- Куда запропастились? Ведь мы летели в одном самолете, я видел, не
отпирайтесь... Идемте, представлю вас - подлинного героя дня. Идемте,
идемте, - заторопил Ветрова человек в сером, впиваясь в рукав его
спортивной куртки.
- Но я ничего не понимаю, - слегка отстраняясь, запротестовал Ветров, в
то время, как Галя с недоумением наблюдала эту сцену. - О чем вы говорите?
- Ну что тут непонятного, - сморщился, как от зубной боли, человек в
сером.
- Речь идет о ваших великолепных изобретениях. Об ультразвуковых
заградителях и этих... э... излучателях. Идемте, идемте, сейчас начнется.
- Касте там изобретения! - воскликнул Ветров, медленно краснея. - Я
лишь конструктивно оформлял чужие замыслы. Вся суть в излучениях, открытых
профессором Боровиком, конструкция большого значения не имела, вы хорошо
это знаете.
- Тсс... Не произносите вслух здесь его имя, - понизил голос человек в
сером. - Иностранцы... Тихо. Профессор Боровик себя скомпрометировал.
Безнадежно скомпрометировал...
- Но что произошло? - встревожилась Галя. - Где папа?
- Тсс... Потом, после. Ужасно себя скомпрометировал. Даже не решился
сюда явиться. Мне предстоит... э-э... заменить его. Выступить перед
собравшимися.
Прошу за мной.
Человек в сером, не оглядываясь, уверенно, по-хозяйски зашагал куда-то
в глубь помещения.
Молодые люди молча переглянулись и устремились следом.
Глава 30
Эдика больше нет
Двое в белых костюмах заглянули в номер.
- Лежите, лежите, - остановил приподнявшегося с дивана профессора
пожилой бритоголовый человек. - Лежите, набирайтесь сил. Завтра в бой.
- Есть лежать, товарищ комиссар, - с шутливой покорностью подчинился
Владимир Степанович, откидываясь на подушку.
- Полковник Карабанов, - представил посетитель своего спутника. - Прошу
любить и жаловать.
Красиков из глубины балкона внимательно разглядывал визитеров.
Полковник Карабанов - широкоплечий крепыш со строгим, отмеченным шрамами
лицом, - корректно поклонившись, придвинул стул и сел, положив на колени
армейскую тюлевую сумку. Что же до комиссара, то он запросто устроился в
ногах Владимира Степановича. Судя по всему, они старые друзья. Комиссар...
Видимо, комиссар милиции, таких званий сейчас больше нет нигде...
- Вася, - позвал его профессор.
Дальше происходило непонятное. Комиссар порывисто встал навстречу,
положив руки на плечи, слегка привлек к себе.
- Василий Красиков? А я думал, однофамилец.
- Держался молодцом, - непонятно к чему сказал Владимир Степанович.
- Хорошо, очень хорошо, - пробормотал комиссар, и Василий с удивлением
отметил, что голос его как-то странно дрогнул. - Все это очень хорошо.
- Я не понимаю, товарищ комиссар... - слегка отстраняясь, проговорил
Красиков.
- Аспер Нариманович Кулиев был комиссаром бригады, Вася, - пояснил
профессор. - Партизанской бригады, которой командовал твой отец.
Вот оно что! Василий почувствовал, как совершенно незнакомое ему
волнение теснит грудь.
- И вы... вы тоже были вместе? - внезапно догадывается он.
- Да, - отвечает Боровик.
- Владимир Степанович был ранен в том же бою, - говорят Кулиев. - Их
вместе отправили самолетом на Большую землю. Но рана майора Красикова
оказалась тогда смертельной.
- Знаю, знаю... - растерянно произносит Вася. Они сам не может понять,
почему так взволновало его сейчас упоминание об отце. Сейчас, именно
сейчас... Бывший комиссар смотрит внимательным, оценивающим взглядом,
затем отпускает его, оборачивается к профессору.
- Странный товарищ сидит в вашем институте. Очень странный.
- Ага, - отозвался Боровик. - Тоже заметили? А я уже привык. Он мне
почти не мешает.
- Почти, - укоризненно покачал головой Кулиев.
Владимир Степанович виновато улыбнулся:
- Столько нерешенных еще проблем... И если отрываться, заводить
склоки... - не договорив, он безнадежно махнул рукой.
Кулиев помрачнел.
- Вот-вот. А уж он, этот деятель, не пожалеет ни энергии, ни сил, чтобы
закрепиться попрочнее. Поймите же, мы не уйдем далеко вперед, если не
будем очищаться от прилипал.
- Узнаю, узнаю комиссарскую бескомпромиссность, - добродушно отозвался
Боровик. - Но поверьте, дорогой Аспер Нариманович, человек этот не так уж
страшен.
- Для нас с полковником он очень страшен, - возразил Кулиев. - Из-за
него мы чуть было не потеряли вас. И если б яд не утратил своей
токсичности...
- Ага! Но он все же ее утратил. И вместо яда нас угостили неплохим
снотворным. Мы отлично выспались.
- Если б не это обстоятельство, вы б не проснулись, - Кулиев не принял
шутки. - Это, во-первых. Ну, а во-вторых...
Он посмотрел на Карабанова.
- Человек, о котором идет речь, - впервые подал голос полковник, -
фактически является виновником самого покушения на вас.
Владимир Степанович с удивлением посмотрел на говорившего.
- Косвенным виновником, - уточнил полковник. - Он, конечно, не
диверсант и никакого отношения к ним не имел. Однако...
Карабанов вынул из полевой сумки несколько сколотых листков и протянул
их профессору.
...Красиков смотрит во все глаза. Что же это получается? Ведь он-то
хорошо знает: дядя его просто трус. Завистник и трус. Разве рискнет он на
такую авантюру? Да ни в жизнь!.. Впрочем, полковник сказал - "косвенный
виновник".
Как это понять? Как это все понять?
Владимир Степанович возвращает листки полковнику.
- Откуда это? - говорит он после короткого молчания.
- Я познакомлю вас, - полковник аккуратно складывает бумаги, прячет в
сумку.
- Товарищ Фарук - молодой энтомолог, коммунист. Он самоотверженно
работал над разоблачением преступного заговора. Помог бежать доктору
Эверетту, затем вернулся, еще раздобыл эти документы.
Кулиев глазами указывает ему на недоумевающего Васю.
- Пожалуй, товарищ Красиков имеет право знать это, - соглашается
полковник.
- Только пусть все пока остается между нами, ладно? Так вот - один не
очень умный человек что есть силы пытался дискредитировать ваши
исследования. И как результат, за рубеж полетело донесение, что работа над
"Космическим ключом" у нас в загоне, что, кроме профессора Боровика,
всерьез им никто не занимается. А следовательно, никто другой и не
догадается о характере диверсии.
- И это едва не стоило вам обоим жизни, - поясняет Кулиев.
- Еще есть обстоятельство, - говорит профессор. - Еще причина покушения.
Секретные материалы похищены у меня.
И он излагает уже известную Васе историю визита Бенджамена Блера.
- Среди добытых Фаруком документов, - говорит полковник, - есть
фотокопии, очень любопытные. Чертежи ваших излучателей. Я передал их на
исследование.
- Все ясно, - опустил голову профессор. - Они лежали у меня в домашнем
сейфе. Громкое слово - сейф! Просто железная коробка. Для опытного
человека, это...
- Почему вы убеждены, что сфотографировали именно у вас? - возразил
Кулиев.
- Никто, больше никто не брал материалы на дом.
- Подождем с выводами, - предложил полковник и встал.
- Вот именно, - подхватил Кулиев. - Не будем торопиться. Сейчас
отдыхайте, завтра у нас с вами большой день. Решено продемонстрировать
работу Центральной экспериментальной базы.
- Вот как! - оживился Боровик. - Что же вы молчали?
- Разве не предупреждал вас: "Завтра в бой"? Дадим сражение и
клеветникам, и маловерам...
Продолжения разговора Красиков не услышал. Полковник Карабанов отозвал
его в сторонку и, усадив за стол, заставил подробно рассказать историю их
странствий в песках.
Потом гости ушли. Проводив их, Красиков снова вышел на балкон. Вечерело.
Отсюда, с высоты пятого этажа, город выглядел сказочно прекрасным.
Темно-зеленый узор аллей, красно-золотистые огни заката в бесчисленных
окнах белоснежных зданий... Джанабад - Город Жизни!
Задумавшись, Василий не обратил внимания на возникший за спиною в
комнате разговор. Он вздрогнул, когда чья-то рука осторожно легла на его
плечо.
- Эдик...
Он обернулся, удивленный и до смерти обрадованный. Синичка? Вот сюрприз!
- Вася?! - вдруг, выглянув из комнаты, позвал его профессор.
- Вася? - растерялась Шурочка и даже отступила на шаг. - Ты - Вася?
Красиков смутился:
- Понимаешь, Шурочка...
- После, объяснения после, - перебил их Владимир Степанович. - Между
прочим, - обернулся он к Шурочке, - Эдика больше нет. Вот так. Учтите это.
А теперь к делу. Вызывайте академика Кулиева.
Шурочка послушно направилась к телефону.
- Аспер Нариманович у себя, - сказала она. - Соединяют.
- Передайте, что я почувствовал себя плохо. Очень сожалею, но выступить
завтра на экспериментальной базе не смогу. Все.
Шурочка передала слова профессора.
- Аспер Нариманович говорит - не направить ли к вам врача? Кроме того,
он хотел бы посетить вас пораньше утром и спрашивает, во сколько вы
думаете встать?
- Ага, утром? В шесть часов, милости просим. А за врача поблагодарите,
присылать не надо.
Глава 31
Человек в бурнусе
На вечер была назначена встреча доктора Эверетта с представителями
печати.
Несмотря на то, что для проведения пресс-конференции из Москвы прилетел
опытный работник МИДа, полковник Карабанов испытывал некоторую тревогу.
Еще просматривая списки собравшихся в Джанабаде зарубежных
корреспондентов, он обнаружил, что Город Жизни осчастливили своим
присутствием несколько прославленных на Западе мастеров дезинформации и
клеветы. Настораживало также и кратенькое сообщение заокеанского радио о
таинственном исчезновении старшего научного сотрудника противосаранчовой
станции в Альджаубе. Можно было не сомневаться, что факт перехода
советской границы Эвереттом хорошо известен хозяевам Бенджамена Блера.
Сообщение по радио свидетельствовало о какой-то новой их игре.
Незадолго до посещения профессора Боровика Карабанову позвонили с
пограничной заставы, той самой, где состоялась его встреча с Эвереттом.
Оказывается, еще два человека перешло границу. Узнав имена, полковник
оживился и приказал срочно доставить их в Джанабад. Затем он разыскал
представителя МИДа и поинтересовался, нельзя ли отсрочить
пресс-конференцию.
После непродолжительного совещания и консультации с Москвой встречу с
корреспондентами решили все же не переносить, дабы не давать повода для
каких-либо инсинуаций.
Когда полковник вошел в конференц-зал, англичанин заканчивал свое
сообщение.
Карабанов сразу отметил какой-то уж очень равнодушный голос Эверетта.
Что это происходит с доктором?
Устроившись в свободном кресле недалеко от двери, он неторопливо
огляделся.
Просторный зал был полон. Корреспонденты уткнулись в свои блокноты,
стрекотали портативные киноаппараты.
- Итак, господа, - подытожил Эверетт. - Речь, как видите, идет о
чудовищной афере, точнее о диверсии, жертвами которой могут стать миллионы
людей в странах Азии и Африки. Я кончил. Благодарю вас за внимание.
Англичанин обвел зал отсутствующим взглядом, слегка поклонился и сел.
На минуту в помещении наступила тишина. Прекратилось даже
безостановочное стрекотание кинокамер.
- Уважаемый доктор утверждает, что мы имеет дело с аферой и диверсией?
- прозвучал внезапно резкий голос из глубины зала.
- Да, - ответил Эверетт. - Именно так. Мы имеем дело с аферой и
диверсией.
- Активнейшим участником которой он являлся? - насмешливо спросил тот
же голос.
Эверетт, не отвечая, низко склонил голову. И тут же, как по команде,
защелкали блицы, вновь застрекотали киноаппараты.
- Не будем нарушать традиционного порядка, - вмешался проводивший
встречу представитель МИДа. - И элементарной вежливости. Задающий вопрос
представляется собравшимся: называет себя, свое агентство, свою страну.
Но сигнал к атаке уже был подан. Град вопросов - ехидных,
деланно-наивных, откровенно провокационных - обрушился на ученого. Голоса
прогрессивных журналистов терялись в этом разноголосом, но дружном хоре.
Карабанов с нетерпением поглядывал на дверь, возле которой устроился.
Он уже получил радиограмму о вылете самолета и с минуты на минуту ждал
гостей с погранзаставы.
- Скажите-ка, доктор, - обратилась к профессору развязная рыжеватая
девица-корреспондентка "Атлантик пост". - Почему, покидая Альджауб, вы
избрали путь на север?
- Я уже объяснял, - ответил Эверетт. - Дорога на юг была перекрыта
наемниками Джунавадхана.
- Оставались еще восток и запад, - не унималась девица. - Чем же
притягательна была для вас именно советская граница? И с какой целью
подбросили вы в Альджаубе эту странную записку о самоубийстве?
В этот момент кто-то осторожно приоткрыл дверь, за ней мелькнула
фуражка с зеленым верхом. Карабанов с облегчением вздохнул и вышел в
коридор.
- Они ожидают внизу, в машине, - вполголоса доложил пограничник-капитан.
- Давайте их быстренько сюда, - распорядился Карабанов. Вытащив из
сумки свой блокнот, он набросал в нем несколько строк и остановил
пробегавшего мимо знакомого радиста.
- Передайте председателю, - попросил он, вручая радисту сложенный
листок и глазами указывая на распахнутую дверь.
По коридору раздались торопливые шаги. В сопровождении пограничника к
полковнику приближались два смуглых, необычно одетых человека: один в
черной военной форме, другой, постарше, в белом бурнусе.
- Вы готовы прямо сейчас выступить перед журналистами? - по-английски
спросил полковник, обращаясь к человеку в белом. - Предупреждаю,
определенная часть аудитории настроена отнюдь не дружески.
- Что ж, мне не привыкать, - отозвался тот со скупой улыбкой.
- Тогда пройдите, вас ждут, - посторонился Карабанов. - А ваш друг пока
побудет у меня.
Юноша в черной форме рванулся было за своим товарищем, капитан удержал
его за локоть.
- Он не понимает по-английски, товарищ полковник.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг