усадьбе, и, значит, с моста можно видеть колодец, - это почему-то
насторожило Мигеля, а он уже убедился в полезности своих предчувствий.
Проболтавшись по задворкам почти час, Мигель уже не вызывал нездорового
интереса прислуги. И вообще никакого интереса. Так что он набрался
наглости изучать колодец вплотную.
Опустив шест в колодец, Мигель дна не достал, но хотя бы воды коснулся. До
воды меньше сажени. А до дна?
Как всегда, моток веревки был при себе, гирькой послужила подобранная чуть
раньше на счастье подкова. Плюх! Веревка пошла вниз. Сажень, вторая...
почти три. Дно не так уж и далеко. Так что почему бы и не быть здесь
загадочному "знаку"...
Краем глаза Мигель заметил шевеление возле моста. Нечто серо-зеленое
пересекало реку, а Мигель не очень-то верил в случайности, поэтому
поспешил свернуть веревку и свои исследования. Забравшись на чердак
соседнего сарая в готовности дать деру и оттуда, кладоискатель во все
глаза глядел на двор. И не зря - шевельнулись кусты, обрамлявшие сточную
канаву, и во двор выскочил тролль. Сейчас он был страшен - зубы оскалены,
когти на руках растопырены... Даже во главе целого отряда Мигель не хотел
бы столкнуться с таким страшилищем. Кажется, "горячо"?
Трстогг припал к земле около колодца, и Мигель похвалил свою
предусмотрительность. Нюх у тролля не хуже собачьего, но никакая собака не
возьмет след после такой обработки.
Все еще рыча, тролль по самые плечи влез в колодец; гулкое эхо усиливало
его сопение и порыкивание. Однако, ворчание затихло, тролль успокоенно
вылез наружу и скрылся в зарослях. Что бы ни скрывалось на дне этого
колодца, тролль сторожил его очень бдительно. И оно было все еще там. Что
же это за некий "знак"? Наверное, его можно вытащить багром. Повторить
неудачную попытку Альдора, что ли, и под видом покойного дона порыться в
этом иле?
Оставалось еще понять, каким образом тролль чувствовал присутствие
посторонних около колодца. Вернее, в колодце - само по себе хождение
вокруг да около еще не вызывало такой бурной реакции стража. Может быть,
предположение о зрительной связи оказалось столь же неверным, сколь и
полезным? А если от колодца к реке ведет некий ход, и звук плеска воды в
колодце прекрасно слышен под мостом?
Так или иначе, Мигель ощутил азарт от близости добычи. Ключ к кладу, или
что-то не менее важное, покоится на дне древнего колодца; только как это
"нечто" достать? Орудовать багром или "кошкой" на такой глубине неудобно,
и много времени на поиски не даст растревоженный тролль. Надо думать, дон
Базиль (будем считать, что покойный) позаботился, чтобы нелегко было
извлечь этот ключик случайному прохожему. Постой-ка... А если ткнуть в дно
шестом со смоляным наконечником? Ключик-то и прилипнет! Осталось только до
ночи подготовить все необходимое, а там уже подумаем, кому и как
разговаривать с троллем...
Добравшись до колодца, Мигель быстро опустил смоляной наконечник вглубь.
Через поверхность воды наконечник прошел почти беззвучно, и вскоре конец
шеста коснулся дна. Кажется, под слоем ила удалось нащупать что-то
потверже? Именно что кажется... А в сторону если?
Мигелю показалось, что к смоле что-то прилипло; нетерпеливо потянув, он
понял, что весу прибавилось изрядно. Или это смола приклеилась к придонным
камням? Теперь только осторожнее...
Возбуждение охватило кладоискателя. Может быть, заветный "знак" через
минуту окажется в его руках... Или сам он окажется в лапах тролля?
Слух, зрение или некое шестнадцатое чувство встревожили Мигеля, и он
торопливо дернул шест. Внизу чмокнуло, он потерял равновесие. Плюх!
Плям-плям-плям!
Усиленные стенками колодца плеск и журчание показались Мигелю просто
оглушительными. Он торопливо сдернул наконечник, обернул смоляной ком
мешковиной и доверил свою жизнь своим ногам.
Уже перелетев через ограду, он услышал позади жуткий вой взбешенного
тролля. О, как бежал Мигель-Антонио Кампо в этот вечер! Наверное, только
во время заварушки в Миаррене удавалось ему развить такую скорость!
Но, похоже, тролль не рвался преследовать дерзкого возмутителя его
спокойствия. Это можно было толковать по-разному. Но, даже если и не
удалась попытка похищения "знака" - почему-то это не очень огорчало
Мигеля. "Знак" с троллем впридачу огорчил бы его, пожалуй, гораздо больше.
И все же, отдышавшийся Мигель решил свою добычу осмотреть потщательнее; и
был вознагражден за это решение. На поверхности смолы явственно проступал
отпечаток замысловатой формы. Более того, эта форма показалась Мигелю до
странности знакомой. Перед ним был отпечаток своеобразной замочной
скважины; и ключ к ней не раз маячил у него перед глазами.
Провалиться мне на этом же месте, подумал Мигенль, если этот ключ и,
очевидно, он же этот "знак" - не что иное, как заковыристый флюгер со
столь знакомой усадьбы!
Сон не сразу пришел к возбужденному открытием Мигелю. И даже во сне он
продолжал те же мысли, что и наяву.
В очередной раз перед кладоискателем замаячил дьявол-искуситель, заблестел
золотом и драгоценными камнями призрак богатой добычи. Ведь Мигель может
теперь же взять клад себе, один, а хозяину просто признаться в неудаче, и
никто никогда не разоблачит его!
- Нет,- сказал Мигель (хотя, может быть, недостаточно твердо).- я и так
получу свою долю, честно. Не так много, но вполне достаточно.
- Ты так и останешься голодранцем, - усмехнулся дьявол и ушел, гордо
помахивая хвостом.
- Хорошо, флюгер я тебе свинчу, как только стемнеет, - пожал плечами
Альдор.- Ни одна собака не тявкнет, можешь быть спокоен. Даже сам синдик
будет считать, что флюгер унесло ветром или что его никогда не было. А
потом?
- Потом увидишь, что я имею в виду. Но на следющую ночь мы опять навестим
эту усадьбу, вместе, и я залезу в укромный уголок, чтобы поглядеть на
состязания в беге...
Альдор долго решал, шутит так его приятель или слегка повредился в уме.
- А потом ты кинешь в колодец на веревке что-нибудь тяжелое...
Альдор уже не скрывал скептической усмешки.
- Подходить к колодцу с левой ноги или с правой?
- Неважно. А вот убегать - очень-очень быстро. И через четверть мили следы
засыпать.
- От кого? От водяного?
- Именно. От твоего старого знакомого из-под моста.
- Да ты, приятель, окончательно рехнулся. Ну да ладно. Бежать, говоришь.
Куда?
- Не куда, а откуда. И как можно дальше.
- А ты в это время...
- А я в это время. Не бойся, не обману.
- Кто тебе вообще сказал, что я претендую на долю с отыскивания клада?
Настал черед Мигелю вытаращить глаза.
- То есть как?
- А вот так. Ты его достань...
- Погоди. Его надо отдать...
- Надо. И ты его отдашь, я тебя знаю.
- А ты?
- А я, скромен и кроток, буду наблюдать за этим издалека, потупив глаза в
сознании невыполненной работы. И преисполняться добродетелями.
Мигель махнул рукой, признавая дальнейший спор бессмысленным. До вечера
было далеко, и приятели вернулись в трактир, где Мигель остался отдыхать,
а Альдор тут же исчез, как не бывало.
Вернулся Альдор уже после заката. В его мешке, словно дохлая рыба,
покачивался флюгер с усадьбы синдика Серпиона. Трактирщик покосился на
узел с недоверием, но для трупа флюгер был явно маловат, а меньшие
преступления его не интересовали.
Разработанный план пошел, как по маслу. Когда топот тролля стих вдали,
Мигель опустил флюгер на веревке вниз. Подергав некоторое время, он
убедился, что груз сидит прочно и надежно, и принялся за дело. На веревке
начал подыматься солидных размеров и еще более солидного веса бочонок с
причудливой воронкой сверху. Взвалив его на плечи, Мигель заторопился
прочь. По счастью, в самом дворе собаки все еще не смели нос высунуть
наружу, припугнутые запахом тролля; зато в городке погоня Трстогга за
Альдором вызвала немалый переполох. Мигель помолился за успех своего
быстроногого приятеля уже на ходу, поспешно направляясь в более спокойное
место. На ночных улицах человек с бочонком на плечах мог бы привлечь
внимания больше, чем хотелось бы профессионально скромному Мигелю, так что
визит в "Во вращение" был отложен до утра.
Не желая разглашать секрет своего успеха, Мигель отсоединил флюгер и еще
раз, внимательнее, осмотрел крепежное устройство. То ли дон Базиль был
гораздо мудрее, чем его сын, то ли воспользовался умным советом, но
придумано было неплохо. Без "ключа" зацепиться багром или "кошкой" было
почти не за что, а и зацепилось бы - бочонок, перекосившись, сорвался бы
или застрял бы намертво в стволе колодца.
Дон Фернандо, истомившийся в ожидании хоть каких-то результатов, был рад
визиту Мигеля прямо-таки несказанно; вид же увесистого груза потряс
благородного дона до глубины души. Просмоленный бочонок был вскрыт
незамедлительно, и содержимое не разочаровало их. Мигель получил свою
сотню, и украшения, и еще горсть монет от щедрот дона Фернандо, и еще
горсть; но затем наниматель начал уже чувствовать себя полноправным
хозяином всего этого сокровища, и Мигель почел за благо удалиться, прежде
чем осчастливленный наследник начал бы жалеть о своей щедрости.
Теперь у него не оставалось дел в Сан-Матео, и Мигель отправился к западу,
к Эсте-Розарио, где должна была состояться встреча с Альдором. Надо бы
поделиться прибылью с этим неудачником, да еще отправить денег донне
Элене... Н-да, сотня монет - это хорошо, но не так уж и много...
На миг его опять посетило видение давешнего дьявола с высунутым ехидно
языком. Мигель отмахнулся привычно, как от мухи, и углубился в решение
нелегкой задачи - как сотней с чем-то монет решить все его проблемы.
Альдор разбудил его своим излюбленным способом: аккуратно подергав за
кошелек в кармане и про себя удивленно отметил, что кошелек что-то не
увесист.
- А... привет.- Мигель заспанными глазами изучал довольную физиономию
приятеля.- Ну как оно?
- Все отлично. Не пугайся, наш дон Фернандо весьма доволен. Его доля
составила чуть меньше половины. Остальное поровну.
- Но...
- Погоди. Еще раз - все в порядке, все довольны.
- То есть как?
- Я решил, что азартные игры веселят душу. И после твоего ухода еще раз
свистнул тролля тем же манером.
- И?
- И сбегал с ним - то бишь перед ним - до дона Фернандо. Мы пробежали
через дом, не причинив никому вреда. Кроме одного слуги, на которого я ну
совсем нечаянно уронил подсвечник - он оклемается - и еще кошки, которую,
судя по звуку, тролль поймал и сожрал. А может, просто отдавил хвост. Сама
дура, нечего подворачиваться. Собаки и те сообразили - сидели тише воды
ниже травы.
- ЗАЧЕМ?
- Ну как - зачем. Вот смотри, что получается. Верный слуга Триждысдох
забрал клад обратно. Только не весь, потому что Дон Фернандо по моему
мудрому совету отложил кое-что в сторонку; но вряд ли он станет этим
хвастать. Теперь другие наследники будут нанимать кладоискателей, и те, не
справившись с задачей, лишь увеличат твою славу. Гордись заранее и не
сомневайся, потому что вот уж так вот вышло, что мимо забранного троллем
клада сначала пробежал скромный я...
- И что?
- Да ты совсем одурел от своих кладов. Нафиг троллю клад? Ему нужен был я!
Кроме того, я бежал первым; не думаешь же ты, что я оставил на своем пути
что-нибудь ценное?
Мигель поморщился.
- Зря морщишься. Клад уже разделили на две части. Равных, между прочим.
Одна - твоя.
- Я не...
- Я тебя избавил от всех трудностей выбора. Можно подумать, я не знаю, что
ты привык делать с платой за свой труд. Ста золотых должно хватить тебе на
жизнь и новые трудовые подвиги, а твоя половина уже отправлена донне
Элене от твоего имени. Посмотрю я на тебя, как ты будешь протестовать. -
Альдор довольно ухмыльнулся.
Дьявол-искуситель решил тоже не оставаться среди недовольных.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 14.12.2004 13:21
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг