- Семен Барсук, это ты? - спросил Половинкин в упор и громко.
- Я, ну! - чему-то смутился Семен.
- Тебе письмо от брата! - и протягивал на разжатой ладони записку,
смятую чуть не в шарик. Лучина потухла, но при ее последней вспышке уже
различил Семен насмешку на Половинкинских усах.
Общее недоумение охватило всех: еще не совсем забыт был Брыкин. Сам
Семен ощутил странное волненье, сходное с тем, какое испытал в давней
юности при встрече с Павлом. Семен взял записку и стиснул ее в кулаке.
Никто не видал из-за темноты ту жалкую улыбку, которая набежала при этом
на Семеново лицо. Опять зажгли лучину. Все молчали, глядели в Семена
ждущими, выспрашивающими глазами. Юда, надув щеки, ловко сыграл на гу-
бах, и все поняли, что хотел сказать этим Юда.
- Ну, я пойду, - сказал Половинкин, вопросительно окидывая Семена, и
почти повернулся уходить. - А может, убивать будете?.. - вдруг нереши-
тельно повернулся он.
- Мы тебя на сей раз не тронем, один ты... - тихо отвечал Семен и
знал, что барсуки его слушают так внимательно, как никогда. - Ступай,
пожалуй.
- Может, глаза завяжете? - уже с нескрываемой насмешкой спросил Поло-
винкин.
- Нет, так ступай... - сказал Семен, чувствуя, что приступает к горлу
гнев: - Брыкина, дружка твоего, мы прикончили... слышал? - ударил он
словом.
- Повесили, что ли?
- Не-ет, просто так... из ружья! - сказал Жибанда, в развалку подходя
со стороны.
- Напрасно... - холодно откликнулся Половинкин. - Не стоило на такого
пули тратить. На сук бы - и все.
- Может, к дружку своему хочешь? Места хватит там! - и Мишка, играя,
больно шлепнул Половинкина по спине.
- Да уж что! Под землей места просторные, - охотно согласился Поло-
винкин, словно не было ему больно от Мишкина шлепка. - Ну, я пошел...
меня там подвода ждет! - И пошел из темноты землянки на растворенную
дверь.
Барсуки расступались перед ним - негодующие, недоуменные, путающиеся
в подозрительных соображениях, уже озлобленные, но безмолвствующие. Они
ждали от Семена приказания... но Половинкин уже уходил, ушел, а Семен
все кусал губы, мял в руках непрочитанную записку, трогал щеки себе,
прислушиваясь к чему-то, делал тысячи почти незаметных движений, которы-
ми выдавал свою растерянность.
... Ночью в сторожевую землянку пришел Жибанда. Полуодетая Настя си-
дела у стола, без сна. Она с вопросом подняла глаза на Мишку и движеньем
головы закинула волосы назад.
- Ты не спишь? - сказал, оглядывая землянку, Мишка. - Что же дверь-то
у тебя незаперта стоит? Я поговорить с тобой пришел... Не прогонишь?
- Дверь?.. Гостя жду, - сухо ответила та и, вытянув полуголые руки
поперек стола, зевнула. - Длинное будешь говорить?
Мишка глядел ей куда-то в шею.
- А это правда, злая ты! - раздельно и сипло произнес он и подошел
ближе. - Красивая, а злая... Ты не бойся, я с тобой в последний раз го-
ворить буду. Ты уж выслушай, а там как знаешь...
- Бежать, что ли, хочешь? - тихо посмеялась Настя и потянулась,
сильно выдаваясь грудью вперед.
- Ах, злая-злая... - качал Жибанда головой и не сводил глаз с голой
Настиной шеи. - Что это ты, так и сидишь все? Злость копишь?
- Говорю тебе, гостя жду... - и подняла распрямленные брови с доса-
дой, что таким непонятливым стал Мишка. - Ну, садись, чего ж стоять!
Рассказывай, куда же ты побежишь?.. Сам к себе в карман спрячешься?
Мишка сильно вздохнул и уже вытаращил-было глаза, но поборол минутную
свою вспышку, - покряхтел и сильно пригладил правый ус.
- Ты не смейся, не собака... Смотри, зашибить тебя могу. Раз я тебя
люблю, значит и власть над тобой имею!
- Откуда ж твоя власть? - кусала губы Настя. - Спас ты меня... так
ведь я тебе заплатила! - она встала, взяла с гвоздя кожан, накинула на
плечи и снова села.
- Зачем ты маешь меня, Настька, так? Я к тебе не без дела пришел!..
Пришел сказать, что полный каюк нам. У мужиков не спокойно, Юда там... -
Мишка, точно отчаявшись, скривил губы и погладил усы. - А вот в соседней
губернии и вправду, говорят, начинается. Вот я и говорю тебе, что мне
сердце велит! Лето мы с тобой в лесах перекочуем, а потом сызнова
гульнем. А здесь нашей свечке неделя сроку всего, а там потухнет. - Миш-
ка стал говорить тише. - Семен из упрямства не пойдет! Он ровно безумный
какой-то теперь... разъела его нужда эта, подкрепленье, подкрепленье!
Расея! - сипло захохотал он, а руки держал в боки. - Расея! словно Ра-
сея-то за морем, гора такая... А мы и есть Расея! Я - Расея! - сердито с
раздутыми ноздрями ткнул себя Мишка в грудь. - И откуда он слова-то та-
кие выковыривает, дурак... - Он оглянулся на дверь.
- Ничего, это ветер, - предупредила Настя. - Ты говори, говории... Я
его сейчас жду... Вот до его прихода и говори!..
Мишка раскачивался на табуретке, как бы томимый жаждой и страстью,
глядел на голые руки и тяжело опускал взор.
- ... себя обманывает и нас всех в яму ведет. Он тебя не любит. У не-
го свое есть! А ты ему заместо вина, ты пьяная... ты как отрава пьяная,
как вино! Ишь, как ноздря-то ходит, ишь! Ходи, ходи, бубни-козыри!.. -
словно в смертном недуге выкрикивал Мишка. - А ты мне всякая мила. Ну,
что ж, и Дунька во мне другого голубила... и ты меня чужими словами тра-
вила. На чужих пирах объедки жру, ровно вор какой! - хохотал он с лицом,
почти исказившимся.
- Ты где охрип-то так? - спокойно спросила Настя и, заметив Мишкины
взгляды, зябко запахнулась в кожан.
- Там... - широко махнул на дверь Мишка, приходя в себя. - Лунища
счас светит, холодная... Ветром от нее дует. Чорт!..
Настя встала, подошла к нему и подсела на краешек его табуретки.
- Ты все сказал?.. - спросила она и вкрадчиво погладила его волосы.
- А что еще?.. - насторожился Мишка и отодвинулся чуть-чуть.
- Ну, слушай тогда, я тебя слушала. Теперь ты! - она движением плеч
сбросила кожан на пол, и села так, что могла видеть Мишкино лицо. Было
такое, словно вычерпывали кувшинами буйную Мишкину волю взмахи отяжелев-
ших Настиных ресниц. - Нет, ты не отвертывайся! Ты мне в лицо гляди, вот
так! Видишь, какая я... Хорошая, плохая?.. Ну, отвечай... ты!
- Да-а... - невнятно мычал Мишка. - Ничего себе...
- Ну вот! Не он убил, а это он у Брыкина украл, я знаю. И теперь все
озлятся, что Половинкина он выпустил, не дал потешиться всей этой...
дряни! - прибавила она с трудом и не думала раскаиваться в неверно вып-
рыгнувшем слове. - А я вот жду его, Мишка, и каждая кровиночка во мне
тлеет... Сколько кровинок - столько пожаров! Понимаешь? Напрягись и пой-
ми! Ах, ты ведь не знаешь, какой он... Он - как река, вот! Мы не видим
всего, потому что маленькие, да он и сам себя не видит!.. - она, раска-
чиваясь и заплетя на колене руки, озабоченно опустила глаза и вот приба-
вила. - Знаешь, Мишка... ведь ужасно это трудно вот... любить такого!..
И так долго бредила Настя, безжалостно бередя Мишку. Семен пришел
поздно. Когда он здоровался с Мишкой - оба хотели скрыть свои обоюдные
замешательства друг перед другом. - Настя сказала шумно и радостно:
- Сеня, знаешь... - она положила руку на плечо Мишки, понуро глядев-
шего на ползшую по столу землемерку. Землемерка, раскачиваясь, ползла от
огня, и, по мере удаления ее, удлинялась ее тень. - Он меня тут бежать
уговаривал!.. - Настя внимательно следила за Семеном и, едва тот сделал
движение рукой, перебила его. - Но он не уйдет, не бойся. Он с нами бу-
дет, до самого конца! Ты знаешь, Сеня... он ведь тоже ужасно хороший,
только он - ну вот как бы...
- Жамши меня мать родила... Хлеб в поле жала и родила! Вот я такой и
вышел! - грубо усмехнулся Мишка и, не взглянув на Настю, пошел вон из
землянки.
XXI. Встреча в можжевеле.
Записка, подписанная Павлом, звала Семена не на переговоры по барсу-
ковским делам, как предполагал Юда, взмучивая барсуковские воображения,
а совсем для иного. "Узнал я, что это ты и есть Семен Барсук... слышал о
тебе... хочу повидаться, узнать, во что ты вырос". Местом встречи назна-
чалась ямина на опушке Кривоносова бора, сто сорок шагов от дороги,
двадцать - от повалившейся сосны. "И приходи по хорошему, завтра в полу-
день без оружья: нам и слов хватит. И без провожатых приходи... и я тоже
один приду!" - Тон записки был таков, словно Павел не сомневался в Семе-
новом согласии.
Воспоминания о брате взволновали Семена, горечь и недоумение охватили
его. Ночь, те два часа, что оставались после ухода от Насти до рассвета,
он не спал, а просидел на своем пеньке, глядя в пустой луг и ожидая вос-
хода. Солнце взошло как-то сразу и не в меру ретиво, и скоро начала раз-
ливаться в воздухе духота, покуда еще смиряемая утренней влагой. Начало
дня обещало к исходу своему - грозу, - первовесеннюю проливную. Уже ког-
да Семен выезжал на место свиданья с Павлом, повевало едкой пылью по до-
рогам, а кусты разлохматились, нахохлились, пряча лист от солнца и пыли.
Вез Семена Барыков, но ехал еще и Супонев, не безоружный: под соломой,
на дне подводы спрятаны две винтовки.
Желтое солнце взбиралось все выше по небу, совсем ровному и синему до
синевы мрака, что сразу же и отметил Барыков.
- Ишь какое!.. - ткнул он кнутом в небо. - Черное...
Супонев откликнулся:
- Широта-а! - и вдруг, в ответ своим мыслям ото всего сердца обратил-
ся к Семену: - эх, Семен Савельич, не понимаешь ты мужиковского серд-
ца!..
Так они и ехали. На седьмой версте от землянок встретили толстую бабу
из Попузина, - гремела телега, тряслась баба, и щеки у ней тряслись. Ее
расспрашивал Семен, остановив подводу, крепко ли стоит у них Советская
власть, не шатается ли. Попузинка отвечала, что-де крепко, что-де не ша-
тается. И опять ехали, пока не указал Супонев, лениво копаясь в носу, на
поваленное дерево:
- Не там ли?..
Семен соскочил с подводы и огляделся. Никого еще не было здесь кроме
них. На молодой траве не виднелось ни копытного, ни колесного следа.
Вправо, в полуверсте, змеился овражек; - ближайший его берег полого схо-
дил вниз. Туда и велел Семен съехать Барыкову, там и дожидать - его ли
самого, его ли свиста. Сам он недолго постоял у ямины, ковыряя палкой
траву, - надоело, да и солнце жгло, несмотря на белую его рубаху. Он по-
дался в лес, бесцельно околачивая палкой сухие сучки елей. А был май,
полз копытень под ногами, цвела голубель. Ее восковые, розово-белые цве-
ты хрупко торчали на малых кустках, как крохотные ушки, настороженные
слушать тишину утра, проникнутую влагой и острой лесной прелью. "Еще не
приехал, - сообразил Семен. - Можно будет подглядеть, один приедет Па-
вел, или нет"... И тотчас же эхом отозвалось внутри, что затем и приехал
не один, чтобы хоть чем-нибудь воспротивиться надвигающейся издалека,
жесткой воле Павла. Боясь упустить приезд Павла, он ходил по лесу вблизи
самой опушки, делая как бы круги. Вдруг понял, что круги эти и есть
признак его волненья. Несколько мгновений колебалось в нем неуверенное
желание уехать назад, не повидавшись с Павлом. Он остановился и ударил
палкой по толстой ели. Палка сломалась, осколок ее упал невдали. Уже с
обломком в руке он продолжал ходить, ощущая в себе какой-то дерзкий на-
пор.
Вверху застучал дятел. Запрокинув голову, Семен глядел, как выколачи-
вал дятел съедобное из сосновой коры, за кору же и держась, быстрым и
ловким клювом. Стук был непрерывен, мелок и быстр. Странное оцепенение
нашло на Семена, кровь прилила к шее, шея затекла, а он все глядел на
дятла и на небо, видное за ним. "Ишь ведь как, ровно молотком работаешь!
А я не могу так, как дятел, - текла по телу оцепенелая мысль, - потому
что у меня голова большая, а у него маленькая..." Вдруг Семену стало
как-то чудно и любопытно; он подошел к дереву и сам постучал в него
лбом, стараясь достигнуть дятловой быстроты и четкости в ударе. Четкость
звука, как и быстрота, вовсе не удавались. Он хотел уже вторично попро-
бовать, но обернулся неожиданно для самого себя и, облившись расслабляю-
щей дрожью, увидел Павла. - Он узнал его сразу, несмотря на преграду
прошедших лет, стоявшую между ними подобно мутному стеклу. Хромой, жи-
вой, настоящий, Павел сидел на дереве, положа руки себе на колени, и за-
думчиво следил за бородатым, вздумавшим подражать дятлу...
- Я тебя и не заметил тут, - в замешательстве сказал Семен, идя к
брату и потирая красноту лба. - Ты давно тут?..
- Да уж минут двадцать сижу... - ответил Павел, вставая. - Я вот тут
и сидел все время.
- Что ж ты мне не сказал, что ты тут? - обиженно упрекнул Семен.
- Да я думал, что ты видишь меня... А нарочно показываешь, что не за-
метил, - просто объяснил Павел. - А сперва-то я и не узнал тебя. Вижу,
какой-то в белой рубахе...
Оба стояли друг перед другом, забыв поздороваться. Семен все тер лоб
себе и с досадой следил, как овладевает им смутительное чувство нелов-
кости.
- А ты здорово изменился, - отметил, подумав, Павел. - Борода эта у
тебя... ведь раньше ее не было.
- Это ты правильно, - раздражительно согласился Семен. - Бороды
раньше у меня не было... борода выросла потом!..
Теперь свистали вверху какие-то невидные птицы. Подуло ветерком, и
две сосны заскрипели друг о друга.
- Грибы-то не поспели еще? что это мне... все грибами пахнет, - как
бы и не заметил Семенова выпада Павел.
- Грибу рано, теперешний гриб червивый... - отвечал Семен, помахивая
обломком палки. - Вот к жнитву...
- Ну-ну, ведь ты теперь лесной человек, знаешь... - поспешно согла-
сился Павел. - Пойдем куда-нибудь поглубже, хочешь? - и испытующе погля-
дел на брата. - Вон туда пойдем, хочешь? - и показал туда, где усилива-
лась можжевеловая чаща, где стояли вечные сумерки, глухо пахнущие можжу-
хой же, и опять наблюдал за движениями Семена.
- Пойдем, я не отказываюсь... - и пошли. - Не хочешь, значит, о до-
машних-то спросить? Оторвался ты от нас совсем, Павел... - сумрачно за-
метил Семен, обходя рослый куст можжухи.
- А что... умерли? - догадался Павел, на ходу обрывая веточку можже-
вела и нюхая ее, растертую в пальцах.
- Не отпевай раньше-то времени. Мать жива еще! - и ударил палкой в
развилинку можжевелового ствола. Сучок оторвался и повис на тонкой ни-
точке коры.
Павел точно не замечал всех Семеновых движений, - шел просто, похра-
мывая на ногу с высоким, искусственным каблуком.
- А шумишь ты крепко! - заговорил он. - Гляди, из Москвы для тебя
приехал. За три тыщи ты прослыл в Москве.
- Шумим, да... - подчеркнул Семен. - В борьбе права свои ищем.
- Ты что же, - эсер, что ли? - спокойно полюбопытствовал Павел, по-
вертываясь к брату.
- Анархист... - насмешливо выпалил Семен и тоже покосился на лицо
брата. Оно было непонятно и холодно, как книга, написанная на чужом язы-
ке.
- А-а, ну-ну, вали... - и остановился подтянуть спустившееся голенище
сапога.
- Что ты акаешь!.. прямо говори!
- Да нет, ничего... так. Я люблю анархистов. - Павел как будто смеял-
ся. - У меня в кашеварах анархист один. Ничего, ребята не жалуются, дело
свое знает...
- А ты погоди издеваться, - опять сердился Семен. - Рано ты со своим
Антоном с победой себя поздравляешь. Вот погоди: развернемся, тогда... -
он оборвался, остановленный внимательным взором Павла. - Ну, чего смот-
ришь?..
- А много ли вас тут... по правде если? - и тень улыбки коснулась
Павловых коротких усов.
- Нас? Да вот одной летучей братии тыща, да еще... - напропалую пошел
Семен и снова видел перед собой книгу непроницаемого смысла.
...Они подошли к месту, где когда-то гулял вихорь бури. Здесь, среди
огромных можжевелов, гнили одно на другом три дерева, выдранных с корнем
из земли. Павел сел на одно из них, но гнилая древесина с хрустом осела
под ним. Он пересел ниже и показал Семену место рядом, но тот остался
стоять.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг