открытия, происшедшего еще в тридцатых годах в глухом уголке Канады. Школьный
учитель мосье Жак Кокильон, несмотря на почтенный возраст, пытливый
химик-любитель, неожиданно и путем смешения веществ домашнего обихода получил в
своей крохотной лаборатории прозрачное, студенистого строения воздухообразное
вещество, противоречившее всем общепринятым представлениям о газе. За очевидную
ненаучность поступка министерство образования уволило изобретателя из школы, а
местная печать успела вдоволь поглумиться над стариком, когда несчастная
случайность раскрыла миру истинную ценность находки, вскоре вошедшей в мировую
практику под именем к о л л о и д а л ь н о г о г а з а. По ошибке оказавшись в
контейнере с указанным газом, мосье Кокильон впал в состояние глубокого и
длительного сна, несмотря на трехлетние попытки национальной медицины вернуть
учителя к жизни, причем уже через полгода было констатировано заметное улучшение
его здоровья. Изношенное сердце мосье Кокильона приобрело четкий, здоровый ритм,
а возрастная седина сменилась прежней смолевой окраской волос. Маленький домик в
Канаде стал местом паломничества мировой науки, взявшейся за разгадку этого
биологического феномена.
С середины надпись на экране сменяется картинками довольно заурядной
местности, где произошло великое открытие.
Захолустные с крупными стогами сена луга. Низкое небо, вересковые
заросли на опушке сквозного соснового бора. Старинный автомобиль, за рулем
фермер с потухшей трубочкой. Он объясняет нам с экрана, как проехать к дому
мосье Кокильона. Невдалеке дощечка с указателем: "До музея Кокильона - два
километра". Из-за холма виднеется колокольня кирхи и купа деревьев - сад
прославленного теперь ученого. Одноэтажный домик; вокруг туристические
автобусы, грузовики. С одного как раз сгружается громадная эмалированная
машина для изучения здоровья мосье Кокильона.
Лаборатория, самодельные приборы, термостаты и насосные установки. В
углу киоск для продажи открыток и жетонов с изображением мосье Кокильона. В
другом углу, под стеклянным колпаком, лежит он сам - сатанинской внешности
господин с хохолком и бородкой; с сюртука свисает гораздо позже
прикрепленный орденок.
С чеканным металлическим звуком качается стрелка постоянного
пульсометра, и автоматические перья бегут по бумажным лентам, фиксируя
состояние различных физиологических функций в спящем гении. Пока группа
ученых из Европы вполголоса беседует с хранительницей музея, пожилой, тощей
и в старинном пенсне на ленте мадам Кокильон, парикмахер в противогазе
подстригает усы и бородку у мосье Кокильона, после чего метелочкой смахивает
образовавшийся сор с его щек и галстука.
М а д а м К о к и л ь о н (со вдовьим бесстрастным лицом и заученным
тоном). Три года назад, господа, в непогодный осенний вечер, продрогнув на
охотничьей прогулке, мой муж зашел погреться в соседний бар (указывает на
фотографию бара с мордатым буфетчиком, за стойкой, с бутылочной коллекцией
спектральной расцветки за его спиной) и часа два спустя, среди ночи, неизвестным
образом оказался здесь, в экспериментальном помещении, где - видимо, зацепившись
ногой и падая,- сам же открыл рукавом впускной газовый кран. Вбежавшая на стук
мадемуазель Лизбет обнаружила мосье Кокильона с бутербродом в зубах на полу, без
чувств и уже в довольно высоком газовом слое. Поскольку состав газа еще не
изучен до конца, трехлетние попытки пробудить мосье Кокильона не привели ни к
чему. Вместе с тем, во избежание летального исхода, медицинский совет в Оттаве
запрещает выносить мосье Кокильона из газовой среды. (Касается рукой фотографии
своего супруга на стене - серого, довольно противного, анемичного старика.)
Здесь вы видите прежнего мосье Кокильона, откуда можете заключить, что теперь он
выглядит гораздо лучше. Открытый им газ Кокильона обладает благотворным влиянием
на любое органическое вещество. Как видите, надкушенная ветчина на бутерброде с
тех пор еще не испортилась, а этому букету, господа, уже три года!
Ученые качают головами, переглядываются, обмениваются научными
непонятными словами.
П е р в ы й и з н и х (взволнованно). Я уверен, когда его разбудят наконец,
настанет новая эра в медицине...
В т о р о й. ...особенно в случаях неизлечимых покамест заболеваний.
(Сличая портрет с оригиналом.) Но, знаете ли, мадам, он у вас чертовски
поправился за то время, этот дьявольский Кокильон!
М - м К о к и л ь о н (сокрушенным, доверительным тоном). Он молодеет с
каждым днем, господа... я просто теряюсь, что будет, когда он очнется: это
всегда был такой донжуан! Кстати, обратите внимание, господа: случайно попавшая
туда, под стекло, муха успела увеличиться в четыре с половиной раза за тот же
срок.
Посетители отходят в сторонку, чтоб не мешать. Как раз надвигается
киноаппарат в окружении целой группы озабоченных операторов, и начинается
научно-документальная съемка феноменального насекомого через толстую тубу с
телеобъективом.
Д и к т о р. Вторая мировая война завершилась общеизвестной, еще небывалой
убойной силы новинкой, и с той поры технический прогресс продолжал свое
стремительное шествие, по отзыву трезвых наблюдателей, в не совсем желательную
сторону.
Вихрь переслоенных одна другою картинок - паник, эвакуации,
маршировок, взрывов, заседаний какой-то высокоавторитетной, поразительно
нерадивой организации по разоружению - и всё дипломаты, дипломаты - бритые,
холеные, очень довольные жизнью - за коктейлями, ленчами и просто так, за
перекуром в кулуарах.
Д и к т о р. И тогда среди нарастающего международного беспокойства весь
мир облетела весть, что секрет мосье Кокильона разгадан, что сам он разбужен
наконец, что его неоднократно видели в разных общественных местах.
На экране мосье Кокильон, запечатленный на нескольких фотографиях:
выпивает с кем-то в баре гостиницы; он же в трусиках на пляже с игривой и
привлекательной дамой, отнюдь не супругой; он же при выходе из патентной
конторы.
Д и к т о р. Стало известно также, что секрет газа приобрел какой-то
никому пока не ведомый Боулдер и в ближайшие затем полгода пророчество о великой
будущности открытия мосье Кокильона блистательно оправдалось... однако несколько
в неожиданном направлении.
На железных дорогах Европы и трансамериканской автомагистрали, на
караванных дорогах Африки и Азии, в портах и на аэродромах, даже на
телеэкранах в исполнении поющих красоток на всех языках мира - неотвязчивая,
языкастая реклама:
"Не старейте, не хныкайте, не сдавайтесь - "BS".
Д и к т о р. И вдруг эти две буквы:"BS". С а л ь в а т о р и и Б о у л д
е р а становятся на Западе паролем спасения, выражающим стремление граждан
любой ценой избегнуть потрясения надвигающейся термоядерной войны.
Так образовался концерн с легендарным коммерческим размахом, поглотивший
крупнейшие химические, сталелитейные, горнорудные и другие предприятия мира.
Уже не любовь, не голод, не алчность, как раньше, а страх стал править
человеческим поведением на Западе, и Сэм Боулдер стал его Премьером. Эта
загадочная вначале фирма строила глубоко в недрах гор и на дне океанов
надежные, горизонтального образца убежища, в которых желающие за известную
сумму могли бы переждать, вернее - переспать ближайшие два-три века, пока на
планете не установится политическая погода, благоприятная для человеческого
существования.
На экране странички из проспекта фирмы и ее филиальные предприятия
пока только в долинах Гималаев и в Скалистых горах. Снаружи - сравнительно
невзрачные, хотя и прочные плоскокрышие сооружения, все остальное и главное
- далеко под землей.
Д и к т о р. Имя Боулдера приобрело ореол незримого, победившего смерть
избавителя. Впервые мир взглянул в лицо этого неукротимого предпринимателя,
оседлавшего самую доходную эмоцию человека - Страх, когда старик был выставлен
кандидатом на пост президента.
И вот черед газетных заголовков с отказом этого человека от предлагаемой
чести. Он одинок, ему за восемьдесят, он не любит власти, его х о б б и -
тюльпаны.
Наконец мы видим на экране этого седого, угрюмого старца с
пронзительным взором и стиснутыми на коленях кулаками.
И тотчас же на экране - выступление министра обороны с требованием
двух миллиардов на новейшее ракетное оборудование.
Спекулятивная горячка на бирже. Акции "BS" лезут вверх!
Потом тот же Сэм Боулдер сажает тюльпаны, сидя на скамеечке. Чьи-то
неслышные руки, разного цвета и много, помогают ему в этом священнодействии.
На экране дневные и ночные очереди у контор предварительной записи в
сальватории Боулдера - толпа во всевозможных одеждах, в разных столицах
Земли. Оживленная, с участием полиции, свалка у входа из-за боязни упустить
шанс на спасение.
Вывешивается в окне объявление: "Не спешите, сохраняйте человеческое
достоинство. Места хватит на всех. Начато экстренное бурение в материковых
базальтах Антарктики".
И снова Боулдер со своими тюльпанами. Вот, сидя в шезлонге, он
созерцает их царственное, до самого горизонта, цветение.
И, наконец, новое испытание знаменитой H-бомбы с повышенными
коэффициентами убойного действия.
З а г о л о в о к
"Рекорд смерти. Ничего живого - ползающего, плавающего, летающего,
бегающего - в кубе со стороной 800 километров!"
На экране взрывной гриб особо причудливой формы. Похоже, что у него
сбитая набок, ухмыляющаяся физиономия.
Д и к т о р. Этот вставший над миром призрак и стал фирменной маркой
"Боулдер и К°". Всевозможные отклики моды на это - от дамских причесок и
пирожных вплоть до модных значков с непременным водородным грибом в петлицах у
молодых людей бездельного вида.
Д и к т о р. Год назад никто не предполагал, что можно добывать такие
бешеные деньги из обыкновенного человеческого страха. Запасы этого сырья и
безграничные недра земли обеспечивали концерну рекордные доходы: взнос делался
немедленно, а получение товара отодвигалось на века. То было стихийное
стремление продлить дыхание путем бегства в любую неизвестность из эры оружия,
несправедливости и социального насилия. Временами это приобретало черты и размах
политического движения... впрочем, мистер Мак-Кинли, чтобы не повредить себе на
службе, избегал вникать в события, а тем более объединяться с кем-либо в поисках
выхода, который напрашивался сам собой... Он приложил чудовищные усилия, чтобы
пробраться на пресс-конференцию, которую окончательно окрепшая фирма давала
представителям общественного мнения, газетным агентствам, иностранной прессе.
Беснующаяся толпа в чаянии пропусков у входа. Портрет Сэма Боулдера,
похожего на Дарвина, только постарше, встречает в вестибюле надписью: "Д о б
р о п о ж а л о в а т ь!" Переполненный круглый зал заседаний с
опоясывающими галереями для публики. Юпитеры выхватывают для ведущейся
киносъемки отдельные детали из этой гудящей сумрачной бездны. Всюду
поражающие выражением нетерпеливого внимания людские лица, лишь один м-р
Мак-Кинли, хотя и стиснутый с боков, сохраняет прежнее невозмутимое
спокойствие, даже ухитряется делать какие-то заметки в блокноте, особенно
при демонстрации процедурного фильма, и это дает основание думать, что уже в
то время он был готов принять свое буквально головоломное решение.
Над президиумом, где красуются священники, генералы, дамы-грымзы
благотворительного вида, висит гигантская фирменная марка - термо-ядерный
гриб с подписью внизу: "Х о т и т е п о п р о б о в а т ь?" На трибуне
заканчивает свое выступление представитель фирмы, корректный, со стальным
голосом господин, почти надменный порою от сознания своего превосходства,
отсутствия серьезных конкурентов и безвыходного положения будущей клиентуры.
Гул стихает.
П р е д с т а в и т е л ь ф и р м ы. ...Таким образом, господа, за
ничтожное, сравнительно с целью, вознаграждение фирма несет всем отчаявшимся
единственную в наше время надежду, если не считать, хе-хе, московских
деклараций! (Выразительно смеется.) Однако, идя навстречу имущественным
различиям клиентов, при заключении договора мы вынуждены сделать некоторые
практические поправки на неизвестность. Поэтому при высадке в любой точке
будущего все клиенты, вне зависимости от оплаченной категории, получают
гарантированный горячий завтрак, пачку сигарет, десять долларов в валюте даты
прибытия и приспособленный к любым случайностям комбинезон взамен истлевшей за
это время одежды... Но, разумеется, желающие могут при поступлении в сальватории
делать сверх того банковские взносы, возвращаемые с повышенными вдвое и втрое
против обычного процентами. Таким образом, выгодность нашей сделки так же
очевидна, как и ее гуманность. Кроме того, за средний срок пребывания у нас в
двести пятьдесят лет вы фактически экономите уйму денег...
На экране возникает таблица экономии из среднего расчета в три века:
на ботинках -
на сигаретах -
на выпивке -
на чаевых -
на докторах -
на интимных удовольствиях.
П р е д с т а в и т е л ь ф и р м ы. Нам остается просмотреть
документальный киноочерк, как же все это совершается у нас!
Зал смотрит информационно-процедурный фильм.
На экране снят забавный, восточного типа толстячок, видимо не
подозревающий о происходящей съемке. Его колебания, испуг, смущение уступают
затем место явным признакам удовольствия. Клиента раздевают, ловкие,
стерильно белые, невозмутимые девицы моют его струями мыльной воды, он
попеременно скрывается в облаке пены и пара, его массируют с помощью
многорукой электромашины с одновременной подводкой профилактических токов
через провода, подключенные к различным точкам тела.
Он чертовски конфузится в своих трусиках, когда эти элегантные,
высокие, печальные богини в медицинских халатах прикасаются к нему, без
единого, впрочем, слова. Слышно его замирающее хихиканье, так как, несмотря
на пугающую новизну и щекотку, это довольно приятная, в общем, операция!
Короткий смешок бежит по залу.
Г о л о с п р е д с т а в и т е л я ф и р м ы. Обратите внимание, с
какой тщательностью удаляются из организма не только телесные, но и духовные
шлаки. Прежде всего - устранение из памяти всех поводов для психического,
наиболее зловещего в наши дни, склероза. Лаборатории фирмы "BS" курируются
лучшими психиатрами и невропатологами мира. (Со смешком.) Бедняга не
догадывается, что мы за ним наблюдаем. По десятизначной шкале счастья,
составленной Люзье и профессором Виджиарачава из Бомбея, наши клиенты достигают
девяти с половиной баллов. На десятом месте помещается уже полное освобождение
от житейских печалей, так называемая нирвана... Но сами понимаете, что один факт
приобретения места в сальватории не освобождает нашу клиентуру от налогов,
семейных обязательств и воинской повинности!
Тем временем электрический подъемник без прикосновения рук бережно
перекладывает одетого теперь в розовый хитон волосатого толстячка на
предварительную тележку, которая покрывается тканью небесно-голубого цвета.
Все это подвергается дополнительной обработке на подготовительном
контейнере, в том числе особым бактерицидным облучением, ибо, по словам
диктора, как и всякие живые существа, микробы в коллоидальном газе Кокильона
также усиливают свою вирулентность. Толстяка с номером 215, серия ПР на
пятке вдвигают в продолговатое, таинственно освещенное помещение, которое
затем герметически завинчивается подобием огромной круглой пробки. Со
вкусным сипеньем откачивается воздух, уступающий место газу, который, как
нам видно в смотровую щель, вызывает блаженную улыбку у засыпающего клиента.
Г о л о с п р е д с т а в и т е л я ф и р м ы. При этом клиент видит
сон, заказанный им по особому меню... Пардон, миссис Грэйс, что было заказано
господином двести пятнадцать, серия ПР?
Дама смотрит перфорированную учетную карту. (Происходит их служебное
перешептывание.)
Г о л о с п р е д с т а в и т е л я ф и р м ы. Пардон, оказывается, это
не для широкого оглашения... наша фирма гарантирует полное инкогнито, но данный
случай исключительный... клиент принят нами с большой скидкой. Этот уважаемый и
знатный, разорившийся на прошлогодних беспорядках господин происходит из
Ирана... (Игриво.) Намекну лишь: клиентом заказано нечто вроде бурлеска в
восточнорайском стиле!
Пока знатного иранского господина водворяют на отведенное ему место в
подземной скале, играет приятно запоминающаяся, шелковистая музыка... и
когда впоследствии м-р Мак-Кинли попадает в какое-либо житейски
затруднительное положение, он подсознательно слышит ту же мелодию.
Диктор объясняет устройство солнечных, поддерживающих режимные условия
в сальваториях, практически вечных батарей, так как, по его словам, ученые
сомневаются, чтобы в ближайшую тысячу лет человеку стало посильно погасить
солнце с целью доставить противнику предельно крупные неприятности.
Дальше следуют вопросы на пресс-конференции.
1 - й в о п р о с. Имеется ли у клиента "BS" право прервать заключенный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг