Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
  - Абсолютно!
  - Потому что мы-то с вами понимаем...
  - Твердо знаем!
  - Всякое новшество сначала пугает...
  - А потом радует!
  - Машину! - приказал Король.
  - Зачем? - разом спросили Первый Помощник и Главный Трибун.
  - Я должен сам увидеть и понять!
  - Ваше Величество! - взмолился Первый Помощник. - Я послал своих людей,
они разберутся и примут меры.
  - Ваше Величество! - объявил Главный Трибун. - Я тоже послал своих людей,
они выступят и убедят.
  Король распахнул окно. Порывистый ветер ворвался в комнату, обрушив свежую
волну, смешанную с многоголосым гулом.
  Огромная площадь, где проходили торжества, напоминала пестрый ковер. Так
много было здесь людей, державших в руках черные и белые знамена, черные
транспаранты с белыми надписями и белые транспаранты с черными надписями.
Все, казалось, говорили разом, но громче других ораторы, стоящие на
высоком помосте, обтянутом черной и белой материей.
  - Я всегда исповедовал черный цвет! - гремел один оратор. - И я всегда
боролся за свой цвет! Но я никогда не боролся за серо-буро-малиновый! Он
чужд мне! Он противоречит моим убеждениям!
  - Я за белый и только за белый, - взывал другой. - Я готов жизнь за него-
положить! Черный сроду не доводил до добра! Но серо-буро-малиновый - это
еще худшее безобразие!
  - Он вносит раскол в наши ряды! Он лишает нас идейной почвы! - дружно
неслось из толпы.
  - С ума сойти... - бормотал Король, наблюдая, как летят, разметаемые
ветром, серо-буро-малиновые клочья знамен.
  В полдень во дворце собрались все его обитатели.
  - Как это расценивать? - Король мрачно посмотрел на придворных. - Вчера
мне докладывали, что народ ликует. А сегодня...
  - Вы напрасно слушали эту ругань на площади. Обычная площадная ругань, и
только, - испуганно попятился Первый Помощник.
  - Вы бы лучше поручили это мне! - предусмотрительно отошел подальше
Главный Трибун.
  - Попрошу не указывать! - яростно одернул Король. - Пока еще я здесь
правлю!
  - Конечно, конечно, - прошептал Первый Помощник.
  - Никто не смеет оспаривать! - поддакнул Главный Трибун. - Однако...
  - Что - однако? - метнул гневный взгляд Король.
  - Если вы настаиваете, скажу со свойственной мне откровенностью.
Правителям не по чину опускаться до масс. Там же вечно черт-те что
творится! Это мы, ваши придворные, должны узнавать настроения людей и
доносить их до ваших светлейших ушей. Так было всегда. И всегда Короли
были спокойны. 'А спокойствие Короля - это спокойствие всех нас,
спокойствие государства!
  - Вранье! - Король уже забыл, что он должен быть добрым и великодушным. -
Выдумки! Чушь! Серо-буро-малиновый! Движение вперед! Перспектива! Новый
Цвет Власти, гарантирующий процветание! А что на самом деле?! Черные и
белые объединились против этого цвета! И против меня - тоже! А я хочу
народу добра! Но разве можно творить добро, когда все против?!
  - Мы - за! Мы всегда - за! - разом закричали придворные.
  "Все политики одним цветом мазаны, но каждый пытается доказать, что его
краски чище", - предупреждала мать.
  "Я что-то недодумал. Я позволил легко убедить себя, потому что не мог
ничего предложить сам. Из множества трудных задач приятнее та, которая
легче", - с горечью размышлял Король, умевший относиться к себе критически.
  - Мои люди немедленно наведут порядок, - нарушил повисшую тишину Первый
Помощник.
  - Мои люди немедленно докажут вашу правоту! - добавил Главный Трибун.
  - Да! Да! - подхватили придворные.
  - Нет! - отрезал Король. - Я все отменяю! Никакого черного. Никакого
белого. Никакого серо-буро-малинового. Пусть каждый выбирает тот Цвет
Власти, какой ему хочется. Пусть будет свобода выбора!
  Зал ахнул. Такого в истории страны еще не случалось.
  - Мои люди сейчас же пойдут снимать серо-буро-малиновые знамена, -
радостно откликнулся Первый Помощник.
  - Мои люди сейчас же донесут до народа ваше мудрейшее решение! -
торжественно провозгласил Главный Трибун.
  - Пусть будет так! - сказал Король. - Я верю, что этот шаг оценят
правильно.
  Несколько дней страна пребывала в суматохе. Люди Первого Помощника
пытались чем-нибудь забить серо-буро-малиновый цвет, которым прежде
умудрились выкрасить все, что только было можно. Но получалась жуткая
мазня. Проще оказалось со знаменами - их срывали и сжигали во дворцовом
подвале. Первый Помощник, чье лицо от недосыпания и нервотрепки само
покрылось убийственным цветом, безжалостно гонял подчиненных и
беспрестанно ругался с учеными.
  - Бездельники! - надрывался он. - Нахлебники, тугоумы! Время идет, а вы не
в состоянии придумать, чем уничтожить этот омерзительный
серо-буро-малиновый!
  Угроза отставки истребляла последние нервные клетки Первого Помощника.
  Главному Трибуну было легче. Конкретный результат не входил в его
служебные обязанности. Его работа заключалась в словах. Тут, правда, тоже
таилась опасность: слов имелась масса, и из них следовало безошибочно
выбрать единственно правильные. Однако Главный Трибун давно поднаторел в
своем деле, и даже среди ночи, даже в глубоком сне мог произнести нужную
речь на любую тему. Подручных Главный Трибун подбирал и хорошо кормил,
отчего те обладали крепкими ногами и сильными голосами. С утра до ночи
носились они по стране, объявляя, что теперь серо-буро-малиновому конец,
каждый волен решать, какой цвет ему милее, это мудрое повеление Короля,
которое... Далее следовали сочные эпитеты, колоритные сравнения,
впечатляющие выводы.
  Король ждал. Он часами простаивал у окна, прислушиваясь: не раздадутся ли
звуки негодования или ликования. Нет, ничего не раздавалось. Он садился в
машину и объезжал город, всматриваясь: есть ли на лицах его подданных
возмущение или радость. Нет, ничего не читалось на лицах.
  Король был молод и мечтал о признании. Оно рисовалось ему ярким,
восторженным, громким, как в многочисленных кинофильмах, отснятых в очень
богатой стране, где жило полно бедняков. Но с другой стороны...
  "Может, так и надо? - рассуждал Король. - Может, самое разумное решение -
это то, что воспринимается спокойно?"
По нескольку раз на дню к нему являлись Первый Помощник с Главным Трибуном
и докладывали: все идет отлично. Впрочем, когда Король пытался выяснить,
что же конкретно отлично, оба ограничивались междометиями. Только один
исторгал их робко, а другой бодро.
  Король из последних сил старался доверять придворным, однако успел
заразиться недоверием. И потому однажды, как уже случилось, встал с трона
и ушел на улицу. Вот так просто встал и ушел - никого не предупреждая, без
свиты, без единого телохранителя, без маски на лице и даже без шляпы,
надвинутой на брови. Он надеялся, что стоит ему покинуть дворец, и люди
окружат его, расскажут о своих проблемах и радостях, возникнет
столпотворение, но это не пугало Короля. Он вполне допускал, что ничего
подобного не произойдет,
Король бродил дотемна. Он второй раз столь близко видел столицу и ее
жителей, но отчего-то все казалось иным. Он выходил на шумные площади,
забитые автомобильными пробками, и сворачивал в тихие улочки, заваленные
старым мусором, посидел в каком-то садике с разбитыми скамейками и выпил
чашечку жидкого кофе в баре.
  И опять его никто не узнавал. Абсолютно никто!
  - Говорят, наш Король велел выстроить дома для малолетних сирот и одиноких
стариков, - заметил как бы между прочим Король, останавливаясь около будки
пожилого сапожника.
  - Да? Возможно... - согласился сапожник. - Но я чиню только зеленую обувь,
а ее так мало, что я постоянно без заработка.
  - Говорят, наш Король велел разбить для массовых гуляний парки и собрать
для всеобщего обозрения шедевры искусства, - сказал Король, усаживаясь
рядом с уличным художником.
  - Да? Возможно... - кивнул художник. - Но я пишу серебристой краской, а
серебристые - лишь звезды. Людям надоело их покупать.
  - Говорят, наш Король велел снизить цены на хлеб и отдать под суд
вельмож-казнокрадов, - почти крикнул Король проходившей мимо девушке.
  - Да? Возможно... - отозвалась девушка. - Но жениху не нравятся мои
розовые волосы, и я, наверно, никогда не выйду замуж.
  - Невероятно! - застонал Король. - Они буквально помешаны на этих цветах.
Они ничего, кроме них, не знают и знать не хотят!
  - Что с тобой, сынок?
  Король обернулся и увидел женщину - ту самую, что видел в прошлый раз, не
очень старую, но и не молодую, с лицом, напоминающим лицо его матери.
  - Ты знаешь, кто я? - грустно спросил Король.
  - Разумеется. Ты - Король. Вот твои портреты и вот твои фотографии. Да и я
не настолько дряхлая, чтобы позабыть тебя.
  - Ты похожа на мою мать, а она очень мудра. Ты не Первый Помощник, не
Главный Трибун и даже не младшая горничная. А потому скажи: что творится в
моей стране?
  - В твоей стране? - улыбнулась женщина.- Я здесь родилась, выросла и
состарилась. Я помню год Великого Голода и год Богатого Урожая. Я помню,
когда соседний правитель хотел напасть на нас, и мои сыновья даже спали,
не выпуская из рук оружия. А потом объявили мир, и сыновья ушли искать
счастье. Я помню, когда на месте многих зданий стояли убогие хибары, а
гнилое болото было чистым прудом. Разве помнишь это ты?
  - Но я еще очень молод! - воскликнул Король.
  - Великий храм появился задолго до моего рождения, - сказала женщина, - но
я знаю, как его строили.
  - Зато я велел выстроить дома для малолетних сирот и одиноких стариков,
разбить парки, снизить цены, отдать под суд...
  - Это добрые помыслы, - мягко перебила женщина. - Все Короли приходили в
мою страну с добрыми помыслами. Разница лишь та, что одни облачали их в
белый цвет, а другие в черный. И когда они сменяли других, менялись и
помыслы. Добрые на добрые. А дела... Время скоротечно, черный цвет не
терпит белый, и белый не мирится с черным.
  - Но я отменил эти цвета!
  - Ты даже отменил серо-буро-малиновый, который прежде не провозглашал
никто. Ты повелел людям самим выбирать цвета, и они исполнили твое
повеление. Но... Нельзя носить лишь синие платья и убирать лишь коричневый
мусор. Как нельзя всегда смеяться или всегда плакать.
  - В чем же моя вина?! - изумился Король. - В том, что я дал людям свободу?!
  - Свободу? Возможно, возможно... Суть, однако, в том, что ты думал о цвете
и не думал о власти. А что такое цвет? Мазок кистью - и только.
  - И это все, что ты мне можешь сказать?
  - Пожалуй, все. Слов много. Как и помыслов. Держать кисть способен даже
младенец. Но чтобы удержать власть...
  Нежная ладонь скользнула по руке Короля. Пальцы женщины были мягкие и
теплые, словно пальцы матери.
  - Ты станешь Королем в День Великих Свершений. Это редкая удача.
  Ночь, залившая город темной краской, медленно рассеивалась. Далеко за
домами пробивались первые солнечные лучи. Они несли на себе новый день.
День Великих Свершений.


--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.10.2001 14:13


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг