ошалело долбил сухую гнилушку под самым окном, ища в ней хоть капельку
съедобного смысла.
Скоро ушел и Лызлов, и продкомиссар со Чмелевым остались с глазу на
глаз в пустой избе. Полтора часа длилась их беседа, и все еще не устал
слушать Чмелева гость его. Тут-то и вбежал очень бледный Лызлов и, не
глядя ни на кого, сказал:
- Петьку убили.
- Где убили?.. - вскочил Пантелей, обычно прищуриваясь. Подбородок
его сразу как-то выдался вперед. Для своих лет он проявлял удивительную
живость.
- Во ржи нашли... В плечо его хлыснули!
- Арестовали его?.. - спросил Чмелев, потерянно шаря рукой по столу.
- Да-да, арестовать нужно, - заторопился продкомиссар изменившимся
голосом.
- Семена-те?.. - говорил Лызлов. - Убежал Семен. Я послал двух испол-
комских за ним... Он у одного винтовку вырвал, а другого повалил.
- Куда же ему уйти?.. - наощупь спрашивал продкомиссар.
- Да в лес ушел, к этим... летучим. За Курью! Агафьина девка видала,
через мосток бежал!
- Очень плохое дело! - решил Пантелей Чмелев, наматывая и сматывая
какую-то веревочку с пальцев. - Теперь уж не найти... - Чмелев встал и
обернулся к окну.
- Да, уж Семена не найти... это правда, - согласился Лызлов и потер
лоб, как бы стараясь стереть со лба печать заботы и повседневных волне-
ний.
- Я не про Семена, - резко перебил его Чмелев. - Я про другое. Уте-
рянного, говорю, не найти. Очень плохое дело. Теперь начнется уж...
Так представлялось это дело человеку со стороны. Но не таким было оно
всякому иному, знакомому с обличьем всех тех, кто населял Воры.
XI. Положение усложнилось.
С этого дня быстрей пошло колесо.
Село заволновалось, заметалось в целой сети событий и с каждым дви-
женьем все туже запутывалось в их лукавых петлях. Догадки будоражили му-
жиковские умы, одна другой непонятней. Ходило смутное указанье, скоро
впрочем рассеявшееся, что Грохотова убил не Семен, а Фетиньи муж, мужик
злопамятный и во хмелю неудержный. Это тем более, что и нашли-то Петьку
на Фетиньиной полосе. Странную хмельность Фетиньина мужа подтверждала и
молодая Аксинья Рублева. Спросила Аксинья в тот вечер: "ты с чего это,
Фетиньин муж, куражишься? Вот жена-те намылит тебе голову!". А Фетиньин
муж объявил ей на это турка, то-есть кукиш с вывертом и с прибавком двух
очень неуказанных слов. - Подпрятовская старуха утверждала свое: всему
писарь Муруков виной! Прислали из уезда на волость три пары обуви: две
пары женских полсапожек на высоком каблуку, а третьи - на картонной по-
дошве бахилки, для покойничка. Лызлов Матвей и отдал жене своей пару,
чтоб носила за Советскую власть, потому что совсем обносилась баба, хо-
дила совсем босая, даже в церкву нечего надеть. Остальные две пары, и в
том числе покойницкие, председатель сдал в цейхгауз. А тут Муруков и
пришел: "дай, говорит, Матвей, и мне пару за Советскую власть. Я все дни
напролет пишу, дай и мне". Лызлов выдал ему покойницкие, а Муруков оби-
делся. - Задавали после этого вопрос Подпрятовской бабе: "дура ты, баба!
Петька-те при чем же тут?". А Подпрятова так даже и озлилась: "да какого
ты шута с Петькой ко мне лезешь? Како мне до Петьки дело. Хошь бы и всех
их, Петек, переколотили!" - Третьи, у кого сыновей в лесах не было, про-
ще всех объясняли. Сидели дезертиры, видят - Петька идет. Они и сказали:
"товаришши, гляньте, Петька идет! Не скувырнуть ли нам его с дороги?".
Тут и был сужен конец Грохотову. - Четвертые такую околесицу несли, что
и повторять совестно.
Тяжелей ночи полегла на всех неоткрытая вина. Это потому, что в Семе-
нову вину сперва не верили. И, когда в последующий день, встречались с
исполкомскими, как-то особенно сутулились и скользили мимо, прикидываясь
невиновными, и в самом деле невиновные мужики. Сигнибедов где-то выгля-
дел, что послана в уезд красная бумага, какое злодейство учинено над со-
ветским человеком в Ворах. "Помяни мое слово, будет бабам вытья!" - ска-
зал Ефим Супонев Гарасиму. Гарасим эти слова крепко в себя принял, стал
бережно взращивать чертополошье семя этих слов, хоть и жгло оно душу, и,
прорастая, звало на новые дела. Та же самая чернота, что висела месяц
назад над Брыкинским домом, могуче распростерлась теперь над всем селом.
И верно, была послана в уезд бумага с нарочным красноармейцем. Долж-
ностным языком уведомлялось в ней, что приходят на волость события чрез-
мерной важности, - нужна для предотвращенья их крепкая рука, и рука не
пустая. Сообщалось также в бумаге мелким Муруковским почерком, что полны
окружные леса проходимцем дезертирского звания, а особенно те леса, что
зовутся Исаева Сеча и прилегают кольцом как к Ворам, так, с семиверстной
длины, и к Попузину. А живут дезертиры охотницкой коммуной, называют се-
бя летучей братией, по утрам звонкими песнями перекликаются с птицами,
напоминая о вредном своем существовании советским мужикам.
И не доле того как в пятницу, в приходский праздник, носили старички
самогон своим блудящим сыновьям, с ними и пили. И все село, пятьсот пар
ушей, слышало, как наяривала в лесу оголтелая дезертирская гармонь, соп-
ровождаемая балалайками. Вечер тот был из ряда вон чуткий и слышный. - А
орудует среди них за главного дезертир Михайло Жибанда, удачник в любом
непристойном деле. - Лишь про то не было указано в Муруковском писаньи,
что пустых среди летучих нет, у каждого винтовка, что имеются у мужиков
и пулеметы, наследие от царской войны, и всякий другой, годный для
убийства снаряд. - Про пулеметы посовестился упомянуть Лызлов, боясь
подвести под полный разгром богатое свое село. Куцую, таким образом, бу-
магу вывез посыльный красноармеец в уезд.
Четыре дня ехал гонец, а события не ждали. Катится колесо, приспущен-
ное с горы, не в бег, а вскачь, - где его опередить кволой мужиковской
кляченке! Уже напряглись сердца Воров ожиданьем неминуемого. Уже свистел
унывно воздух от размаха колом.
На особом исполкомском совещании, происходившем в вечер Грохотовского
убийства, предлагал Матвей Лызлов не сдаваться на мужиковские угрозы,
дабы не показывать очевидной слабости. Продкомиссарово же предложение
состояло в том, чтоб отослать часть мужиков с подводами отвозить собран-
ный по разверстке хлеб на железную дорогу. Смысл всего этого - продер-
жаться неделю до прибытия руки из уезда, твердо ведя однообразную линию
в поведении, не искривляя ее ни в чем. Мужик Чмелев все время совещания
только головой качал да хмурился. В продкомиссаровых словах виделось ему
простое незнание мужиковских настроений.
- Не поедут, - тихо сказал он. - Разве время теперь лошадей занимать?
да и людей тож! Им тогда еще больше прицепка выйдет Вы, скажут, нам ра-
ботать мешаете...
Матвей Лызлов, ныне в выцветшей синей рубахе с ластовками, тер руки и
все силился вызвать на лицо выражение неколебимого спокойствия. Однако
то-и-дело высовывалась из его лица грустная улыбка. В его непрестанном
постукиваньи по столу тоже звучала некая тревожность. Половинкин сидел у
раскрытого окна и безостановочно курил. Один только Муруков все писал и
писал, так близко приблизив нос к бумаге, что даже коробился от его
приближенного дыханья листок. На минутку выходя из избы, он приклеивал
хлебным мякишем все новые и новые объявления на исполкомскую доску и
притирал рукой, чтоб не сорвало ветром. Вернувшись, он шептался с Лызло-
вым и Половинкиным и писал новое уведомление, просившее мужиков не вол-
новаться во имя ответственности момента, а с подобающим всякому гражда-
нину спокойствием готовить теплые вещи к завтрашнему дню. Что же касает-
ся куриного налога, четыре яйца с курицы, то разрешалось заменять яйца и
медом, и воском, и полотном, и даже хлебом, у кого остался.
Напряженность заседания этого, в котором участвовали восемь человек и
которое было последним в Ворах, была усугублена еще тревогой по той при-
чине, что в окружности уже начали пошаливать мужики. Накануне в дере-
веньке Малюге был убит председатель, мужик грубый, но прямой, которого
знали и в уезде. Убийство никакими волнениями не сопровождалось, а прос-
то вывели за околицу и убили ножом, труп же запихнули в трясину, такую
тряскую, где тройка с седоками в две минуты уйдет. Малюгинские недаром
за чертей слыли в окружности: живут в местах особо жидких и человека це-
нят не дороже нового топора.
- Спать теперь придется только по очереди, - сказал Чмелев тихо. -
Они если и полезут, то ночью полезут.
- Ближе двух дней не полезут, - сказал Лызлов, размазывая Муруковскую
кляксу по столу. - А готовиться, конечно, не вредно. Володьку-т Ва-
сильева тоже ночью взяли. - Володькой и звали Малюгинского, убитого.
- Обыскать бы их, - начал Половинкин, сосредоточенно промолчавший все
заседание. - Оружие отобрать, а там уж легче...
Он не досказал, окликнутый сзади, из раскрытого окна.
- Извиняюсь за беспокойствие! - сказал кто-то, на половину появляясь
в окне и, очевидно, стоя ногами на заваленке. - Дозвольте прикурить! - и
теперь почти весь втянулся с незакуренной цыгаркой в окно.
Все увидали. То был среднего роста, уже не парень, с залихватски-па-
левым цветом лица. Светлые усики казались прикленными к верхней губе,
такое было в них удальство. Подбородок чисто выбрит. Фуражка его, замя-
тая и старого образца, чудом держалась на затылке, а на лоб приспускался
гладкий завиток русых волос. Прикурив у Половинкина, он спокойно и без
тени усмешки оглядел всех сидящих вкруг стола, свистнул, лихо козырнул,
и сразу его не стало.
Половинкин собрался-было продолжать свои рассуждения о необходимости
обыска, но поперхнулся словом, пугаясь оцепенелого вида остальных. Чме-
лев переглядывался с Лызловым, Муруков никак не мог вытащить ручки из
чернильного пузырька, точно держал ее пузырек зубами. Прочие имели вид
такой, словно собирались вспорхнуть и улететь.
Первым пришел в себя Лызлов, выругался и вылетел за дверь. Слышно бы-
ло, как кричал он что-то часовому, и как побежал часовой за угол избы,
на ходу щелкая затвором.
- ... в чем дело? - спросил Половинкин, обводя оставшихся глазами. По
мясистому лицу его разом пролегли четыре черных складки.
Никто ему не ответил. Все настороженно ждали выстрела, но выстрела
так и не последовало.
- Так как же?.. - повторил Половинкин, дыша с открытым ртом.
- Вот те и как же! - заворчал Чмелев. - А ты знаешь, кто у тебя при-
куривал?
- Ну?.. - насторожился продкомиссар.
- Мишка Жибанда... собственной личностью! - отвечал Чмелев и пошел
затворить окно.
Тут вернулся Лызлов и неуверенно встал у притолки. Первое, что ему
бросилось в глаза - Половинкин пересел от окна, и теперь позади него
приходилась стена. Это он увидел, и об этом не промолчал.
- Стрелять, Сергей Остифеич, будут, так и сквозь стену достанут! -
громко сказал он. - Вертеться теперь нечего, стой до конца! - и, подойдя
к столу, полез без спросу за махоркой в Половинкинский кисет.
... К ночи заболоклось небо. Ночь вышла душная, темная, не спокойная.
Рассвет не принес облегченья. Тучи, словно из гор их вывернули, кремне-
вых цветов, налезали друг на друга. Не упало из них ни капли на истрес-
кавшиеся поля. Где-то за тучами неслышно переползало солнце в знак Льва.
Был канун Петрова дня. Цвела рожь. Мужики спешили покосом занять пусто-
порожнее время между Петровым днем и Казанской. Рожь выходила ранняя. На
Курьей пойме, в виду Попузинских косцов, косили Воры с самого утра.
Уже четвертина скошена была, когда поустали... Присев кто на чем,
развязали узелки, стали есть. Вместо шелестящего посвистывания кос побе-
жали по лугу тихие говорки, но смехов среди них не было. В этот день к
Дмитрию Барыкову приставала Марфушка, чтоб замуж взял: "возьми да
возьми. А плохо говорю, так я молтать буду"... К этому времени усилилась
в дурьей голове истовая вера в грядущего к ней жениха. Только бы и пос-
меяться над ней, кудлатой и седой, над постылою всем босотой ее, над ее
несвадебным нарядом - холстинная твердая юбка цвета белой лесной плесе-
ни. Было не до смехов.
Поприслушаться к говоркам - со страхом услышать: в шумную половодную
реку грозили сбежаться малые ручейки. Говорили словами, какими-то иск-
ривленными до неузнаваемости, маловнятными, но каждое слово таило в себе
темный смысл. Двое громче всех спорили: Лука Бегунов и Ефим Супонев. К
ним подошли послушать и сами незаметно для себя вплелись в спор. Через
десять минут гудело то место криком и руганью. Собственно говоря, спора
и не было, все на одном и том же стояли согласно, но нужно было сердцу
дать волю гнева, а горлу - крик. Какой-то мужик в веревочных шептунах
лез, посовывая в воздух кулаками, напирал на Прохора Стафеева, чертыха-
ясь и вопя.
- ... нельзя! Этак нам никогда из кнута не выйти...
- Умных людей надо ждать! - стоя прямо и твердо, упирался Стафеев. -
Тинтиль-винтиль, из палки не выстрелишь!
- Умные-те все с голоду подохли. Мы уж сами! - налезал в шептунах,
усиленно суча кулаками.
- Да как же! - метнулась на Прохора баба, решительно проталкиваясь в
самую средину людской кучи. - Уродилась у мене на полосе-те лешая щетин-
ка! Ее не замолотишь!.. Ячмени совсем не колосятся. А рази они мне да-
дут? А я сама десята! Вот ты и смекай!. Как же мне отдать-то!
- Так ведь отдала же! - сипло задорила другая баба, с носом в пол-ли-
ца.
Уже получалось подобие схода. Стихало на минутку, но возгоралось
вновь. И снова наскакивали друг на друга мужики, замахивались впустую,
отскакивали, кружили все неистовей. Природа затихала, прислушиваясь к
бурлящему гуду человеческих душ. Тут в самом разгаре кто-то за спинами
мужиков сказал чужим голосом: "смену надо"...
Слово это, произнесенное с твердостью, хлестнуло как удар ветра и
сразу заставило умолкнуть гул почти всего луга. Медленно, точно боялись
свихнуть шеи, поворачивали головы назад мужики. Вблизи никого не было,
зато дальше, держась за тощую полевую рябинку левой рукой, стоял Семен
Рахлеев. Как больной, он глядел со сдвинутыми бровями куда-то поверх лю-
дей и луга, куда-то в пасмурные обширности неба, откуда нависала почти
отвесная туча. Не сводя глаз с Семена, мужики стали отступать от него,
пятясь задом.
Вдруг он сорвал с себя картуз и резко, - словно, отчаявшись, землю
самое в поруки себе призывал, - ударил им оземь.
- Э-ей, серячки!! - услышали первый его призыв мужики и увидели, как
выдался он грудью вперед, точно ставил ее под удар. - Хочу вам расска-
зать, за что я Петьку убил...
Слова у Семена были все какие-то подрагивающие, подрагивали и губы.
Он уже не останавливался в начатой речи. Рябинка, зажатая в его кулаке,
покорно потряхивала листьями при каждом его словесном нажиме. На лицо
его, если бы вблизи стояли, было бы трудно глядеть мужикам. Нестерпимой
болью, как у Федора Стратилата, осенилось его лицо. Он и сам не помнил
потом, о чем говорил, потому что говорил как в бреду, но выходило склад-
но, - как если бы с косой шел по цельной траве.
Понуро стояли мужики, слушали с неслыханным вниманьем, хоть и не было
ни одного сладкого слова в Семеновой речи. Промежутки молчанья в ней бы-
ли как бичи: такими сгоняет воедино разбредшееся стадо пастух. Осью было
то, о чем неумолчно болели Воровские сердца, Зинкин Луг, а вокруг оси
вертелись все малые и немалые колеса: и ненасытный город, и прежний
опыт, и грядущая расправа за убитого Гусака. Первоначальное подозрение
мужиков, что хочет Семен взбаламутить мир, чтоб собственное злодейское
дело мирским грехом покрыть, теперь рассеялось само собой. - Вдруг зап-
лакала маленькая девочка, держась за материн подол. Заплакала потому
лишь, что особенно напряженно молчал ее отец, тяжко опершись на косу.
Услышав плач ее, мужики неожиданно загудели, чтобы потом так же неожи-
данно затихнуть.
... Именно затишье наступило в Ворах. На улице никто не показывался,
назначенных яиц никто не принес. Уже неписанно была объявлена война, но
обе стороны молчали, выжидая ходов противника. Поп Иван Магнитов, прики-
нувшись трудно-болящим, не служил никакой службы даже и ради Петрова
дня, хоть и грозили ему чреватые последствиями мужиковские недоуменья.
Даже ребятам своим воспретил Иван Магнитов выбегать на улицу, чтоб не
напоминать о существовании в Ворах Магнитова Ивана.
В неменьшей тревоге пребывал и исполком. Дважды ездил Сергей Остифеич
в Чекмасово, на телефон, чтоб сговориться с уездом. Провода, пущенные по
деревьям, оказались перерезанными. Из проводов наделала себе летучая
братия невиданные запасы балалаечных струн. И в тот день, когда, отчаяв-
шись совсем, в третий раз отправился Половинкин в Чекмасово, весело зве-
нели на девяти дезертирских балалайках те самые советские провода.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг