погибнет сейчас.
   - Нет, Хэймлет, не стоит этого делать! - прокричал Олаф, пытаясь
поймать руку товарища.
   Но молодой конунг был гораздо проворнее и, увернувшись от большого
Торкланда, отскочил в сторону.
   - Стой, Хэймлет, остановись, ты действительно прав, я проиграл, -
сдался Волх, - твоя очередь ставить условия. Говори, что ты хочешь, чтобы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг