- Ты - Трстогг? - выдавил Мигель, оправившись от неожиданности.
- Он самый. - Тролль неожиданно широко усмехнулся, продемонстрировав бурые
клыки в палец длиной.- Ты парень что надо. Даже хозяин забыл, как меня
звать... Кликуху мерзкую придумал... Э-эх.
- Что?
- Что слышал. - Тролль, окончив трапезу, полез в воду, уселся на дно, так
что торчали только голова и плечи, и продолжал.- А ты кто таков?
- Я служу сейчас благородному дону Фернандо,- осторожно начал Мигель. Это
он скрывать не видел смысла.
Тролль сплюнул.
- Этот сопляк меня достал, - фыркнул он.- Наследство ему подавай. Жаль,
когда его сюда носило, я еще не знал, что хозяин жив: свернул бы шею
ублюдку, как козе.
- А хозяин жив?
- Как есть жив. Вчера только его видел. Ему и отдам. Гггнсх! -
по-тролльски Мигель понимал плохо, но последняя сентенция в переводе не
нуждалась.
- А можно мне его увидеть? У меня есть к нему дело.
- Как паука сожрать,- фыркнул тролль.- Жди до ночи. Так и быть, лови пока
с моего моста - половину мне отдашь, а я с тебя ничего не возьму. А то
вчера какой-то умник тыкнул факелом - до сих пор нога болит,
трттоттрснтргт. Сам худющий, поганый, а туда же... - с этими словами
тролль, сочтя разговор исчерпанным, нырнул, и по пути к мосту закачались
камыши.
Мигель воспользовался любезным приглашением и удил, пока не стемнело.
Ловилось и правда лучше. Ни один путник так и не проследовал через мост, и
Мигель преисполнился искренним сочувствием к тяжелой жизни бедняги тролля.
Впрочем, выбрать мост на торной дороге может оказаться себе дороже.
На закате Мигель разобрал свою импровизированную удочку и занялся
подыскиванием себе места для ночевки. Хотелось спрятаться понадежнее, и в
то же время надо было слышать как можно больше. Тем, как это воспримет
тролль, Мигель не обеспокоился: он прекрасно знал, что тот разглядит его в
любом кустарнике и попросту не догадается, что он пытался прятаться. Под
ивой оказалась роскошная дыра вроде вчерашней, и Мигель не преминул ею
воспользоваться.
Небо опять затянули тучи, и тьма была - хоть глаз выколи. В довершение
радости налетело комарье. Мигель не считал себя самой вкусной и здоровой
пищей, но в этом был своего рода плюс: не уснешь невзначай. Комары улетали
и приводили друзей и родственников, их число росло с каждой минутой.
Оголодали, видать, в этой глуши.
Миновала полночь. Мигель почему-то ждал гостя именно к полуночи - самое
кладоискательское время - но его постигло разочарование. Прошел еще час,
затем другой. Поднялся ветер, тучи разбежались и проглянула луна - почти
полная. Сразу стало светло и даже как будто теплее.
И тут-то в комариный концерт врезался новый звук. Мигель привстал. За
мостом появилась... призрачная фигура.
Да, самый настоящий призрак, другими словами - привидение. Не обычный в
деле поиска кладов скелет или другой мертвый страж, а сказочный
бестелесный дух. Мигель замер в страхе и изумлении. Попробовал
перекреститься - дух не исчез с печальным воем. Может, восприимчивость
привидений к крестному знамению оказалась сильно преувеличена, а может,
дальности не хватило.
Он не был красив, о нет. Скорее, наоборот, уродлив: слегка расплывшееся
полупрозрачное лицо, полупрозрачная же борода, в середине черная, по краям
же окрашенная лунным светом в оттенок рыбьего брюха.
- Тристан! - воскликнул дух гортанно-картавым голосом, совершенно
неожиданным для бестелесного существа.
- Я здесь, господин,- прокряхтел тролль.
- Мне настала пора снова уезжать, Тристан. Так что давай то, что я тебе
оставил. Вскоре я вернусь и заберу тебя с собой.
- Не могу, господин.
- Почему?
- Вы же сами сказали - если будешь знать точно...
- Но ведь ты узнал меня?
- Узнал, господин.
- Но?
- Что вы мне передали как знак, господин?
- Какого черта! Я давно забыл этот дурацкий знак. Я, я сам перед тобой!
- Мы, тролли, редко выполняем приказы. Но мы выполняем все как есть,
клянусь змеей нашего шамана. Не могу без знака, господин.
- Проклятие! Верни мне хоть часть!
- Э нет, - Мигель готов был поклясться, что тролль улыбается,- вы, должно
быть, что-то путаете.
- Что, блошиный корень?
- Что-то. Вы - знак, я - все остальное.
- Подумай еще до завтра,- в голосе призрака было отчаяние, - я вернусь. Я
забыл знак, понимаешь? Забыл! Забыл, дурья голова!
- Понимаю, господин. Вы вспомните знак, и все будет как нельзя лучше.
Всего вам.
Призрак взвыл и бросился прочь.
Мигель сел поудобнее и задумался. Чушь какая-то. А главное, он был уверен,
что никогда не встречал почтенного покойника или кто он там теперь при
жизни, и в то же время он был чем-то странно знаком.
Небо за рекой уже розовело. Наверно, это и спугнуло привидение. Спать
хотелось по самое некуда, но нельзя было терять время. Мигель вылез из
своего убежища и направился к мосту.
- Вот и ты! - приветствовал его тролль.- Доволен?
- Трстогг...
- Ы?
- А... почему ты решил, что твой хозяин жив?
- Ты ослеп или как?
- Э... а мне показалось, он... не совсем...
- То есть как? Что я, труп от живого не отличу? - тролль сердито фыркнул и
нырнул.
Мигель пожал плечами и стал всматриваться в дорогу. Следов, как и
положено, нет. Впрочем, это и Мигель умел: достаточно специальной обуви. У
него такая когда-то была, пока... пока такой же вот тролль, только дикий и
нецивилизованный, не поймал его за ноги. Впрочем, зачем призраку
обуваться? И вообще...
Да нет, если тролль говорит... Хотя кто знает, чем пахнут привидения, если
никто их не видел и уж подавно не нюхал? Мигель побрел по дороге дальше, в
сторону аббатства. Вдруг что-то хрустнуло у него под ногой. Орех. И еще
три, мокрых как от росы, рядом. Мигель подобрал их, сам не зная, зачем.
Действительно, влажные. И поцарапанные. Развернулся и побрел снова к
мосту, а затем к своей норе, где свернулся в клубок и уснул, как убитый.
Проснулся он от пинка тролля в бок.
- Ты, который не назвал имени! Что у меня тут - гостиница? Работай, если
уж решил здесь обосноваться.
- Угу.- Мигель твердо решил дождаться тут очередного вечера, а потому без
возражений встал и побрел на мост. Ловля была довольно удачной, но мысли
его сегодня занимала не она. Где же он видел этого духа? Или слышал?
Перед закатом Мигель не стал возвращаться в нору, а вместо этого устроил
себе логово в ивняке совсем рядом с мостом, и не со стороны города, а со
стороны аббатства. Погода была вполне что надо. На фоне розового заката
комары, пища и толкаясь, спешили к Мигелю на ужин. Тролль фыркал, пожирая
рыбу; Мигелю по позднему времени тоже пришлось обойтись сырой рыбой, ибо
костер разводить незадолго до прибытия ночного гостя не хотелось.
В такой идиллии наступила лунная ночь. Мигель снова вынул из кармана орехи
и начал их рассматривать. И что он к ним прицепился? Орехи как орехи!
До полуночи еще была куча времени, когда вдалеке появилась расплывчатая
фигура. Мигель был готов поклясться, что ее окружает комариный рой. Неужто
и привидение кусают эти гады?
Призрак приблизился. Да, комары вокруг ему не почудились. И запах...
альгуры!
- Вашу четырежды налево! - выругался Мигель.- Альдор!!
Призрак замер, огляделся.
- Мигель? Мигель Кампо?
- Я, я.
- Это ж надо, в таком виде напороться на знакомого! - ухмыльнулся Альдор.
Тут из под моста раздался плеск вылезающего тролля. Вид его был ужасен,
зубы оскалены. Они совсем забыли, что от моста их слышно! Черт с ним,
решили оба, не сговариваясь, потом оправдаемся, сейчас главное - скорость!
Через милю они остановились перевести дух. Альдор наконец-то выплюнул
орехи; альгуровое марево от быстрого бега почти развеялось, только местами
оставалось в нем нечто эдакое неземное. Грим без альгуры не обманул бы
даже крота: тонкий прямой нос и узкое лицо, которые, как полагал про себя
Альдор, родом от нечеловеческого предка, были лишь слегка стилизованы под
испанского гранда. Лишь накладная борода была, как всегда, совершенна.
- У-уф, - вздохнул Альдор, отплевавшись от орехов.- Это надо же. Стало
быть, дон Фернандо де Вильямота решил не закладываться на мой успех?
- Впервой слышу, что ты тоже в этом деле. Хотя теперь это очевидно, наш
наниматель ни словечка мне не сказал.
- И спорю, что я знаю, почему. Ты живешь своей доброй славой, я - дурной.
Во-первых, ему и в голову не придет, что мы - добрые приятели, а
во-вторых, тебе он небось наплел про свое законное наследство.
Мигель промолчал.
- Самое смешное, что я не знаю, кому из нас он сбрехал - тебе или мне. Или
обоим. Не все у него с наследством чисто - эт как факт, иначе бы он знал
ключ. А может, он передал ему пару слов, а тот не расслышал?
- Я думаю, это предмет. Или...
- Почему?
- А почему его так позабавила твоя идея отдать тебе часть сокровищ?
- Санта Мария, так ты меня тут уже несколько дней выслеживаешь?
Профессионал, так тебя и так.
- Наука требует четкого следования процедуре в отработанных задачах.
- Умно. А теперь она чего требует?
- Признаться, последний день я потратил на идиотские размышления о твоей
персоне. Ты мне неплохо задурил голову, теперь пора бы заняться делом.
- Ну?
- Сначала: мы в этом деле вместе?
- Ну да. Результаты пополам, и ты отлично знаешь, что при моем участии в
деле их будет значительно больше.
- Знаю.- Мигель поморщился. Хотя все те дела, что были совершены
приятелями вместе, нимало не повредили его доброй славе, но совесть
временами протестовала. Впрочем, человек его занятий через пару-тройку лет
скитаний по таким местам, куда и в крепких фразах не посылают, начинает
ценить хорошую компанию больше любой совести.- Учти, об оплате я уже
договорился.
- Будь спокоен. Это не твои проблемы. А как поживает госпожа Элена?..
Извини. Короче, что делать будем?
- Для начала - осмотрим место прижизненного обитания нашего дона Базиля.
Не поместье на родине, а то, где он жил здесь.
- Тебе виднее.- Альдор недоуменно пожал плечами.- Причем тогда тролль?
- Я ж говорил: не зря его позабавила идея насчет части сокровищ. Помяни
мое слово - они не у него, и достать их можно только все вместе.
- Кто ж знал! Я думал, он его просто в реке утопил, этот клад.
- Кабы так, все было бы очень просто. Пару глотков микстуры святого
Николая.
- И дивный подводный бой,- усмехнулся Альдор.- Занимаю место в первом
ряду. Нет, лучше во втором - ошметки мяса не долетят.
- Во всяком случае, я в это не верю. Все по той же причине. Посему пошли
искать их усадьбу, или что там у них.
- Чего ее искать? Сейчас там живет какой-то синдик, он не то из экономии,
не то из пижонства оставил герб. Это во-он там. - Альдор махнул рукой в
сторону края города.
- Ну так вперед.
Добраться до города удалось только к вечеру: ни одному из них не хотелось
возвращаться через мост, и пришлось выбираться дальними буераками, через
гать на болоте и кучу других радостей жизни типа кладбищ и поваленных
деревьев. Оба были злы как черти. По счастью, Альдор оказался чуть богаче
Мигеля, и ночевать под забором не потребовалось. Кошелек Альдор тут же
выкинул, якобы потому, что тот порвался. У Мигеля было на сей счет свое
мнение, но есть хотелось слишком сильно.
Осмотр усадьбы покойного дона Базиля, ныне принадлежащей почтенному
Серпиону, был отложен на утро - приключений на этот день и так хватило
сверх меры. Кроме того, смущала и щекотливость их положения. Усадьба со
всем, что находилось в ней и при ней, имела хозяина; местные власти также
сочли бы себя вправе наложить лапы на клад. Так что для визита требовался
благопристойный повод и не слишком подозрительный вид. Наконец, приятели
сами не имели понятия, что они хотят обнаружить там. Просто работало
обычное правило - если непонятно, что делать, делай хоть что-то, ходи
кругами - и в конце концов наткнешься на какой-нибудь след, какую-то
зацепку. Тем более что время их поджимало. Торопился по вполне понятным
причинам дон Фернандо, уже неуютно было здесь Альдору,- что не менее
понятно, да и самого Мигеля, при его прекрасной пока что репутации, совсем
не радовала перспектива заниматься рыболовством еще неделю-другую. И не
было денег. Черт побери, не было денег совсем, хоть тресни! А донна Элена
ждет от него помощи. Дети растут... В общем, не торопился никуда только
тролль.
Проникнуть в усадьбу среди бела дня оказалось несложно. Похоже, что и
ночью с этим проблем не должно возникнуть. Все там было какое-то
бестолковое. И слуги, едва знающие друг друга и вряд ли лучше знающие
свое дело; и разбросанные беспорядочно здания - дом, конюшня, сараи...
Летняя печь занимала полдвора, а выросший вокруг бурьян выдавал ее полную
ненужность. На заднем дворе бурьян рос еще гуще. Там благоухала сточная
канава, ведущая к реке; радостно зеленел ряской пруд, в котором явно
стирали белье, и явно там же поили лошадей. Заброшенный колодец с
покосившимся воротом смотрелся, как надгробный памятник самому себе. От
этого колодца через просвет в кустах проглядывался слишком знакомый мост;
и приятелям что-то не захотелось задерживаться в этом месте. Ну и,
конечно, забор не скрывал своего возраста, а к дырам в заборе вели торные
тропы сквозь исполинские лопухи и могучую крапиву.
Вместе с тем усадьба выказывала и потуги на какое-то великолепие. И герб,
некогда поставленный доном Базилем на облупленную стену; и какой-то
заковыристый флюгер на шпиле башенки дома, заметный издалека и отовсюду; и
нечто вроде росписи на вспученной штукатурке... И эти потуги только
подчеркивали общее убожество. Впрочем, кладоискатели не заботились об
эстетической изысканности, они хотели найти нечто иное,- и только теперь
осознали безнадежность своих попыток. Правда, при виде заброшенной печи
Альдор возликовал: "Вот идеальный тайник!" - но обнаружил там только золу,
несколько обожженых гнутых гвоздей и пригоршню чрезвычайно густой сажи.
- Ну и что делать будем? - вопросил Альдор.- В этой усадьбе закоулков
столько, что ее за неделю не обыщешь. Да если бы хоть знать, что мы ищем!
- Я тут еще поброжу,- задумчиво ушел от ответа Мигель.
- Ну, поброди,- проворчал Альдор.- мне теперь отмываться долго придется,
глядишь, и успеешь набродить что-нибудь...
Мигель задумался над некоторой странностью заброшенного колодца. Некая
связь этого сооружения с заброшенным мостом не давала ему покоя. Одно
примерно время постройки, тот же материал и тот же стиль - это еще не
диво; но то, что от колодца виден мост, с единственного места во всей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг